Chương 56: Sư huynh đệ, tiểu thư Cố gia

Tin tức hai vị tiểu thư Cố phủ trở về vừa truyền ra, thành Trường An lập tức náo nhiệt hẳn lên. Bên ngoài Cố phủ chật ních những cỗ xe ngựa xa hoa tinh xảo, từ quan lại quyền quý đến vương hầu tướng tướng đều lũ lượt kéo tới bái phỏng. Phía ngoài con phố, mấy gã thư sinh thiếu gia tự phụ bao trọn tầng cao nhất của tửu lầu gần đó, nhoài người bên cửa sổ ngóng trông đỏ cả mắt, chỉ mong có diễm phúc thoáng nhìn thấy hai vị tiểu thư Cố gia một lần. Thế nhưng bất kể khách đến mang thân phận gì, phần lớn cũng chỉ được tiếp đón qua loa ngoài đại sảnh, chẳng ai thấy bóng dáng hai nàng đâu. Cố gia chủ vốn lão luyện, đoán trước sẽ có cảnh này nên đã sớm trốn vào hoàng cung, mượn cớ giúp bệ hạ ở ngự thư phòng xử lý triều chính. Thành thử người có thể ra mặt tiếp khách chỉ còn lại Cố gia tổ mẫu. Khổ nỗi đám đại thần vương gia làm sao dám phiền lụy lão thái quân tuổi tác đã cao đích thân tiếp đãi, không sợ người ngoài dị nghị thì cũng sợ bệ hạ trách tội. Rốt cuộc, đám khách bái phỏng đành dạt cả sang mấy gian tửu lầu cách Cố phủ một con phố, vừa ngồi đợi Cố gia chủ từ cung về, vừa rình xem có kẻ không biết điều nào dám mò vào phủ trước hay không. Xe ngựa ngoài Cố phủ đỗ san sát, đám quản gia vương phủ ngày thường mắt cao hơn đầu giờ lại ngồi chồm hổm ở ngã rẽ chẳng khác nào lũ vô công rỗi nghề đầu đường xó chợ, mắt dán chặt vào cửa lớn Cố phủ, tay bưng bát nước mơ chua giải nhiệt. Trái ngược với cảnh huyên náo ồn ào bên ngoài, trong Cố phủ lại thanh tịnh hơn nhiều. Người hầu và gia quyến ai nấy làm trọn bổn phận, dọn dẹp trong ngoài Cố phủ ngăn nắp tinh tươm, bận bịu từ sáng tới tối, không để sót lại lấy một hạt bụi trong viện. Tại viện của Tam tiểu thư Cố Tịch, thiếu niên mặt đầy tàn nhang đang ngồi dưới gốc liễu với vẻ thản nhiên, tay bưng chén nước mơ chua, nhìn từng tốp tỳ nữ ra ra vào vào. Họ mang theo rèm che, trướng lụa, lư xông trầm và giấy hoa trang trí, xới tung cả khoảng sân vốn trống trải lên dọn dẹp, ngay đến chăn đệm trong phòng ngủ chính cũng thay qua thay lại mấy bận. Cuối cùng mới chốt lại một bộ đơn sắc trắng tinh. Người qua kẻ lại tấp nập, Cố Tam vẫn cứ ngây như phỗng ngồi dưới bóng liễu, chẳng ai đoái hoài, cũng chẳng ai sai bảo hắn làm gì. Mãi tới khi thu xếp xong xuôi mọi bề, một lão quản gia luống tuổi mới cười híp mắt bước lại gần, thái độ niềm nở lạ thường, không hề có vẻ bề trên như đối với những kẻ khác. "Tam nhi à, viện của tiểu thư bọn ta dọn dẹp hòm hòm rồi, sau này nơi đây giao lại cho con nhé." Lão quản gia xoa xoa tay cười, nếp nhăn trên mặt dồn cả vào nhau: "Tam tiểu thư từ bé đã thích yên tĩnh, người hầu do gia chủ xếp đặt đều bị tiểu thư từ chối hết. Về sau viện này đành nhờ một mình con chăm lo thôi, vất vả chút nhé, có việc gì làm không xuể thì cứ bảo thúc." "Chỉ cần thúc làm được là quyết không lần lữa." Cố Tam vẫn như mọi bận, thẹn thùng đáp một tiếng, không hề từ chối. Lão quản gia hài lòng gật đầu, sau đó dẫn đám người còn lại rời khỏi, không giữ lại một người hầu nào. Sân viện lại khôi phục vẻ tĩnh mịch. Cành liễu khẽ đung đưa, bóng cây loang lổ mát rượi. Thiếu niên tàn nhang ngồi dưới gốc cây đợi cả buổi chiều, vậy mà cửa viện vẫn bặt vô âm tín, dường như đã bị chính chủ nhân của nó lãng quên. "Ba năm không về, lạc đường rồi sao?" ... Lúc hoàng hôn buông xuống, cửa viện bị đẩy ra từ bên ngoài. Nghe tiếng động, thiếu niên tàn nhang trong sân ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Tà váy trắng khẽ lay động, một thiếu nữ khoác trường bào trắng muốt sạch sẽ đẩy cửa bước vào. Nàng mắt phượng mày ngài, da trắng như tuyết, khoảnh khắc nàng cất bước bước vào, cả khoang sân như bừng sáng lên đôi phần. Chỉ có ánh mắt là quá đỗi bình lặng, giữa đôi mày thanh tú toát ra vẻ lạnh lùng, xa cách khôn cùng. Cố Tịch, Tam tiểu thư của Cố gia. Bước vào viện, Cố Tịch dừng chân, khẽ nâng mắt lẳng lặng quan sát nơi ở của mình. Đường lát đá sạch bóng, khóm hoa cắt tỉa gọn gàng, cây liễu già vẫn không có gì thay đổi. Điều khác biệt duy nhất chính là thiếu niên có gương mặt tàn nhang trông khá xa lạ dưới gốc cây kia. Giây phút Cố Tịch bước vào, Cố Tam đã đứng dậy khỏi gốc cây. Hắn vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, đứng nép vào góc một cách quy củ, không tiến lên nghênh đón, cũng chẳng mở miệng làm phiền. Thế nhưng chẳng ai ngờ được, cử chỉ này lại khiến Cố Tịch vừa lòng nhất. Nàng không thích nói chuyện, không thích nghe người khác nói, càng không ưa việc có kẻ lên tiếng trong chốn riêng tư của mình. Vì thế từ thuở nhỏ, nàng đã ao ước có một tên gia nhân tựa như "kẻ câm", chẳng cần mở lời cũng hiểu thấu tâm ý của chủ. Bằng không, nàng thà tự mình động tay động chân. "Ngươi bị câm à?" Cố Tịch mấp máy môi, giọng trong trẻo êm tai tựa suối nguồn róc rách giữa núi rừng. Câu hỏi nghe chừng xúc phạm và vô phép, nhưng xưa nay nàng đâu cần phải giữ lễ với hạ nhân. Thiếu niên tàn nhang dưới tược liễu ngẫm nghĩ một chốc rồi lắc đầu. "Vậy là không muốn nói?" Cố Tịch khẽ chau mày, chẳng ngờ ngày đầu tiên về nhà số câu nàng nói còn nhiều hơn cả tên đầy tớ trong viện. Thiếu niên tàn nhang thoáng ngập ngừng, sau đó gật đầu. Thấy vậy, Cố Tịch bất giác liếc nhìn hắn thêm vài cái, đoạn thản nhiên nói: "Không thích nói càng tốt, sau này ta không hỏi thì ngươi không được mở miệng." Chẳng đợi Cố Tam kịp phản ứng, thiếu nữ áo trắng đã xoay người cất bước, vạt váy khẽ lay, nàng tự bước lên bậc thềm đá rồi đẩy cửa vào phòng. Cánh cửa khép lại từ bên trong, sân viện lại chìm vào yên ả. Thiếu niên tàn nhang đứng dưới tán cây, nhìn cánh cửa đóng chặt mà chần chừ hồi lâu. Hắn vẫn không biết có nên nhắc nhở thiếu nữ kia một câu... rằng nàng đi nhầm phòng rồi. Đó là sương phòng, gian phòng bên ấy chẳng có chăn nệm bàn ghế gì ráo, ngay cả nến và ghế cũng bị dọn đi chưa kịp thay mới. Nàng định đứng chôn chân cả đêm sao? Gió nhẹ lướt qua sân viện, thiếu niên dưới gốc liễu lẳng lặng xoay người lại, mặt hướng về phía thân cây, quay lưng với cửa phòng. Lát sau, trong sân vang lên tiếng ai đó khẽ mở cửa phòng này, rồi lại tiếp tục mở cửa phòng khác. Tiếng động lặp lại đủ bốn lần mới ngừng hẳn, thiếu niên dưới bóng cây cố nén vẻ nghiêm túc, khoé miệng giật giật mấy cái mới lấy lại vẻ thản nhiên. Hoá ra nàng lạc đường thật đấy à? ... Cùng lúc đó, tại một viện lạc khác. Trời dần tối sầm lại, trong viện của Đại tiểu thư Cố Xu, hơn mười tên hạ nhân tháo vát vừa xếp xong chậu hoa cỏ cuối cùng. Dưới ánh trăng mờ, đám người hầu bận rộn suốt cả ngày vội vã rời khỏi sân. Tương tự như viện bên kia, nơi này giờ chỉ còn lại vị nữ chủ nhân và một tên canh viện đã bị hoán đổi. Nữ chủ nhân đã trở về phòng ngủ chính. Giữa sân, Tô Tân Niên trong lốt thiếu niên khôi ngô khẽ phất tay áo, phóng mắt nhìn về phía viện bên kia rồi bật cười thầm. Không biết tình hình của tiểu sư đệ thế nào rồi, lỡ mà bị lộ tẩy thì vui phải biết. Tới lúc đó cả Cố phủ rượt chém một mình tiểu sư đệ, để xem tên kia có còn câm như hến, nửa chữ cũng không thèm nhả ra nữa không. Tô Tân Niên đang mải nghĩ ngợi thì phía sau bỗng vang lên tiếng cửa mở cọt kẹt. Một bàn tay thon dài trắng nõn vươn ra từ phòng chính, ngón trỏ khẽ ngoắc, chỉ vào thiếu niên khôi ngô đang đứng ngẩn ngơ giữa sân. Kế đó, ngón tay khẽ móc lại, một cử chỉ cực kỳ dễ hiểu. Tô Tân Niên lại nghệch mặt ra tại chỗ, buột miệng hỏi một câu: "Làm cái chi vậy?" Trong phòng im lặng giây lát, rồi một giọng nữ lười biếng dịu dàng cất lên: "Thị tẩm chứ gì." ... "Cái gì cơ?!"