Chương 1458: Già yếu tàn tật

Gần một sườn đồi nhỏ, bầy cừu sừng đang cúi đầu gặm cỏ. Đột nhiên, con đầu đàn cảnh giác ngẩng phắt dậy, đảo mắt nhìn quanh bốn phía. Dường như phát hiện thứ gì đó nguy hiểm, nó rống lên một tiếng chói tai. Bầy cừu xung quanh lập tức tán loạn, lao vút vào sâu trong thảo nguyên rồi mất hút không còn tăm hơi. Vài phút sau, tiếng xích sắt nghiến ken két vang lên, xe số 1 trườn tới chân ngọn đồi nhỏ. Xe số 1 vừa định leo lên sườn đồi, tài xế xe tiếp tế ma lực bám đuôi phía sau liền bấm còi inh ỏi. Xe số 1 dừng bánh. Trưởng xe quay đầu lại, tài xế xe tiếp tế nhoài người ra cửa sổ hét lớn: "Không được tiến thêm nữa, cậu đã ngốn hết một tổ rưỡi ma tinh rồi! Một tổ rưỡi còn lại phải để dành cho thời gian giao chiến và đường về. Gần đây không có thủy triều ma lực, tôi không thể thả khinh khí cầu nạp điện cho ma tinh dự phòng. Ma lực của chúng ta dùng một chút là vơi đi một chút đấy!" Trưởng xe ngẫm nghĩ một thoáng rồi hỏi: "Lượng ma tinh dự trữ đủ cho tôi đánh bao lâu?" "Nhiều nhất là mười phút! Sau mười phút bắt buộc phải rút khỏi giao tranh, bằng không chỗ ma lực còn lại không đủ để các cậu lết về đâu. Xe sẽ chết máy nằm ụ trên thảo nguyên rồi bị lũ người lùn bao vây đấy!" Bốn khối ma pháp thủy tinh cỡ lớn bên trong Độc Giác Thú đời hai có thể giúp một cỗ xe duy trì hoạt động từ một đến một tiếng rưỡi. Nửa tiếng chênh lệch chủ yếu phụ thuộc vào tay lái của tài xế có mượt hay không, cùng với điều kiện địa hình. Trong xe số 1 có một tổ ma pháp thủy tinh, trên xe tiếp tế có hai tổ. Hiện tại bọn họ đã tiến về phía trước Cự Nhân Khê chừng một tiếng rưỡi lộ trình, giữa đường dừng lại thay một tổ ma pháp thủy tinh. Ma pháp thủy tinh trong xe số 1 còn khoảng bảy tám mươi phần trăm năng lượng. Trên xe tiếp tế ma đạo còn một tổ đầy ắp và một tổ đã cạn kiệt. Nếu gần đây có thủy triều ma lực, xe tiếp tế có thể thả khinh khí cầu, dùng ống dẫn hút ma lực để nạp đầy, ngặt nỗi quanh đây lại chẳng có. Trưởng xe quan sát địa hình xung quanh. Sườn đồi nhỏ này là một vị trí ẩn nấp tuyệt vời. Hắn có thể nấp sau sườn đồi, đợi kẻ địch kéo đến liền bất thình lình trườn lên, nã pháo phủ đầu. Đây là địa điểm phục kích hiểm hóc, vả lại cách Cự Nhân Khê chừng bốn mươi cây số, chặn đánh ở cự ly này là vừa khéo. Hạ quyết tâm, hắn nói với xe tiếp tế: "Đã vậy xe của tôi sẽ ẩn nấp ở đây dựng trận địa phục kích. Cậu lui lại ba cây số tìm chỗ nấp đi, tránh bị địch bắn nổ, chờ ở đó. Tôi đánh úp xong sẽ rút về hội quân với cậu, tới lúc đó cùng rút lui." Tài xế xe tiếp tế gật đầu, giơ tay chào hắn. Trưởng xe đáp lễ. Chiếc xe tiếp tế quay đầu, chạy ngược về con đường cũ để rời xa chiến trường, tìm chỗ giấu mình. Trưởng xe bảo tài xế: "Nhích lên một chút." Tài xế đạp nhẹ chân ga, xe số 1 từ từ bò lên sườn đồi một đoạn. "Thêm một chút nữa." Tài xế lại nhấn ga, xe số 1 lại rướn lên một bước ngắn. "Dừng, tắt máy chờ lệnh! Xoay tháp pháo về phía trước, hạ góc tầm xuống hết cỡ." Tháp pháo chầm chậm quay, hướng thẳng về phía trước, cơ cấu nâng hạ ghìm nòng pháo xuống mức thấp nhất, gần như cắm sát vào giáp đầu xe. Lúc này, xe số 1 đang nép mình sau sườn dốc, nòng pháo chúc xuống tận đáy. Một khi phát hiện quân địch, tài xế chỉ cần đạp ga vọt lên đỉnh đồi, nòng pháo đang chúc xuống sẽ vừa vặn khóa chặt kẻ địch dưới chân đồi phía xa. Bố trí xong tư thế nghênh địch, trưởng xe kéo khóa nòng pháo tự động 20 ly, nhìn thoáng qua những viên đạn pháo vàng óng bên trong. Khẩu pháo 20 ly trên nóc được gắn trên một tháp pháo nhỏ, bên trong có hệ thống cần gạt phức tạp, cho phép trưởng xe núp dưới lớp giáp bảo vệ, dùng bánh xe xoay để điều khiển pháo phòng không hoặc bắn mặt đất. Pháo 20 ly dùng một hộp tiếp đạn tròn cực lớn, chứa trọn vẹn năm mươi viên đạn! Thế nhưng độ tiện dụng của thứ vũ khí này rất tệ. Đạn pháo 20 ly rất nặng, mỗi viên nặng 0,3 kg, năm mươi viên đã tới 15 kg. Cửa nóc của trưởng xe rất hẹp, gần như không thể nhấc một hộp đạn năm mươi viên to đùng từ tháp pháo ra ngoài. Cho nên sau khi bắn hết, trừ phi lần tiếp tế tới có lính hậu cần hỗ trợ, bằng không món này về cơ bản chỉ dùng được một lần. Kế đó là khẩu súng máy 15 ly do pháp sư điều khiển, đặt cạnh khẩu pháo 20 ly, lắp dây đạn bảy mươi lăm viên. Thứ này kích thước tương đối nhỏ gọn, sau khi bắn hết vẫn có thể nạp lại, chỉ cần nhấc hòm đạn từ trong thân xe ra là xong. Xác nhận tình trạng vũ khí không có vấn đề, trưởng xe liền nhảy xuống khỏi tháp pháo, trèo lên sườn đồi. Những thành viên khác trong kíp xe cũng lần lượt chui ra, đi theo hắn lên đồi, tìm chỗ nằm rạp xuống, giương ống nhòm quan sát phía trước. Những lúc không chiến đấu, chẳng ai muốn giam mình trong xe. Mùi hóa chất trong khoang xe nồng nặc, lại chật chội, cực kỳ khó chịu. Cả kíp xe nằm bò trên thảm cỏ xanh. Có kẻ nhổ cọng cỏ đưa lên miệng nhai, vừa tán phét với đồng đội, nhưng mắt vẫn không rời khỏi thảo nguyên bao la bát ngát phía xa. Mười mấy phút sau, đột nhiên trưởng xe nhìn thấy nơi đường chân trời xa xăm lờ mờ xuất hiện vài chấm đen nhỏ. Hắn lập tức nhắc nhở mọi người ngưng tán dóc, rồi nâng ống nhòm lên quan sát kỹ. Chỉ thấy nơi đường chân trời tít tắp, chiếc xe chạy đầu tiên lại là một cỗ xe goòng chở khoáng của người lùn. Trên chiếc xe goòng này hàn chằng chịt các tấm thép để làm giáp, trên nóc gắn một khẩu pháo nòng xoay chừng 20 ly của người lùn. Thấy chiếc xe cải tiến này, khóe miệng trưởng xe bất giác nhếch lên cười khẩy. Cái thứ giáp hàn tạm bợ đó, chẳng cần pháo chính bắn trúng, chỉ cần đạn nổ ngay cạnh thì mảnh văng cũng đủ xé nát cỗ xe rác rưởi ấy rồi! Nếu kẻ địch chỉ ở trình độ này thì trận này đánh quá dễ. Thế nhưng theo bước tiến của lũ người lùn, ngày càng nhiều đơn vị của chúng trườn qua đường chân trời. Đủ loại xe dân dụng, xe mỏ tạp nham, chỉ cần đắp thêm mấy tấm thép, gắn thêm vài khẩu pháo tự động và pháo cỡ nhỏ là biến thành cái gọi là xe chiến đấu của người lùn. Hơn nữa do các loại xe dân dụng và xe mỏ này có kích thước lớn, sau khi bọc giáp, thùng xe được tận dụng để chở lính. Thứ xe bọc thép chở quân mà Liên Minh chưa kịp trang bị thì đám người lùn đã đi trước một bước rồi. Dẫn đầu là gần ba trăm cỗ xe dân dụng cải tiến quân sự lộn xộn, toàn bộ đều là mục tiêu bọc giáp nhẹ, súng máy hạng nặng cũng quét thủng tốt. Thế nhưng càng về sau, phong cách lại càng trở nên quái đản. Một cỗ xe mỏ khổng lồ rộng bảy tám mét, dài mười bốn mét, cao ba mét, phía trước gắn một gầu xúc khổng lồ, toàn thân bọc kín giáp thép, trên nóc vác một khẩu lựu pháo trông phải cỡ 150 ly, cứ thế lừ lừ bám theo sau đội hình! Nhìn thấy cỗ xe mỏ khổng lồ này, trưởng xe lộ rõ vẻ kinh ngạc. Theo con mắt nghề nghiệp của hắn, lớp giáp dày cộm kia có một phần xác suất cực nhỏ đỡ được phát bắn từ pháo 140 ly. Đã vậy khẩu lựu pháo mà đối phương vác trên lưng có khẩu kính quá lớn, nếu bắn trúng xe số 1, áp lực nổ hoàn toàn có thể giết chết kíp xe bên trong. Sự kinh ngạc vẫn chưa dừng lại ở đó. Phía sau đội quân người lùn, ngày càng nhiều xe hạng nặng cỡ lớn xuất hiện. Những chiếc xe tải hạng nặng, xe mỏ siêu trọng đều bọc giáp dày cộp, vác theo pháo cỡ lớn, cứ thế ngang nhiên rầm rộ tiến ra tiền tuyến. Thậm chí còn có một cỗ xe chẳng rõ dùng vào việc gì, bề ngang rộng tới mười mét, chiều dài hơn hai mươi mét. Đám người lùn bọc kín giáp cho cỗ xe khổng lồ này, bên trên tua tủa họng pháo, trên đỉnh cao nhất còn gắn một khẩu cối 200 ly! Thứ cỗ máy chiến tranh kinh hoàng này xuất hiện khiến trưởng xe hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa. Chiến báo chẳng phải bảo tới đây toàn là tàn binh già yếu bệnh tật sao? Mẹ kiếp, đây mà là già yếu bệnh tật à?