Chương 44: Anh ấy (cô ấy) năm đó

Ngoại thành kinh đô, Mười dặm trường đình, Trời đã tối hẳn, cổng thành từ lâu đã khép chặt. Trần Mặc đứng ngoài doanh trướng, phóng tầm mắt nhìn về phía bức tường thành sừng sững đằng xa. Trên mặt thành đuốc sáng trưng, binh lính đi tuần nối gót nhau qua lại. Ba ngày trước, Hắn đã phái người giục ngựa chạy như bay vào kinh, báo trước cho triều đình: Trấn Nam Vương thế tử Diệp Huyền sẽ vào thành vào giờ Thìn ngày mai. Tin tức vừa lan ra, Cả kinh thành đều xôn xao bàn tán. "Trấn Nam Vương thế tử tới rồi!" "Chính là thiên tài đã chém chết hơn trăm tên thích khách đó sao?" "Nghe nói hắn mới mười ba tuổi, vậy mà một đao chém chết cả cao thủ Tiểu Hậu Thiên!" "Ngày mai nhất định phải đi xem mặt mũi ra sao!" Trong trướng, Bát ca Diệp Thành vẫn đang ngáy khò khò. Trần Mặc thay sang bộ đồ dạ hành, lặng lẽ biến mất vào màn đêm. ... Tường thành kinh đô cao ba trượng, đối với người thường là thiên hà khó vượt. Nhưng với Trần Mặc, nó chẳng khác nào đất bằng. Hắn quen đường thuộc lối vượt qua tường thành, tránh né đám lính tuần tra, một mạch mò thẳng về phía hoàng cung. Kiếp trước, Hắn từng tới nơi này. Khi ấy hắn mang tên Trần Phá Lỗ, sống tới tận năm tám mươi ba tuổi, cuối cùng bị một chén độc rượu của Thái hậu tiễn về cõi âm. Kiếp này, Hắn lại tới. Cách bố trí trong cung, hắn nhớ rõ như in. Tẩm cung của Hoàng đế ở đâu, tẩm cung của Thái hậu ở đâu, ba vị phụng sự kia cư ngụ chỗ nào, hắn đều không sót một tấc. Hắn vòng qua đám thị vệ, đi tới bên ngoài tẩm cung Hoàng đế. Bên trong vọng ra tiếng nói. "Bệ hạ, ngài bớt giận đi ạ, Thái hậu người..." "Trẫm làm sao mà không giận cho được?! Trẫm là Hoàng đế! Bà ta lấy tư cách gì mà dám quở mắng trẫm trước mặt bao nhiêu người?!" Đó là giọng của Hoàng đế. Trần Mặc áp sát bên song cửa sổ, lẳng lặng lắng nghe. "Bệ hạ bớt giận, cẩn thận tai vách mạch rừng..." "Tai vách mạch rừng? Trẫm đến nói một câu cũng phải nơm nớp lo sợ, làm cái Hoàng đế này thì còn có ý nghĩa gì nữa?!" Trong phòng vang lên tiếng đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng. "Mấy năm nay trẫm muốn làm gì cũng không xong, muốn dùng ai cũng chẳng được. Khó khăn lắm mới có một Trần Phá Lỗ xuất thế, tưởng đâu có thể kiềm tỏa bà ta... Rốt cuộc thì sao? Một chén độc rượu, người liền mất mạng!" "Trẫm nhiều lúc thực sự muốn... thực sự muốn..." "Bệ hạ cẩn ngôn!" Bên trong im ắng một hồi. Sau đó, giọng Hoàng đế trầm xuống, mang theo một vẻ mệt mỏi rã rời. "Thôi, ngươi lui xuống đi. Trẫm muốn yên tĩnh một mình." "Vâng." Tiếng bước chân vang lên, Một lão thái giám đẩy cửa bước ra ngoài. Trần Mặc đợi lão đi xa mới khẽ đẩy then cửa sổ, lách mình nhảy vào. Hoàng đế đang ngồi trên sập, Quay lưng về phía hắn. "Trẫm đã bảo là muốn ở một mình." Trần Mặc không lên tiếng. Hoàng đế quay đầu lại, trông thấy một hắc y nhân đứng sừng sững sau lưng, sợ đến mức suýt hét toáng lên. "Ngươi... ngươi là ai?!" Trần Mặc tháo khăn bịt mặt xuống. Ánh trăng rọi qua song cửa, soi rõ một khuôn mặt thiếu niên trẻ tuổi. Hoàng đế sững sờ. "Ngươi... ngươi là..." Trần Mặc chắp tay hành lễ. "Trấn Nam Vương thế tử Diệp Huyền, bái kiến Bệ hạ." Hoàng đế trố tròn hai mắt. "Diệp Huyền?! Chẳng phải ngày mai ngươi mới vào thành sao?" Hắn ngẩn người hồi lâu, rồi đột nhiên bật cười. "Tốt, tốt lắm! Không hổ là rường cột tông thất của trẫm, có đảm sắc!" Hắn đứng dậy, Bước tới trước mặt Trần Mặc, đánh giá hắn từ trên xuống dưới. "Đêm nay ngươi tới tìm trẫm, là đã nghĩ kỹ muốn đứng về phía trẫm rồi sao?" Trần Mặc im lặng một thoáng. "Bệ hạ, ngày mai vi thần phải tới bái kiến Thái hậu." Nụ cười trên mặt Hoàng đế cứng đờ. "Ngươi..." Trần Mặc nhìn hắn, ánh mắt bình thản như nước. "Thần tự có tính toán..." Hai bên trò chuyện thêm một hồi, Cuối cùng Hoàng đế khẽ thở dài một tiếng. "Thôi vậy, ngươi đi đi..." Trần Mặc chắp tay, xoay người định rời bước. Hoàng đế đột nhiên gọi giật lại. "Diệp Huyền." Trần Mặc ngoảnh đầu. Hoàng đế nhìn hắn, ánh mắt phức tạp khôn lường. "Ngươi rất giống một người." Trần Mặc không nói. Hoàng đế tiếp lời: "Rất giống vị Trần tướng quân kia... Năm đó hắn cũng như vậy, ngoài miệng chẳng nói lời nào, nhưng trẫm biết trong lòng hắn đều nắm rõ." Trần Mặc không nói thêm nửa lời, Hắn nhảy vọt qua bậu cửa sổ, tan biến vào bóng đêm mịt mùng. Hoàng đế đứng bên khung cửa, nhìn ánh trăng vằng vặc rọi ngoài hiên, lẩm bẩm: "Hy vọng ngươi đừng giẫm vào vết xe đổ của hắn..." --- Giờ Thìn ngày hôm sau, Cửa nam kinh thành rộng mở. Trần Mặc cưỡi tuấn mã bờm cao, dẫn theo một trăm hộ vệ tinh nhuệ, cờ dong trống mở, rầm rộ tiến vào nội thành. Hai bên phố xá chật ních dân chúng đứng xem. "Đó là Diệp Huyền sao?" "Trẻ quá!" "Nghe đâu mới mười ba tuổi thôi đấy!" "Mười ba tuổi đã chém chết cao thủ Tiểu Hậu Thiên, quái thai phương nào thế này?!" "Kỳ lân nhi của Trấn Nam Vương Phủ, quả nhiên danh bất hư truyền!" Trần Mặc ngồi trên lưng ngựa, Vẻ mặt không chút cảm xúc đi xuyên qua đám đông. Hắn muốn cho tất cả mọi người đều biết, Trấn Nam Vương thế tử, đã tới. Vào thành rồi, việc đầu tiên hắn làm là tới bái kiến Thái hậu. Tin tức vừa truyền đi, triều đình một phen dậy sóng. "Diệp Huyền tới bái kiến Thái hậu trước ư?" "Vậy ý hắn là sao? Đứng về phía Thái hậu à?" "Trấn Nam Vương đây là đang muốn tỏ rõ thái độ rồi!" Thái hậu nhận được tin báo, trên mặt thoáng nét cười thâm trầm. "Được, truyền hắn vào." Bà ta biết, Trấn Nam Vương là người có thực lực mạnh nhất trong đám tôn thân tông thất. Nắm trong tay ba mươi vạn đại quân, trấn thủ sáu quận phương nam, ngay cả bà ta cũng phải kiêng dè ba phần. Nếu Diệp Huyền chịu quy thuận, Hoàng đế vĩnh viễn không còn cửa lật mình. Bà ta cố ý thay bộ lễ phục trang trọng nhất, ngồi ngay ngắn trên phượng ỷ, chờ diện kiến vị thiếu niên thiên tài kia. Trần Mặc sải bước vào đại điện, Từng bước tiến về phía Thái hậu. Mỗi một bước đi, hắn đều phải dốc hết sức bình sinh để đè nén sát ý ngút ngàn trong lồng ngực. Chính là người này. Chính là gương mặt này. Mối hận bốn kiếp luân hồi, hết thảy đều bắt nguồn từ bà ta. Hắn dừng lại trước mặt Thái hậu, khom mình hành lễ. "Thần Diệp Huyền, tham kiến Thái hậu." Thái hậu nhìn hắn, trong mắt thoáng qua tia kinh ngạc. Chẳng hiểu vì sao, thiếu niên này lại cho bà ta một cảm giác có đôi phần thân thuộc. Giống ai được nhỉ? Bà ta trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhớ tới một buổi chiều tà xa xăm năm ấy. Trần Gia Thôn. Thiếu niên thuần khiết ngày đó từng dùng ánh mắt tràn ngập ái mộ nhìn bà ta. Sẵn sàng vì bà ta mà chết. Đáng tiếc thay... Thái hậu thu hồi dòng suy nghĩ, mỉm cười nói: "Hài tử ngoan, bình thân." Trần Mặc đứng dậy, rủ mi mắt xuống, không để Thái hậu nhìn thấy vẻ lạnh lẽo sắc như dao nơi đáy mắt mình. Thái hậu nhìn hắn, càng nhìn lại càng thấy ưng thuận. "Chuyện của con, Ai gia đều đã nghe qua rồi. Mười ba tuổi đã chém chết cao thủ Tiểu Hậu Thiên, tư chất thông tuệ, sách lược võ công đều đứng đầu, thật ghê gớm. Sau này ở lại kinh thành một thời gian, có điều gì cần đến, cứ việc tới tìm ai gia." Trần Mặc lại hành lễ lần nữa. "Tạ ơn Thái hậu." --- Những ngày tiếp theo, ngày nào Trần Mặc cũng tới thỉnh an Thái hậu. Thái độ cung kính, lễ nghi chu toàn không chút sơ hở. Thái hậu càng lúc càng thêm hài lòng. Còn phía Hoàng đế, Hắn chưa từng bước chân tới lấy một lần. Tin tức truyền tới tai Thái hậu, bà ta lại càng an tâm hơn. "Hài tử này, quả là biết điều." Thế nhưng bà ta vĩnh viễn không thể ngờ, mỗi lần bước chân ra khỏi cung Thái hậu, Trần Mặc đều phải tìm chỗ rửa tay rất lâu. Hắn thấy bẩn. ... Mấy ngày sau, Thái hậu thiết yến trong hoàng cung. Mời gọi toàn bộ các vương tôn công tử từ khắp nơi kéo về, cùng với hàng ngũ vương công đại thần trong kinh thành. Mang tiếng là thắt chặt tình cảm, nhưng thực chất là muốn cho những kẻ này mở to mắt ra nhìn xem ai mới là người thực sự định đoạt giang sơn. Trên yến tiệc, tân khách chật ních cả điện sảnh. Trần Mặc ngồi ở một góc bàn tiệc, ánh mắt lướt qua đám đông. Hắn nhận ra không ít người quen cũ. Định Quốc Công Vương Đằng, Thiên hạ Binh mã Đại nguyên soái, đang ngồi ở vị trí nổi bật nhất. Năm đó ở kinh thành, hắn chỉ dùng một chiêu đã đánh bại vị Võ trạng nguyên này, về sau tại Nhạn Môn Quan, bọn họ từng kề vai sát cánh, cùng nhau đánh lui rợ Hồ. Giờ đây Vương Đằng đã là bậc nhân thần tột đỉnh, quyền khuynh triều dã. Hắn ta là người của Thái hậu. Trần Mặc thu hồi ánh mắt, tiếp tục nhấp chén rượu. Yến tiệc trôi qua được một nửa, một nữ tử bỗng từ ngoài bước vào. Cả sảnh đường nhất tề kinh ngạc. Nàng quá đỗi xinh đẹp. Một vẻ đẹp tựa hồ chẳng thuộc về cõi phàm trần. Một thân bạch y, thanh lãnh xuất trần, giữa hàng mày nét mi mang theo ba phần kiêu ngạo, bảy phần hờ hững. Quan Sơn Nguyệt. Thiên tài thiếu nữ của tộc Thái hậu. Nghe đồn nàng cũng vừa tròn mười ba tuổi, nhưng tu vi lại thâm sâu khôn lường. Nàng vừa xuất hiện, ánh mắt của tất cả mọi người liền đồng loạt dời khỏi Trần Mặc, dồn hết lên người nàng. "Đó là Quan Sơn Nguyệt sao?" "Quả nhiên danh bất hư truyền!" "Nghe nói tu vi của nàng còn cao hơn cả Diệp Huyền đấy?" "Thế thì hôm nay có trò hay để xem rồi!" Quan Sơn Nguyệt bước tới trước mặt Thái hậu, uyển chuyển hành lễ. "Sơn Nguyệt bái kiến cô tổ mẫu." Thái hậu mỉm cười đỡ nàng dậy. "Hài tử ngoan, mau lại đây ngồi cạnh ai gia." Quan Sơn Nguyệt ngồi xuống, ánh mắt lơ đãng quét qua sảnh tiệc. Dừng lại trên người Trần Mặc trong chớp mắt. Rồi thu về. Trần Mặc cũng liếc nhìn nàng một cái. Hai luồng ánh mắt giao nhau giữa không trung, rồi lại lạnh lùng tản ra. Thái hậu chứng kiến cảnh tượng này, bỗng nhiên bật cười. "Nguyệt nhi, con thấy hài tử Diệp Huyền kia thế nào?" Quan Sơn Nguyệt nhàn nhạt đáp: "Trăm nghe không bằng một thấy." Thái hậu khẽ gật đầu, lại đưa mắt nhìn sang Trần Mặc. "Diệp Huyền, con thấy Nguyệt nhi thế nào?" Trần Mặc đáp: "Nhân gian tuyệt sắc." Thái hậu cười càng thêm rạng rỡ. Bà ta đứng dậy, một tay nắm lấy tay Quan Sơn Nguyệt, tay kia kéo lấy tay Trần Mặc. "Hôm nay trước mặt bá quan, ai gia muốn tuyên bố một việc." Toàn trường lập tức im phăng phắc. Thái hậu nhìn hai người, mỉm cười nói: "Ai gia muốn hứa gả Sơn Nguyệt cho Diệp Huyền. Hai đứa các con, một kẻ là đệ nhất thiên tài của vương tộc, một kẻ là đệ nhất thiên tài của Quan gia, quả đúng là một đôi trời sinh đất tạo." Cả đại điện xôn xao kinh hãi. Sắc mặt Trần Mặc, Đột ngột biến đổi.