Chương 1456: Cự Nhân Khê

Lực lượng hậu cần hơn một nghìn người nhổ trại lên đường, ngồi trên hơn tám mươi xe tải quân sự, kéo theo mười khẩu lựu đạn pháo, hơn hai mươi khẩu pháo chống tăng 90 ly, ồ ạt tiến về phía đông, lao thẳng tới Cự Nhân Khê. Cự Nhân Khê rộng chừng bốn mươi mét, dòng nước chảy cực kỳ chậm chạp, là một trong vô số nhánh sông trên Bình nguyên Cự Nhân đổ về Thánh Hà. Khắp Cự Nhân Khê toàn là sỏi cuội, bao gồm cả bờ suối, một vùng rộng lớn xung quanh đều rải đầy đá cuội do dòng nước xói mòn bồi đắp. Nước ở đây rất cạn, mực nước thông thường chưa tới một mét, chỉ riêng khu vực chính giữa mới sâu hơn hai mét một chút. Trong đó, khúc sông mang tên Cự Nhân Xỉ dài khoảng năm sáu mươi mét. Chẳng rõ nguyên do gì mà nước nơi này cạn hơn hẳn các đoạn khác, lòng sông nhô cao, mực nước trung bình chỉ tầm sáu mươi phân. Trước kia, thương nhân buôn bán trên Bình nguyên Cự Nhân đều lội qua Cự Nhân Khê bằng khúc Cự Nhân Xỉ này. Lúc này, hơn tám mươi chiếc xe quân sự chở theo hơn một nghìn công binh dừng lại gần Cự Nhân Xỉ, lập tức bắt tay vào dựng trận địa. Công binh vác xẻng cùng thuốc nổ nhảy xuống xe. Họ đào vội hố nổ dưới đất, nhét thuốc nổ vào trong rồi kích nổ từ xa. Tiếng nổ ầm vang rền rĩ khắp thảo nguyên. Chỉ một thoáng sau, mặt đất đã bị công binh dùng thuốc nổ khoét thành từng hố sâu hoắm. Hố lớn vừa thành hình, xẻng công binh lập tức xông vào gọt giũa. Pháo chống tăng 90 ly được đẩy vào hố, trận địa pháo binh hoàn tất ngay tại chỗ. Hai mươi khẩu pháo chống tăng cứ cách hơn một trăm mét đặt một khẩu, bố trí so le, tránh bị pháo cỡ lớn của địch xóa sổ cùng lúc. Xong trận địa pháo chống tăng, tiếp đến là trận địa súng máy hạng nhẹ và súng cối. Hai loại trận địa hỏa lực hạng nặng hoàn thành, bộ binh mới bắt đầu đào công sự cá nhân. Thời gian gấp gáp, chẳng rõ quân Ải Nhân khi nào sẽ ập tới, công sự của bộ binh đào vô cùng cẩu thả. Họ chỉ đơn giản khoét một cái hố đủ cho người nằm bò, xúc đất đắp thành bờ ụ phía trước để gác súng lên, thế là thành một hố bắn cá nhân tạm bợ. Nếu còn thời gian thì đào sâu hơn. Còn nếu còn thuốc nổ, họ sẽ nổ tung mặt đất để tạo thành từng đoạn chiến hào cho bộ binh. Mười cỗ trọng pháo 180 ly được triển khai thẳng tại khu vực cách đó chừng ba cây số. Lựu đạn pháo được dùng như pháo bắn thẳng, chi viện hỏa lực bắn phá chính xác. Hiện trường nhộn nhịp hối hả. Chỗ này đào hố, chỗ kia vác đạn. Có kẻ thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang bờ bên kia với vẻ căng thẳng, thầm mong quân Ải Nhân tới chậm một chút để có thêm thời gian đào công sự tốt hơn. Đúng lúc này, một cỗ Độc Giác Thú dẫn theo ba xe tiếp tế ầm ầm chạy tới từ đằng xa. "Dừng xe!" Cách trận địa đánh chặn một cây số, xe trưởng Xe Số 1 ra lệnh. Cỗ Độc Giác Thú khổng lồ dừng lại trên một gò đất nhỏ. Xe trưởng mở nắp khoang lái, nhoài người ra ngoài, giơ ống nhòm lên quan sát chiến trường ngập tràn bóng người bận rộn, rồi lại phóng tầm mắt sang thảo nguyên hoang vu mịt mùng bên kia bờ suối. Hắn nghĩ ngợi giây lát rồi nói với viên sĩ quan Cự Ma ngồi ở ghế phụ trên xe tiếp tế: "Ba xe của các cậu cứ dừng sau gò đất này. Hỏa lực đánh vỗ mặt từ phía trước không bắn tới đây được, là chỗ an toàn hiếm hoi đấy. Tôi bắn hết đạn sẽ lái xe về đây nạp lại. Tốc độ tiếp tế của các cậu phải thật nhanh, rõ chưa!" Viên sĩ quan Cự Ma giơ tay phải, xắn tay áo lên, lại một lần nữa khoe bắp tay cuồn cuộn chắc nịch. "Cậu bắn hết đạn, trong ba phút không nạp đầy thì coi như tôi luyện đống cơ bắp này uổng phí!" Xe trưởng giơ tay chào hắn rồi hạ lệnh cho chiến xa tiếp tục tiến lên. Sĩ quan Cự Ma liền cho ba xe tản ra, ẩn nấp sau sườn đồi nhỏ. Mười mấy công binh Cự Ma khiêng hòm đạn từ trên xe xuống, lắp ráp từng quả đạn pháo 140 ly lại với nhau, đặt sẵn ở vị trí thuận tay nhất. Trong đó, trên xe nạp ma lực có ba đơn vị lõi tinh thể ma lực. Hình dáng những lõi ma lực này là khối hộp chữ nhật, dài tầm hai mét, rộng nửa mét, cao nửa mét. Bên trong một chiếc Độc Giác Thú thế hệ hai có tới bốn khối thủy tinh ma pháp nhân tạo như thế, chủ yếu đặt ở phần đuôi Thiết Kỵ Binh. Mở nắp giáp đuôi Thiết Kỵ Binh ra là có thể rút bốn khối thủy tinh ma pháp nhân tạo ra như rút thanh ram, thay khối mới vào, hoặc cắm giắc nạp ma lực trực tiếp, nhưng cắm sạc thì chậm hơn nhiều. Trên xe tiếp ma lực có hai bộ thủy tinh ma pháp nhân tạo đồng bộ, tức là tám khối, thừa sức cho Xe Số 1 xoay tua tiêu hao. Xe trưởng Xe Số 1 bố trí xong điểm tiếp tế liền lái xe lên phía trước trinh sát chiến trường. Hắn ngồi lộ nửa người ngoài xe, liên tục cầm ống nhòm quét qua địa hình bờ bên kia. Bên đối diện trước hết là một bãi cỏ rộng chừng hai cây số, ngoài hai cây số địa hình mới hơi nhấp nhô, xuất hiện một rặng đồi thấp. Nói cách khác, rặng đồi thấp kia chính là nơi quân địch xuất hiện. Khi tới nơi, chúng sẽ từ triền đồi lao thẳng vào tầm bắn của họ. Phần lớn lòng suối Cự Nhân Khê không thể trực tiếp vượt qua, nước sâu chừng hai mét. Chỉ có khu vực Cự Nhân Xỉ rộng tầm năm mươi mét là nước sâu khoảng bảy mươi phân. Xe trưởng cảm thấy cực kỳ may mắn. Lối cho quân địch đi qua hẹp như thế, chỉ cần dùng hỏa pháo khóa chặt cửa ngõ này là đủ sức tạo thành thế một người giữ ải vạn người khôn qua! Đang quan sát, bỗng có tiếng gọi hắn từ dưới hố công sự bộ binh bên cạnh. "Này! Gã lái cục sắt kia, khéo thật đấy, lại gặp nhau rồi!" Xe trưởng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy cách chiến xa chừng mười mấy mét về bên phải có một vạt hố cá nhân, mấy tên lính bộ binh đang miệt mài vung xẻng công binh đào bới. Trong đó có một tên bộ binh quấn băng gạc trên mặt, bịt kín một bên mắt, con mắt còn lại đang nhìn hắn đầy thích thú. Xe trưởng nhận ra ngay, đây chính là gã trung úy bộ binh chột mắt từng gặp trong Hắc Hà Thành! "Trùng hợp thật, cậu cũng ở đây à! Mắt cậu sao vẫn chưa chữa thế? Không tìm thấy pháp sư à?" Trung úy chột mắt ném xẻng công binh, trèo lên Xe Số 1, bám vào thành tháp pháo, móc thuốc lá ra châm cho cả hai. Rít một hơi, trung úy bộ binh chột mắt nói: "Đại Nguyên soái của chúng ta chạy nhanh quá, dắt hết sạch pháp sư đi rồi. Tôi vừa rút khỏi thành, định tới ban chỉ huy trung đoàn tìm pháp sư chữa trị, kết quả đừng nói là pháp sư, ngay cả ban chỉ huy trung đoàn cũng chẳng còn, bị Nguyên soái dắt chạy tót lên phía trước rồi." Xe trưởng nhíu mày. "Vết thương của cậu nếu để lâu không tìm pháp sư chữa là sẽ bị định hình vĩnh viễn đấy." Thứ pháp thuật trị liệu này nghe đồn bắt nguồn từ thần linh, là một loại pháp thuật cực kỳ máy móc. Ví như có người bị rìu chém đứt chân, dùng thuật trị liệu có thể nối liền phần thịt đứt lìa và miệng vết thương lại với nhau. Lại ví như chân bị rìu chặt đứt, dùng phẫu thuật nối lại để tự lành. Thế nhưng sau đó người cụt chân thấy đi đứng không bình thường, có thể do dây thần kinh ở vết cắt không được nối chuẩn trong lúc phẫu thuật, muốn dùng thuật trị liệu chữa lại một lần nữa thì thuật trị liệu sẽ mất tác dụng. Bởi vì lúc này, thuật trị liệu đã mặc định ngươi không hề có vết thương, dĩ nhiên chẳng tạo ra bất kỳ hiệu quả nào. Trung úy bộ binh chột mắt cười khổ lắc đầu. "Vết thương đã định hình vĩnh viễn rồi. Lúc trước tôi rút khỏi thành chậm một bước, chỉ đúng một bước thôi đấy. Chờ tới lúc tôi chạy tới ban chỉ huy trung đoàn thì phát hiện Nguyên soái đã dẫn theo ban chỉ huy cùng toàn bộ pháp sư chạy mất dạng, chỉ để lại cho tôi đúng cái bóng lưng!"