Chương 548: Từng có một lão nhân, từng đến Dao Trì

Xác chết trong Dao Trì vẫn còn sống, nhưng bất tử dược thì đã chết. Nơi này bề ngoài là một thánh địa cổ xưa phồn vinh hưng thịnh, thực chất lại tràn ngập hoang đản cùng vặn vẹo, bóng tối đậm đặc, quỷ dị khắp nơi. Ban ngày dưới ánh mặt trời chiếu rọi, tất cả mọi người đều bình an vô sự, nụ cười rạng rỡ, ngồi trong đình trúc lầu đài đàm đạo chuyện tu hành. Vừa vào đêm, toàn bộ những con người ấy đều biến mất, chỉ còn lại gió đêm lạnh lẽo, cùng những bóng thi thể thỉnh thoảng lay động ẩn giấu trong màn đêm. Rất lâu rất lâu về trước, Dao Trì không phải thế này. Cổ Dao Trì vốn không màng thế sự, tự cấp tự túc. Thế nhưng về sau, mục nát kéo đến, nơi này liền biến thành một ngôi mộ. …… Hạ Vân Sam bước ra khỏi Lễ Tuyền, đứng trên bờ. Nàng nhìn hai quả tiên đào và một gốc cây già trên bờ, suy nghĩ một lát, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh cây bàn đào mục nát. Cây già run rẩy không ngừng, trong tán cây đen ngòm phát ra những tiếng sột soạt, cành khô lá đen cũng dần vỡ vụn, héo tàn. Trên thân nó cũng xảy ra chuyện tương tự như cành đào ngọc kia, hễ rời khỏi sự tẩm bổ của Lễ Tuyền liền lập tức thối rữa biến chất, đi về phía hồi kết của sinh mệnh. Lễ Tuyền của Dao Trì dường như không chỉ đơn thuần là một động chứa bảo vật, mà càng giống một cái hố ngầm dùng để kéo dài tính mạng cho rất nhiều thứ đồ cổ. Có kẻ đã gom đống đồ tạp nham sắp chết này, nhét hết một lượt vào trong Lễ Tuyền, sau đó phủi mông bỏ đi. Kẻ đó rất vô trách nhiệm, từ xưa đến nay đều là một hạng người như thế. Tàn tro đen nhạt bay lên từ tán cây bàn đào già, dày đặc như mây, tan biến như khói… Đó là từng chiếc lá rụng đang héo úa vỡ vụn giữa không trung, mang đi cả chút khí tức sinh mệnh ít ỏi còn sót lại của cây bàn đào. Bên bờ Lễ Tuyền bốc lên một màn sương mù lớn màu xám đen. Cây bàn đào mục nát tựa như một lão già gần đất xa trời, im lìm nằm trên mặt đất, chờ đợi cái chết của chính mình. Gốc bất tử dược này thật sự sắp chết rồi. Đáng lẽ nó phải chết từ rất lâu trước đây, cái chết vốn là một quá trình không thể đảo ngược. Từng có người nói: Khi sinh mệnh sắp đi đến điểm tận cùng, trong tiềm thức của con người sẽ tự động hồi tưởng lại cả cuộc đời mình từng trải qua. Từng khung hình hiện lên trong đầu như đèn kéo quân, rất nhanh, một đời người đã trôi qua thêm một lượt. Thực ra, cây cối cũng vậy. Gốc cây già sắp chết lúc này cũng nhớ lại "cuộc đời cây" đằng đẵng của chính mình. Chỉ là đời của bất tử thụ quá dài quá dài, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, nên cây bàn đào già liền nhớ lại đoạn trải nghiệm sâu sắc nhất, khó quên nhất. Nó đã chết trong chính đoạn trải nghiệm ấy. …… Nhiều năm về trước, từng có một lão nhân thần bí lặng lẽ đến Dao Trì. Thực ra cũng không hẳn là thần bí, cũng chẳng hề lén lút. Lão nhân mặc áo vải giày thô, đi thẳng vào từ cổng lớn Dao Trì, cứ thế lắc la lắc lư nghênh ngang bước tới, chẳng khác nào một lão nông dưới quê lên tỉnh, nhìn đông ngó tây, săm soi đánh giá phong thủy cùng địa mạo của cả tòa Dao Trì. Nếu có ai nhìn thấy lão nhân đó, hẳn sẽ nghĩ đây là bà con chốn phàm tục của đệ tử Dao Trì nào đó, chưa từng thấy việc đời nơi tiên gia phúc địa nên không kìm được tò mò với mọi thứ. Nhưng vấn đề là… chẳng một ai có thể nhìn thấy lão nhân lười nhác kia. Dao Trì Thánh Nữ không thấy, Dao Trì Thánh Chủ không thấy, ngay cả Đế Binh của Dao Trì… cũng không thấy. Lão nhân rảo bước trong Dao Trì, lướt qua vai không biết bao nhiêu đệ tử Dao Trì đang vội vã đi lại, trước sau không một ai cất lời chào hỏi. Lão nhân cũng chẳng bận tâm, có lẽ bởi vì tính tình không câu nệ tiểu tiết, nên mấy tên đồ đệ thu nhận sau này cũng đều chẳng biết lễ phép là gì. Lão nhân quan sát khắp lượt sơn thủy và địa mạo trong ngoài Dao Trì, phát hiện ra một điều bất ngờ đầy thú vị. Tòa Dao Trì Thánh Địa này non xanh nước biếc, có suối có cây, rất thích hợp để nuôi dưỡng Thần Nguyên. Nói cách khác, Tòa thánh địa cổ xưa này vô cùng thích hợp để cải tạo thành một vùng hung địa Thần Nguyên hậu thiên, một tòa… thủy mộc thi phần. Trong suối chôn xương, dưới cây giấu xác. Trong Dao Trì vừa vặn có một miệng Lễ Tuyền, cũng vừa vặn có một cây đào. Lão nhân vừa đi vừa dừng trong Dao Trì, mất mấy ngày trời để vạch ra một phương án cải tạo nơi này. Thế nhưng vẫn còn một vấn đề: Dao Trì Thánh Địa tọa lạc trên Côn Lôn Sơn, mà Côn Lôn Sơn lại là nơi không nên động thổ. Vị lão nhân gia này rất truyền thống, cảm thấy vì chuyện riêng của mình mà huy động nhân lực rầm rộ xây cất thì quá lộ liễu, dễ khiến người ta chú ý. Lão bèn nghĩ ra một kế: Không thay đổi địa mạo bề mặt của Dao Trì Thánh Địa, không can thiệp vào sinh hoạt thường nhật của đệ tử Dao Trì, cứ thế ở ngay dưới lòng thánh địa mà đào một ngôi mộ. Làm vậy thì chẳng ai phát giác được, mọi người đều bình an vô sự. Thế là, ngay trong đêm hôm đó… lão nhân ra tay giết chết Dao Trì Thánh Chủ đương thời, rồi đào xới mấy chục ngôi mộ cổ nơi tổ địa hậu sơn của Dao Trì. Lão ném vào Dao Trì một chiếc lá mục rữa. Một lá che mắt, tất cả mọi người trong Dao Trì đều mơ màng chìm vào giấc ngủ. Thi thể của vị Dao Trì Thánh Chủ đời đó bị luyện thành một cỗ thi thể màu trắng, có nhiệm vụ ngồi trên mặt đất, trông chừng toàn bộ những kẻ đang say ngủ. Dao Trì chìm vào một giấc mộng, mọi thứ trong mộng đều không có gì thay đổi, đệ tử hòa thuận vui vẻ, cảnh tượng bừng bừng sức sống, Đế Binh tĩnh lặng, không hề phát ra một tia cảnh báo nào. Những kẻ đang ngủ say không thể phát giác, trong đám người Dao Trì đang trà trộn một cỗ Bạch Thi. Bọn họ cũng không cảm nhận được… lòng đất Dao Trì đã bị người ngoài dùng đại thần thông khoét rỗng từ bao giờ. Dao Trì đã đánh mất đoạn lịch sử này. Chỉ có một cây bàn đào chứng kiến toàn bộ quá trình, nhưng nó chỉ có thể im lặng, không có cơ hội mở miệng nói năng. Lão nhân bước vào lòng đất Dao Trì, nhổ bật gốc cây bàn đào đã cắm rễ ở đây qua năm tháng vô tận, đem dời tới trồng bên bờ một con suối dưới lòng đất. Lễ Tuyền cũng đã bị tìm ra. Dòng suối thần bí ẩn giấu bên trong Côn Lôn Sơn bị lão nhân mở toang miệng suối một cách dễ dàng. Suốt nhiều năm sau đó, lão nhân tá túc dưới lòng đất Dao Trì. Một ngôi mộ khổng lồ dần dần được xây dựng hoàn thành. Cây bàn đào cùng lão nhân sống dưới lòng đất suốt nhiều năm ròng, ngày đêm không thấy ánh mặt trời. Lão nhân ngoại lai này rất thích trồng cây, lão nghiên cứu cực sâu về bất tử dược cùng các loại danh mộc kỳ trân, thậm chí có thể coi là bậc tông sư xứng danh. Về sau, lão nuôi chết luôn cây bàn đào. Một gốc bất tử dược hoàn chỉnh đã chết dưới tay lão nhân, di vật duy nhất để lại là một quả tiên đào ửng đỏ. Lăng mộ xây dựng xong xuôi, một thác nước lớn đến mức khó tin bị nhét thẳng vào dưới lòng đất Dao Trì. Lão nhân đứng trước gốc cây già sắp chết, im lặng hồi lâu, cảm thấy nếu cứ thế bỏ đi thì có phần hơi quá đáng. Lão bèn nghĩ cách kéo dài tính mạng cho cây bàn đào. Cây gặp nước ắt sống, lão nhân nhét cây bàn đào vào mắt Lễ Tuyền, sau đó chôn xuống đáy suối một khối tiên nguyên thuần khiết hoàn mỹ. Bên trong tiên nguyên phong ấn một thứ, oán khí của nó cực nặng, có thể liên tục thúc đẩy tiên nguyên kích thích Lễ Tuyền, giúp cây bàn đào duy trì hoạt tính. Hơn nữa để người ngoài không phát hiện ra biến cố ở Dao Trì, lão nhân còn làm giả một cái cây, một cây đào có thể kết ra hai loại quả khác màu, nhằm thay thế cho bất tử bàn đào của Dao Trì. Cây đào kia cũng có thể kết quả, chỉ là thứ kết ra không phải quả bất tử, mà là một loại dị quả khác. Loại quả đó không thể sánh bằng bất tử dược. Cho nên trong suốt nhiều năm sau đó, trên cây bàn đào giả chỉ có duy nhất một quả tiên đào thật, sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ. Vậy phải làm sao? Lão nhân nghĩ ngợi một hồi, cảm thấy hay là cứ sao chép tiên đào đi. Dùng một tấm gương, sao chép ra mười mấy quả tiên đào giống hệt nhau… giấu trong Lễ Tuyền, cứ đến chu kỳ cây bàn đào Dao Trì chín quả thì lại lấy ra một quả. Như vậy thì kế hoạch đã hoàn mỹ không tì vết, chẳng ai nhìn ra sơ hở. Cho đến một ngày nọ, lão nhân chết đi. Cây bàn đào dưới đáy Lễ Tuyền cũng bắt đầu mục rữa.