Chương 461: Luân hồi (6)

Dương gia sụp đổ, Huyền Kinh chấn động. Đây là đại sự làm rung chuyển triều đình, quan văn ra vào điện Kim Loan nườm nượp, đổi thay bao gương mặt mới. Huyền Kinh Thành bỗng chốc đổi khác. Chỉ có cuộc sống của Dương Tuyền vẫn như xưa, như mặt nước tù đọng không chút gợn sóng. Cửa khép lầu con, chẳng bận lòng thế sự. Nơi góc khuất Huyền Kinh Thành có một viện nhỏ, có một người đàn bà cùng một nữ tử gầy gò nương náu. Nữ tử kia chẳng bao giờ lộ mặt, chỉ lặng lẽ ngồi trong sân thẫn thờ xuất thần. Dương Tuyền thường quay về thăm, thăm mẹ, và thăm tiểu thư ngày một suy yếu. Chẳng bao lâu sau, Dương Tuyền dùng bổng lộc trả hết nợ nần, lại được thăng một chức quan nho nhỏ. Ngày tháng chẳng tính là giàu sang, nhưng cũng coi như tạm ổn. Mẹ có tuổi, thỉnh thoảng lại giục chuyện cưới xin của Dương Tuyền. Bà không nói toạc ra, cũng chẳng chỉ đích danh ai, nhưng lần nào cũng trùng hợp để Dương Thi Tinh nghe thấy. Dương Tuyền luôn tìm cách lảng đi, hắn thường mơ thấy mình quanh quẩn giữa hai mùa đông xa xôi. Một mùa đông là tư thục thuở nhỏ, một mùa đông khác dường như vẫn chưa đi xa. Cả hai mùa đông ấy đều lạnh thấu xương, và hắn đều đã gượng qua được. "Là mình nợ tiểu thư, bằng không dạo ấy đã chết cóng ngoài cửa." Khoảng thời gian này Dương Tuyền nghe ngóng được rất nhiều chuyện. Chẳng hạn, lúc Trạng nguyên tịch thu tài sản Dương gia, Dương Thi Tinh từng một thân một mình tìm đến phủ Trạng nguyên cầu xin hắn. Dương Tuyền khó mà tưởng tượng nổi, một người kiêu ngạo như tiểu thư lại có ngày cúi đầu trước kẻ khác, hạ mình van lơn. Kẻ kia đương nhiên không đồng ý, cụ thể xảy ra chuyện gì không ai rõ, nhưng tiểu thư được tìm thấy bên bờ sông. Cả người ướt sũng, chật vật vô cùng. Người ta bảo nàng điên rồi. Lại nữa, Đúng như bá tánh Huyền Kinh thuở trước dự đoán. Trạng nguyên lang rốt cuộc vẫn thành phò mã gia, rước một nàng công chúa hiền thục xinh đẹp về dinh. Hôm ấy Huyền Kinh Thành tổ chức đại hôn long trọng, giăng đèn kết hoa, cả thành vui sướng. Duy chỉ có viện nhỏ bị lãng quên này càng lúc càng trầm mặc, càng lúc càng quạnh hiu. Tiểu thư trông vẫn như thường lệ, thậm chí còn có vẻ thêm vài phần tỉnh táo, ăn thêm được mấy miếng cơm. Mẹ rất mừng, bởi bà không hiểu Dương Thi Tinh. Dương Tuyền chẳng nói lời nào, vì hắn không muốn nói. …… Về sau, sức khỏe Dương Thi Tinh ngày một kém. Mẹ dường như cũng cạn dần kiên nhẫn, bóng gió xa gần thúc ép hai người. Dương Tuyền bất đắc dĩ vô cùng, lén bảo: "Nếu mẹ gấp thật, con ra ngoài tìm cho mẹ một nàng dâu là được, cứ giục người ta làm gì?" Người phụ nữ quanh năm bếp núc vốn hiểu chuyện cả đời, ở việc này lại cố chấp lạ thường. "Con còn tìm ai được nữa? Con nuôi không người ta ngần ấy năm trời, trước kia sao không tính đi?" Người đàn bà so đo từng li từng tí, không nhượng bộ lấy nửa bước: "Hơn nữa con rước dâu mới về, trong nhà lại nuôi thêm một cô tiểu thư, ra cái thể thống gì?" Dương Tuyền chỉ thấy đau đầu: "Nhưng cũng đâu thể đuổi người ta đi? Thân thể nàng lại không tốt." Lúc này bà mới dừng lại, nhìn Dương Tuyền thật sâu mấy bận. "Con cũng biết con bé không khỏe, mẹ còn đợi được... chứ nó còn sống được bao ngày?" Đến lúc này, Dương Tuyền mới vỡ lẽ ý của mẹ. Người đàn bà không hề oán thán, cũng chưa từng ghét bỏ cô gái gầy yếu ấy. Bà còn hiểu rõ bệnh tình của Dương Thi Tinh hơn cả Dương Tuyền. Nên biện pháp hủ lậu duy nhất bà nghĩ ra được chỉ có xung hỷ. Đời người ắt sẽ có rất nhiều nuối tiếc, nhưng quá nhiều thì chẳng còn thuận lẽ. Thuở thiếu thời có khát vọng và cách sống của thiếu thời, lúc trưởng thành lại có lựa chọn cùng nỗi bất đắc dĩ của kẻ trưởng thành. Dương Thi Tinh không đồng ý. Nàng im lặng rất lâu, khẽ nói: "Thế này không công bằng với huynh." Dẫu có thành thân thì tính là gì? Bố thí? Thương hại? Hay là báo ân? Những thứ đó đều không phải điều nàng và hắn mong muốn. "Huynh hãy tìm một người thật lòng yêu huynh, muội không phải người đó." "Dương Tuyền, bao giờ huynh mới sống vì chính mình?" Sống? Dương Tuyền không hiểu nổi chữ này, ai chẳng đang sống, có gì khác biệt sao? …… Chớp mắt đã mấy năm trôi qua. Quan chức của Dương Tuyền không có biến động lớn, hắn chỉ thỉnh thoảng nghe ngóng về vị Trạng nguyên lang thăng tiến vùn vụt kia đã làm được rất nhiều việc, thăng quan tiến tước thần tốc. Hoàng đế bệ hạ cực kỳ yêu thích người trẻ tuổi xông xáo, tài hoa lại có năng lực này. Giao phó trọng trách, ủy thác toàn quyền. Trạng nguyên lang cũng không phụ lòng hoàng đế, đào kênh sửa luật, việc gì cũng đích thân làm, chẳng nề hà khó nhọc. Hắn trở thành khách quen chốn hoàng đình, qua lại thân thiết với thái tử cùng chư vị hoàng tử. Các văn thần đều bảo, Trạng nguyên lang ngày sau sẽ thành nhân vật như lão thái sư, nắm cả văn đàn lẫn triều đình. Kẻ kia lại rất khiêm tốn, nói không dám vượt khuôn phép, làm tốt bổn phận là mãn nguyện rồi. Nơi triều đường luôn có thủ đoạn nâng lên để hại chết, vị trạng nguyên đã bước vào tuổi trung niên này cực kỳ cẩn trọng, không để lộ bất kỳ sơ hở nào cho người ta bắt bẻ gièm pha. Hắn và vị công chúa kia cũng rất ân ái, tương kính như tân, trở thành giai thoại nơi Huyền Kinh Thành. Trạng nguyên lang là năng thần trị quốc, cũng là rường cột phò tá triều chính. Người đời ngỡ hắn tận trung son sắt, một lòng suy nghĩ cho bá tánh muôn dân. Huyền Kinh Thành yêu quý vị trạng nguyên này, ít nhất đại đa số đều như thế. Cho nên... Việc vị Trạng nguyên lang này tạo phản diễn ra vô cùng đột ngột. …… Kẻ thông minh khi làm chuyện mạo hiểm ắt sẽ chuẩn bị vẹn toàn. Trạng nguyên cũng vậy, hắn cẩn thận từng li, tính toán từng bước, ẩn nhẫn mười mấy năm trời ở Huyền Kinh Thành. Ngự Lâm quân, Hoàng Thành vệ, văn thần võ tướng, đến cả tốt thí vô danh. Hắn tốn hết tâm tư, cài cắm vô số người khắp Huyền Kinh Thành. Đợi đến khi lão hoàng đế trở bệnh, thái tử mang quân xuất thành, hắn liền bất ngờ dấy binh tạo phản. Lục hoàng tử đi sau lưng tỷ phu, dẫn theo đám binh lính đông nghịt đánh thẳng vào đại nội hoàng cung. Tạo phản cần danh nghĩa, soán ngôi cũng cần một hoàng tử biết nghe lời. Trạng nguyên lang câu kết với giặc ngoài, dụ quân đội của thái tử rời xa Huyền Kinh, đột ngột bức cung tạo phản. Chuyện xảy ra quá đường đột, quá phi lý, nên căn bản chẳng ai ngờ tới. Ít nhất Trạng nguyên và đám phản tặc đều nghĩ như vậy. Nên bọn chúng một đường chém giết vào hoàng thành, toàn thân đẫm máu, thấy được lão hoàng đế đang trùm tay áo vì nhiễm phong hàn. Ngai vàng gần ngay trước mắt, chắn giữa bọn chúng và hoàng đế chỉ có một toán quân áo đen nhỏ nhoi. Cùng viên tiểu tướng quân trẻ tuổi đứng đầu hàng quân. Trận chiến bắt đầu thế nào chẳng ai nhớ nổi, chỉ biết khi kết thúc, máu chảy thành sông. Tiểu tướng quân đè nghiến Trạng nguyên lang xuống vũng máu, tay chân thoăn thoắt trói gô lại. "Có ngần này bản lĩnh mà cũng đòi học người ta tạo phản à?" Tiểu tướng quân ghé tai thanh niên pha trà thì thầm, sau lưng là la liệt thây người. Đôi bên thực ra chẳng còn sót lại mấy ai, nhưng một mình tiểu tướng quân này đã đồ sát sạch đám phản quân cuối cùng. Kẻ sống sót chỉ có Lục hoàng tử bị dọa ngất và Trạng nguyên. Lão hoàng đế quay người đi vào trong điện, có người khép cửa lại. Thành bại được mất, chỉ trong một cái chớp mắt. …… Chẳng rõ có phải trùng hợp hay không, Trong đám thư lại ghi chép thẩm vấn phản đảng có Dương Tuyền. Chủ tọa vẫn là lão thượng thư Hình bộ ngủ gà ngủ gật cùng Vương thị lang. Thượng thư chẳng buồn mó tay vào việc gì, thẩm vấn toàn quyền do Vương thị lang phụ trách. Mất đi thân phận trạng nguyên, thanh niên pha trà bị cùm xích vẫn bình thản lạ lùng. Hắn trông không giống một kẻ bại trận sắp bỏ mạng nơi hoàng tuyền, mà giống một tài tử phong lưu lầm đường lạc lối nhưng quyết không hối cải hơn. Thị lang hỏi: "Khai không?" Thanh niên gật đầu: "Khai, khai hết." Quá trình thẩm vấn suôn sẻ lạ thường, một món hình cụ cũng chưa phải đụng tới. Kẻ chủ mưu tạo phản tựa như một tên hèn nhát sợ đau, chẳng cần dọa dẫm đã khai sạch toàn bộ kế hoạch cùng đồng đảng. Thị lang cũng có chút bất ngờ, suôn sẻ thế này liệu có trá ngụy gì chăng? Thanh niên lại rất thành thật: "Ta sắp chết tới nơi rồi, còn lừa gạt làm gì, ngài cứ yên tâm." Thị lang rời đi, chỉ còn lại Dương Tuyền và hắn. "Rót cho ta chén trà được không? Nói nhiều quá, hơi khát nước rồi." Đây là yêu cầu của tử tù. Dương Tuyền không đáp ứng hắn. "Đâu cần phải hẹp hòi thế, ta tự thấy mình đối với huynh đài cũng hết lòng hết nghĩa rồi, tịch thu cả nhà họ Dương cũng đâu có đụng tới cọng lông chân của huynh." Hắn nhận ra Dương Tuyền, giọng điệu vẫn y hệt ngày đầu mới quen. Dương Tuyền nghĩ xem có nên đun một ấm nước sôi rồi đổ thẳng vào mồm hắn không. Thanh niên nhìn thấu ý nghĩ của Dương Tuyền, không muốn chịu nỗi khổ này: "Ta khai hết, huynh hỏi gì ta cũng khai." Dương Tuyền ngẫm nghĩ, rồi hỏi ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều thắc mắc. "Tại sao phải tạo phản?" Người như hắn, cớ sao phải tạo phản. Thanh niên cười không chút bất ngờ: "Vì ta làm được." "Chuyện làm được thì sao không thử làm một lần... Chẳng lẽ lại giống huynh, sống một đời như cỏ rác dưới bùn lầy?" Dương Tuyền không bị chọc giận, lại hỏi: "Chết cũng không tiếc?" "Thành thì làm hoàng đế, bại thì chết thôi." Hắn lại nói: "Chẳng lẽ cứ phải dùng năm tháng dài ngắn để đo lường sức nặng của sinh mệnh sao? Một đời này của ta đã đủ rực rỡ rồi." "Trạng nguyên, phò mã, sủng thần của hoàng đế, tài tử Huyền Kinh... Ờ phải rồi, cả vị Dương gia tiểu thư xa vời vợi của huynh cũng si mê ta, cái nhà họ Dương to lớn từng nuôi nhốt chèn ép huynh cũng bị ta nhổ tận gốc." "Cả đời này là những chuyện huynh nằm mơ cũng không dám nghĩ tới chứ gì?" "Hai ta là hai kẻ hoàn toàn trái ngược, ta sống hơn ba mươi năm, ngày nào cũng sống hết mình... Còn huynh, đã chết từ cái ngày bước ra khỏi trường thi gặp ta rồi." "Kẻ như huynh, sống cả một đời thì có gì đáng để kiêu ngạo?" Dương Tuyền không nói gì, không cho trà, xoay người rời đi. Thanh niên thở dài, hỏi: "Thật sự không thể cho một cái chết dứt khoát sao?" Câu trả lời của Dương Tuyền là: "Ta không dám." "Mẹ kiếp, đúng là một đời uất ức thật đấy." …… Mấy ngày trước khi hắn bị chém đầu, Dương Tuyền không đến xem, chỉ nhờ người mang cho một mảnh giấy. Trong viện nhỏ có một người trở bệnh nặng, co ro trên giường mê man bất tỉnh. Nàng dường như trải qua rất nhiều giấc mộng chập chờn, khi khóc khi cười, những lúc nửa tỉnh nửa mơ lại nắm chặt lấy tay Dương Tuyền. "Dương Tuyền, hình như ngươi không còn gầy gò như trước nữa... Ăn nhiều chút quả nhiên có ích... Ngày mai... Ngày mai ta sẽ trộm củ nhân sâm của lão già... tẩm bổ tiếp cho ngươi..." Nàng bệnh rất nặng, ký ức đã trôi về rất nhiều năm trước. Hoặc có lẽ, vị tiểu thư út kiêu kỳ này chưa từng thật sự bước ra khỏi khu đại viện tường cao vây kín, rộn rã tiếng cười năm nào. Dương Tuyền cũng cười: "Tiểu thư, vậy mai uống canh sâm, mẹ ta chẳng dám nấu đâu, hai ta tự làm." Dương Thi Tinh khẽ nhếch khóe môi, nước mắt cứ thế lăn dài trên má không ngừng. "Dương Tuyền... đừng có nấu khét đấy..." …… Canh sâm nguội ngắt, chẳng ai uống. Mùa đông dài đằng đẵng, bát cháo lạnh húp mãi không vơi.