Chương 30: Câu chuyện Cố Bạch Thủy suy diễn ra

Đêm qua, mưa ở thành Lạc Dương to khác thường, sấm chớp đan xen, mưa trút như thác đổ. Thiếu niên áo xanh co ro trong tửu lầu im lặng suốt cả đêm, cuối cùng vẫn chẳng dám bước ra khỏi quán nửa bước. Tấm gương đồng trong tay dường như đã cạn sạch linh khí bản nguyên tích góp bấy lâu, bị một lớp rỉ đồng dày đặc bao phủ, chẳng khác nào món đồ phàm trần mất hết linh tính, nằm yên lìm trước ngực Cố Bạch Thủy. Bản thân trạng thái của Cố Bạch Thủy cũng chẳng lạc quan là bao. Hắn quả thật không ngờ tới chuyện chỉ mượn gương đồng thăm dò vỏn vẹn mấy nén hương, mà cơ thể cùng thức hải lại phải gánh chịu áp lực khủng khiếp đến thế. Thần thức khô kiệt, hơi thở mỏng manh như tơ, thậm chí lúc gượng đứng dậy khỏi ghế, thân hình hắn còn lảo đảo, hoa mắt mất một hồi lâu. Lúc này nhìn Cố Bạch Thủy chẳng khác nào kẻ vừa trải qua một trận bạo bệnh chưa lành. Sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hốc mắt trũng sâu thâm quầng, từng bước chân bước đi đều mềm nhũn, lung lay chực ngã. Thế nên Cố Bạch Thủy cũng không rõ rốt cuộc đêm qua bên trong tòa nhà cổ phía tây thành Lạc Dương đã xảy ra những chuyện gì. Hắn chỉ nhớ trước khi thần thức tan biến, thiếu niên bịt mặt kia đã tìm thấy một tấm bài vị trong từ đường, trên đó khắc cái tên "Lý Niên Dư". Lý Niên Dư, chính là Lý Thập Nhất. Nhưng bài vị của Lý Thập Nhất cớ sao lại xuất hiện trong từ đường của Diệp Gia? Rồi sau đó tiểu khất cái lại xuất hiện giữa sân từ đường, còn bóng đen đứng phía sau nàng, chính là con Quái Hồng Mao trốn ra từ Đại Đế Cấm Khu. Cố Bạch Thủy ngồi trên ghế cạnh cửa sổ trầm ngâm suy nghĩ rất lâu, đoạn đưa tay phải, lấy từ giá sách bên cạnh ra một tờ giấy tuyên sạch sẽ cùng bút lông, nghiên mực. Hắn trải phẳng giấy lên mặt bàn, sau đó chấm bút lông viết các cụm từ "Hủ Hủ Đại Đế", "Lý Thập Nhất", "Quái Hồng Mao" cùng "Xuyên Việt Giả" lên đó. Đầu bút mềm mại lướt đi vẽ lại trên mặt giấy, cuối cùng nối thành một bức họa đồ kỳ dị. Thiếu niên áo xanh cứ chăm chú nhìn bức vẽ trong tay như thế thật lâu, từ sáng sớm tới tận giữa trưa chẳng hề đụng một giọt nước, cũng không rời khỏi thư phòng nửa bước. Cuối cùng, hắn đã suy diễn ra một câu chuyện như thế này. —— Điểm khởi đầu của câu chuyện diễn ra ở Lạc Dương từ rất lâu về trước. Một vị lão tướng quân cởi giáp về quê đưa theo người nhà, dời từ thành Trường An phồn hoa náo nhiệt về vùng ngoại ô thành Lạc Dương. Lão tướng quân tậu một trang viên lớn ở ngoài thành Lạc Dương, tự tay khai khẩn ruộng nương cúi mình làm lụng, mặt trời mọc thì ra đồng, mặt trời lặn thì về nghỉ. Ông rất thỏa mãn với cuộc sống yên bình tĩnh lặng nơi thành Lạc Dương, cả ngày như một lão nông cần mẫn, dốc lòng chăm sóc mảnh ruộng nhỏ của mình. Không lâu sau, đôi phu thê đến từ Trường An sinh được một đứa con. Thái Tổ ở tít tận Trường An ban cho đứa trẻ một cái tên: Lý Niên Dư. Thế nhưng sau này, người trong thành Lạc Dương lại quen gọi hắn bằng một cái tên khác hơn —— Lý Thập Nhất. ... Lý Thập Nhất thuở nhỏ cực kỳ thông tuệ, làm chuyện gì cũng lộ rõ thiên phú. Cầm kỳ thi họa tiện tay là thành thạo, dường như trên đời chẳng có chuyện gì làm khó được hắn. Lớn hơn một chút, hắn muốn thử bước vào con đường tu hành. Thế nhưng lão nông trong phủ lại bảo với hắn, tu hành chưa chắc đã là chuyện tốt, đôi khi bình ổn sống trọn một đời cũng là điều hiếm hoi đáng quý. Lý Thập Nhất không hiểu, thế là hai cha con ngồi trên nóc lầu trong phủ trò chuyện suốt một đêm ròng, từ dưới lòng đất nói đến tận ngoài tinh không, từ Lạc Dương bàn tới tận Trường An. Đến lúc trời tờ mờ sáng, Lý Thập Nhất thỏa hiệp. Hắn không còn cố chấp với chuyện tu hành nữa, mà chọn cách thu mình lại thành một hạt bụi trần, yên ổn làm một vị thiếu gia nhà giàu. Từ cầm kỳ thi họa chuyển sang mò cá bắt tôm, những ngày tháng nhàn rỗi lêu lổng cũng mang phong vị thú vui riêng biệt. Chỉ là thi thoảng vào những đêm thanh vắng, Lý Thập Nhất vẫn không kìm được ngẩng đầu lên, tò mò ngắm nhìn cảnh tượng nơi mây ngàn và ngoài cõi tinh không. Tu hành ấy à, khéo khi cũng chẳng nhạt nhẽo như lời phụ thân hắn nói. ... Thành Lạc Dương rất thanh nhàn, tựa như một đầm nước đọng, hiếm khi gợn sóng lăn tăn. Nhưng cũng may Lý Thập Nhất còn có một cô muội muội tinh quái lanh lợi, khiến chuỗi ngày phẳng lặng có thêm không ít niềm vui. Muội muội tên là Lý Nhứ, sinh ra vào mùa tơ liễu bay rợp trời. A Nhứ trước mặt người ngoài là một con bé câm nín, nhưng trước mặt Lý Thập Nhất lại thành mọt sách nhỏ líu lo suốt ngày. Hai huynh muội cùng nhau lớn lên dưới gốc liễu sau núi, cũng cùng nhau nằm dưới bóng cây phơi nắng buông xuôi mặc kệ đời. Đôi khi Lý Thập Nhất cũng thấy lạ, muội muội mà nương sinh ra sau này sao lại giống hệt một con cá ươn thế nhỉ? Nhưng so với hắn thì A Nhứ vẫn là một con cá ươn vô cùng ưa nhìn. Hai con cá ươn nằm dưới gốc liễu sau núi thành Lạc Dương, chậm rãi gặm nhấm qua từng tháng năm đằng đẵng. Thỉnh thoảng cá ươn nhỏ sẽ kể chuyện cho cá ươn lớn nghe, toàn là những câu chuyện kỳ quái ly kỳ đến từ một thế giới khác. Cá ươn lớn phần nhiều chỉ lẳng lặng lắng nghe, nhìn lên vòm trời trên đỉnh đầu mà ngẩn ngơ xuất thần. ... Về sau nữa, hai con cá ươn theo cha ruột lên thành Trường An. A Nhứ bị một lão già mặc trường bào xanh kéo vào Vị Ương Cung, chớp mắt biến thành thiếu nữ thiên tài lừng lẫy tiếng tăm. A Nhứ vang danh, chói lòa chẳng khác nào một con cá ươn phát sáng rực rỡ. Còn Lý Thập Nhất thì quay về thành Lạc Dương, tiếp tục sống chuỗi ngày nhàn rỗi lông bông mặc kệ đời của mình. Trong thành Lạc Dương có một gia tộc thương gia giàu có họ Diệp. Lão gia chủ của Diệp Gia là một lão tú tài thi mãi chẳng đỗ đạt công danh, cũng chính là tiên sinh dạy học cho Lý Thập Nhất cùng Lý Nhứ. Lão tú tài có một mụn con gái, nhỏ hơn Lý Thập Nhất hai tuổi, dung mạo rất đỗi xinh xắn. Người trong thành Lạc Dương đều xem Diệp tiểu thư cùng Lý thiếu gia là một đôi thanh mai trúc mã. Bọn họ thường thấy Lý Thập Nhất dắt từ bức tường cao phủ Diệp Gia ra một nha đầu như búp bê sứ, rồi kéo nhau chuồn thẳng ra ngoài thành. Và phần lớn thời gian, sau lưng hai đứa trẻ luôn có một lão tú tài xách gậy gỗ đuổi theo, giận đến sôi máu. Đó là câu chuyện thời thơ ấu của bọn họ. ... Thư phòng tĩnh lặng trong giây lát, một ngón tay sạch sẽ lật sang mặt sau của tờ giấy tuyên, bắt đầu chương tiếp theo của câu chuyện. ... Một mùa xuân nọ, Lý Thập Nhất ở thành Lạc Dương đổ bệnh. Ngự y trong cung bảo hắn chỉ nhiễm phong hàn, không có gì đáng ngại. Nhưng chỉ có thiếu niên vừa trở về từ dãy núi Vân Vụ mới hiểu rõ, bệnh của hắn không hề đơn giản như vậy. Hắn đã gặp phải một thứ, một thứ trốn ra từ trong dãy núi Vân Vụ. Thứ đó tựa như một con khỉ, một con khỉ mọc đầy lông đỏ khắp người, toát ra hơi thở nồng nặc mùi Bất Tường. Hơn nữa chẳng rõ vì cớ gì, con khỉ đó chỉ duy nhất một mình Lý Thập Nhất nhìn thấy. Toàn bộ những người khác trong thành Lạc Dương đều chẳng mảy may để ý đến nó, coi nó hệt như làn không khí vô hình. Con khỉ ấy đi theo bên cạnh Lý Thập Nhất, cùng hắn trải qua mùa xuân dài dằng dặc nhất trong cuộc đời. Hắn lâm bệnh, trong quãng thời gian ngã bệnh ấy, hắn cũng nghe được vài chuyện khác từ miệng con khỉ lông đỏ. Chẳng hạn như Xuyên Việt Giả, và cả muội muội của hắn... A Nhứ. Hắn đã hiểu rõ rốt cuộc muội muội mình bịa ra những câu chuyện kỳ quái đó như thế nào, cũng biết được những chuyện kia bắt nguồn từ đâu. "Nếu như có một linh hồn xa lạ chiếm đoạt thể xác người thân thiết nhất của ngươi, mang gương mặt của nàng, lặng lẽ sống bên cạnh ngươi suốt bao nhiêu năm ròng... ngươi sẽ phải làm sao?"