Chương 808: Lão quản gia

Sáng sớm đầu đông, bên ngoài cửa đạo quán lất phất những bông tuyết nhỏ. Màn sương lạnh mỏng manh đậu lên da thịt, mang theo cảm giác buốt giá nhè nhẹ. Trương Cư Chính dậy rất sớm, khoác trường bào màu đen dày dặn, ra tiền viện đạo quán nheo mắt ngắm tuyết. Thật ra đêm qua hắn ngủ không ngon. Luân hải ngưng trệ, khó tránh khỏi suy yếu mệt mỏi; thức hải phong bế khiến đầu óc cũng có phần nặng nề, mụ mẫm. Trương Cư Chính ra tiền viện, vừa gà gật vừa đón ngọn gió tuyết tạt vào mặt để tỉnh táo đôi chút. "Háp..." Tiểu đạo sĩ áo vàng ngáp một cái, từ cửa hông bước vào. Hắn đêm qua cũng ngủ, hệt như người sống, mắt nhắm lại là đánh một giấc thanh thản vô lo, mặc kệ bên ngoài tuyết rơi gió lạnh rít từng hồi. "Đêm qua không yên tĩnh đâu." Tiểu đạo sĩ liếc nhìn hậu viện đạo quán, buông một câu. Trương Cư Chính mở mắt, khẽ gật đầu. "Có nghe thấy." Đêm qua quả thực chẳng hề bình yên, nhất là qua giờ Tý, gió âm thổi đến rợn người. Cửa sổ kẽo kẹt rung lên, Trương Cư Chính tựa bên bậu cửa, lờ mờ nghe trong tiếng gió đêm lẫn vào những thanh âm kỳ quái. Tựa như con thú nào đó đang cẩn thận liếm láp vết thương, lại như tiếng nữ tử thút thít nghẹn ngào... quyện chặt vào tiếng gió rít, khiến người ta khó lòng phân định. "Truyền tới từ hậu viện đấy." Hoàng Đạo Cát Nhật híp mắt, hỏi: "Ngươi không sang xem thử à?" Trương Cư Chính lắc đầu: "Nằm xuống rồi, ta không có thói quen dậy nửa đêm." "Còn ngươi thì sao?" "Ngủ ngon lành thế, không mò ra sau ngó nghiêng chút nào à?" Tiểu đạo sĩ không chút biểu cảm, nhàn nhạt đáp: "Không thích hóng chuyện, cũng chẳng có tính tò mò." Miễn là hậu viện không bốc cháy ngùn ngụt phá hỏng giấc ngủ ngon của Hoàng Đạo Cát Nhật, hắn lười xen vào việc bao đồng. Huống hồ, Trương Cư Chính đang hóa phàm, mỗi câu chuyện gặp phải trong Hoàng Lương đều có thể là nhân quả mà hắn chưa từng buông bỏ ở quá khứ. Rối rắm khôn cùng, nói không hết được. Hoàng Đạo Cát Nhật chẳng muốn nhúng tay quá sâu, chỉ muốn làm một kẻ rỗi việc đứng ngoài xem kịch, khoanh tay bàng quan, cắn hạt dưa hóng chuyện vui. Xưa kia từng có một lão nông bảo: "Kẻ xem kịch phải biết giữ mình ngoài cuộc, câu chuyện trên sân khấu chẳng can hệ gì tới khán giả." "Nếu đứng quá gần sẽ rất dễ lún quá sâu... Chỉ cần một thoáng lơ là mà trèo lên sân khấu thì nguy hiểm lắm..." Nguy hiểm thế nào? Lão nông cười hề hề đáp: "Có khi lại bị người trên đài đánh cho một trận." Hoàng Đạo Cát Nhật liếc gã thanh niên áo đen trong viện, bây giờ e rằng mình thật sự đánh không lại hắn. Đợi hắn độ xong Đế kiếp, hóa thành Đấng Tối Cao kia thì càng chẳng có chút hy vọng nào. Nhưng có một chuyện khiến tiểu đạo sĩ vô cùng hiếu kỳ. Hai thầy trò trong Thủy Ngưu Quán này... rốt cuộc ai mới là cố nhân năm xưa của tên kia chứ? ... "Cộc, cộc..." Ngoài đạo quán vang lên tiếng gõ cửa. Tiểu đạo sĩ áo vàng đút hai tay vào tay áo, như thể không nghe thấy, chẳng buồn nhúc nhích. Trương Cư Chính lắc đầu, bước xuống bậc thềm đi tới cửa, vươn tay kéo then mở toang. Bên ngoài đứng một lão giả chừng sáu bảy mươi tuổi, đội mũ lông, mặc trường bào mộc mạc, trông như quản gia của gia tộc quyền quý nào đó. Lão đứng trước cửa, cách đó không xa đỗ một cỗ xe ngựa. Thấy gương mặt lạ lẫm sau cánh cửa đạo quán, lão ngẩn ra vì bất ngờ. Trương Cư Chính mỉm cười hỏi: "Lão tiên sinh tìm ai vậy?" Lão quản gia nhìn vào sân trong, cất lời: "Trương Bắc Tinh, Trương quán chủ có ở đây không?" "Ở hậu viện, chắc là chưa dậy," Trương Cư Chính nghiêng người nhường lối: "Hay là lão trượng vào trong ngồi đợi một lát?" Lão quản gia gật đầu, theo chân thanh niên áo đen bước vào trong quán. Gần cỗ xe ngựa ngoài cửa còn có mấy tên gia bộc và phu xe tụ tập lại một chỗ, không đi theo vào. Trong sân tuyết vẫn rơi lả tả, Trương Cư Chính dẫn lão quản gia vào chính đường đạo quán. Tiểu đạo sĩ áo vàng dựa người bên khung cửa, không nói nửa lời cũng chẳng động đậy, chỉ nghiêng đầu nhìn hai người lướt qua. Trương Cư Chính rót cho lão quản gia một chén trà. Lão quản gia nhận lấy, thản nhiên ngồi xuống một chiếc ghế tựa. Lão dường như rất quen thuộc với Thủy Ngưu Quán, không phải lần đầu đặt chân tới đây. Trương Cư Chính cũng ngồi xuống trò chuyện dông dài, tự giới thiệu thân phận, nói hai người họ từ bên ngoài Thủy Ngưu Trấn vân du tới đây, xin tá túc vài đêm. Lão quản gia cười hiền từ, buông lỏng cảnh giác. Lão cho biết mình là đầy tớ già của Trần gia đại viện ở Thủy Ngưu Trấn, từ nhỏ đã lớn lên tại nơi này. Lão chủ nhân Trần gia kinh doanh nhiều năm, thích làm việc thiện, giúp đỡ người nghèo, là đại thiện nhân nức tiếng mấy trăm dặm quanh vùng. Trương Cư Chính hỏi: "Lão trượng tìm quán chủ là vì Trần gia chủ có việc gì sao?" Lão quản gia lắc đầu: "Không có chuyện gì to tát, chỉ là lão chủ nhân nghe tin đạo trưởng đã về nên sai tôi ghé qua thăm hỏi, tiện thể mang chút đồ Tết biếu đạo quán... Sắp hết năm rồi mà." "Ra là vậy," Trương Cư Chính mỉm cười: "Xem chừng Trần gia chủ và đạo trưởng giao tình không cạn." Vị đạo nhân trẻ tuổi kia vừa về đến nhà, Trần gia đã phái gia bộc tới thăm, lại còn tặng cả một xe đồ Tết, quan hệ giữa hai bên hẳn vô cùng thân thiết. "Đó là đương nhiên." Lão quản gia giải thích: "Lão quán chủ của Thủy Ngưu Quán cùng lão chủ nhân nhà tôi là chí giao mấy chục năm. Bắc Tinh tiểu quán chủ cũng do tôi và chủ nhân trông nom từ thuở bé." "Ngày còn nhỏ, cậu ấy thường xuyên chạy sang Trần gia đại viện... Thoắt cái đã qua bao nhiêu năm rồi." Lão quản gia nhìn ngắm bàn ghế và cách bài trí trong Thủy Ngưu Quán, bỗng nhiên có phần thẫn thờ, man mác buồn. Lão tựa như đang hoài niệm điều gì đó, nhưng lời lẽ mập mờ, không chịu nói rõ ra. Trương Cư Chính để ý thấy một chi tiết: lão quản gia nói quán chủ Thủy Ngưu Quán thuở nhỏ thường tới Trần gia đại viện, song lại không nói rõ rốt cuộc tới đó làm gì. Trẻ con đứa nào cũng ham chơi, phải chăng trong Trần gia đại viện có bạn đồng lứa của hắn? Chưa đợi Trương Cư Chính gặng hỏi thêm, ngoài cửa chính đường đã vọng vào tiếng của tiểu đạo sĩ áo vàng. "Này, nha đầu, mau đi gọi sư phụ ngươi dậy đi. Giờ này là lúc nào rồi mà còn lười biếng nướng giường, tu đạo có ai tu kiểu thế bao giờ..." Giọng điệu ngả ngớn trêu chọc, hệt như người lớn bất hảo đang chọc ghẹo con nít. Nhưng Trần Thủy Tiên chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ tập tễnh bước qua, kín đáo lườm một cái rõ dài. "Sư phụ ta tu hành thế nào chẳng cần tiểu đạo sĩ nhà ngươi rỗi hơi chõ mồm~" Nàng lí nhí càu nhàu trong miệng. Hoàng Đạo Cát Nhật lại khẽ nhướng mí mắt, ánh nhìn bất chợt dừng lại trên đôi chân của nữ đạo đồng. Hắn hỏi: "Ta nhớ hôm qua ngươi cà nhắc chân phải, sau một đêm sao lại đổi sang chân trái rồi?" Trần Thủy Tiên bỗng khựng người, im lặng giây lát, mặt không chút biểu cảm quay lại trừng mắt với tiểu đạo sĩ: "Can hệ gì tới ngươi?" "Ta thích cà nhắc chân nào thì cà nhắc chân đó, chân mọc trên người ta, ngươi quản không nổi đâu." Đạo sĩ vẫn cười khẩy châm chọc: "Chẳng lẽ lại bị sư phụ ngươi đánh cho gãy chân đấy chứ? Thế thì tội nghiệp quá rồi." Sắc mặt Trần Thủy Tiên sa sầm xuống, nàng hít sâu một hơi, gằn giọng nghiêm túc: "Ta thích thế đấy, ai cũng đừng hòng quản." Hoàng Đạo Cát Nhật không đôi co nữa, chỉ nghiêng đầu buông một lời nhắc nhở: "Bên trong có khách tới tìm sư phụ ngươi kìa." ... Bên ngoài im bặt. Một lúc lâu sau cánh cửa gỗ mới bị đẩy ra, một cái đầu nhỏ lén lút thò vào ngó nghiêng. Trần Thủy Tiên chớp mắt, nhận ra hai người trong chính đường đều đang nhìn mình chằm chằm. Nàng hơi ngượng ngùng gãi đầu, cất giọng thật khẽ: "Tìm sư phụ ta sao?" Trương Cư Chính không nói không rằng, đợi một lúc rồi chậm rãi quay đầu nhìn sang lão quản gia. Rất kỳ lạ, nét mặt lão quản gia cứng đờ, lão ngơ ngác nhìn bé gái đang thò đầu nơi ngưỡng cửa, miệng há hốc, bờ môi run rẩy không ngừng... nhưng mãi chẳng thốt nên lời. Trương Cư Chính thấy cảnh này, như có điều suy nghĩ. Ánh mắt lão quản gia vô cùng phức tạp, dường như nhận ra cô bé này, nhưng lại tựa hồ... có đôi phần xa lạ.