Chương 131: Kỳ quái muôn hình, quái vật mới

Cố Bạch Thủy và Trần Tiểu Ngư men theo con đường mòn trong rừng đi về phía trước. Bóng cây vặn vẹo chằng chịt, cổ thụ ven đường vẫn giương nanh múa vuốt như cũ. Nhưng chẳng hiểu sao, Cố Bạch Thủy bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Trước khi những thi thể trong hốc cây bị đào ra, hắn và tiểu công chúa Yêu tộc bên cạnh thực chất vẫn luôn xoay mòng mòng trong một khu rừng già khép kín. Khu rừng già này tựa như một vòng tròn khép kín, không đầu không đuôi, chỉ có con đường mòn nối đuôi nhau thành một vòng lặp. Nếu không phá vỡ vòng tuần hoàn ấy, ngươi chỉ có thể cắm đầu đi thẳng, bước qua từng ngã rẽ y hệt nhau rồi bị vây chết trong rừng già. Hơn nữa tám phần mười là không thể quay đầu, bởi ngươi chẳng thể biết liệu có một cái xác già mặc hoàng bào bám theo sau lưng để xua đuổi hay không. Nhưng khi Cố Bạch Thủy khoét rỗng thân cây cổ thụ, khiến con tứ bất tượng có giọng rống vang trời trong hốc cây hét toáng lên, vòng lặp khép kín của cả khu rừng già dường như đã bị phá vỡ. Con đường mòn trong rừng từ hình tròn thoắt cái biến thành lối đi thẳng tắp dẫn sâu vào trong rừng núi hoang vu. Từng bước tiến sâu, lướt qua hết gốc cổ thụ này đến gốc cổ thụ khác. Nhưng tại sao lão Địa Sư kia lại không bị nhốt trong thân cây? Cố Bạch Thủy vẫn chưa nghĩ thông, chẳng lẽ cần thả ra ngoài để đón khách? "Hoàng bào Địa Sư, trong mạch Nguyên Thiên Sư thuộc cấp bậc gì?" Cố Bạch Thủy thuận miệng hỏi một câu, Trần Tiểu Ngư ngẫm nghĩ rồi giải thích: "Cũng tính là rất lợi hại rồi." "Sau hoàng bào Địa Sư chính là tử bào Nguyên Thiên Sư, cao hơn nữa thì muội không rõ, nghe nói là kim bào, cũng có người bảo là hồng bào, tóm lại sách vở ghi chép mập mờ, chẳng nói rõ ràng." Cố Bạch Thủy gật đầu, lại hỏi tiếp: "Vậy giữa Nguyên Thiên Sư và cảnh giới tu vi của tu sĩ có mối quan hệ đối chiếu nào không?" "Hình như không có quy chuẩn quá khắt khe." Trần Tiểu Ngư khẽ nhíu mày: "Nhưng thường thì Nguyên Thiên Sư muốn thăng cấp đều cần có tu vi chống đỡ." "Tử bào Nguyên Thiên Sư ít nhất cũng cần Thánh Nhân Cảnh, thậm chí là Thánh Nhân Vương, còn Địa Sư thì yêu cầu tu vi không cao đến thế, Thần Hỏa cảnh cũng được." Cố Bạch Thủy gật đầu: "Cho nên giữa Địa Sư và Nguyên Thiên Sư có một rãnh trời khó mà vượt qua, một bước lên trời, một bước xuống đất." Trần Tiểu Ngư ừ một tiếng: "Đúng là đạo lý này." Cảnh giới tu vi tương ứng của Địa Sư rất rộng, từ Thần Hỏa đến Thánh Nhân. Tử bào Nguyên Thiên Sư cần cảnh giới Thánh Nhân và Thánh Nhân Vương làm nền tảng. Nhưng cao hơn nữa thì sao? Cái gọi là kim bào và hồng bào rốt cuộc là cảnh giới gì? Chẳng lẽ là Nguyên Thiên Sư cấp Chuẩn Đế và Đế cảnh? Chuyện này thì Cố Bạch Thủy không rõ lắm. Đồng thời hắn cũng có chút tò mò, vị Nguyên Thiên Sư thần bí chiếm cứ dải hoang sơn này rốt cuộc có cảnh giới bực nào. Nửa khắc sau, Cố Bạch Thủy và Trần Tiểu Ngư đi tới ngã rẽ thứ tư, cũng nhìn thấy gốc cổ thụ thứ tư. Gốc cổ thụ này cũng giống như gốc thứ hai, bị quái vật bên trong cào rách vỏ cây rồi tự trốn thoát ra ngoài. Con thứ nhất là tứ bất tượng, con thứ hai để lại dấu giày nhỏ nhắn, con thứ ba là một người rơm. Dấu vết mà con quái vật thứ tư này để lại có phần rõ ràng, nhưng cũng hết sức cổ quái. "Đây là dấu chân sói?" Cố Bạch Thủy không dám chắc, bèn nghiêng đầu hỏi tiểu công chúa Yêu tộc đang ngồi xổm bên cạnh. Trần Tiểu Ngư gật đầu, rất chắc chắn nhận ra dấu vết trên mặt đất. "Hơi to một chút, nhưng đúng là dấu chân của Lang tộc." Biểu cảm của Cố Bạch Thủy trở nên kỳ lạ, hắn nâng mắt nhìn hàng dấu chân trước mặt thẳng tắp kéo dài về phía trước, cắm sâu vào khu rừng rậm đằng xa, rồi mở miệng hỏi một câu. "Sói nhà ai... lại đi bằng hai chân?" Trần Tiểu Ngư cũng hoang mang, không đưa ra được lời giải thích hợp lý. Bởi lẽ nếu Yêu tộc chưa hóa hình thì phải giữ nguyên bản tướng, phủ phục trên đất đi bằng bốn vó. Còn nếu Yêu tộc đã hóa hình, bàn chân cũng sẽ là chân người, dấu vết để lại phải là hai hàng dấu chân hoặc dấu giày. Thế nhưng tình hình hiện tại lại giống như một con sói kỳ quái đứng thẳng lưng, dùng hai chân sau để tự bước đi. "Chẳng lẽ hóa hình chưa triệt để?" Trần Tiểu Ngư gãi đầu, xoa xoa hai chiếc sừng nhỏ màu hồng phấn trên trán. Trong Yêu tộc quả thực có tình trạng này, một số đại yêu khi hóa hình sẽ giữ lại một phần đặc trưng chủng tộc để phô trương sự hung hãn và thân phận của mình. Tất nhiên Trần Tiểu Ngư chẳng có tâm tư đó, nàng chỉ cảm thấy cặp sừng của mình khá đẹp nên mới cố ý giữ lại mà thôi. Cố Bạch Thủy khẽ ngước mắt, nhìn hai chiếc sừng nhỏ thoắt ẩn thoắt hiện trong mái tóc của tiểu công chúa Yêu tộc. Trần Tiểu Ngư cười vẻ vô tội, chớp chớp mắt, hai chiếc sừng nhỏ liền lặng lẽ thụt vào trong, biến mất sau làn tóc. Rất tiện lợi, cũng rất vui mắt. Cố Bạch Thủy không có phản ứng gì, im lặng một lát rồi quay đầu lại, chỉ vào khoảng cách giữa hai hàng dấu chân dưới đất mà nói. "Khoảng cách bước chân này quá lớn, quy ra chiều cao của người thì phải hơn một trượng." "Nếu thực sự là một con sói hóa hình thì cũng không nên cao đến thế. Ta nghiêng về khả năng đây là một con cự lang đứng thẳng người bước đi, hơn nữa nó đã quen với cách đi đứng này từ lâu." Trần Tiểu Ngư nhăn mũi hỏi: "Thế đó là thứ quỷ gì? Chủng loại mới của Lang tộc sao?" "Có lẽ vậy, trong hốc cây của khu rừng già này toàn là thứ kỳ quái dị hợm, một con sói biết đi thẳng người thực ra cũng chẳng tính là gì." Cố Bạch Thủy lục lọi hốc cây, từ trong ổ sói móc ra một tấm thẻ gỗ mục nát. "Lục, đây là con quái vật thứ sáu." Thẻ gỗ được cất vào nhẫn trữ vật, tách biệt một khoảng với đống sách vở tinh thạch của Hàn Phi Thành. Hiện tại bọn họ đi qua tổng cộng bốn gốc cổ thụ, tìm được ba tấm thẻ gỗ, chỉ có chủ nhân dấu chân thần bí kia là chưa rõ mang số mấy. "Đi tiếp về phía trước xem sao, coi thử có gặp được con sói kia không." Cố Bạch Thủy và Trần Tiểu Ngư lại cất bước lên đường mòn, hai người bọn họ chẳng hề vội vã. Trần Tiểu Ngư nghĩ trời sập đã có tiền bối Thánh Nhân gánh vác, Cố Bạch Thủy cũng muốn kéo dài thời gian, trước khi vào vùng hoang sơn hắn đã dùng nước trong chén gửi đi mấy đạo tin tức. Mấy người bạn già Thánh Nhân kia cách xa vạn dặm, cũng cần chút thời gian đắn đo do dự rồi mới chạy tới. Hơn nữa càng đi vào sâu, Cố Bạch Thủy càng cảm thấy dải hoang sơn này thú vị, kỳ quái ly kỳ muôn hình vạn trạng, hắn muốn tốn thêm chút thời gian xem rốt cuộc đây là nơi nào, từng xảy ra chuyện gì. Một lát sau, Cố Bạch Thủy và Trần Tiểu Ngư đi tới trước gốc cây thứ năm. Hốc cây toang hoác, nhựa cây chảy tràn lan. Thế nhưng tình hình có chút khác biệt, bởi thứ trong hốc cây kia vẫn chưa rời đi. Nó treo ngược bên trong hốc cây, trên người bọc trường bào đen dày cộm, mặt mày tái mét không chút huyết sắc, chẳng khác nào loài dơi trốn trong hốc cây quanh năm không thấy ánh mặt trời. Thế nhưng nó quả thực mang mặt người thân người, tướng mạo trung niên, môi răng đỏ tươi như máu. Cố Bạch Thủy đứng trước hốc cây, tay phải đưa ra sau lưng. Trần Tiểu Ngư rất hiểu chuyện đưa tới một cành cây, đặt vào lòng bàn tay hắn. Cố Bạch Thủy nắm cành cây, dùng đầu cành chọc chọc vào cái "người" đang treo ngược trong hốc cây. Không có phản ứng gì, Cố Bạch Thủy bèn nhét cành cây vào miệng nó, cạy ra xem xét. Hai chiếc răng nanh trắng hếu lộ ra ngoài, lưỡi cũng rất dài, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chiều dài của người bình thường. Nó vẫn không có bất kỳ phản ứng nào. Cố Bạch Thủy lại vạch mí mắt nó ra, trên nhãn cầu chằng chịt tơ máu đỏ lòm, con ngươi mờ đục màu xám trắng, không còn chút thần trí hay sinh cơ nào. "Nó chết rồi sao?" Trần Tiểu Ngư phía sau hỏi một câu. "Ừm." Cố Bạch Thủy vạch cổ áo nó ra, nhìn thấy dấu bàn tay mảnh khảnh nhưng rõ rệt in hằn trên cổ. Dấu tay của một bé gái, bóp nát cổ họng cùng xương cốt của con quái vật trung niên này, bóp chết tươi kẻ trong hốc cây. "Có lẽ nó không bị tiếng kêu của tứ bất tượng đánh thức, mà bị một con quái vật tỉnh dậy khác tìm tới cửa." Cố Bạch Thủy bình tĩnh phân tích: "Con quái vật kia chính là kẻ biến mất trong hốc cây thứ hai, bề ngoài có thể là một bé gái vóc dáng nhỏ nhắn." "Bé gái đó tới đây, cào rách vỏ cây, rồi bóp chết người trung niên trong hốc cây." "Trước khi chết, người trung niên này hẳn là từng tỉnh lại trong chốc lát, nhưng chênh lệch thực lực quá lớn, không có năng lực chống cự nên bị con bé bóp chết." Trần Tiểu Ngư gãi đầu hỏi: "Sao huynh lại nói vậy?" "Trong con ngươi toàn là tơ máu, xương hai bàn tay cũng bị bóp nát, nhưng hốc cây không có nhiều dấu vết giãy giụa, chứng tỏ nó từng thử giãy giụa nhưng vô ích." Cố Bạch Thủy thu hồi tầm mắt, cũng tìm thấy một tấm thẻ gỗ khác trong hốc cây. "Bát, là con thứ tám." Trần Tiểu Ngư cúi đầu, nhìn thấy một dấu giày nhỏ nhắn bên cạnh gốc cổ thụ, thân thể bất giác rụt rè chuyển động. "Bé gái chạy ra khỏi hốc cây kia xem chừng lợi hại thật đấy?" "Lợi hại hay không thì chưa rõ, nhưng nhìn dáng vẻ khá hung tàn, có khi còn có thù oán với những quái vật khác." Cố Bạch Thủy nhướng mày, cảm thấy chuyện ở dải hoang sơn này càng lúc càng thú vị. "Gào ô..." Đúng lúc này, nơi xa xôi trong khu rừng già bỗng truyền đến một tràng tiếng sói tru thê lương. Tiếng sói tru ấy nghe không giống đe dọa, mà giống như gặp phải mối nguy hiểm khiến nó sợ hãi, vừa cảnh cáo vừa tháo lui. Cố Bạch Thủy nghiêng đầu nhìn về hướng phát ra tiếng sói tru, trong mắt lướt qua một tia hào quang màu vàng kim. Trần Tiểu Ngư cũng rụt cổ lại, ngoan ngoãn bám sát sau lưng vị tiền bối Thánh Nhân. "Đây là sắp giết sói rồi sao?"