Chương 18: Trên Vị Ương Bảng có hai người

A Nhứ chơi cờ dưới sự chăm chú của các thế tộc phương nam và đám đông thành Trường An, còn lúc đó, Lý Thập Nhất lại bị một bài toán khó vây khốn. Lý Thập Nhất ở trong thiên lao thẩm vấn một kẻ tội phạm đến từ phương bắc, vừa là quái nhân, vừa là ác nhân. Đó là nhiệm vụ lão cha giao cho hắn, một nhiệm vụ khiến hắn không hiểu ra làm sao. ... Hung đồ trong ngục đến từ một cổ quốc xa xôi ở phương bắc, tội ác tày trời, muôn dân phẫn nộ, thần thánh cũng không dung tha. Hắn là một ma đạo tu sĩ. Năm mười tuổi, hắn bái nhập môn hạ tà tu, hiến tế sinh mạng của cả gia đình mười ba người để bước chân vào con đường tu đạo. Năm mười lăm tuổi, hắn tước đoạt bản nguyên của người cùng tộc khiến họ chết yểu, dùng máu tươi phá cảnh. Mười tám tuổi vừa trưởng thành, hắn thi triển cấm pháp thôn phệ, ăn sạch thịt máu cùng tu vi của ân sư, phá cảnh thành ma. Ba mươi tuổi lập thân, hắn lấy khí vận của một quốc gia luyện chế ma khí, lạnh mắt nhìn trăm vạn đồng tộc cả nước chết bất đắc kỳ tử, thây chất thành núi, máu chảy thành sông. Tội ác nào thế gian tưởng tượng ra được, hắn hầu như đã phạm đủ hết. Người đàn ông trung niên trong lao là kẻ đại ác triệt đầu triệt đuôi, từ khoảnh khắc sinh ra đã là một sai lầm không thể xoay chuyển. Nhưng hắn lại không thể chết dễ dàng như thế, bởi chỉ có ma đầu này mới biết ma khí phong ấn trăm vạn oan hồn đang giấu ở nơi nào. Oan hồn không tan, trăm vạn thi thể chẳng thể an táng để đầu thai chuyển thế. Cổ quốc phương bắc đã dùng đủ mọi thủ đoạn cũng không cạy nổi miệng gã đàn ông trung niên. Bất kể hình phạt tàn khốc đến đâu, hắn cũng trơ ra không chút dao động. Thế là ma đầu này bị áp giải từ bắc cảnh về thành Trường An. Đỗ Thủ Phụ giao hắn cho cha của Lý Thập Nhất, còn cha hắn lại vứt gã trung niên sang cho hắn trông coi. "Khi đó cha ta đâu phải nghĩ rằng ta cạy được miệng hắn, ông chỉ quá bận rộn mà thôi. Thành Trường An lúc bấy giờ ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, duy chỉ có ta là rảnh rỗi chẳng có việc gì làm. Cha thấy ta cứ lông bông đi dạo ngoài phố nhìn phát phiền, bèn tống ta vào thiên lao lãnh một chân sai vặt." "Ông ấy chẳng trông mong ta làm được gì, ta cũng chưa từng nghĩ mình có thể làm gì ma đầu kia. Nhưng Lão Đỗ bảo ta, muốn cạy miệng gã đó thì phải tìm hiểu cho rõ tâm ma của hắn là gì, đời này thứ hắn coi trọng nhất là cái gì." Lý Thập Nhất hoàn toàn không có chút manh mối nào. Ma đầu kia đến cả người thân ruột thịt còn chẳng tha, người yêu chết trong tay hắn, trần đời này còn thứ gì khiến hắn để tâm coi trọng nữa chứ? Lý Thập Nhất không biết, cũng chẳng buồn mở miệng hỏi kẻ trung niên đang im lìm trong lao. Thiên lao chìm trong tĩnh mịch chết chóc, bên ngoài gió hè rát bỏng, ve sầu kêu ra rả không dứt. Vách đá ở cửa thủy lao lại vô cùng mát mẻ, rất thích hợp để tránh nóng giải nhiệt. Kẻ trung niên bị giam bên trong thủy lao, Lý Thập Nhất ngồi xổm bên ngoài ngửa mặt nhìn trời ngẩn ngơ. Hai người đều chẳng thấy đối phương có chút liên can gì đến mình, Lý Thập Nhất thậm chí còn chưa từng mở miệng nói với người trong ngục câu nào. Cứ thế lặng thinh, chờ ngày đường ai nấy đi. ... Rồi đến một ngày, A Nhứ đánh cờ xong cũng theo thói quen mò tới cửa thủy lao tìm người ca ca lười nhác của mình để tránh nóng tán gẫu. Cũng chính vào ngày hôm đó, Lý Thập Nhất mới biết ma đầu kia rốt cuộc coi trọng điều gì. "Gã đó không màng dục vọng, chẳng có chút tình cảm con người nào, một lòng chỉ nghĩ đến tu hành và tu hành, trèo lên đỉnh tiên lộ để cầu lấy trường sinh." "Hắn nghĩ con đường mình đi là chuẩn xác nhất, cũng là lối tắt nhanh nhất. Dù rằng sôi hỏng bỏng không, nhưng hắn chưa từng thấy bản thân làm sai chuyện gì." "Tu hành giả vốn nên chặt đứt thất tình lục dục, thoát khỏi mọi ràng buộc của cõi trần." Hắn tự coi mình là tu hành giả tỉnh táo nhất trong lịch sử, trên khắp đại lục căn bản chẳng có ai ở độ tuổi ấy mà đạt tới cảnh giới tu vi kinh hãi đến vậy. Mọi kỷ lục phá cảnh đều thuộc về ma đầu kia, không ai mạnh hơn hắn, thiên tài hơn hắn, hắn chính là kẻ đúng đắn duy nhất. "Hắn bảo, cả thế giới này đều sai." "Nhưng Đỗ Thủ Phụ lại bảo, muốn giết người thì trước hết phải tru tâm." Trong thành Trường An đúng là chẳng có ai vượt qua được thiên phú của tên ma đầu, thế là Đỗ Thủ Phụ dắt theo một thiếu nữ áo trắng vừa hạ xong ván cờ, bắt đầu bước vào tu hành. Hôm ấy ở cửa thủy lao, A Nhứ lười biếng ngáp dài một cái, liếc mắt nhìn vào bên trong. Kẻ trung niên dường như cũng nhận ra điều gì, hắn giật mạnh sợi xích sắt nặng nề trên cổ tay, mở bừng đôi mắt đục ngầu. Lần đầu tiên đến, nàng vừa mới bắt đầu tu hành. Mấy ngày sau, nàng phá cảnh lần đầu tiên. Lại qua mấy bận hoàng hôn, A Nhứ lại phá thêm một cảnh, dễ dàng hơn cả ăn cơm uống nước. Ngày qua ngày, người đàn ông trung niên trong thủy lao càng lúc càng im bặt, trơ mắt nhìn thiếu nữ áo trắng thò đầu thò cổ vào dòm ngó. Bước chân thanh thoát dẫm nát toàn bộ kiêu ngạo cùng chấp niệm của hắn. "Tu hành dường như cũng chẳng khó lắm... Ca, huynh có muốn thử không?" Ngày trước khi Lý Thập Nhất rời thành Trường An, tên ma đầu cuối cùng cũng chịu nhả lời. Hắn yêu cầu được gặp riêng A Nhứ một lần trong thủy lao, hắn có thể khai ra nơi giấu ma khí, nhưng chỉ nói cho một mình nàng nghe. Không ai biết A Nhứ cùng tên ma đầu kia đã nói những gì, chỉ biết ma đầu giữ đúng lời hứa, giao ra nơi cất giấu ma khí. Nhưng sau khi rời khỏi thủy lao, A Nhứ dường như bỗng trở nên trầm mặc ít lời. Nàng ngồi trên mái hiên ngắm nhìn trời đêm cùng ngàn sao suốt cả buổi tối, ngẩn ngơ xuất thần, không hé một lời. ... Rạng sáng ngày hôm sau, A Nhứ nói với Lý Thập Nhất rằng nàng không định cùng bọn họ trở về Lạc Dương nữa. A Nhứ ở lại thành Trường An, theo Đỗ Thủ Phụ vào Vị Ương Cung tu hành. Vị Ương Cung là nơi bí ẩn nhất Đường quốc, người đời chỉ biết Đỗ Thủ Phụ là Phó Cung Chủ của Vị Ương Cung, ngoài ra chẳng biết gì thêm. Nghe đồn trong Vị Ương Cung có một tấm Vị Ương Bia, trên bia đá khắc Vị Ương Bảng, ghi danh những người trẻ tuổi đứng trên đỉnh phong, thiên phú tuyệt đỉnh nhất của đại lục. Nửa tháng sau, Vị Ương Bảng có người mới. Áo trắng ngự đầu bảng, ấu nữ hoàng thất, độc một chữ Nhứ. Đứng đầu Vị Ương Bảng cơ đấy, nghe qua đúng là ghê gớm thật. ... A Nhứ ở lại trong thành Trường An, theo Đỗ Thủ Phụ tu hành tại Vị Ương Cung. Lý Thập Nhất quay về Lạc Dương, vẫn cứ không màng chí lớn, lười nhác giết thời gian, làm một con cá ươn phơi nắng chờ ăn no rồi chết. Mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi lớn, hắn vẫn như trước đây, sáng sớm ra đồng cày cấy chiều tà mới về, trời mưa thì chạy đi gom quần áo, rảnh rỗi lại đi kiếm chuyện gây gổ với mấy lão nông trong nhà. Ngày tháng trôi qua tuy không phồn hoa rực rỡ như ở Trường An, nhưng Lạc Dương lại rất an nhàn thanh tĩnh. Bách tính trong thành Lạc Dương cũng đã quen với cảnh tượng này, tiểu thiếu gia Lý gia cả ngày vô tâm vô tính lượn tới lượn lui ngoài phố, nhìn qua chẳng có chút âu lo, cũng chẳng có vẻ gì là mang đầu óc. Chỉ là mỗi độ tơ liễu rợp bờ hồ, thanh niên lông bông rỗi việc này lại luôn ngồi một mình trong đình giữa hồ, ôm cuốn sách rách cũ kỹ, ngồi thừ ra suốt cả ngày. ... Hồi ấy Lạc Dương và Trường An thường xuyên thư từ qua lại, Lý Thập Nhất cùng A Nhứ cứ cách hai ngày lại gửi cho nhau một phong thư. Con bé A Nhứ thường hay cằn nhằn với Lý Thập Nhất rằng bài vở trong Vị Ương Cung nặng nề ra sao, mấy lão già lắm lời lải nhải cỡ nào. Lần nào phong thư nàng gửi cho Lý Thập Nhất cũng rất dày, dường như muốn kể hết tất thảy mọi chuyện xảy ra ở thành Trường An cho hắn nghe. Ngược lại, thư hồi đáp của Lý Thập Nhất lại rất sơ sài, đôi khi kể mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, đôi khi lại nhét vào vài chùm tơ liễu trong thành Lạc Dương gửi đi. Quá đáng nhất là lần nọ, Lý Thập Nhất dùng cái bồn cầu giật nước mà A Nhứ để lại ở Lạc Dương, sơ ý bị bắn nước ướt đẫm cả mông. Hắn trút sạch bực dọc lên đầu thiếu nữ vô tội đang ở tận thành Trường An. Suốt nửa tháng chỉ hồi đáp đúng một phong thư, bên trong vỏn vẹn một chữ... "Lêu". Nha đầu con ở thành Trường An xù lông tức giận, viết liền một hơi mười mấy phong thư mắng mỏ hạch tội hắn. Thế nhưng thiếu niên nát bét ngồi dưới gốc liễu thành Lạc Dương lại cười đến ngoác miệng, dường như chuỗi ngày tẻ nhạt nơi trang viện bỗng trở nên thú vị hơn hẳn. Lý Thập Nhất khi ấy không hề cảm thấy cách biệt hai nơi có gì đổi khác, trong mắt hắn, A Nhứ vẫn luôn là con bé hay bám người và lắm lời ấy. Chỉ là thi thoảng hắn cũng có chút tò mò, Vị Ương Cung trong truyền thuyết rốt cuộc trông ra làm sao, những tu hành giả bản lĩnh ngập trời kia có điểm gì khác với đám người phàm như bọn họ. Đứng đầu Vị Ương Bảng, chậc, nghe đúng là oai phong thật đấy. ... Thật ra kể từ ngày Vị Ương Bia biến động, cái tên ngự trên đỉnh bảng cao nhất vẫn luôn là A Nhứ. Nếu không có gì bất ngờ, người dân thành Trường An đều nghĩ rằng kỷ lục này sẽ được duy trì rất lâu. Có lẽ rất lâu sau này sẽ có nhân vật thiên tài hơn nữa xuất hiện tại thành Trường An, nhưng hẳn cũng phải là một quãng thời gian dài đằng đẵng về sau. Tiên sinh kể chuyện trong tửu lầu thậm chí đã soạn sẵn câu chuyện về thiếu nữ áo trắng nơi thành Trường An, dự định đem ra kể cho khách vãng lai nghe. Trà quán tỏa hương ngào ngạt, không còn lấy một ghế trống, thực khách bưng đĩa hoa quả đồ nhắm, hào hứng chờ tiên sinh kể chuyện cất lời mở màn. ... Nhưng vào một ngày nọ không lâu sau đó, Vị Ương Bia lại đột ngột biến động thêm một lần. Một cái tên vô cùng xa lạ đã thế chỗ A Nhứ trên đỉnh bảng. Hôm ấy trời quang mây tạnh, gió nhẹ hiu hiu. Một người trẻ tuổi bước chân vào thành Trường An, phá giải ván cờ của A Nhứ, đồng thời xô đổ cả kỷ lục đầu bảng Vị Ương Bảng. Tiếng chuông trống trên gác Bắc Du Các vang rền, Hắn bước lên đỉnh lầu, đứng dưới ánh nắng chói chang không rõ dung mạo, bình thản và lạnh nhạt cúi nhìn chúng sinh vạn vật bên dưới. Hắn là Lý Thập Nhất.