Chương 17: Ta không nói ta chỉ từng gặp một Xuyên Việt Giả

A Nhứ sau cùng vẫn từ bỏ giấc mơ phát minh của mình. Vào ngày tròn mười sáu tuổi, nàng một mình đi tới dưới cây liễu nơi núi sau, ngồi ngẩn ngơ suốt nửa ngày trời. Lúc hoàng hôn buông xuống, Lý Thập Nhất cõng hai sọt lớn chứa đầy sách cổ, thở hồng hộc từ chân núi leo lên. "Ca, muội muốn làm nhà thơ." "Muội à, có phải muội nghĩ hơi nhiều rồi không?" A Nhứ bực bội lườm Lý Thập Nhất một cái, rồi tự mình ôm lấy cuốn sách dày cộp, bắt đầu đọc. Nàng thực sự đọc sách, lại còn đọc vô cùng nghiêm túc. Lý Thập Nhất có chút bất ngờ, nhưng cũng không quấy rầy, cứ thế từng cuốn từng cuốn đưa sách lên núi cùng nàng đọc. …… Xuân đi thu đến, hạ chí đông tàn. Hai huynh muội họ cứ thế bên hồ nơi núi sau, chuyển hết từng cuốn từng cuốn trong tàng thư các của Lý phủ ra đọc. Mỗi khi mùa hè tới, Lý Thập Nhất lại tựa vào thân liễu bên hồ, chán chường ngáp dài ngáp ngắn. Dưới bóng cây râm mát, A Nhứ gối đầu lên đùi hắn, úp cuốn sách lên mặt để hóng gió. Lý Thập Nhất thì nhìn trời ngẩn người, từng chùm bông liễu từ trên đỉnh đầu lả tả rơi xuống, hệt như trận tuyết vĩnh viễn chẳng bao giờ tan. Đến khi A Nhứ đọc gần hết sách, nàng bắt đầu bịa ra vài câu chuyện vô cùng thú vị, kể cho Lý Thập Nhất nghe. Có chuyện rất dài, nàng kể qua mấy mùa nóng lạnh; có chuyện lại rất ngắn, ngắn như tiếng ve thi thoảng cất lên giữa trưa hè. Lý Thập Nhất không biết con nha đầu đó lấy đâu ra ngần ấy câu chuyện kỳ quái. Thiên mã hành không, chẳng thể kiểm chứng, cứ như thể chuyện ở một thế giới khác vậy. …… A Nhứ bảo nàng muốn thành nhà thơ thì phải tích lũy, đọc thêm nhiều sách. Nhưng Lý Thập Nhất lại lười khuân vác qua lại, Hắn dứt khoát ném nàng vào thẳng tàng thư các, chỉ thi thoảng đến giờ cơm mới tới đưa cơm cho con mọt sách nhỏ này. Con mọt sách nhỏ trong tàng thư các gặm hết cuốn này tới cuốn khác, Lý Thập Nhất cũng đi theo nàng qua hết tầng này tới tầng khác, chịu đựng những lời lải nhải của con nha đầu đó suốt bao nhiêu năm trời. Theo lượng sách A Nhứ đọc ngày một nhiều, tạo nghệ trên Văn Đạo của nàng cũng ngày càng thâm sâu, biểu hiện cụ thể nhất chính là trong những câu giao tiếp thường ngày với Lý Thập Nhất. "Ca, mang đồ ăn chưa?" "Ca, đồ ăn mang chưa?" "Ca, mang chưa đồ ăn?" "Ca, ăn, hiểu?" "..." "Đói." Không lâu sau, toàn bộ sách trong tàng thư các đều bị con mọt sách nhỏ gặm sạch, thế là dưới bóng liễu phơi nắng lại biến thành hai con cá ươn. Vào ngày hôm đó, A Nhứ hỏi Lý Thập Nhất một câu vô cùng kỳ quái mà hắn nghĩ mãi vẫn không thông. "Ca, huynh từng nghĩ qua chưa... Tại sao ở trên biển, chúng ta luôn nhìn thấy cột buồm trước rồi mới từ từ thấy toàn bộ con thuyền?" "Huynh nghĩ đi, nghĩ kỹ vào." …… Mấy năm sau, lại tới dịp thọ yến của Thái Tổ, Lý Thập Nhất và A Nhứ theo phụ thân tới thành Trường An một chuyến. Khi ấy, trong thành Trường An xảy ra rất nhiều chuyện. Chẳng hạn như thế hệ trẻ của nhiều cổ thế gia phương nam đều tụ họp về thành Trường An, bề ngoài là chúc thọ Thái Tổ gia gia, nhưng thực chất là muốn so tài Văn Đạo một phen với đám văn nhân tài tử đất Trường An. Đọ thi từ ca phú, đọ cả cầm kỳ thi họa. Vùng sông nước Giang Nam phương nam vốn là thánh địa trong mắt văn nhân Đường quốc, miếu văn khắp chốn, thi từ thành thiên. Nơi đó là địa bàn của những vọng tộc thế gia thượng cổ, lấy các dòng họ lâu đời làm trọng. Nhưng từ khi Đỗ Thủ Phụ - Đỗ Thanh thi hành tân chính tới nay, khí vận Văn Đạo của Đại Đường dần dần hội tụ về thành Trường An. Thế gia phương nam không phục, thế là trăm phương nghìn kế muốn phân cao thấp với thành Trường An. Đám tú tài già cùng lũ hủ nho của các thế gia đều tự biết mình không đấu lại Đỗ Thủ Phụ, cho nên định tìm lại thể diện từ thế hệ trẻ. Bốn đạo cầm kỳ thi họa, thế gia phương nam chỉ phái ra một người trẻ tuổi. Nhưng hắn thắng, một mình hắn thắng sạch đám tài tử Trường An. Bốn đạo cầm kỳ thi họa, thành Trường An không một ai sánh bằng. Kết quả chẳng khác mấy so với dự liệu của đám tú tài già phương nam, thành Trường An quả thực chẳng có ai thắng nổi người trẻ tuổi của thế gia kia. Thế là bọn họ ngạo nghễ, tự phụ. Đám tài tử thành Trường An im lặng, tự trách. Nhưng vào lúc đó, dưới lầu không ai biết rằng, vị Đỗ Thủ Phụ được xưng là khôi thủ Văn Đạo đang ở trên tầng cao nhất đánh cờ cùng một thiếu nữ áo trắng ủ rũ uể oải. Bên ngoài lầu ồn ào long trời lở đất, người trong lầu ngay cả mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái. Bởi vì Đỗ Thủ Phụ đi cờ quá chậm, A Nhứ thấy chán ngắt tới mức ngáp ngắn ngáp dài. Người trẻ tuổi của thế gia ngoài lầu vừa bách chiến bách thắng bước vào, gương mặt tràn đầy kiêu hãnh tự phụ, nhưng rồi lại nhận ra... chẳng ai thèm để ý tới hắn. Lý Thập Nhất kể: "Tên kia nhìn thấy Đỗ Thủ Phụ thì ánh mắt ngưng trọng tôn kính, vừa như lâm đại địch lại vừa như ngưỡng mộ đã lâu." Thế nhưng đối với thiếu nữ áo trắng đang ngồi đối dịch cùng Đỗ Thủ Phụ, gã trẻ tuổi của thế gia hoàn toàn không có chút ấn tượng nào. Có điều chẳng quan trọng, bởi vì hắn chỉ đứng cạnh bàn cờ xem một lát, sắc mặt đã trắng bệch mà câm nín. Ván cờ đó quá phức tạp, phức tạp tới mức hắn xem không hiểu, nhưng vẫn cảm nhận được rất rõ sự chật vật cùng nguy nan của quân đen. A Nhứ là người cầm quân trắng. "Ván cờ cuối cùng ấy hòa nhau, không phải vì Đỗ Thủ Phụ xoay chuyển được cục diện, mà là do A Nhứ buồn ngủ quá rồi, muốn về nhà đi ngủ." …… A Nhứ đánh cờ rất giỏi. Sau đêm đó, Đỗ Thủ Phụ không bao giờ đánh cờ với nàng nữa. Có điều cái lão già thất đức kia lại cố tình bày một bàn cờ mười ngày dưới chân Bắc Du Các. Để A Nhứ đối dịch cùng đám trẻ tuổi, trung niên và tú tài già của thế gia phương nam. Từ già tới trẻ, không tha một ai, và cũng không thua một ván nào. Tiếu nhan kinh phong vũ, lạc tử định Trường An. Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng đã mang tới cho toàn bộ người dân thành Trường An một nỗi chấn động khó diễn tả thành lời. A Nhứ chính từ thời khắc đó bước vào tầm mắt của thế nhân, cũng từ thời khắc đó, nàng bắt đầu câu chuyện rực rỡ chói lọi của riêng mình. …… —— Cỗ xe ngựa của đoàn thương nhân khẽ đung đưa, Lạc Tử Vi trong thùng xe đang gặm củ khoai lang trên tay, mềm dẻo ngọt bùi, hai má phồng lên thành một cục nhỏ. Cố Bạch Thủy vén rèm cửa sổ, nhìn những sợi mưa bay lất phất bên ngoài xe, không tiếng động ngáp một cái. Hai người bọn họ trà trộn vào đoàn thương nhân này, nói chung cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức. Người dẫn đầu đoàn thương nhân này là một thương nhân ở thành Trường An, lặn lội sang Tây Vực làm ăn, dạo gần đây mới từ nơi xa xôi trở về Đường quốc. Bách tính thành Trường An ít nhiều đều có chút nhiệt tình trượng nghĩa, cho nên khi lão thương nhân nhìn thấy hai người trẻ tuổi đứng đực như khúc gỗ dưới gốc cây tránh mưa, liền rất tự nhiên dừng xe ngựa lại. Lão thương nhân hỏi bọn họ đi đâu, con nha đầu Lạc Tử Vi kia thực sự chẳng có chút tâm cơ nào, thật thà bảo mình muốn tới Lạc Dương. Thành Lạc Dương và Trường An vốn chẳng cùng đường, thế nên tên Cố Bạch Thủy khốn kiếp này liền ranh mãnh nói dối rằng mình muốn đi Trường An, hy vọng lão thương nhân có thể cho quá giang một đoạn. Nhưng hắn không ngờ lão thương nhân kia ngẫm nghĩ một hồi, thấy Lạc Dương thực ra cũng chẳng xa, bèn tính ghé qua Lạc Dương nhập chút hàng rồi mới về thành Trường An. Thế là đưa đẩy thế nào, hai người họ vẫn được sắp xếp vào một cỗ xe ngựa trống, lắc lư lên đường. "Tôi nhớ ban đầu cậu kể với tôi, Xuyên Việt Giả kia là Lý Thập Nhất mà?" "Ừm." Lạc Tử Vi vừa nhai khoai lang trong miệng, vừa hàm hồ đáp một tiếng. Cố Bạch Thủy hỏi: "Nhưng từ câu chuyện cậu kể tới giờ, con nha đầu tên Lý Nhứ kia mới giống Xuyên Việt Giả hơn." "Tại sao?" Lạc Tử Vi chớp chớp mắt. Cố Bạch Thủy ngẫm nghĩ, rồi nói: "Nhị sư huynh của tôi là một kẻ lắm lời, rất thích kể cho tôi mấy câu chuyện kỳ quái, A Nhứ mà cậu nói cũng giống hệt như thế." Thiếu nữ áo vải thong thả gật đầu: "Còn gì nữa không?" Cố Bạch Thủy nâng mắt: "Chuyện A Nhứ trong lời cậu nói, việc chúng ta nhìn thấy cột buồm trên mặt biển trước rồi mới dần thấy toàn bộ thân thuyền, chuyện này Nhị sư huynh cũng từng hỏi tôi." "Nhị sư huynh bảo thực ra chúng ta đang sống trên một khối cầu, mặt trăng là một quả cầu nhỏ, mặt trời là một quả cầu lớn. Nhờ có cái gì mà vạn vật hấp dẫn, chúng ta mới bị hút dính trên bề mặt khối cầu." Lạc Tử Vi ngẩn ra, có chút hồ nghi nhíu mày: "Thế à?" "Tôi không biết, tôi còn chưa từng xuống núi, thấy biển bao giờ đâu?" Vẻ mặt Cố Bạch Thủy đầy vẻ chẳng bận tâm: "Có điều tôi từng thảo luận vấn đề này với sư phụ, sư phụ bảo đợi sau này tôi xuống núi rồi, có thể thử tự mình đi một vòng, xem có thể từ hướng ngược lại trở về trong núi hay không." Lạc Tử Vi hỏi: "Vậy sau này huynh định thử một lần không?" "Thử cái gì?" "Đi một vòng ấy." Cố Bạch Thủy lắc đầu: "Tôi đâu phải kẻ đần, cần gì phải phiền phức thế?" "Sư phụ đã nói vậy thì chắc chắn là được rồi, không thì tôi cắm đầu đi lạc mất lão lại chẳng phải cất công đi tìm?" "Rất nhiều câu hỏi thực ra không cần một đáp án rõ ràng, chỉ cần động não một chút là xong, tôi thực ra cũng khá có tuệ căn đấy chứ." Lạc Tử Vi trầm ngâm một lát, dường như cảm thấy có chút đạo lý, khẽ gật đầu. "Cho nên huynh cảm thấy A Nhứ là Xuyên Việt Giả đến từ một thế giới khác?" Cố Bạch Thủy không phủ nhận: "Không phải sao?" "Phải." Ngoài dự liệu, thiếu nữ áo vải rất dứt khoát đưa ra một câu trả lời đơn giản. Cố Bạch Thủy khựng lại, rồi lại hỏi: "Thế còn Lý Thập Nhất?" Lạc Tử Vi không lên tiếng, cắn một miếng khoai lang thật lớn, im lặng rất lâu sau mới nhẹ giọng buông một câu. "Tôi đâu có nói... tôi chỉ từng gặp duy nhất một Xuyên Việt Giả đâu."