Chương 25: Tơ liễu bay lả tả, thời buổi rối ren

Màn đêm buông xuống, khách khứa trong tửu lầu Lạc Dương đều đã rời đi, chỉ còn lại những bàn ăn bừa bãi bát đũa. Tiểu nhị phụ việc đóng chặt cửa sổ, tay chân nhanh nhẹn dọn dẹp sạch sẽ đồ ăn thừa. Vị khách duy nhất còn sót lại là một thiếu niên áo xanh, tiện tay bốc một nắm hạt dưa, cắn lách tách ngắt quãng. Thiếu niên áo xanh nọ là do thuyết thư tiên sinh trong tửu lầu lên tiếng giữ lại, thế nên tiểu nhị cũng chẳng dám hé răng câu nào. Thừa dịp chưa tới giờ giới nghiêm, tiểu nhị kê gọn bàn ghế, rồi từ cửa ngách tửu lầu bước ra con phố vắng vẻ, cắm đầu chạy chậm về phía nhà mình. Trong tửu lầu trống huếch trống hoác chỉ còn lại hai người, một là Cố Bạch Thủy, người kia là thuyết thư tiên sinh. Ánh nến khẽ chập chờn, thuyết thư tiên sinh giữ Cố Bạch Thủy lại lúc này đã thu dọn xong đồ nghề kể chuyện, đoạn bước xuống đài, ngồi sang phía đối diện bàn. Thuyết thư tiên sinh trông đã quá trung niên, tầm bốn mươi mấy tuổi, vận trường bào màu xám mộc mạc, hai tay bưng chén trà ấm nóng. Tửu lầu im ắng trong thoáng chốc, thuyết thư tiên sinh đặt chén trà xuống, nhìn người trẻ tuổi đối diện, hơi nhíu mày nghi hoặc. "Lâu lắm rồi không có ai nhắc tới nàng." "Nàng?" Cố Bạch Thủy nâng mắt: "Lý Nhứ sao?" "Ừ." Thuyết thư tiên sinh gật đầu, liếc nhìn đường phố Lạc Dương vắng lặng ngoài cửa sổ: "Người già ở thành Lạc Dương đa phần chỉ nhớ câu chuyện về Lý Thập Nhất, còn con nha đầu phía sau hắn đã bị lãng quên từ lâu rồi." Cố Bạch Thủy nghiêng đầu hỏi: "Tại sao?" "Bởi vì nàng chết rất sớm, tựa như một vì sao lóe lên rồi vụt tắt nơi trời đêm, chỉ lưu lại thế gian này trong chốc lát." Thuyết thư tiên sinh nhấp ngụm trà, rồi nói với Cố Bạch Thủy: "Ngươi đã biết chuyện của họ, chứng tỏ ngươi là người ngoài thành Lạc Dương." "Thực ra ta cũng nghe người khác kể, chỉ biết đôi chút, không đầy đủ." Cố Bạch Thủy buông vỏ hạt dưa trong tay xuống, tiếp lời: "Câu chuyện ta nghe được bị đứt đoạn vào lúc Lý Thập Nhất ngã bệnh, sau đó hắn tới thành Trường An, mở ra một chương mới rực rỡ quật khởi của một thiên tài." "Ta không rõ quãng thời gian hắn ngã bệnh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hắn mắc phải chứng bệnh ra sao, vì sao hắn lại đột nhiên bộc lộ tài năng, và vì sao người trong thành Lạc Dương chẳng có mấy ấn tượng về Lý Nhứ." "Còn cả vì sao... đôi huynh muội cùng nhau lớn lên từ tấm bé này lại tàn sát lẫn nhau ở ngoài thành Lạc Dương." Tửu lầu rơi vào một mảnh tĩnh mịch chết chóc, đồng tử thuyết thư tiên sinh co rút, ánh mắt thâm sâu nhìn chằm chằm thiếu niên áo xanh đối diện. Cố Bạch Thủy lại chẳng hề bận tâm, thậm chí còn như có điều suy nghĩ mà khẽ nhướng mày. "Những ngày Lý Thập Nhất ngã bệnh ắt hẳn đã xảy ra chuyện gì đó quái dị, đó cũng là điều ta muốn biết nhất." Thuyết thư tiên sinh nghe vậy im lặng rất lâu, rồi chậm chạp lắc đầu: "Ta không biết, ta không biết quãng thời gian Lý Thập Nhất lâm bệnh đã xảy ra chuyện gì. Ta chỉ là một gã kể chuyện trong thành Lạc Dương, ngoài việc ghi nhớ vài mẩu chuyện xưa đã bị người đời lãng quên, cũng chẳng có bản lĩnh gì khác." Cố Bạch Thủy im lặng gật đầu, sau một thoáng trầm mặc, lại mở miệng hỏi: "Lý Thập Nhất bước ra từ thành Lạc Dương, có phải là một vị Đại Đế nào đó của Nhân tộc hay không?" Thuyết thư tiên sinh ngẩn người, im lặng hồi lâu, rồi lặng lẽ gật đầu. "Có lẽ phải, cũng có lẽ không, chẳng ai biết rốt cuộc Lý Thập Nhất đã đi đâu, nhưng với thiên phú và tư chất của hắn, thành đế Chứng Đạo cũng không phải chuyện bất khả thi." "Thời đại mà Lý Thập Nhất sống cách bây giờ đã quá đỗi xa xôi, ngoại trừ tơ liễu bay lượn ngoài thành Lạc Dương chưa từng đổi thay, toàn bộ những thứ còn lại đều đã bị dòng sông thời gian vùi lấp." Cố Bạch Thủy mơ hồ đoán trước được điều này, Lý Thập Nhất có lẽ là nhân vật từ thuở xa xưa. Nhưng điều hắn không hiểu là, vì sao tiểu khất cái tới Lạc Dương tìm thân nhân kia lại biết câu chuyện của Lý Thập Nhất, thậm chí còn tỏ ra vô cùng thấu hiểu về hắn? Người sống từ thời đại ấy tới tận bây giờ, không tính Chuẩn Đế, chí ít cũng phải là một lão Thánh Nhân chứ? Thiếu nữ áo vải thô là một vị Thánh Nhân? Thế thì hoang đường quá rồi. Hoặc giả nàng thực chất chẳng hề quen biết nhân vật cỡ như Lý Thập Nhất, chỉ là từng nghe qua câu chuyện của hắn rồi cố tình bịa ra để lừa mình mà thôi. Nghĩ tới đây, Cố Bạch Thủy lại nhớ mang máng lời tiểu khất cái nói tối hôm kia. Ngoài miếu hoang mưa gió mịt mùng, tiểu khất cái lếch thếch mặt mày trốn dưới bàn thờ trong miếu rách, chớp đôi mắt vô tội, tò mò nhìn thiếu niên áo xanh cũng chật vật chẳng kém. "Tôi tới Lạc Dương tìm người thân, đến từ Tầm Dương." Cha nàng là thư sinh rời bỏ quê hương đi thi lấy công danh, hình như mang họ Diệp thì phải? Đã là thuyết thư tiên sinh thông tỏ chuyện xưa của thành Lạc Dương từ rất lâu trước kia, biết đâu chừng đối phương cũng có ấn tượng về vị thư sinh họ Diệp nọ. "Thành Lạc Dương thời điểm đó, có từng xuất hiện một thư sinh trẻ tuổi họ Diệp không?" Cố Bạch Thủy nghiêm túc hỏi: "Thư sinh kia hẳn là từ thành Trường An tới, ở rể một gia đình quyền quý." Thuyết thư tiên sinh sững lại một thoáng, đoạn cau mày, dùng ánh mắt quái dị nhìn Cố Bạch Thủy mấy bận. "Đương nhiên là có, tiên sinh dạy tư thục mà Lý phủ mời cho Lý Thập Nhất chính là một tú tài ở rể Diệp Gia. Về sau vị tú tài đó kế thừa gia nghiệp thế hệ trước của Diệp Gia, trở thành Diệp gia chủ trong thành Lạc Dương." "Diệp Gia và Lý phủ vốn rất thân quen, hai thế hệ đều là bằng hữu chí thân, thế nên khi còn nhỏ, Lý Thập Nhất và Lý Nhứ đều theo học ở tư thục của Diệp gia chủ." Cố Bạch Thủy bất động thanh sắc mím môi, cảm thấy mình đã nắm được nghi vấn mấu chốt nhất của chuyện này. "Vậy hiện giờ Diệp Gia còn ở trong thành Lạc Dương không?" Thuyết thư tiên sinh lắc đầu, rồi lại gật đầu đầy vẻ kỳ lạ: "Tòa cổ trạch tường cao sân sâu ở phía tây thành Lạc Dương chính là phủ đệ Diệp Gia trước kia, có điều đã hoang phế từ rất lâu rồi, hiện tại chẳng rõ còn có người ở hay không." "Hoang phế?" Cố Bạch Thủy hơi khó hiểu, nếu Diệp Gia ở phía tây thành chính là nơi tiểu khất cái muốn tới tìm thân nhân, vậy bỏ hoang bấy lâu là thế nào? Lẽ nào Diệp lão gia chủ đã rời khỏi Lạc Dương? Tiểu khất cái đi toi công một chuyến? Hay là tiểu khất cái căn bản chẳng phải đến để tìm thân nhân? Nàng một mực lừa dối mình, tới Lạc Dương là vì mưu toan chuyện khác? "Tiên sinh, người có biết vị trí của Diệp phủ cũ ở đâu không? Ngày mai ta muốn tới xem thử." Thuyết thư tiên sinh nhíu mày, sau đó chỉ tay về một phương hướng trong thành: "Góc phía tây thành, nhà có hai pho tượng sư tử đá trước cửa." "Có điều, ta khuyên ngươi mấy ngày tới chớ nên bén mảng tới phủ đệ Diệp Gia cũ." Cố Bạch Thủy ngẩn ra, hỏi: "Tại sao?" Thuyết thư tiên sinh thu dọn đồ đạc trên bàn, thong thả thở dài một hơi. "Bởi vì mấy ngày nay thành Lạc Dương đón rất nhiều kẻ ngoại lai, trong số đó có người là cố nhân Lạc Dương, đến đây chỉ để tiễn biệt và tưởng niệm. Nhưng cũng có những kẻ tâm thuật bất chính, ôm mưu đồ riêng." "Lạc Dương thành lúc tơ liễu bay rợp trời, thường cũng chính là mùa thu lắm chuyện thị phi..."