Chương 55: Quỷ đạo lạc hề

Thành Trường An là đô thành của cổ Đường quốc, cũng là một trong những cổ thành phồn hoa bậc nhất trên đại lục. Giao thương buôn bán, khoa cử thi thố, mọi việc trọng đại của Đường quốc đều xoay quanh trung tâm là thành Trường An mà tiến hành. Tòa cổ thành tọa lạc giữa chốn hồng trần này đã trải qua năm tháng đổi dời, dâu bể tang thương, nhưng vẫn đứng sừng sững không đổ, tấp nập phồn hoa. Bởi vậy, đây cũng là điểm khởi đầu dễ được những Xuyên Việt Giả mới giáng sinh xuống đại lục này lựa chọn nhất. "Hay còn gọi là thành tân thủ." Trong thành Trường An có một đại gia tộc, mang họ Cố. Tổ tiên Cố gia vốn là thị vệ thân cận bên người Đường Tổ, theo ngài nam chinh bắc chiến, vào sinh ra tử, cuối cùng đánh hạ non sông rộng lớn của Đường quốc. Thuở cổ Đường quốc lập quốc, Đường Tổ đã đích thân sắc phong tổ tiên Cố gia làm "Trấn Quốc Tướng Quân", Cố Quốc Công. Tước vị được thế tập nhiều đời, chỉ cần đích hệ Cố gia không phạm vào trọng tội mưu phản ngập trời thì vĩnh viễn không phải vào ngục. "Tương đương với việc mỗi người nắm sẵn một tấm miễn tử kim bài." Hiện giờ, gia chủ Cố gia đang là Hữu tướng đương triều, quyền khuynh triều dã, quả thực dưới một người mà trên vạn người. Tổ mẫu Cố gia lại là nhũ mẫu thuở nhỏ của bệ hạ đương triều, tuy bà không thích lộ diện, nhưng mỗi dịp đại thọ của bà, bệ hạ đều đích thân đến tận Cố phủ chúc thọ, vô cùng kính yêu. Cố gia nhờ thế mà trở thành danh gia vọng tộc lớn thứ hai trong thành Trường An, chỉ đứng sau hoàng thất. Đồng thời trong thế hệ trẻ của Cố gia, có hai vị tiểu thư nổi danh và chói mắt nhất. Đại tiểu thư tên là Cố Xu, con gái ruột của Đại phu nhân Cố phủ, mới tròn mười chín tuổi đã tài mạo song toàn, đoan trang dịu dàng, nụ cười rạng rỡ. Tam tiểu thư tên là Cố Tịch, con gái của Tứ phu nhân Cố phủ, tuổi mới mười bảy, dung mạo cũng mắt ngọc mày ngài, nhưng tính tình lại khá lạnh lùng, hiếm khi trò chuyện với người ngoài. Ba năm trước, hai vị tiểu thư của Cố phủ được lão ma ma cảnh giới Thánh Nhân của Dao Trì Thánh Địa chọn trúng, cùng nhau bái nhập môn hạ tu hành, cầu tiên vấn đạo. Cố phủ xuất hiện hai vị tiên tử thánh địa, chuyện này đã trở thành giai thoại được truyền tụng không dứt khắp thành Trường An. "Hôm nay là ngày hai vị tiểu thư kia về nhà, sư đệ, đệ thấy đoàn xe phía ngã rẽ đối diện chưa? Ngồi bên trong chính là hai vị tiểu thư Cố gia đấy, đều có thiên phú xuất chúng, dung mạo tuyệt trần, có thể xem là đạo lữ hoàn mỹ trong mắt giới tu hành." "Huynh đệ chúng ta không nói hai lời, ta chọn Đại tiểu thư chững chạc hơn một chút, còn Tam tiểu thư giao cho đệ, thấy thế nào?" "Đệ nhìn ta bằng ánh mắt gì đấy? Đệ thích tỷ tỷ lớn tuổi hơn à? Thế thì hai ta đổi lại nhé?" "Sư huynh đây có lòng tốt, đặc biệt dẫn đệ đến thành Trường An trị thương, đệ không nghĩ là sư huynh rảnh rỗi không có việc gì làm nên đi tán gái đấy chứ?" "..." "Được rồi được rồi, thật ra sư huynh muốn đánh cược với đệ một ván, cược một kiện Cực Đạo Đế Binh." "Cách thức cũng rất đơn giản, hai ta cùng trà trộn vào Cố phủ, xem ai có thể tìm ra trước trong hai vị tiểu thư Cố gia này, rốt cuộc ai mới là Xuyên Việt Giả đang ẩn mình." "Thế nào, có phải rất thú vị không?" ... Đó là đoạn đối thoại cuối cùng Tô Tân Niên nói với Cố Bạch Thủy. Sau đó, hắn dịch dung biến trang cho Cố Bạch Thủy rồi lừa vào Cố phủ, thế chỗ cho tên người hầu vốn có nhiệm vụ trông coi sân viện cho Tam tiểu thư Cố Tịch. Tô Tân Niên thậm chí còn rất rành rọt quy trình, hệt như đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch cẩn mật từ trước, chỉ chờ thời cơ hai vị tiểu thư Cố gia hồi phủ. Thậm chí có khả năng ngay cả khi Cố Bạch Thủy không xuống núi, hắn cũng sẽ từng bước trà trộn vào Cố phủ như thường, đánh ngất rồi mạo danh một người hầu để đạt được mục đích của mình. Cố Tam là tên mới của Cố Bạch Thủy. Một người hầu lớn lên từ nhỏ trong Cố phủ, nhưng chưa từng gặp qua Cố Tịch. Sau khi Cố Tịch và Cố Xu tới Dao Trì Thánh Địa, viện tử các nàng từng ở liền bị bỏ trống. Để không làm mất đi hơi người nơi hai viện tử đó, Cố gia chủ bèn sắp xếp hai tên gia bộc đáng tin cậy nhất đến trông nom quét dọn, chăm sóc hoa cỏ. Tuổi của Cố Tam không lớn, diện mạo thanh tú, trên gò má có một đám tàn nhang màu xám nhạt. Đám tàn nhang này bình thường cũng chẳng rõ ràng, chỉ khi thỉnh thoảng cười tươi mới hiện rõ trên da thịt. Trước kia hắn luôn làm việc ở các cửa hàng bên ngoài của Cố gia, chưa từng bước chân vào chủ phủ Cố gia lần nào. Có lẽ do Cố Tam có chút khiếu chăm sóc cây cỏ, nên sau khi hai vị tiểu thư rời đi, quản gia mới chọn hắn tới coi sóc đình viện của Tam tiểu thư Cố Tịch. Về danh nghĩa, Cố Tam là người hầu riêng của Tam tiểu thư Cố Tịch, không cần phải chịu sự sai bảo tùy tiện như những kẻ hầu khác trong phủ, không phải làm việc nặng nhọc bẩn thỉu. Hắn chỉ cần quét tước đình viện cho tươm tất, rồi chờ đợi một ngày nào đó Cố Tịch hồi phủ để nghe sai bảo là được. Nhưng lần chờ này kéo dài hơn ba năm trời. Vào đêm trước ngày Cố Tịch trở về, một thư sinh vận áo trắng đã vượt qua tường cao Cố phủ, sau đó búng nhẹ một ngón tay, mang theo tên Cố Tam đang ngủ say sưa trong gian phòng phụ rời khỏi Cố phủ. Thay thế vào đó là một Cố Tam khác có diện mạo giống hệt như đúc. "Sư đệ, đệ cứ ở đây dưỡng thương cho tốt, sư huynh ta sang viện tử phía đông làm chân sai vặt đây... Chậc, sao nhắc tới lại thấy có chút hưng phấn thế này, lẽ nào trên người ta còn có sở thích quái đản nào chưa được khai quật sao?" ... Tô Tân Niên rời khỏi viện, chạy sang viện của Đại tiểu thư Cố Xu làm chân người hầu. Không lâu sau khi thư sinh áo trắng rời đi, thiếu niên tàn nhang vốn giữ vẻ mặt đờ đẫn vô cảm khẽ ngẩng đầu lên. Hắn nhìn cây liễu trong đình viện, chìm vào một khoảng trầm mặc sâu xa. Rất lâu sau đó, màn đêm buông xuống. Dưới bóng liễu, mí mắt thiếu niên tàn nhang giật giật, như thể phải tốn rất nhiều sức lực mới mấp máy môi, trong cổ họng bật ra một chuỗi âm thanh khàn đặc khô khốc. "Ba ngày rồi, huynh không cho ta uống lấy một ngụm nước nào sao, Nhị sư huynh." Cố Bạch Thủy đứng dậy khỏi chiếc ghế đá dưới mông, chầm chậm vặn cổ vài cái, từ trong thân thể cứng đờ rệu rã truyền ra một tràng tiếng khớp xương va chạm giòn giã. Bóng cây lay động, đầu ngón tay khẽ khựng lại. Cố Bạch Thủy thoạt nhìn không có gì thay đổi, nhưng sâu trong đồng tử từ đầu đến cuối không gợn chút cảm xúc, tĩnh lặng hệt như một vũng nước đọng, an nhiên trong vắt mà lại thâm u lãnh đạm. Sau đêm mưa các vị lão Thánh Nhân tề tụ ở thành Lạc Dương, không ai biết rốt cuộc về sau đã xảy ra chuyện gì. Vì sao Tam tiên sinh trong truyền thuyết lại đột nhiên phát điên, vì sao hắn lại suýt chết tại thành Lạc Dương. Vì sao... đám lão bất tử kia lại chịu buông tha cho hắn. Mọi thứ chỉ có những kẻ đích thân trải qua đêm đó mới thấu rõ, đám lão Thánh Nhân kia sẽ không mở miệng, còn Cố Bạch Thủy cũng vĩnh viễn không hé răng nửa lời với người ngoài. Đối với hắn, đó là đêm tối tuyệt vọng và tăm tối nhất trong cuộc đời. Nỗi sợ hãi vượt lên trên cả cái chết cùng sự sỉ nhục kép đè nặng lên thể xác lẫn linh hồn suýt chút nữa đã hủy hoại hoàn toàn thần trí của hắn. Nếu không nhờ tấm gương nơi lồng ngực "hồi quang phản chiếu", Cố Bạch Thủy ắt hẳn đã chết rấp trong thành. Thể xác bất tử nhưng linh hồn sụp đổ, trở thành một cỗ thi thể biết đi không còn ý thức. "Nhưng đã gian nan sống sót qua được rồi, chung quy cũng phải có chút mục tiêu cuộc đời để làm chứ..." Nơi một góc đình viện hẻo lánh của Cố gia, thiếu niên tàn nhang với vóc dáng gầy gò chậm rãi bước tới dưới bóng râm cây liễu. Hắn cụp mi mắt, nhìn lớp vỏ cây khô nẻ tróc từng mảng trên thân liễu già trong viện trầm mặc hồi lâu, rồi đột nhiên lặng lẽ nhếch khóe môi. "Nhân đạo mịt mờ, tiên đạo mênh mang, quỷ đạo hân hoan..." "Đi giết Thánh Nhân thôi, tìm tới từng nhà một trước khi bọn chúng già chết, chẳng qua chỉ là đào thêm hơn trăm ngôi mộ mà thôi..."