Chương 34: Sóng gió kinh thành

Triều đường nguy nga, Kim bích huy hoàng. Trần Mặc đứng giữa hàng ngũ triều thần, cúi đầu túc trực, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm. Trên long ngai là một thiếu niên chừng mười tuổi. Khoác long bào vàng óng, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt sáng ngời, đang cố gắng ra vẻ uy nghiêm. Một tiểu hoàng đế. Phía sau bên cạnh long ngai buông một bức rèm châu. Sau rèm thấp thoáng bóng dáng một người phụ nữ ung dung hoa quý, Quan thái hậu, Buông rèm nhiếp chính. Trần Mặc thầm nghĩ bụng: Thảo nào đám người trong triều dám cướp công lao, hóa ra kẻ ngồi bên trên chỉ là một đứa trẻ. "Tuyên —— Nhạn Môn thủ tướng Lý Long Thành tiến kiến!" "Tuyên —— Du kích tướng quân Trần Phá Lỗ tiến kiến!" Lý Long Thành bước lên, Trần Mặc theo sát phía sau, hành đại lễ. Tiểu hoàng đế nhìn chằm chằm Trần Mặc một hồi, Mắt chợt sáng lên: "Ngươi chính là Trần Phá Lỗ?" "Trẫm nghe nói ngươi mới hai mươi mốt tuổi! Lớn hơn trẫm chẳng bao nhiêu! Ngươi luyện thế nào vậy? Dạy cho trẫm được không?" Thái giám bên cạnh ho nhẹ một tiếng. Tiểu hoàng đế nhận ra mình thất thố, vội ngồi ngay ngắn lại, cố làm ra vẻ mặt nghiêm túc. Thế nhưng ánh mắt sùng bái kia thì không giấu nổi. Trần Mặc thấy buồn cười, nhưng ngoài mặt vẫn cung kính: "Bệ hạ thiên tư thông tuệ, nếu chịu dụng công, tương lai tất thành một đời minh quân." Tiểu hoàng đế nghe xong mà lòng mở cờ. Các đại thần xung quanh cũng liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn Trần Mặc càng thêm phần hòa nhã. Dù sao thì, ai mà chẳng thích hậu sinh biết ăn nói? Hơn nữa, hậu sinh này còn viết ra cả một cuốn "Tôn Tử Binh Pháp". Gần đây kinh thành sắp náo loạn cả lên, Khắp nơi đều lưu truyền cuốn kỳ thư này. Đám văn quan bình thường tự xưng bụng đầy kinh luân, sau khi đọc "Tôn Tử Binh Pháp" thì ai nấy đều kinh hãi thán phục. "Sách này thật sự do hắn viết?" "Hai mươi mốt tuổi mà viết ra được điển tịch binh gia bậc này?" "Nho tướng! Đúng là một nho tướng thực thụ!" Thế là hình tượng của Trần Mặc trong mắt bọn họ từ một gã mãng phu chỉ biết đánh đấm đã biến thành thiếu niên anh tài văn võ song toàn. "Trần tướng quân niên thiếu hữu vi, tiền đồ vô lượng!" "Kẻ sĩ thế hệ ta nên noi theo gương này, chịu khó đọc sách, chẳng giống đám võ phu thô lỗ kia chút nào..." Dĩ nhiên, Cũng chẳng phải ai nấy đều mang ý tốt. Có một gã trẻ tuổi, Chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, vận gấm bào, bên hông đeo đao, ánh mắt âm trầm. Đây là tân khoa Võ trạng nguyên, Thậm chí còn là một tiểu hầu gia. Trần Mặc nhìn là hiểu ngay. Cái hạng xuất thân quyền quý lại còn đỗ Võ trạng nguyên thế này là bọn mắt cao hơn đầu nhất. Trận đại thắng lần này, danh tiếng của gã bị một kẻ vô danh tiểu tốt nơi biên ải cướp mất, không tức tối mới là lạ. Nhưng Trần Mặc lười để ý. Hắn đã sống qua mấy đời, sóng gió gì mà chưa từng thấy? Một tên Võ trạng nguyên còn chưa xứng để hắn bận tâm. ... Báo cáo quân vụ xong xuôi, Trần Mặc cùng Lý Long Thành rời khỏi triều đường. Cứ ngỡ chuyện này thế là êm thấm. Nào ngờ vị tiểu hầu gia kia lại không chịu buông tha. Hôm sau, khắp kinh thành đã rộ lên tin tức: "Võ trạng nguyên Vương Đằng muốn khiêu chiến Du kích tướng quân Trần Phá Lỗ!" "Đã dựng lôi đài ở phía đông thành, muốn phân cao thấp với Trần tướng quân!" "Ai thắng, kẻ đó mới là thiếu niên anh hùng thực sự!" Khi Trần Mặc nhận được tin thì đang ung dung uống trà trong dịch quán. Hắn đặt chén trà xuống, khẽ cười. "Nhảm nhí." Lý Long Thành ngồi bên vuốt râu. "Thằng nhãi này tên là Vương Đằng, cha hắn là Định Quốc công, thế tập tước hầu, năm nay đỗ Võ trạng nguyên, quả thực cũng có chút bản lĩnh." Trần Mặc hỏi: "Tu vi thế nào?" "Nửa bước Đại Hậu Thiên." Trần Mặc nhướng mày. Nửa bước Đại Hậu Thiên, quả thực không yếu. Nhưng bản thân hắn thì sao? Vừa mới bước vào Tiểu Hậu Thiên cách đây không lâu. Dẫu vậy Trần Mặc chẳng hề nao núng. Hắn mang trong mình hai luồng chân khí ma - đạo, chiến lực tăng gấp bội, Đừng nói là nửa bước Đại Hậu Thiên, dẫu có là Đại Hậu Thiên thực thụ thì hắn cũng dám đụng độ một phen. Lý Long Thành nhìn hắn, hỏi: "Ngươi tính thế nào?" Ban đầu Trần Mặc không muốn bận tâm, Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Nếu cho gã một trận nhừ tử ngay tại kinh thành, đời sau khéo lại kiếm thêm được không ít điểm thành tựu... Ngày thứ ba, Lôi đài. Khu đất trống phía đông thành vây kín người xem. Vương Đằng đứng trên đài, vận võ phục gọn gàng, vẻ mặt hăng hái tự đắc. "Trần Phá Lỗ! Dám đánh một trận không!" Đám đông hò reo cổ vũ. Trần Mặc từ tốn tách đám đông bước ra, chậm rãi bước lên đài. Vương Đằng nhìn hắn, cười khẩy. "Ta còn tưởng ngươi không dám tới." Trần Mặc thản nhiên: "Vốn dĩ chẳng muốn đến. Nhưng thấy ngươi nhiệt tình như vậy, không tới thì e là thất lễ quá." Sắc mặt Vương Đằng sa sầm. "Bớt nói nhảm đi, ra tay!" Gã tuốt đao, chém mạnh một nhát. Đao quang sắc bén, khí thế kinh người. Tu vi nửa bước Đại Hậu Thiên quả nhiên có chút tài mọn. Dưới đài vang lên những tiếng kinh hô, ai nấy đều ngỡ sắp có một trận ác chiến. Nhưng rồi bọn họ thấy, Trần Mặc giơ tay. Một chưởng. Vỗ thẳng lên thân đao. "Bốp!" Đao gãy đôi. Cả người Vương Đằng bay ngược ra ngoài, rơi xuống dưới đài, đập lõm một hố đất. Toàn trường im bặt trong một giây. Rồi sau đó vỡ òa. "Một chiêu?!" "Một chiêu là xong rồi?!" "Chẳng phải hắn chỉ là Tiểu Hậu Thiên thôi sao? Sao lại mạnh dữ vậy?!" Vương Đằng nằm dưới hố, khóe miệng rỉ máu, trong mắt ngập tràn vẻ không thể tin nổi. Trần Mặc đứng trên đài, cúi đầu nhìn xuống. "Võ trạng nguyên, chỉ có thế thôi à?" Hắn xoay người bước xuống đài, nhanh chóng biến mất giữa biển người. Trận chiến này đưa danh tiếng của Trần Mặc lên một tầm cao mới. Khắp kinh thành nơi nào cũng bàn tán xôn xao: "Trần Phá Lỗ một chiêu đánh bại Võ trạng nguyên!" "Tiểu Hậu Thiên đánh nửa bước Đại Hậu Thiên dễ như bỡn!" "Tên này rốt cuộc có lai lịch thế nào?" Trong các quán trà chén rượu, người kể chuyện thức trắng đêm sửa lại kịch bản, gom trận đấu này thành một đoạn thoại hấp dẫn. Cùng lúc đó, không ít thiên kim tiểu thư các nhà quyền quý cũng nghe danh vị thiếu niên anh hùng này. Hôm sau, dịch quán nhận được cả một chồng thư từ. Trần Mặc mở một phong, đọc lướt qua hai dòng, khóe miệng không khỏi giật giật. Thư tình. Viết còn sến súa lạ thường. Hắn xé phong thư thứ hai. Cũng là thư tình. Phong thứ ba. Vẫn là thư tình. Trần Mặc im lặng gom hết thư lại, tính bụng đem bán làm giấy vụn. Lý Long Thành ngồi bên cười sặc sụa. "Phá Lỗ à, ngươi cũng đến lúc lập gia đình rồi đấy." Trần Mặc lắc đầu. "Tướng quân, mạt tướng tuổi còn nhỏ." Lý Long Thành bảo: "Hai mươi mốt rồi, nhỏ nỗi gì, ngươi nhìn thằng nhóc Vương Đằng kia xem, lớn hơn ngươi có mấy tuổi mà nghe đâu đã đính ước ba mối hôn sự rồi." Trần Mặc không nói. Hắn đang nghĩ về một chuyện khác. Nếu kiếp này không tìm thấy manh mối tu tiên, có lẽ hắn sẽ tính chuyện thành gia lập nghiệp. Nhưng không phải là lúc này. ... Vài ngày sau đó, kinh thành sóng êm biển lặng. Trần Mặc tưởng chừng có thể thảnh thơi mấy bữa rồi cùng Lý Long Thành trở về Nhạn Môn Quan. Thế nhưng đến ngày thứ năm thì xảy ra biến cố. Thiên lao. Nơi canh phòng cẩn mật nhất của Thương Lam vương triều. Có kẻ cướp ngục. Kẻ bị cướp lại chính là phạm nhân trọng yếu nhất, Cựu giáo chủ Ma giáo, Lúc tin tức truyền tới, Trần Mặc đang nhấp trà. Tay cầm chén trà của hắn khẽ khựng lại. "Chu Thừa Phong?" Viên quân quan đến báo tin đáp: "Đúng vậy! Nghe nói là một nữ tiên thiên ra tay, xông thẳng vào thiên lao cứu người ra! Còn xông cả vào hoàng cung, giết chết năm trăm thị vệ!" Trần Mặc đặt chén trà xuống. "Sau đó thì sao?" "Sau đó... bọn họ chạy thoát rồi." Viên quân quan nuốt nước bọt cái ực. "Vị nữ tiên thiên kia quá mạnh, cấm quân căn bản không cản nổi. Cứ thế chém giết mở đường ra khỏi cổng thành, hiện tại toàn thành đang ráo riết truy lùng, nhưng e là... chẳng tìm được đâu." Trần Mặc trầm mặc chốc lát. Hắn đứng dậy, bước ra ngoài. Lý Long Thành hỏi: "Đi đâu thế?" Trần Mặc đáp: "Đi xem thử." Cổng thành. Thi thể đã được khiêng đi, nhưng vết máu vẫn còn vương lại. Rải rác khắp nơi. Trần Mặc đứng nép nơi góc khuất, từ xa dõi mắt nhìn ra. Đợi một lát, phía cổng thành bỗng dấy lên một hồi hỗn loạn. Hai bóng người từ đằng xa phi thân lao tới. Một nam tử vận hắc y, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt cực kỳ âm trầm. Chính là Chu Thừa Phong. Kẻ còn lại là một nữ tử, thân khoác bạch y, che mặt bằng khăn voan mỏng, nhìn không rõ dung mạo, nhưng lại khiến hắn mơ hồ dấy lên một cảm giác quen thuộc. Nữ tiên thiên. Tốc độ hai người cực nhanh, chớp mắt đã áp sát cổng thành. Thủ vệ toan xông lên ngăn cản, bị nữ tử kia tiện tay phất áo một cái, bảy tám người đã bị đánh bay ra xa. Trần Mặc đứng trong góc, nhìn Chu Thừa Phong lướt qua ngay trước mắt. Bốn mắt chạm nhau trong thoáng chốc, Trần Mặc lập tức nhận ra ngay. Chu Thừa Phong. Thực sự vẫn còn sống. Hắn thật sự rất muốn đuổi theo, tự tay lấy mạng kẻ này. Nhưng hắn biết mình không thể. Hắn mới chỉ là Tiểu Hậu Thiên. Thực sự không có cửa đọ sức với tiên thiên, "Vận số không may rồi!" Trần Mặc hít sâu một hơi, xoay người rảo bước quay về. Thôi vậy. Chuyện này để sau hãy tính. Lại qua vài ngày, sóng gió nơi kinh thành dần dần lắng xuống. Chu Thừa Phong trốn thoát thì cũng đã trốn rồi, triều đình chẳng còn cách nào khác, đành hạ lệnh truy nã toàn quốc cho có lệ. Trần Mặc cùng Lý Long Thành chuẩn bị lên đường hồi kinh ải. Trước lúc rời đi, Không ít người tìm đến gặp Trần Mặc. Kẻ thì muốn giữ hắn ở lại kinh thành nhậm chức, người lại muốn gả con gái cho hắn, kẻ khác lại muốn nhờ hắn viết binh pháp. Trần Mặc đều khéo léo từ chối. "Mạt tướng còn phải về Nhạn Môn Quan giữ ải." Có người không hiểu, liền hỏi: "Trần tướng quân, ở lại kinh thành tiền đồ xán lạn hơn nhiều, hà tất phải quay về chốn hàn vi khổ ải đó?" Trần Mặc chỉ cười trừ. "Biên ải cần có người canh giữ." Hắn không nói thêm gì. Nhưng Lý Long Thành hiểu rõ trong lòng hắn nghĩ gì. Trên đường trở về, Lý Long Thành hỏi: "Ngươi thật sự không muốn ở lại kinh thành sao?" Trần Mặc lắc đầu. "Tướng quân, thứ mạt tướng muốn, kinh thành này không cho nổi." Lý Long Thành nhìn hắn, ánh mắt đầy phức tạp. "Rốt cuộc ngươi muốn cái gì?" Trần Mặc không đáp. Hắn phóng tầm mắt về phía xa xăm, nơi ấy là hướng về phía Nhạn Môn Quan. Gió cát ngợp trời, biên cương hoang vắng. Thế nhưng cõi lòng hắn lại thấy an định hơn nhiều so với chuỗi ngày ở kinh thành. "Tướng quân, chúng ta về nhà thôi." Lý Long Thành ngẩn người ra một thoáng, rồi bật cười. "Được, về nhà." Hai thớt ngựa, một già một trẻ, lao nhanh về phương bắc.