Chương 19: Thiếu niên tướng quân trong thành Lạc Dương

Trời dần sầm tối, đoàn xe hướng về Lạc Dương dừng lại bên một trạm dịch nhỏ ven đường quan đạo. Đám hộ vệ cùng người làm của đoàn xe đâu vào đấy dỡ hàng xuống. Cố Bạch Thủy và Lạc Tử Vi đi theo đoàn người vào trạm dịch. Nhưng phòng ốc ở đây quá ít, hai người đành phải chen chúc trong một căn phòng nhỏ hẻo lánh. Màn đêm lặng lẽ buông xuống, hạt mưa ngoài cửa sổ tí tách rơi trên tán lá, điểm thêm chút mát mẻ cho ngày hè oi ả. Cố Bạch Thủy đẩy cánh cửa sổ rồi cài tấm chắn lên. Làm vậy vừa đón được gió đêm xua đi hơi nóng ngột ngạt trong phòng, lại chẳng lo nước mưa hắt vào trong. Thiếu nữ áo vải chẳng có phản ứng gì lớn, cơn gió mát rượi thổi qua gò má khiến nàng khoan khoái híp mắt lại. Cả hai vừa dưới sảnh dùng bữa xong trở lên. Lão thương nhân của đoàn xe rất nhiệt tình, mặt mày hồng hào, tính tình hào sảng rộng rãi, còn dặn có gì bất tiện cứ việc tìm lão. Lão bảo hồi trẻ mình từng đến Lạc Dương nhiều lần. Lão thích tòa thành cổ an nhàn ấy, thậm chí từng tính chuyện định cư luôn ở đó. Nhưng sau này bận tiếp quản mối làm ăn của đoàn buôn gia đình, quanh năm bôn ba ngược xuôi, dự định kia cũng dần dà trôi vào quên lãng. Cố Bạch Thủy chưa từng tới Lạc Dương bao giờ, trong lòng cũng thấy tò mò về tòa thành cổ kính ngàn năm ấy. Thế nên hắn mới mặt dày bưng bát chạy sang bàn ăn của lão thương nhân, vui vẻ bắt chuyện cả buổi trời. "Thành Lạc Dương thực ra cách Lạc Thủy Hà chẳng xa. Người xưa nương theo dòng nước lập thành, cũng dựa vào Lạc Thủy Hà mà mưu sinh. Về sau đường sá thông suốt, Lạc Dương ngày một phồn hoa tú lệ, trở thành một trong những tòa thành cổ lâu đời nhất." Lão thương nhân thao thao bất tuyệt, mặt mày hớn hở: "Nói riêng về mặt lịch sử văn hóa, Thành Lạc Dương chắc chỉ dựng sau Thành Trường An vài chục năm, là một trong những tòa thành cổ xưa nhất của Đường quốc." Cố Bạch Thủy liền hỏi, nếu phong cảnh nơi ấy hữu tình như vậy, thì lúc nào thích hợp nhất cho lữ khách ghé thăm? "Bây giờ, đúng vào lúc này này." Lão thương nhân cười đầy đắc ý: "Bên bờ Lạc Thủy Hà lắm liễu. Hè về, ngoài thành Lạc Dương bụi liễu trắng xóa bay rợp trời." "Bên ngoài thành là thảo nguyên xanh mướt phẳng phiu, trên thảo nguyên là tơ liễu bay lả tả. Cảnh tượng kỳ vĩ tuyệt diệu ấy khó mà gặp được ở đâu khác. Đợi đến khi cậu tận mắt thấy tơ liễu rợp trời, oanh bay cỏ mọc, cậu sẽ nhận ra đời người thực chất cũng chỉ đến thế, muôn vàn gian truân chẳng qua cũng chỉ là chuyện nhỏ." Cố Bạch Thủy nghe vậy gật gù ra chiều suy ngẫm, đoạn hỏi lão một câu hơi kỳ quặc: "Trong thành Lạc Dương, có gia tộc giàu sang nào mang họ Lạc không?" "Họ Lạc?" Lão thương nhân khựng lại một thoáng, nhíu mày ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng lắc đầu: "Không có ấn tượng gì. Cơ mà Thành Lạc Dương rộng lớn thế, biết đâu lại có vài nhà." Cố Bạch Thủy lại hỏi: "Vậy Thành Lạc Dương từng có vị tướng quân Đường quốc lẫy lừng nào về đó định cư chưa?" Lão thương nhân lại nghĩ ngợi, rồi hơi ngập ngừng gật đầu. "Trước kia ở Thành Lạc Dương quả thật có một vị thiên kiêu tướng lĩnh danh chấn thiên hạ. Vị thiếu niên tướng quân ấy là con cháu hoàng thất đến từ Thành Trường An, một bước lên mây, đạp lên ánh sao mà đi, dẫn dắt cả một thời đại rực rỡ trăm hoa đua nở." Cố Bạch Thủy dâng lên vẻ tò mò: "Thế vị tướng quân đó tên là gì?" Lão thương nhân không dám chắc, nhíu mày nhớ lại một hồi. "Hoàng thất Đường quốc thì đương nhiên mang họ Lý rồi, nhưng tên gì thì ta chịu, chuyện xưa lắm rồi." "Thế vị tướng quân ấy có huynh đệ tỷ muội nào không? Cũng là người cực kỳ nổi danh ấy?" Lão thương nhân sững sờ, rồi lắc đầu: "Theo ta biết thì hình như không có." Cố Bạch Thủy trầm ngâm gật đầu. Theo lời lão kể, vị tướng quân kia rất có khả năng là phụ thân của Lý Thập Nhất. Dù sao lão cũng nói đây là chuyện từ rất lâu về trước, mà Lý Thập Nhất với tên nhóc ăn mày kia hẳn là bạn bè thân thiết, tuổi tác hai người chênh lệch không nhiều. Quan trọng nhất là, Lý Thập Nhất có một cô muội muội cực kỳ vang danh. Một thiên tài thiếu nữ tên Lý Nhứ như thế, không lý nào lại chẳng ai hay biết. "Cháu chỉ thuận miệng hỏi thôi. Tới Lạc Dương đúng vào dịp đẹp thế này kể ra cũng may mắn thật." Cố Bạch Thủy cười với lão một tiếng. Cơm no rượu say, hắn liền quay lại căn phòng trên tầng hai cùng tên nhóc ăn mày. ... Ngoài song cửa, mưa bụi bay lất phất, ngọn nến trong phòng khẽ lay động. Thiếu nữ áo vải tựa bên cửa sổ lười biếng ngáp một cái. Ở phía bên kia, thiếu niên áo xanh ngồi trên ghế gỗ, kín đáo móc từ trong ngực áo ra một chiếc gương đồng cổ kính, lặng lẽ ngắm nhìn nó hồi lâu. Chốc lát sau, thiếu nữ áo vải bên cửa sổ hoàn hồn lại, còn thiếu niên bên bàn gỗ cũng thu chiếc gương đồng đi. Hai người đưa mắt nhìn nhau, khẽ nở nụ cười đầy ẩn ý. Cố Bạch Thủy muốn nghe nốt câu chuyện còn dang dở trên xe ngựa, bèn cất tiếng hỏi nàng: "Lý Thập Nhất là thiên tài à?" Lạc Tử Vi gật đầu chậm rãi nhưng dứt khoát, khuôn mặt thanh tú ngập tràn vẻ nghiêm túc: "Hắn là thiên tài, loại thiên tài vô cùng ghê gớm." Cố Bạch Thủy nghiêng đầu, lại hỏi: "Thế so với muội muội hắn thì sao?" Thiếu nữ áo vải bỗng im bặt, hồi lâu sau mới lặng lẽ lắc đầu. Cố Bạch Thủy chẳng rõ nàng muốn bảo Lý Thập Nhất không bằng A Nhứ, hay chính nàng cũng không biết rõ. "Thế sau đó thì sao?" "Sau đó á?" Thiếu nữ nghiêng đầu, từng lọn tóc dài buông xõa trên bờ vai mảnh khảnh, khẽ đung đưa theo làn gió mát lạnh. "Sau đó còn xảy ra nhiều chuyện lắm." Cố Bạch Thủy nhướng mày: "Ngươi không tính kể hết à?" "Muộn rồi, tôi hơi buồn ngủ." Thiếu nữ cười vẻ vô tội: "Để mai nói tiếp." "Mai có kể hết được không?" "Có lẽ vậy, ai mà biết được..." Ngọn nến trong phòng lặng lẽ vụt tắt. Thiếu nữ áo vải khoan khoái vươn vai một cái, rồi quấn chăn chui tọt vào trong giường. Cố Bạch Thủy cũng chỉ biết bất lực lắc đầu, thổi tắt nến, ngả lưng xuống chiếc ghế tre bên cạnh rồi nhắm mắt lại. Đêm nay tiếng mưa ngoài song rất lớn, tán cây rung lắc không ngừng trong gió giông. Mưa hắt xiên vào khung cửa sổ, nghe lộp bộp như có ai đó đứng bên ngoài khẽ gõ vào lớp giấy dán. Đêm nay Cố Bạch Thủy lại nằm mơ, nhưng giấc mơ lần này vừa rõ ràng vừa kỳ quái. Có một bóng hình đầy lông lá đẩy cửa sổ ra, đội mưa trèo vào trong phòng. Thiếu nữ áo vải trên giường ngủ say như chết. Cái bóng lông lá ấy cứ đứng sừng sững bên cạnh chiếc ghế tre của Cố Bạch Thủy, ánh mắt trừng trừng dán chặt vào mặt hắn. Cố Bạch Thủy biết mình đang mơ, nhưng vẫn cảm thấy một nỗi rợn tóc gáy khó tả. Mãi một lúc sau, thiếu niên nằm trên ghế tre mới có chút bực bội cất tiếng: "Ngươi có chuyện gì không?" Cái bóng to xác lông lá kia im lặng hồi lâu, cuối cùng mới trầm giọng làu bàu một câu giữa giấc mơ. "... Đừng đi... Lạc Dương..."