Chương 383: Lời nguyền của thiếu nữ (1)

Lời này vừa thốt ra, trong đám đông đã có người không kìm được bật cười thành tiếng — ai nấy đều nghe ra Trương Thích Chi đang mượn chuyện cho chó ăn năm xưa để ví von. Mặt Trương Thang sa sầm lại, lập tức phản bác: "Huynh trưởng nói vậy sai rồi! Chó là súc sinh, người là người, há có thể gom làm một? Vương Nhị biết rõ giết người phạm pháp mà vẫn ra tay, thì phải tự gánh lấy hậu quả. Huynh lúc nào cũng bảo tội phạt phải tương xứng, nhưng tự tiện xông vào nhà dân, cố ý giết người vốn là tội chết, giảm xuống lưu đày mới đúng là phạt không xứng tội!" "Vậy ý của hiền đệ là, quan huyện tắc trách, Chử Tam làm ác, tất cả đều bỏ qua không tính?" Trương Thích Chi vặn lại, "Vương Nhị vốn chẳng cần phải đi đến bước đường này. Nếu nha môn chịu nhận đơn kiện, kịp thời phái người cứu con gái hắn về, trừng trị Chử Tam, thì hà tất phải náo loạn ra mạng người? Quan phủ thất trách, lại bắt bách tính phải trả giá bằng mạng sống, đó gọi là cái đạo lý gì?" "Chuyện nào ra chuyện đó!" Trương Thang vỗ bàn một cái, "Tội của Chử Tam, tội của quan huyện, ta tự khắc sẽ trị, đáng lưu đày thì lưu đày, đáng bãi quan thì bãi quan, đáng chém đầu thì chém đầu, tuyệt đối không nương tay nửa phần! Nhưng Vương Nhị giết người lại là chuyện khác, không thể vì người khác có lỗi, mà việc hắn giết người biến thành không có lỗi được. Chẳng lẽ huynh trưởng lại muốn giống như xử ba con chó năm đó, đi nói chuyện trước sau với kẻ sát nhân? Luận tội chủ phạm tòng phạm?" "Còn hơn là hiền đệ coi người như chuột mà thẩm vấn, động một chút là đòi phanh thây xẻ thịt." Trương Thích Chi cũng không chịu nhượng bộ, "Năm xưa một con chuột ăn trộm thịt, đệ còn phải chiếu theo luật mà tra xét định tội, đòi hỏi chứng cứ rành rành, trình tự công minh. Sao đến lượt Vương Nhị thì tiền căn hậu quả lại chẳng thèm ngó ngàng? Chỉ nhìn vào kết quả giết người mà không màng tới nguyên do giết người, đấy là cái cách làm việc theo luật của đệ sao?" Hai người ngươi một câu ta một lời, ngay tại công đường tranh cãi kịch liệt. Trương Thang bảo: "Hôm nay nếu mở ra tiền lệ 'giết người vì phẫn nộ thì được miễn chết', về sau hào cường làm càn, dân chúng không đi báo quan mà tự mình ra tay báo thù, oan oan tương báo bao giờ mới dứt? Thế đạo chỉ càng thêm đại loạn!" Trương Thích Chi nói: "Hôm nay phán Vương Nhị tội chết, ngày sau bách tính chịu ức hiếp, gõ cửa quan không thấu, đến báo thù cũng chẳng dám, chỉ tổ khiến kẻ ác càng thêm ngông cuồng, làm nguội lạnh lòng dân! Luật pháp phải trị điều ác, nhưng cũng phải bảo vệ kẻ thiện lương, không thể dồn người tốt vào đường cùng tuyệt lộ!" Bách tính dưới công đường cũng chia làm hai phe, cãi cọ ầm ĩ không dứt. "Trương Thích Chi đại nhân nói đúng! Vương Nhị là người tốt, không thể chết được!" "Trương Thang đại nhân cũng đâu có sai, nếu cho phép dùng tư hình, sau này còn ai tin vào vương pháp nữa?" "Nói thì dễ lắm, thử hỏi nếu con gái các người bị bắt cóc, các người có nhịn nổi không?" Hai huynh đệ cãi nhau đến đỏ mặt tía tai suốt nửa canh giờ, chẳng ai thuyết phục được ai. "Huynh trưởng! Huynh làm thế là vị tình mà uốn cong phép nước!" "Hiền đệ! Đệ làm thế là cứng nhắc quá hóa tàn tệ!" Hai người trừng mắt nhìn nhau, đồng thời hừ lạnh một tiếng, quay ngoắt mặt đi, chẳng thèm nhìn đối phương lấy một cái. "Vụ án này hệ trọng khôn cùng, lòng dân sục sôi, ý kiến của huynh đệ ta bất đồng, chẳng ai chịu nhường ai, theo ta thấy không cần phải tranh cãi nữa." "Huynh nắm Đình Úy phủ, ta quản Ngục Tào, quyền trách đôi bên khác nhau. Huynh cứ theo ý mình mà viết phán từ, ta chiếu theo điều luật mà dâng sớ phản bác, mỗi người dâng một phong mật thư lên Ngự Sử đài và Đình Úy tự, để cấp trên định đoạt!" "Đúng ý ta!" Trương Thích Chi đứng dậy, "Trước khi có công văn phúc đáp, tạm thời giam giữ Vương Nhị, trông nom cẩn thận, tuyệt đối không được ngược đãi. Quản gia Chử phủ không được phép lén lút tiếp xúc phạm nhân, quan huyện lập tức đình chức chờ điều tra, các án cũ của Chử Tam nhất loạt lật lại xét xử!" "Được." Trương Thang cũng đứng dậy, quét mắt nhìn xuống công đường, giọng lạnh như băng: "Nhưng ta nói trước, nếu cấp trên phê chuẩn xử trảm, thì có là ai cầu xin cũng vô ích." Dứt lời, cả hai cùng phất tay áo, ai nấy tự rời đi. Kẻ rẽ sang trái, người bước về phải, đến đường đi cũng chẳng buồn chung lối, đủ thấy mâu thuẫn đã gay gắt đến nhường nào. Bách tính cũng xôn xao bàn tán rồi giải tán. Cả thành trì cứ thế nín thở, chờ đợi phán quyết cuối cùng được ban xuống. …… Ba tháng sau, công văn phúc đáp liên danh của Đình Úy tự và Ngự Sử đài theo ngựa trạm hoả tốc đưa về Vị Thành. Khoảnh khắc mở niêm phong, cả thành đều biết — Trương Thang đã thắng. Chiếu thư viết rõ ràng rành mạch: "Vương Nhị tự tiện xông vào nhà dân, cố ý giết người, tuy xuất phát từ uẩn khúc và có tình tiết tự thú, song kỷ cương phép nước không thể phá bỏ, phán xử trảm lập quyết, thi hành án ngay trong ngày! Huyện lệnh Vị Thành nhận hối lộ, ỉm án tắc trách, khiến dân oán sục sôi, trật tự sụp đổ, tội tăng một bậc, cách chức bãi quan, phạt trượng một trăm, lưu đày ba nghìn dặm tới Sóc Phương! Gia sản toàn bộ tịch thu sung công! Tộc trưởng họ Chử dung túng gia nô làm càn, đút lót quan lại, bao che án mạng bức tử người năm xưa, xử phạt lưu đày hai nghìn dặm, bảy tên ác nô trong phủ tham gia hành ác cùng chịu tội chém đầu! Chử Tam tuy đã chết, vẫn bị tước bỏ tịch lương dân, thi thể đem đi đập nát xương tro, rải rác tứ tán, để răn đe kẻ khác!" Cùng tới với chiếu thư còn có khẩu dụ của đương kim thiên tử Lưu Triệt. Hết lời khen ngợi Trương Thang "giữ pháp nghiêm minh, không màng tư tình, rất hợp với bản ý của hình luật". Hạ lệnh cho hắn lập tức bàn giao công vụ Vị Thành, lên kinh nhậm chức tại Đình Úy tự ở Trường An! Bước chân vào triều đình trung ương nắm quyền thẩm định điều luật thiên hạ. Từ một chân lại dịch nhỏ nhoi nơi huyện phủ, chớp mắt đã hóa thành sủng thần trước mặt thiên tử, thực sự là một bước lên mây! Trái lại, Trương Thích Chi, bị khiển trách "lấy tình làm loạn pháp, thất trách bổn phận Đình Úy", lập tức bị bãi chức, đóng cửa tự kiểm điểm, chờ đợi xử lý tiếp theo. Tin tức truyền ra, có người bất bình thay cho hắn, cũng có kẻ chê hắn lòng dạ đàn bà, vốn không thích hợp nắm quyền hình ngục. Đường phố Vị Thành chỉ trong một ngày đã đảo lộn hoàn toàn. Có người vỗ tường hoan hô, nói Chử gia hoành hành ngang ngược bấy lâu, rốt cuộc cũng bị nhổ tận gốc cùng với tên quan huyện, Trương Thang làm quan cứng rắn như vậy, vương pháp rốt cuộc cũng không uổng công đặt ra. Cũng có người ngồi bệt góc tường thở dài, nói Vương Nhị đúng là bậc hán tử, vì cứu con gái mà rơi vào cảnh đầu một nơi thân một nẻo, kẻ ác dù đền tội, nhưng người tốt cũng chẳng được chết lành, luật pháp này rốt cuộc vẫn quá đỗi lạnh lùng. Giờ hành quyết ấn định vào giờ Ngọ ba khắc, người khắp thành đều đổ ra tiễn đưa. Pháp trường vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài. Lúc Vương Nhị bị giải lên, áo tù được giặt sạch sẽ, lưng thẳng tắp, chẳng có nửa phần co ro sợ sệt. Giữa đám đông vây xem, có người bưng bát rượu nhạt gào to: "Vương hảo hán, lên đường bình an!" Nhưng cũng có những kẻ ngày thường nhận ơn huệ của Chử gia, hoặc lũ hèn nhát sợ rước vạ vào thân, trà trộn trong đám đông ném lá rau thối, trứng ung, miệng không ngớt lời chửi rủa: "Đồ sát nhân đáng đời!" "Xuống địa ngục đi!" Vương Tiểu Tô chạy theo bên xe tù, thân hình nhỏ bé liều mạng chắn trước mặt cha, vươn đôi tay nhỏ gạt đi những thứ dơ bẩn ném tới, khóc thét lên: "Đừng ném cha tôi! Xin các người đừng ném!" Thế nhưng lá rau thối vẫn rơi lả tả trên vai, trên tóc Vương Nhị…… Vương Nhị cúi đầu nhìn con gái, đôi mắt người đàn ông thô kệch đỏ hoe, nhưng không hề rơi lệ, chỉ khàn giọng bảo: "Nha đầu, đừng đau lòng vì cha, cha kéo được đám ác nhân này chôn cùng, cũng coi như làm được một việc tốt! Cha chỉ có lỗi với con thôi…… Từ nay về sau không còn ai che chở cho con nữa, con phải sống cho thật tốt!" Cách đó không xa, trên chiếc ghế gỗ giám trảm, Trương Thang vận quan bào, mặt trầm như nước, ngước nhìn bóng mặt trời tính canh giờ. Dưới gốc hòe già ngoài rìa đám đông, Trương Thích Chi mặc áo vải thô đứng lặng, hắn nhìn Vương Nhị trên pháp trường, rồi lại nhìn sang người đệ đệ lạnh lùng cứng nhắc trên đài cao, bờ môi khẽ mấp máy, nhưng rốt cuộc chẳng thể thốt nên lời. "Giờ Ngọ ba khắc đã đến ——" Thẻ lệnh giám trảm ném "cạch" một tiếng xuống đất, giòn tan tựa băng nứt. Vương Tiểu Tô bỗng lao vụt tới, ôm chặt lấy chân đao phủ, khóc đến xé ruột xé gan: "Đại nhân! Cầu xin ngài đừng giết cha tôi! Cha tôi là người tốt! Là tên ác nhân kia bắt tôi trước mà! Trương đại nhân! Cầu xin ngài rủ lòng thương!" Nàng ngửa đầu nhìn về phía Trương Thang, trong đáy mắt đong đầy sự van nài vụn vỡ, thế nhưng người trên đài cao chỉ lạnh lùng phất tay áo, nha dịch lập tức tiến lên lôi nàng ra bằng được. "Pháp bất dung tình." Bốn chữ, lạnh buốt như băng tuyết giữa mùa đông giá rét, nện thẳng vào người khiến Vương Tiểu Tô run rẩy toàn thân. Đao phủ vung cao lưỡi đao đồ tể, rồi chém mạnh xuống. Trương Thích Chi bỗng ngoảnh mặt đi, nhắm chặt mắt, thở dài một hơi thật dài. …… Hậu sự của Vương Nhị, nhờ mấy người hàng xóm quen biết gom góp tiền bạc mới lo liệu xong xuôi. Vương Tiểu Tô mặc một thân đồ tang, lặng lẽ chịu tang suốt bảy ngày, không khóc cũng không quấy, ánh mắt trống rỗng tựa hồ như giếng cạn. Chiều tối ngày đầu thất, nàng ôm bài vị của cha, từng bước từng bước đi tới trước nấm mồ nơi bãi tha ma ngoài thành. Bia mộ chỉ là một phiến đá xanh thô sơ, nét chữ bên trên là do một người thợ đá tốt bụng khắc giúp không lấy tiền. Vương Tiểu Tô quỳ rạp trước mộ, dập đầu ba cái thật mạnh, trán đập xuống bật cả máu tươi. Sau đó, nàng từ trong tay áo rút ra một chiếc kéo mài sắc lẹm, kề sát vào cổ họng mình, ngước nhìn lên vòm trời xám xịt u ám, giọng nói khẽ khàng mà chất chứa oán hận ngút trời, từng câu từng chữ như rỉ máu: "Trời xanh không mắt! Luật pháp bất công! Người lành chết thảm, kẻ ác muộn màng đền mạng! Vương Tiểu Tô ta, hôm nay lấy máu thề nguyền, sau khi chết đi, nguyện hóa thành lệ quỷ, vĩnh viễn trấn giữ Vị Thành!" Nàng vừa nói, hai mắt vừa rỉ ra huyết lệ, nhưng nơi khóe môi lại nở một nụ cười quỷ dị rợn người: "Ha ha… Ha ha ha…… Cha hộ gia cương tru bạo ngược, Ba thước pháp điều, táng thác thân. Thế nhân đều khen hình chương tỏ, Mấy ai đoái hoài nắm mồ hoang, chôn vùi nắm xương nghĩa hiệp giữa phong trần! Nay rạch máu cổ tỏ hờn cô độc, Đối trước càn khôn, lập độc minh: Kẻ vì thê quyến xả thân, ngục hình xiềng xích quấn thân; Kẻ vì trừ gian diệt ác, tan cửa nát nhà cửa nghiêng. Thiện nhân chuốc lấy oan cừu quả, Nghĩa cử rước về họa búa rìu. Kẻ nào dám noi gương cha ta hành đạo nghĩa, Tuyệt tự đoạn tông, chết không toàn thây!" Dứt lời, mũi kéo rạch ngang qua cổ họng. Dòng máu nóng hổi bắn tung tóe lên bia đá xanh, men theo từng rãnh khắc chảy tràn xuống dưới, nhuộm đỏ lòm sáu chữ "Từ phụ Vương Nhị chi mộ".