Chương 33: Thời gian như đao

Quan Bồi Đức đã chết. Trần Mặc không rõ trong lòng mình rốt cuộc là tư vị gì. Hắn vốn tưởng mình sẽ phẫn nộ, sẽ không cam lòng, sẽ nghiến răng nghiến lợi. Nhưng lúc này, hắn chỉ cảm thấy… trống rỗng. Trống hoác đến lạ kỳ. Hắn nhớ tới kiếp đầu tiên, thiếu niên trốn trên núi trơ mắt nhìn cả thôn làng bị thảm sát; kiếp thứ hai, Lâm Mặc nằm vùng mười năm, bỏ mạng dưới gốc hoa đào… Còn có kiếp này, một Trần Phá Lỗ leo từ thân phận quân hộ rách nát lên chức du kích tướng quân. Bốn kiếp rồi. Hắn bất tri bất giác đã luân hồi qua bốn kiếp người. Những bóng hình và chuyện xưa ấy, cái xa xôi, cái cận kề, có điều khắc cốt ghi tâm, cũng có điều đã dần mờ nhạt. Hắn có Bách Thế Thư, ý thức trường tồn, có thể luân hồi hết đời này sang kiếp khác. Nhưng người khác thì sao? Cao thủ Đại Hậu Thiên, thọ nguyên chẳng qua trăm năm mươi năm. Cường giả tiên thiên, cũng chỉ hai trăm mấy chục tuổi, không quá ba trăm. Dù là người tốt kẻ xấu, người thân hay kẻ thù, cuối cùng đều sẽ rời bỏ hắn mà đi, hết kiếp này tới kiếp khác. Cuối cùng hắn vẫn sẽ trơ trọi một mình. Một kẻ dị loại bị thời gian bỏ quên. Trần Mặc đứng đó ngước nhìn vầng trăng trên trời, bỗng thấy có phần xuất thần. Ý niệm "mối thù mười đời vẫn có thể trả" mà hắn hằng kiên trì, liệu có phải chỉ là một trò cười? Trước dòng sông dài của thời gian, mọi ân oán thù hận đều chẳng còn chút ý nghĩa nào. Ngươi hận một kẻ, hận ròng rã suốt một trăm năm. Rồi hắn chết. Chết vì già yếu. Chết ngay trên giường bệnh. Ngươi đến nơi để trút hận cũng chẳng còn. Trần Mặc khẽ thở dài một tiếng. Ít nhất, Cũng phải biết được lý do. Vì sao Quan Bồi Đức lại muốn đồ sát sạch sẽ Trần Gia Thôn? Câu hỏi này, Có lẽ mãi mãi sẽ không còn lời giải đáp. Nhưng điều đó lại càng khiến một ý niệm khác trong hắn thêm phần kiên định. Tu tiên. Chỉ có bước lên con đường tiên đạo, mới có thể thực sự siêu thoát khỏi thời gian. Mới có thể khiến những thù hận, những tiếc nuối, những chấp niệm kia không đến mức tan biến theo năm tháng dài đằng đẵng. Chỉ có người tu tiên, Mới là "đồng loại" của hắn. … Ngày hôm sau. "Tướng quân, mạt tướng còn một chuyện muốn thỉnh giáo." Lý Long Thành đang đọc binh thư, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. "Nói đi." "Trên đời này, có thần tiên không?" Lý Long Thành thoáng ngẩn ra, đặt cuốn sách xuống, nhìn hắn. "Sao tự dưng lại hỏi chuyện này?" Trần Mặc đáp: "Chỉ là thấy tò mò thôi." Lý Long Thành im lặng một lát. "Có thể có, cũng có thể không." Ông nhìn Trần Mặc, ánh mắt mang theo nét từ ái của bậc trưởng bối. "Lão phu sống gần trăm năm, chưa từng thấy thần tiên, cũng chưa từng quen ai nhìn thấy thần tiên. Nhưng Thương Lan Vương Quốc từ xưa vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết…" Ông dừng lại một chút. "Nghe nói vị quốc chủ đời đầu tiên, Chính là hậu duệ của thần tiên. Hay nói thẳng ra, Thương Lan Vương Quốc vốn do thần tiên dựng lập." Ánh mắt Trần Mặc sáng lên. "Vậy tướng quân cảm thấy truyền thuyết đó là thật sao?" Lý Long Thành lắc đầu. "Không rõ. Đã truyền suốt tám trăm năm rồi, ai mà biết thật hay giả." Ông đứng dậy, bước đến trước mặt Trần Mặc, vỗ nhẹ lên vai hắn. "Phá Lỗ, lão phu khuyên ngươi một câu, hãy sống cho hiện tại." "Ngươi tuổi đời còn trẻ, tiền đồ vô lượng, thay vì theo đuổi những thứ hư vô mờ mịt như thần tiên hay trường sinh, chi bằng…" Tiêu dao trường sinh, suy nghĩ ấy nào ai chẳng từng có, cũng giống như ông thời trai trẻ. Chỉ là Lý Long Thành của hiện tại, Lại không nghĩ như thế nữa. "Trường sinh thực sự, không nhất định cứ phải là thân xác bất tử. Thân tuy thác, nhưng danh có thể lưu truyền sử xanh. Ngàn năm trăm năm sau, vẫn có người nhớ đến tên ngươi, nhớ đến những việc ngươi từng làm. Đó há chẳng phải là một kiểu trường sinh sao? Ví như những gì ngươi và ta làm ngày hôm nay, dẫu cho ngày mai có bỏ mạng, trăm năm sau vẫn sẽ có người nhớ tới chiến tích oanh liệt này. Con cháu đời sau của chúng ta sẽ ngợi ca, sẽ truyền tụng, như thế chẳng khác nào chúng ta vĩnh viễn tồn tại trên đời…" Lý Long Thành than thở một câu. Còn Trần Mặc chỉ lặng im không đáp. Thân chết danh còn. Lưu danh sử xanh. Hắn chưa từng nghĩ theo góc độ này bao giờ. Nhưng thứ tiêu dao trường sinh như thế lại không phải điều hắn mong muốn. Trần Mặc trầm mặc rất lâu. Sau đó, hắn trịnh trọng cúi người hành lễ. "Tướng quân chỉ giáo, mạt tướng xin ghi nhớ trong lòng." --- Vài ngày sau, Thánh chỉ của triều đình lại tới. Lý Long Thành phải về kinh thuật chức. Trong chiếu chỉ đích danh gọi Trần Phá Lỗ đi cùng. Đây là chuyện tốt. Đánh thắng trận, lên kinh thành diện kiến để lộ mặt, sau này thăng quan tiến chức cũng dễ dàng hơn. Trần Mặc tranh thủ về nhà một chuyến. Mấy năm trôi qua, trong nhà đã hoàn toàn đổi khác. Không còn là căn nhà tranh rách nát gió lọt bốn bề, mà đã biến thành trạch viện bốn gian rộng rãi sáng sủa! Chu thị nhìn thấy hắn, hốc mắt lại đỏ hoe. "Phá Lỗ, con đã về rồi!" Tiểu Bình An, giờ đã đổi tên thành Trần Bình An, lao vù tới, ôm chặt lấy cánh tay hắn không buông. "Huynh! Chuyện huynh đánh thắng trận đệ nghe cả rồi! Huynh giỏi quá đi mất!" Trần Mặc cười xoa đầu nó. "Muốn học không?" Trần Bình An ra sức gật đầu. "Muốn! Sau này đệ cũng muốn tòng quân, theo huynh ra trận giết giặc!" Nơi góc nhà, Trần Đại Ngưu rụt cổ lại, chẳng dám hé răng nửa lời. Ông ta bây giờ là kẻ có địa vị thấp nhất trong nhà. Muốn uống rượu ư? Không có tiền. Muốn đánh bạc ư? Càng không có tiền. Chỉ đành ngoan ngoãn ru rú ở nhà, cơm áo không lo. Đến ngày lên đường, Chu thị nắm chặt tay hắn, nước mắt lưng tròng. "Phá Lỗ, kinh thành xa xôi, đi đường nhớ cẩn thận. Theo sát tướng quân, đừng gây chuyện đấy." Trần Mặc gật đầu. "Mẹ cứ yên tâm, con tự biết chừng mực." Hắn xoay người lên ngựa, Quay đầu nhìn lại một lần. Chu thị đứng trước cửa, Trần Bình An đứng cạnh bà, đang ra sức vẫy tay. … Kinh thành vô cùng náo nhiệt. Sầm uất hơn biên ải gấp trăm lần. Khoảnh khắc Trần Mặc theo Lý Long Thành tiến vào thành, hai bên đường phố người chen chúc chật ních. "Phi tướng quân! Phi tướng quân!" "Đó chính là Lý Long Thành! Người trấn thủ Nhạn Môn Quan suốt ba mươi năm qua đấy!" "Người trẻ tuổi bên cạnh là ai thế?" "Nghe nói là tiên phong lập đại công trong trận đại thắng lần này, họ Trần, một mình chém rơi đầu mấy chục viên mãnh tướng của địch, còn đoạt cả soái trướng nữa!" "Trẻ thế kia ư?!" Trần Mặc ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt không chút gợn sóng. Nhưng trong lòng lại nghĩ: Thì ra nổi danh là cái cảm giác này. Lý Long Thành trái lại rất thong dong, dọc đường không ngừng gật đầu chào hỏi bách tính, thi thoảng còn vẫy tay đáp lễ. "Quen dần là được." Ông nói với Trần Mặc. Đêm đó, Lý Long Thành được triệu vào cung diện thánh, Trần Mặc nghỉ lại tại dịch quán. Hôm sau, Hắn ra phố dạo quanh một vòng. Sau đó hắn mới nhận ra, hình như bản thân còn nổi danh hơn cả tưởng tượng. "Du kích tướng quân Trần Phá Lỗ ư? Có phải là vị anh hùng đả hổ ngày trước không?" "Đúng rồi, sau này tòng quân, trận đại thắng lần này lập được công lớn lắm!" "Nghe nói ngài ấy mới hai mươi mốt tuổi mà đã là cao thủ Tiểu Hậu Thiên rồi!" "Trẻ thế cơ á?!" Trong một quán trà, Gã kể chuyện rong đang say sưa thuật lại đại chiến vừa qua. Trần Mặc đứng nghe một lúc, Thấy gã kể cũng khá sát với thực tế. Dẫu có thêm thắt vài phần hư cấu mang tính diễn nghĩa, nhưng nhìn chung không đi lệch hướng. Kể xong chuyện chiến sự, gã lại chuyển sang đề tài khác. "Chư vị có biết chăng, trận đại thắng lần này tất thảy đều nhờ Phi tướng quân bày mưu lập kế. Mà sở dĩ Phi tướng quân có được tài thao lược ngút trời như thế, nghe đồn là nhờ vào một cuốn kỳ thư!" Phía dưới có người hỏi dồn: "Kỳ thư gì vậy?" "Tôn Tử Binh Pháp!" Gã kể chuyện vỗ mạnh khối kinh đường mộc xuống bàn. "Bộ sách này gồm mười ba thiên, thiên nào thiên nấy đều tinh diệu tuyệt luân! Thủy Kế, Tác Chiến, Mưu Công, Quân Hình, Binh Thế… Cả đời lão hủ chưa từng thấy bộ binh pháp nào thâm sâu đến nhường này!" "Nghe nói Phi tướng quân ngày đêm nghiền ngẫm, từ đó ngộ ra vô số mưu lược. Trận đại thắng này chính là dùng kế sách trong sách, từng bước một dụ người Hồ vào bẫy mai phục!" Có người lên tiếng hỏi: "Sách này từ đâu mà ra?" Gã kể chuyện hạ thấp giọng: "Nghe đâu, chính là do vị du kích tướng quân trẻ tuổi kia dâng lên đấy." "Trần Phá Lỗ ư?" "Đúng! Chính là ngài ấy!" Cả quán trà lập tức ồ lên kinh ngạc. Trần Mặc ngồi trong góc khuất, lặng lẽ nhấp một ngụm trà. Hắn không ngờ cuốn "Tôn Tử Binh Pháp" lại lan truyền nhanh đến thế. Hơn nữa xem chừng, tiếng vang tạo ra vô cùng lớn. Hắn đứng dậy rời đi, rảo bước qua thêm vài con phố. Khi đi ngang một tiệm sách, hắn thấy trước cửa đang xếp một hàng dài dằng dặc. Hắn hiếu kỳ đưa mắt nhìn. Trên biển hiệu tiệm sách viết bốn chữ lớn: "Tôn Tử Binh Pháp" Bên cạnh còn kèm một dòng chữ nhỏ: Hôm nay mới về mười cuốn, ai đến trước mua trước. Trần Mặc: "…" Cái này mà cũng sốt đến thế sao? Hắn đứng đó nhìn một hồi, phát hiện người xếp hàng đủ mọi tầng lớp trong xã hội. Có kẻ sĩ mặc áo dài, có võ quan đeo đao bên hông, lại có cả mấy người trung niên trông như thương nhân. "Nghe nói cuốn sách này là thánh điển của binh gia, phải mua về nghiền ngẫm cho kỹ mới được!" "Chứ còn gì nữa, Phi tướng quân dựa vào nó mới đánh thắng đấy!" "Nhanh lên nhanh lên, chậm chân là hết phần!" Trần Mặc lắc đầu, xoay người rời đi. Giấy đắt Lạc Dương, Hoá ra là có thật. … Tối đến khi quay về dịch quán, Lý Long Thành đã trở về từ trước. Trên mặt ông lộ rõ nụ cười, trông tâm trạng vô cùng sảng khoái. "Phá Lỗ, ngày mai theo lão phu tiến cung, bệ hạ muốn gặp ngươi." Trần Mặc gật đầu. Lý Long Thành nhìn hắn, trong mắt tràn đầy vẻ tán thưởng. "Tiểu tử ngươi lần này thực sự nổi danh rồi đấy. Hôm nay lão phu vào cung, có đến mấy vị đại thần đến dò la tin tức về ngươi. Còn có lão già hỏi xem ngươi đã cưới vợ hay chưa nữa kia…" Khoé miệng Trần Mặc giật giật. "Tướng quân, mạt tướng tuổi vẫn còn nhỏ." Lý Long Thành bật cười ha hả. "Hai mươi mốt rồi, không còn nhỏ nữa đâu. Nhưng thế cũng tốt, lập nghiệp trước rồi hẵng thành gia." Ông ngừng một lát, lại nói tiếp: "Cuốn 'Tôn Tử Binh Pháp' của ngươi hiện đang làm điên đảo cả kinh thành rồi. Hôm nay có người nói với lão phu, một bản chép tay đã bị đội giá lên tới một trăm lượng bạc mà còn chẳng mua nổi." Trần Mặc khựng lại. Một trăm lượng? Lúc chép ra hắn đâu có nghĩ đến chuyện kiếm tiền. Lý Long Thành nhìn hắn, đột nhiên cất tiếng hỏi: "Phá Lỗ, ngươi nói thật cho lão phu biết — cuốn sách này, thật sự là do ngươi viết ra sao?" Trần Mặc trầm mặc một thoáng. "Cứ coi là vậy đi." Lý Long Thành gật đầu, không gặng hỏi thêm. Ai cũng có bí mật của riêng mình. Ông không có ý định đào sâu tìm hiểu. "Được rồi, nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai vào cung, nhớ thể hiện cho thật tốt."