Chương 549: Trường Sinh Đế Binh

Mùi mục rữa tản mác khắp nơi, lá vụn bay lả tả ngợp trời tựa hồ điệp. Lão thụ nằm bẹp dưới đất chờ chết, tán cây ngày càng thưa thớt, trơ trọi dần. Cành cây chỉ còn sót lại hơn chục phiến lá chực rụng, bấy giờ Hạ Vân Sam mới nâng tay, nắm lấy cành cây bàn đào lôi tuột vào trong dòng nước Lễ Tuyền. Dòng nước êm đềm, lão thụ đẫm sương tuyền, đà chết dần cũng chậm lại rồi ngưng trệ. "Cây được tưới nước, chắc sẽ không chết nhanh như vậy đâu." Hạ Vân Sam cúi đầu lẩm bẩm, Cố Bạch Thủy cũng nghe thấy giọng nàng. Nghệ Ngữ vang vọng bên tai, người đứng tít trên đỉnh thác nước cất lời hỏi Hạ Vân Sam: "Cô nói cô là sinh linh trường sinh do sư phụ tạo ra, dẫu có phần mạo muội, nhưng ta vẫn muốn hỏi... cô từ đâu mà có?" "Theo ta biết, đáng lẽ cô đã chết từ mười vạn năm trước, sao lại xuất hiện ở Hỗn Ách Tinh Vực?" Mi mắt Hạ Vân Sam khẽ động, ngẫm nghĩ một chốc rồi lắc đầu. Nàng bảo không có gì mạo phạm, chuyện này kể ra thì dài dòng. Nàng có thể kể sơ qua cho Cố Bạch Thủy nghe bao năm qua mình đã chứng kiến và trải qua những gì trong Hỗn Ách Tinh Vực, đổi lại, Cố Bạch Thủy cũng phải trả lời một câu hỏi của nàng. Cố Bạch Thủy đồng ý. Hạ Vân Sam kéo lê lão thụ đến miệng Lễ Tuyền, nhét hơn nửa thân cây xuống dưới, nhưng vẫn ghì chặt không buông. Trông nàng như đang câu cá bên ngoài hang ngầm dưới nước, lấy cây bàn đào làm mồi để câu con cá lớn trong Lễ Tuyền. Rồi Hạ Vân Sam kể cho Cố Bạch Thủy nghe một câu chuyện không tính là quá dài. ... Khởi đầu câu chuyện là mười vạn năm trước bên ngoài Tiên Vụ Long Cảnh. Hạ Vân Sam chỉ sống một đời đã chết, bị Hiên Viên Đế Tử giết chết tại một nơi không ai hay biết, thi thể cũng bị giấu tại chốn đó. Nơi ấy là một bình nguyên xanh biếc. Phía trên thảo nguyên là bầu trời xanh thẳm cùng những áng mây trắng muốt. Xác Hạ Vân Sam lặng lẽ nằm giữa cỏ xanh, ngự dưới tầng mây, nếu không có gì bất trắc, nàng sẽ ngàn năm không rữa nát, sống động như thật. Bởi lẽ thảo nguyên đó là bí cảnh ẩn cư của Hiên Viên tộc, chỉ có tộc trưởng Hiên Viên đương đại và Hiên Viên Đế Tử mới biết tung tích. Một nơi giấu xác tuyệt hảo, không kẻ nào có thể tìm ra. Hiên Viên Đế Tử đã bày vô số cấm chế, đến khi hắn từ Tiên Vụ Long Cảnh trở về, cấm chế vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ. Duy chỉ có... thi thể không cánh mà bay, như thể tự mình chạy mất. Hiên Viên Đế Tử rắp tâm tìm lại cái xác nhưng chẳng có kết quả. Đến khi thiên tai hủ bại ập xuống, hắn tắm máu Hiên Viên tộc cũng không lùng ra bất kỳ manh mối nào. "Ta cũng không nhớ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, lúc mở mắt ra thì đã ở một nơi kỳ quái." "Kỳ quái thế nào?" "Không cỏ cây, không kim thạch, chẳng thấy mặt trời lẫn trăng sao, cũng không có bùn đất cùng đại địa." Hạ Vân Sam nói: "Chỉ có máu thịt màu xám trắng, xương cốt sắc lưu ly, và một lồng ngực... trống rỗng." Nàng ở trong một cỗ thi thể. Một cỗ thi thể khổng lồ nằm giữa tinh không, bụng đã bị mổ phanh. Khi ấy Hạ Vân Sam không rõ thứ mình đang giẫm dưới chân rốt cuộc là sinh vật gì. Thịt màu trắng tinh, xương mang sắc lưu ly huyền ảo, máu trong người đã bị rút sạch sành sanh, nàng áng chừng cả người mình chỉ bằng một ngón tay của cỗ thi thể. Lạ lùng hơn, cỗ thi thể này khi còn sống cảnh giới ắt hẳn vượt xa Thánh Nhân Vương, vậy mà Hạ Vân Sam lại không cảm nhận được chút uy áp hay tim đập chân run nào. Tựa như có ai đó đã quét tước cỗ xác này, cải tạo thành một nơi ở, loại bỏ hết thảy mọi yếu tố bất lợi cho việc cư ngụ. Hơn nữa, Sống trong thi thể không chỉ có một mình Hạ Vân Sam, mà còn một kẻ thần bí khác. Hắn thần xuất quỷ một, chưa từng lộ diện chân dung, chỉ nấp trong bóng tối quan sát từng cử chỉ của Hạ Vân Sam. Bất kể nàng bước tới góc nào của cỗ thi thể, đều có thể nghe thấy giọng hắn. Hắn hiện diện khắp nơi, ghi chép lại dấu hiệu sinh tồn và hành động mỗi ngày của Hạ Vân Sam. "Ba ngàn năm, ba ngàn năm sau ngươi có thể rời khỏi đây, và không cần quay lại nữa." Đó là câu đầu tiên hắn nói. "Vân Thảo Thiên Thư không tệ, nửa phần đầu chẳng thua kém đế kinh phổ thông là bao. Nó chứng minh ngươi là một nha đầu có chút hữu dụng, đồng thời cũng cho ngươi một cơ hội." Hạ Vân Sam hỏi cơ hội gì. "Cơ hội bị giết, cơ hội chết đi sống lại... cơ hội trường sinh." Cũng từ khoảnh khắc ấy, Hạ Vân Sam phát hiện mình không còn là người nữa, nàng đã biến thành một loại Tai Ách bất tử. "Viết thêm một bộ công pháp tương tự Vân Thảo Thiên Thư nữa, có thể thả ngươi ra ngoài sớm hơn." Đó là điều kiện người thần bí đưa ra. Hạ Vân Sam ngỡ đây là chìa khóa mở xiềng xích, là khảo nghiệm mà kẻ thần bí dành cho mình. Thi thể là lao ngục. Trong thân xác khổng lồ ấy cất giấu những món bảo vật hiếm thấy và linh vật tuyệt thế đủ khiến một Phiêu Miểu Thánh Tử như nàng cũng phải chấn động. Những thứ đó bị vứt bừa bãi trong xó xỉnh khuất mắt, chủ nhân của chúng chẳng buồn ngó ngàng. Thế là Hạ Vân Sam cặm cụi nghiên cứu suốt hơn ngàn năm. Nàng viết ra một bộ công pháp chẳng hề thua kém Vân Thảo Thiên Thư, mang tên "Ngụy Tiên Điển". Hạ Vân Sam hỏi, bộ công pháp này có thể giúp nàng "giảm án" bao nhiêu năm? Năm trăm năm? Hay một ngàn năm? Giọng nói thần bí kia không trả lời, mãi sau này Hạ Vân Sam mới tính rõ, là một ngàn bảy trăm ba mươi tư năm. Sao lại có số lẻ kỳ quặc đến vậy? Bởi vì vào một ngày bình thường nọ, nàng được thả ra, nói chuẩn xác hơn... là bị đuổi ra ngoài. "Cút đi, muốn đi đâu thì đi." Hạ Vân Sam bị tống cổ khỏi cỗ thi thể khổng lồ, sững sờ đứng chôn chân hồi lâu. Bấy giờ nàng mới vỡ lẽ... Sáng tạo ra một bộ công pháp huyền diệu căn bản chẳng phải chìa khóa mở ngục, mà chỉ vì kẻ kia sợ nàng nhàn rỗi phát buồn, tiện tay bày ra một việc vô thưởng vô phạt cho nàng làm mà thôi. Lúc nào thả nàng ra không liên quan gì đến công pháp, chỉ xem... tâm trạng? Sau khi rời khỏi cỗ thi thể giữa tinh không, Hạ Vân Sam không bao giờ quay lại được nữa. Nàng không tìm thấy đường về, mà ngoài cỗ thi thể chính là Hỗn Ách Tinh Vực... nơi dùng để nuôi nhốt Tai Ách. Mấy vạn năm sau đó, nàng đều tiêu ma năm tháng trong Hỗn Ách Tinh Vực. ... Câu chuyện kể xong, Nghệ Ngữ có vài thắc mắc. "Cỗ thi thể đó?" "Là thi thể của Tiên." Hạ Vân Sam đáp. Tiên, là Tai Ách, là bí mật lớn nhất của Hỗn Ách Tinh Vực. "Hóa ra là vậy." Cố Bạch Thủy như có điều suy nghĩ, trong lòng cũng nảy ra một ý định. Có lẽ mình nên tìm cơ hội đến Hỗn Ách Tinh Vực xem thử? Nước tuyền sùng sục cuộn trào. Hạ Vân Sam ngồi xổm bên miệng Lễ Tuyền, nhìn xuống hang sâu thăm thẳm, ánh mắt phức tạp khó lường. Nàng im lặng rất lâu, rồi hỏi Cố Bạch Thủy một câu. Đây là suy đoán của nàng... suốt bao năm qua không cách nào chứng thực. "Ngươi có biết... Đế Binh của Trường Sinh Đại Đế rốt cuộc là thứ gì không?" Nghệ Ngữ im lặng. Vì Cố Bạch Thủy không thể nói mình không biết, nhưng cũng chưa từng dám chắc, hắn chỉ có một phỏng đoán. "Có lẽ là một cái cây." "Là... một cái cây?" Toàn thân Hạ Vân Sam khựng lại, sâu trong đáy mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ. Hồi lâu sau, nàng ngẩng mặt lên, khẽ cười chua xót, thốt ra một câu thật khẽ: "Vậy thì chắc chắn là một cái cây rồi." "Ta vẫn luôn ngờ là một cái cây, đến tận hôm nay mới dám khẳng định." Hạ Vân Sam có một chuyện chưa nói cho Cố Bạch Thủy biết. Trước khi rời khỏi lao ngục thi thể, nàng từng gặp lại bạn tù đã hơn một ngàn năm không tương kiến. Hắn, hay nói đúng hơn là nó, cũng là một cái cây. ... Dưới làn nước Lễ Tuyền, lão thụ bàn đào lặng lẽ hồi tưởng kiếp này. Lão nhân kia rốt cuộc đã làm cách nào để nuôi chết một gốc bất tử dược? Hắn đào đi một phần của cây bàn đào, dùng vào mục đích không thể tiết lộ. Có lẽ không chỉ riêng gốc bất tử dược ở Dao Trì này, trần đời còn có rất nhiều thánh địa khác, rất nhiều chủng loại bất tử dược khác. Kể từ dòng lịch sử vạn cổ trước... bất tử dược trên thế gian đã lần lượt phát sinh dị biến, dược hiệu nghịch thiên của chúng dần suy giảm. Trong cổ tịch, một gốc bất tử dược hoàn chỉnh có thể giúp một vị Đại Đế lúc xế chiều sống lại đời thứ hai, nghịch chuyển sinh tử. Nhưng hiện tại, những gốc bất tử dược bị suy yếu này đã chẳng còn dược lực kinh hãi đến vậy. Quá khứ phải chăng đã xảy ra biến cố gì? Phải chăng từng có một kẻ, nổi hứng bất chợt, muốn dùng vô số gốc bất tử dược độc nhất vô nhị trong trời đất... để luyện thành một kiện Đế Binh xưa nay chưa từng có ai dám tưởng tượng?