Chương 271: Những Thánh Nhân Vương bị lưu đày

Vài ngày sau. Xích Thổ Chi Sâm đón hai kẻ thuộc nhân tộc tuổi đời còn khá trẻ. Họ đến từ nơi sâu thẳm của Yêu Vực, cất bước hướng về bờ cõi nhân cảnh. Người đi trước khoác trường bào màu đen, nét mặt ôn hòa, cử chỉ thong dong, toát lên vẻ tĩnh lặng mà khoáng đạt. Chàng trai đi sau mặc áo xanh tay trắng, mày mắt thanh tú sáng ngời, hai tay cầm tấm bản đồ da cừu cổ kính, trầm ngâm suy tư. Hai người một trước một sau, bước chân ngỡ chậm mà cực nhanh, thi triển thuật không gian co đất thành tấc, chỉ trong mười mấy nhịp thở đã vượt qua cả cánh rừng cổ thụ bạt ngàn sắc đỏ, chạm đến biên giới Yêu Vực. Bóng hai người hiện rõ trên thảo nguyên mênh mông. Cố Bạch Thủy nhìn dấu giày in trên bản đồ, khẽ nhướng mày. "Sư huynh, nơi đầu tiên chúng ta phải đến trông không xa Xích Thổ Chi Sâm lắm." "Ừ." Trương Cư Chính đáp: "Nhìn vị trí thì nằm ngay vùng giáp ranh giữa nhân cảnh và Yêu Vực, hẳn là một chốn thâm sơn cùng cốc." "Nói vậy, điểm đặt chân của dấu giày đầu tiên nằm ở ranh giới giữa Yêu tộc và nhân cảnh?" Cố Bạch Thủy xoa cằm, đưa mắt quét qua mười hai dấu giày còn lại trên tấm bản đồ. Bản đồ này tuy gọi là bản đồ "da cừu", nhưng thực chất chỉ có xúc cảm tương tự, trắng muốt sạch sẽ, chất liệu mềm mại. Cố Bạch Thủy không nhận ra nó làm bằng thứ gì, ngay cả đại sư huynh cũng chịu. Quái dị hơn, tấm bản đồ này dường như sống động và luôn biến đổi, không tài nào sao chép thành một bản thứ hai. Trên mặt da cừu phủ một lớp sương mù trắng xóa, mờ ảo như có như không. Cố Bạch Thủy thấy rõ mười ba dấu giày ẩn giấu trong màn sương, nhưng tuyệt nhiên không thấy bất kỳ dấu hiệu địa hình đồi núi nào. Hắn và đại sư huynh đành chọn đại một hướng, chậm rãi lần tới gần dấu giày đó. Chỉ khi khoảng cách giữa bản đồ và vị trí dấu giày rút ngắn đến một giới hạn vi diệu, dấu tích ấy mới hiện rõ hoàn toàn, từ từ mở rộng ra địa mạo non sông xung quanh. Dấu giày gần nhất này cách Xích Thổ Chi Sâm không xa. Chẳng rõ có phải ảo giác hay không, Cố Bạch Thủy cứ thấy hướng đi này quen quen. Hình như hắn từng qua đây, ngay cách đây không lâu. Nhưng rốt cuộc là ở đâu? Một khung cảnh kỳ lạ mơ hồ hiện lên trong tâm trí Cố Bạch Thủy. Chưa kịp nhớ rõ, dòng suy nghĩ của hắn đã bị đại sư huynh đi phía trước cắt ngang. "Sư đệ?" "Dạ?" Cố Bạch Thủy ngẩng đầu nhìn đại sư huynh. Trương Cư Chính dường như cũng vừa nhớ ra chuyện gì, nghiêng đầu hỏi: "Đệ có để ý một chuyện không?" Cố Bạch Thủy giữ vẻ mặt bình thản: "Chuyện gì vậy huynh?" "Từ lúc xuống núi đến giờ, đệ có thấy cả nhân cảnh lẫn Yêu Vực đều thiếu vắng thứ gì không?" "Thiếu thứ gì ư?" Cố Bạch Thủy cau mày, suy nghĩ chốc lát, sâu trong đáy mắt lóe lên dị sắc. "Ý huynh là... Thánh Nhân Vương của các thế lực?" "Phải, chính là Thánh Nhân Vương." Trương Cư Chính khẽ gật đầu, nói tiếp: "Bất kỳ thánh địa hay thế gia nội tình thâm hậu nào cũng phải có ít nhất một vị Thánh Nhân Vương tọa trấn để giữ gìn lãnh thổ, tài nguyên và truyền thừa của tông môn." "Thế nhưng dù là đế mộ giả trong thành Lạc Dương hay Bất Tử Tiên Mộ thực sự ở Thánh Yêu Thành, số Thánh Nhân Vương xuất hiện trước mắt người đời chỉ đếm trên đầu ngón tay, số còn lại như bốc hơi khỏi nhân gian." "Đệ từng nghĩ vì sao chưa?" Cố Bạch Thủy trầm ngâm, chưa vội trả lời ngay. Bởi trước đó, hắn quả thật từng nghĩ đến điều này. Tại thành Lạc Dương, các thánh nhân tề tụ đông đủ, đám lão già đó một mặt nhắm vào truyền thừa của Lý Thập Nhất trong phủ họ Diệp, mặt khác lại mưu tính chuyện ở Thánh Yêu Thành và Địa Phủ. Nhưng một cơ duyên có khả năng là lăng mộ Đại Đế sắp xuất thế, lẽ nào lại không lôi kéo nổi một Thánh Nhân Vương? Huống chi tại Thánh Yêu Thành có tận hai tòa Bất Tử Tiên Mộ sờ sờ ra đó, mà từ đầu đến cuối chỉ có đúng hai vị Thánh Nhân Vương nhảy vào cuộc. Một lão oan gia Phong gia, cùng một lão gia chủ Cơ gia trốn chui trốn nhủi nhiều năm rồi bị trấn áp. Chẳng lẽ các Thánh Nhân Vương khác của Thập Thánh Hội chết sạch rồi sao? Đó là Bất Tử Tiên Mộ, đất truyền thừa của đường đường Bất Tử Tiên, không đáng để đám Thánh Nhân Vương điên cuồng tranh đoạt hay sao? Cớ sao chỉ có chừng ấy kẻ xuất hiện? Những Thánh Nhân Vương khác trên đại lục đã đi đâu hết rồi? "Hơn chín phần mười Thánh Nhân Vương đều bị lưu đày đến mấy vùng đất đặc biệt." Trương Cư Chính giải đáp nỗi nghi hoặc trong lòng hắn. "Bị lưu đày?" Cố Bạch Thủy ngẩn người, đáp án này nằm ngoài dự liệu của hắn. "Ừ, Hỗn Ách Tinh Thành, Hủ Lạn Cao Nguyên, Di Thất Chi Hải và Minh Hỏa Sâm Lâm." Trương Cư Chính khẽ nói: "Bốn nơi đó, có chỗ là cấm địa cổ xưa, có chỗ là chiến trường viễn cổ giao phong với dị tộc tinh không. Điểm chung duy nhất là chúng đều cách chúng ta vô cùng xa xôi, muôn trùng cách trở." "Bị lưu đày đến đó đồng nghĩa với việc phải chém giết không ngừng, đấu trí so đo và khai phá cằn cỗi." "Đám Thánh Nhân Vương ấy đều bị đày tới đó, suốt cả ngàn năm qua không một kẻ nào dám bước chân quay về." Mí mắt Cố Bạch Thủy giật giật, vẻ mặt trở nên kỳ quặc. Hắn chẳng cần hỏi kẻ ra tay lưu đày đám Thánh Nhân Vương đó là ai. Suốt vạn năm lịch sử trên đại lục này, ngoài Trường Sinh Đại Đế ra thì còn ai đủ sức làm việc đó? Lại là sư phụ, người rốt cuộc muốn toan tính điều gì? Tại sao càng hiểu rõ những chuyện từng xảy ra trên thế gian, mình lại càng thấy lão già kia xa lạ và mông lung đến thế? Người dường như đã sắp đặt đâu vào đấy muôn vàn sự việc, rồi ung dung nằm vào nấm mồ, buông tay nhắm mắt. Nhưng người chết thật rồi sao? Một kỳ thủ kỳ công bày bố cả bàn cờ, liệu có nỡ buông xuôi không thèm nhìn kết cục, cứ thế an giấc ngàn thu dưới lòng đất? Cố Bạch Thủy không tin, và linh cảm trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt. Có lẽ vào một ngày không xa, hắn sẽ lại trông thấy gương mặt già nua quen thuộc ấy. Chỉ là đến lúc này, Cố Bạch Thủy vẫn mong ngày đó đến muộn một chút. Vì hắn vẫn chưa nhớ lão già đó cho lắm. "Vậy việc Thánh Yêu Thành kinh thiên động địa như thế mà Thập Thánh Hội không phái thêm người sang Yêu Vực, cũng liên quan tới bốn nơi lưu đày kia?" Cố Bạch Thủy bỗng nghĩ ra điểm này. Trương Cư Chính gật đầu xác nhận. Trường Sinh Đại Đế đã chết. Tin tức này truyền tới nơi lưu đày, đám Thánh Nhân Vương bị trục xuất mới rốt cuộc dám dấn bước hồi hương, quay về cố thổ. Tính ngày tháng thì lứa Thánh Nhân Vương đầu tiên trở về cũng sắp đến nơi rồi, trong đó không ít kẻ nắm thực quyền thao túng Thập Thánh Hội. Chính vì thế, trước khi bọn chúng về tới, Thập Thánh Hội tuyệt đối không dám manh động. Cố Bạch Thủy nhíu mày. Hắn đoán tính khí của đám Thánh Nhân Vương kia hẳn chẳng tốt lành gì, chí ít là đối với đệ tử của Trường Sinh Đại Đế, kẻ đã lưu đày bọn chúng, chắc chắn sẽ chẳng có chút thiện cảm nào. Thậm chí có thể coi là huyết hải thâm thù. Đã vậy, hắn và đại sư huynh trở về nhân cảnh còn phải thịt một mớ lão già của Thập Thánh Hội... chừng hơn năm mươi mạng. Thế này chẳng phải là khinh người quá đáng rồi sao? Cố Bạch Thủy lắc đầu, nhưng liếc thấy nét mặt đại sư huynh vẫn bình lặng như nước, thong dong vô cảm, hắn chợt ngẩn ra. Chỉ trong chớp mắt, Cố Bạch Thủy liền thông suốt, nhướng mày nhún vai vẻ chẳng bận tâm. Muốn tới thì cứ tới. Mình việc gì phải cuống lên lo lắng? Đại sư huynh là Chuẩn Đế cơ mà! ... Nửa khắc sau. Cố Bạch Thủy và Trương Cư Chính đặt chân đến nơi đánh dấu chiếc giày đầu tiên trên bản đồ da cừu. Trương Cư Chính ngước nhìn rặng núi đen kịt tĩnh mịch trước mặt, chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều chi. Còn Cố Bạch Thủy đứng bên cạnh, tay cầm bản đồ, mắt nhìn chằm chằm dãy núi, sắc mặt kỳ quái đến cực điểm. Nơi này, hắn từng đến thật. Đây chính là ngọn núi hoang mà Cố Bạch Thủy vô tình đi lạc khi đang trên đường từ Trường An chạy tới Yêu Vực. Trong núi hoang có ngôi làng cổ, trong làng cổ có trạch viện xưa. Đã vậy cả trạch viện lẫn ngôi làng đều có ma. Chính tại nơi này... Cố Bạch Thủy đã chạm trán đôi giày thêu hoa kia. Đi một vòng luẩn quẩn, sao lại quay về đúng điểm xuất phát thế này?