Chương 1459: Chặn đánh trên thảo nguyên

Thiết Kỵ Binh của Người Lùn đông nghịt một mảng lớn, ầm ầm tiến tới từ phía đường chân trời bên kia, tựa như một bức tường thành bằng sắt thép đang di động. Toàn bộ thành viên trên Xe Số 1 dựng tóc gáy. Số lượng thiết giáp khủng khiếp cỡ này, bất kể chất lượng ra sao, nhìn vào đều thấy rợn người. Huống chi, dựa vào kỹ thuật của Người Lùn, uy lực của những cỗ chiến xa bọc thép kia tuyệt đối không thể coi thường! Ngoài các loại vũ khí cơ giới, còn có một lượng lớn kỵ binh sơn dương, quân số ước chừng hơn một nghìn. Cưỡi trên lưng đám sơn dương toàn là một lũ lão già Người Lùn, trên tay lũ lão già này cầm pháo lựu, ống phóng đạn vượt cỡ, cùng súng chống tăng vác vai. Không ít lão đầu râu tóc bạc phơ, vừa cưỡi sơn dương, vừa giật dây cương, tay kia thì cầm rượu nốc, tên nào tên nấy đều ở trong trạng thái say khướt lái xe. Pháp sư phụ trách điều khiển động cơ ma pháp cẩn thận dịch người lại gần xa trưởng, hỏi: "Mẹ kiếp, toàn bộ là lực lượng cơ giới hóa, thế này thì đánh kiểu gì! Báo cáo chiến sự không phải bảo sang đây toàn bọn già yếu tàn tật sao? Mẹ nó đây mà là già yếu tàn tật à?" Xa trưởng giơ ống nhòm lên nhìn, nghiến răng nghiến lợi. "Tôi nhớ ra rồi, lũ lão già Người Lùn sống lâu nên nắm trong tay rất nhiều kỹ thuật, chỉ cần ném cho bọn chúng ít sắt thép với xe cộ dân dụng, chúng lập tức cải tạo thành chiến xa được ngay! Thân thể của đám lão già này đúng là già yếu tàn tật thật, nhưng tay nghề của chúng thì không!" Ánh mắt pháp sư thoáng hiện vẻ căng thẳng. "Đánh thế nào đây? Chúng ta chỉ có đúng một chiếc xe, đối phương sắp gom đủ năm trăm chiếc rồi đấy!" Xa trưởng không lập tức trả lời, hắn bình tĩnh dùng ống nhòm quan sát kỹ lưỡng xe cộ của Người Lùn, sau đó trầm giọng: "Không phải hoảng, còn đánh được! Chiếc nào chiếc nấy của Người Lùn đa phần đều cải tạo từ xe dân dụng, giáp hàn thêm không dày được bao nhiêu. Mấy lão già cưỡi sơn dương thì dùng súng máy đồng trục quét là chết sạch, xe nhỏ bọc tôn sắt thì dùng súng máy 15 ly mà bắn, chiếc nào giáp dày hơn một chút thì dùng pháo tự động 20 ly, còn xe cỡ lớn cứ nã pháo 140 ly vào! Vũ khí các cấp trên xe chúng ta có thừa, bắn xong là chạy, cố gắng tối đa tiêu hao sinh lực của chúng!" Dứt lời, xa trưởng nằm rạp xuống đất lùi về sau, những người khác cũng hiểu ý, đều cắm đầu lùi lại rồi chạy nhanh về phía xe của mình. Mọi người theo các cửa sập lách người vào vị trí chiến đấu, đội chặt mũ cối tác chiến. Xa trưởng nâng một kính tiềm vọng lên, chiếc kính này có thể vươn cao gần ba mét. Nhờ vậy Xe Số 1 ẩn sau sườn dốc nhỏ vẫn có thể quan sát tình hình quân địch bên ngoài, hơn nữa chỉ để lộ ra một khe quan sát cực nhỏ, tránh bị kẻ thù phát hiện. Xa trưởng vừa ghé mắt nhìn tình hình địch qua kính, vừa dùng thiết bị liên lạc tích hợp trên mũ thông báo toàn bộ những gì mình thấy cho kíp xe: "Anh em chú ý, tiên phong của địch đã vào phạm vi cách chúng ta hai cây số. Vì chủng loại đơn vị địch rất hỗn tạp, chúng ta phải vận dụng vũ khí hợp lý để tạo sát thương tối đa. Kỵ binh sơn dương và các loại xe dạng xe Jeep mắt thường thấy rõ là không có giáp, cố gắng dùng súng máy đồng trục bắn tỉa tiêu diệt. Những xe nghi là bọc thép hạng nhẹ, ưu tiên dùng súng máy 15 ly. Xe bọc thép hạng trung của địch, đích thân tôi sẽ dùng pháo 20 ly giải quyết. Còn pháo chính 140 ly, nhắm thẳng vào mấy chiếc xe cỡ lớn và xe hạng nặng có lắp pháo mà giã. Kẻ địch đã vào cự ly 1.500 mét, pháo chính, nạp một viên đạn nổ mạnh, phủ đầu lũ kỵ binh sơn dương đi đầu trước. Tài xế, đạp ga, chúng ta lên dốc!" Tài xế hô rõ, đạp lút chân ga, Xe Số 1 gầm lên một tiếng dữ dội, phóng thẳng từ sau sườn dốc lên đỉnh đồi! Vừa chiếm lĩnh đỉnh dốc nhỏ, tầm nhìn của Xe Số 1 lập tức trở nên vô cùng khoáng đạt! Xa trưởng gầm lên với pháo thủ: "Hướng chính diện, đám kỵ binh sơn dương đang tụ tập của địch, nện một quả đạn nổ mạnh, sau đó pháo thủ tự tìm mục tiêu cỡ lớn mà bắn!" Pháo thủ hô rõ, kính ngắm khóa chặt đám kỵ binh sơn dương chen chúc phía xa, nã pháo xé toạc không gian. Bởi vì Xe Số 1 từ nãy đến giờ vẫn ẩn nấp sau sườn dốc, Người Lùn từ xa kéo tới hoàn toàn không phát hiện ra. Xe Số 1 đột ngột lao lên đỉnh dốc cũng chẳng tên nào để ý, đám kỵ binh sơn dương đi đầu vẫn cứ chen chúc cắm đầu tiến tới, không ít lão già Người Lùn cưỡi sát vào nhau, vừa đi vừa chém gió khoác lác về những năm tháng oanh liệt thời trai trẻ. Đùng một tiếng rung chuyển trời đất, vụ nổ kinh hoàng bùng phát ngay giữa bầy kỵ binh sơn dương, vô số sơn dương chiến đấu bị bão lửa xé nát thành từng mảnh thịt vụn, bắn tung tóe khắp nơi! Uy lực của đạn nổ mạnh 140 ly bộc phát, hơn mười tên Người Lùn ở ngay tâm nổ nát bấy tại chỗ, những kẻ ở xa hơn cũng ngã rạp thành từng mảng, chỉ một phát pháo này đã tiễn hơn ba mươi kỵ binh Người Lùn về cõi chết! Lũ lão già Người Lùn nhìn cảnh tượng máu thịt bầy nhầy trước mắt, mặt mày ngơ ngác không dám tin. Ngay sau đó, bọn chúng nhìn thấy Xe Số 1 trên đỉnh dốc đằng xa. Vì vừa bắn xong một phát, khói bụi bốc lên mù mịt quanh Xe Số 1, lập tức làm lộ vị trí! "Chết tiệt!! Nó ở đằng kia, kẻ địch ở đằng kia!!" Một lão già Người Lùn cưỡi trên lưng sơn dương chỉ tay lên đỉnh dốc, rút khẩu pháo lựu 60 ly bên hông ra nã thẳng. Đám lão già xung quanh thấy vậy, vung đủ loại vũ khí hổ lốn trong tay, nhắm tịt về hướng Xe Số 1 trên đỉnh dốc mà bắn tới tấp. Đương nhiên những vũ khí bộ binh trong tay bọn chúng không tài nào bay vượt qua khoảng cách 1.500 mét để chạm tới Xe Số 1. Đạn dược bay được ba bốn trăm mét đã rào rào rơi xuống đất, cày nát một vạt cỏ, tác dụng duy nhất có lẽ là giúp đám lão già xả bớt sự kích động trong người. Dù sao lũ lão già Người Lùn này cũng đã quá tuổi, từ lâu không còn tham gia huấn luyện quân sự, kỹ năng tác chiến lẫn tính tổ chức đều đã tụt dốc thảm hại. Hơn nữa ai nấy đều cậy mình thâm niên già đời, chẳng ai chịu nghe ai chỉ huy, cả cánh quân trở nên hỗn loạn, rời rạc vô cùng. Sau khi phát hiện Xe Số 1 phục kích trên đồi, đám Người Lùn mạnh ai nấy đánh, điên cuồng phát động xung phong. Vô số kỵ binh sơn dương, xe bọc thép cỡ nhỏ nối đuôi nhau lao thục mạng về phía trước. Không ít kỵ binh và xe bọc thép nhỏ lao nhanh quá đà, còn cản trở góc bắn của các xe pháo phía sau, khiến những xe mang pháo lớn không thể ngắm bắn hiệu quả, hiện trường loạn như cào cào. Trong tình cảnh đó, Xe Số 1 chiếm cứ vị trí đắc địa trên đỉnh dốc, cứ bảy tám giây một phát, không ngừng trút đạn nổ mạnh xuống đầu địch. Sau khi phát đạn nổ mạnh đầu tiên quét sạch một toán kỵ binh Người Lùn và tạo ra hỗn loạn, quả thứ hai lập tức được pháo thủ nã thẳng vào một chiếc xe thùng mui trần cỡ lớn của Người Lùn. Chiếc xe đó hẳn là một loại xe mỏ hạng nặng, trên thùng xe lộ thiên đặt một khẩu đại pháo nòng dài cỡ nòng gần 200 ly, bên trên có hơn hai mươi lão Người Lùn già nua đang vận hành pháo. Pháo chính 140 ly của Xe Số 1 nã thẳng một phát đạn nổ mạnh vào, áp suất cực đại tức thì hất tung toàn bộ xe lên trời nổ banh xác! Trong lúc hệ thống nạp đạn tự động làm việc, pháo thủ đã kịp khóa mục tiêu chiếc xe lớn thứ hai. Chiếc xe thứ hai là một xe sàn phẳng, đằng trước có đầu kéo, phía sau là mặt sàn khổng lồ, trên sàn đặt một khẩu pháo cối 200 ly, họng pháo chĩa thẳng lên trời. Mấy quả đạn pháo cối cứ thế đặt to lù lù trên mặt sàn xe, chỉ chằng buộc sơ sài bằng xích sắt. Mười mấy lão già Người Lùn ngồi vắt vẻo trên những quả đạn pháo gào thét, chỉ trỏ lung tung. Pháo 140 ly của Xe Số 1 rền vang gầm thét, bắn trúng ngay mấy quả đạn 200 ly trên sàn xe, tạo nên một vụ nổ dây chuyền kinh thiên động địa! Bốn năm chiếc xe nhỏ chạy quanh cỗ xe sàn phẳng bị vụ nổ dữ dội hất tung thành sắt vụn, người ngồi bên trong bị sóng xung kích chấn chết tươi! …… Khoảng thời gian tiếp theo, khẩu pháo 140 ly trên đỉnh dốc điên cuồng xả hỏa lực, thổi tung hết cỗ xe lớn này đến cỗ xe lớn khác của Người Lùn. Dù sao những cỗ xe lớn đó cũng chỉ là trang bị dân dụng cải tiến, tốc độ phản ứng cực kỳ chậm chạp, có cỗ xe thậm chí cần phải dựng giá pháo cố định tại chỗ mới bắn nổi. Đã thế người vận hành những cỗ chiến xa hỏa pháo này lại là lũ già đã lui về tuyến sau từ lâu, tốc độ phản ứng lại càng thêm lề mề. Ngược lại kíp Xe Số 1 vốn là kíp xe có thành tích tác chiến xuất sắc nhất Liên Minh, pháo thủ ngắm phát nào trúng phát đó, mỗi một phát bắn ra đều phá hủy một cỗ xe của Người Lùn. Đó là những xe hạng nặng ở xa, còn xe bọc thép hạng nhẹ cùng lượng lớn kỵ binh sơn dương ở cự ly gần thì đang gầm rú điên cuồng xông thẳng lên đỉnh dốc. Xa trưởng cùng pháp sư đồng loạt bật nắp cửa sập trên nóc xe, chui ra vận hành vũ khí phòng thủ nóc. Nắp hầm của pháp sư bật mở, lộ ra một khẩu súng máy 15 ly, trên thân súng gắn tấm chắn nhẹ giúp hắn chống đỡ đạn hỏa khí bộ binh. Pháp sư nắm chặt cò súng liên tục nhả đạn, giăng ra một bức màn đạn dày đặc, kỵ binh sơn dương đang lao tới phía xa bị bắn nát vụn thành từng mảnh thây. Chẳng mấy chốc, hộp tiếp đạn 75 viên đã cạn sạch, hắn nhanh nhẹn rút hộp đạn mới từ trong khoang xe ra, tiếp đạn cho khẩu 15 ly. Xa trưởng phụ trách khẩu pháo tự động 20 ly bắn cẩn trọng hơn nhiều. Mắt hắn dán chặt vào kính ngắm, nhắm vào những cỗ xe cơ giới vừa và nhỏ đang lao tới, siết cò từng loạt điểm xạ ngắn từ ba đến năm phát. Thùng! Thùng! Thùng! Tiếng pháo rền vang, từng viên đạn xuyên giáp nổ mạnh xé gió lao đi. Trên thân những chiếc xe bọc thép vừa và nhỏ đang lao tới phía xa bùng lên từng vầng lửa chói lòa, đạn xuyên giáp 20 ly khoan thủng vỏ giáp rồi phát nổ bên trong, xé nát tài xế Người Lùn thành mảnh vụn. Xa trưởng giữ vững vẻ bình tĩnh bắn tỉa, cố gắng chắt chiu từng viên đạn trúng đích. Dù sao giữa lúc giao tranh ác liệt, pháo tự động 20 ly rất khó nạp lại đạn, bắn hết là coi như cạn sạch. Thùng! Thùng! Thùng!! Thùng! Thùng! Thùng!! Sau hơn chục loạt điểm xạ, trên thảo nguyên đã có thêm bốn năm chiếc xe bọc thép vừa và nhỏ của Người Lùn bị bắn thủng lỗ chỗ, bốc cháy ngùn ngụt. Bắn cạn đạn, xa trưởng lập tức giơ ống nhòm quan sát toàn bộ chiến trường. Hắn phát hiện số lượng kỵ binh sơn dương xông tới quá đông, bọn chúng đã đuổi tới chân dốc, chẳng mấy chốc sẽ áp sát Xe Số 1. Trên người mỗi tên kỵ binh sơn dương đều mang theo rất nhiều lựu đạn cỡ lớn cùng ống phóng vác vai. Nếu để bọn chúng áp sát rồi dùng những thứ này ném vào phần đuôi và nóc xe vốn có giáp mỏng hơn của Xe Số 1, nguy cơ hư hại là cực kỳ lớn. Hơn nữa ở tầm xa hai đến ba cây số, không ít xe hạng nặng của Người Lùn đã triển khai giá pháo xong xuôi. Chân chống pháo được Người Lùn hạ từ trên xe xuống, cắm ngập vào lòng đất, những nòng pháo khổng lồ bắt đầu chuyển động chậm rãi, nhắm thẳng về phía Xe Số 1 trên đỉnh đồi. Xa trưởng Xe Số 1 biến sắc kinh hoàng, vội vàng qua bộ đàm trên mũ cối gầm lệnh cho tài xế: "Được rồi, đủ rồi! Hoàn thành nhiệm vụ chặn hậu, lái xe lùi lại, rút thôi!" Lái xe hét lớn đáp rõ, thân xe đồ sộ của xe số 1 bắt đầu lùi lại. Nhờ đang ở trên đỉnh đồi, xe lùi rất thuận lợi, chỉ nhoáng cái đã trượt xuống sườn dốc, biến mất khỏi tầm bắn pháo của quân người lùn. Cách ba cây số, mấy cỗ pháo tự hành cỡ nòng to đến rợn người của phe người lùn vừa dựng xong, chuẩn bị khóa mục tiêu thì xe số 1 đã tụt phắt từ đỉnh đồi xuống sau sườn dốc. Đám lão già người lùn tức tối chửi đổng, nhưng vẫn bắn đạn pháo đi. Hàng loạt đạn pháo dội ầm ầm xuống đỉnh đồi nơi xe số 1 vừa đỗ, khói bụi bốc lên mù mịt từng mảng. Xe số 1 đã quay đầu an toàn dưới chân dốc, cấp tốc rút về hướng cũ, đám đạn pháo kia chẳng khác nào bắn pháo hoa. Chỉ trong chốc lát giao chiến vừa rồi, pháo 140 đã bắn 5 phát, hủy diệt 4 xe lớn. Súng máy 15 ly xả hết một dây đạn 75 viên, bắn hạ hơn 50 kỵ binh sơn dương người lùn. Pháo tự động 20 ly bắn cạn hộp tiếp đạn tròn 50 viên, nghiền nát gần 10 xe cỡ nhỏ của địch. Thiệt hại mức này đã đạt đủ mục đích kéo dài thời gian, quân người lùn buộc phải dừng lại chỉnh đốn một hồi lâu, họ có thể quay về thành rồi. Xích xe số 1 nghiến rầm rập, phóng hết tốc lực về hướng cũ. Nhưng vừa chạy được một đoạn, xe trưởng đã thấy từng tốp kỵ binh sơn dương tràn qua triền đồi họ vừa chiếm đóng ban nãy. Đám lão già người lùn cưỡi sơn dương trông thấy xe số 1 đang lao vút đi xa xa, lập tức chửi bới ầm ĩ, thúc sơn dương điên cuồng đuổi theo. "Mẹ kiếp! Đám lùn này xem chừng không chịu thả chúng ta đi rồi!" Báo tín hiệu bị truy kích cho toàn kíp xe xong, xe trưởng quát lớn ra lệnh cho pháo thủ: "Lái xe, giữ thẳng lái, duy trì tốc độ hiện tại! Pháo thủ, quay tháp pháo về sau đít, bắn nát mấy con sơn dương già kia đi!" Pháo thủ hô rõ, tháp pháo bắt đầu kèn kẹt chuyển hướng, nòng pháo từ phía trước chầm chậm chĩa thẳng về đằng đuôi. Vừa vào vị trí, pháo thủ không nói nửa lời, bóp cò nổ súng. Oành! Tiếng nổ long trời lở đất, một viên đạn nổ mạnh 140 ly lao thẳng vào bầy kỵ binh sơn dương đang đuổi tới, phát nổ dữ dội. Kỵ binh sơn dương trong tầm nổ bị xé thành mảnh vụn, đám sơn dương xung quanh hoảng loạn chạy thục mạng, hất văng lũ lão già trên lưng ngã lăn lóc. Một phát bắn hạ hơn 20 kỵ binh, nhưng càng nhiều kỵ binh sơn dương hơn lại ùa tới từ bốn phương tám hướng. Trong khoảng trống nạp đạn của máy nạp tự động, pháo thủ dùng súng máy đồng trục quét liên hồi, đốn ngã từng kỵ binh sơn dương lao tới. Khổ nỗi súng máy đồng trục chỉ khống chế được một góc, bầy kỵ binh sơn dương tràn tới rợp trời, một khẩu súng máy căn bản không bao quát nổi. Pháo thủ mồ hôi đầm đìa, mắt dán chặt vào kính ngắm, liên tục khóa mục tiêu rồi bóp cò súng máy. Nhưng đám người lùn vẫn ùn ùn kéo đến, hắn làm sao cản xuể chừng ấy kẻ địch. "Xe trưởng! Địch đông quá, một khẩu súng máy ghìm không nổi!!" Xe trưởng cũng nhận ra nguy cơ, gầm lên với pháp sư: "Pháp sư! Nắm súng máy 15 ly, bắn quét mạn trái xe, cấm để địch áp sát từ cánh trái!" Pháp sư nhô người lên, ghìm chặt khẩu súng máy 15 ly, nhắm thẳng đám người lùn bên mạn trái mà nã. Uy lực xuyên phá của đạn 15 ly cực khủng khiếp, chỉ cần quẹt trúng một tên người lùn là đánh nát bấy cơ thể hắn. Song bấy nhiêu vẫn chưa đủ. Đằng sau có pháo chính và súng máy đồng trục lo, mạn trái có súng 15 ly canh chừng, nhưng mạn phải vẫn để lộ khoảng trống hỏa lực. Vốn dĩ xe trưởng có thể điều khiển pháo 20 ly yểm trợ mạn phải, nhưng đạn pháo 20 ly đã bắn cạn sạch từ sớm, trong hộp đạn tròn giờ chẳng còn lấy một viên. Hết cách, xe trưởng đành rút một khẩu súng trường tự động không báng từ giá treo trong tháp pháo, bật nắp cửa sập, nhoài thẳng người ra ngoài.