Chương 43: Hoàng quyền cầu cứu

Ý chỉ của Hoàng thượng, vậy mà cũng là muốn hắn vào kinh. Hắn vốn tưởng rằng, Hoàng thượng sẽ đối đầu gay gắt với Thái hậu, lệnh cho các chư hầu vương án binh bất động để chống lại bà ta. Thế nhưng trên mật chỉ lại viết rành rành, con cháu các phiên vương có thể thuận theo ý Thái hậu mà vào kinh, chỉ là sau khi đến nơi, phải tới bái kiến Hoàng thượng trước tiên… Hắn nhanh chóng nghĩ thông mấu chốt trong đó: Hoàng thượng không có người để dùng. Bảy mươi năm qua, Thái hậu nắm giữ triều chính, cài cắm vây cánh, trên dưới triều đình đã sớm vững như bàn thạch. Hoàng thượng mang danh thiên tử, nhưng thực chất chỉ là con rối, bên cạnh ngay cả vài kẻ hữu dụng cũng chẳng tìm ra. Người muốn mượn thế lực của đám tông thân này để chống lại Thái hậu. "Nghĩ thông rồi à?" Trần Mặc lại tìm đến chỗ Lão vương gia. "Vậy cháu thấy thế nào?" Lão vương gia nhướng mày hỏi, "Đi hay không đi?" Trần Mặc gật đầu đáp: "Cháu vào kinh, đại diện cho cả Trấn Nam Vương Phủ. Đứng về phía Thái hậu hay Hoàng thượng đều sẽ mang lại ảnh hưởng sâu rộng..." Lão vương gia khẽ gật đầu. "Ý của cha cháu là đứng về phía Hoàng thượng. Dẫu sao chúng ta cũng là hậu duệ Thái Tổ, chung một dòng máu. Nhưng cha cháu cũng sợ..." Trần Mặc hiểu ông sợ điều gì. Thế lực của Thái hậu quá lớn. Những năm qua, Thái hậu dùng thủ đoạn phân hoá lôi kéo, đã thu phục không ít tông thân họ Diệp. Những kẻ dao động bất định thì đều chọn cách trung lập. Kẻ thật lòng một mực hướng về Hoàng thượng, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa bản thân Thái hậu còn nâng đỡ một lượng lớn thế lực ngoại thích. Văn có Tể tướng, võ có tướng quân, khắp trong ngoài triều đình rễ sâu chằng chịt. Đáng sợ hơn cả là, bản thân Thái hậu thủ đoạn cực kỳ cao cường. Nếu bà ta mang thân nam nhi, tuyệt đối sẽ là một bậc minh chủ trung hưng, hùng tài đại lược chẳng thua kém Thái Tổ. Một nhân vật như vậy, ai dám dễ dàng đắc tội? Cha của Trần Mặc là Trấn Nam Vương, tuy nắm giữ ba mươi vạn đại quân trong tay nhưng cũng chẳng dám khinh suất bày tỏ lập trường, chỉ cần sơ sẩy một chút là rước lấy họa diệt môn. "Thái hậu chỉ là một mặt..." "Hoàng thượng cũng chẳng phải người có thể gửi gắm..." Lão vương gia thở dài một tiếng. Hoàng quyền đối với tông thất, xưa nay đều luôn đề phòng. Đám thân vương thời khai quốc, có ai là không nắm trọng binh, trấn thủ một phương? Thế nhưng về sau thì sao? Kẻ bị tước phiên, người bị giam lỏng, có thể chết già thanh thản chẳng được mấy người. Bởi vì tông thất quá gần với ngai vàng. Chỉ cần sơ sẩy, Hoàng thượng rất có thể sẽ bị thay thế. Cho nên thái độ của các đời hoàng đế với tông thất bao giờ cũng là vừa dùng vừa phòng. Lúc dùng được thì đem ra dùng, dùng xong rồi thì cất đi, thậm chí là... Thế nên một mạch Trấn Nam Vương dám giúp sao? "Vậy ý của phụ vương là gì ạ?" Trần Mặc hỏi. "Giữ thế trung lập..." Lão vương gia đáp: "Ta và phụ vương cháu đã bàn bạc, định để cháu cáo bệnh không ra, ở yên trong đất phong, không đi đâu cả, chẳng đắc tội với ai..." Đây là lựa chọn chắc chắn nhất. Nhưng Trần Mặc biết, trên đời này làm gì có sự trung lập thực sự. Ngươi không chọn phe, cả hai bên đều sẽ coi ngươi là mối đe dọa tiềm tàng. Thái hậu sẽ thấy ngươi khó kiểm soát, Hoàng thượng sẽ thấy ngươi không tận trung. Đợi đến khi họ phân định thắng thua, kẻ đầu tiên bị xử lý chính là đám gió chiều nào theo chiều ấy. Trần Mặc ngẩng đầu lên. "Tổ phụ, cháu phải đi." "Cháu nghĩ kỹ rồi?" "Thái hậu điểm đích danh cháu, Hoàng thượng cũng điểm đích danh cháu. Nếu cháu không đi, tức là cùng lúc chống lại cả hai bên, đến lúc đó hai bên đều có cớ để trị tội." Trần Mặc đã hạ quyết tâm. Chỉ khi tiếp cận kẻ địch mới có thể tìm ra nhược điểm, một đòn đoạt mạng. Cho nên hắn nhất định phải tiếp cận người đàn bà tàn nhẫn kia. Lão vương gia nhìn hắn hồi lâu. Sau đó, ông mỉm cười. "Được. Vậy cháu cứ đi." Ông dừng lại một chút. "Bảo Bát ca đi cùng cháu. Võ nghệ nó tuy không bằng cháu, nhưng tính tình cơ cảnh, gặp chuyện cũng có người bàn bạc." "Đa tạ tổ phụ." ... Tin tức truyền tới tiền viện, người có phản ứng mạnh nhất chính là đại ca Diệp Quảng. Gã ngoài mặt dặn dò "Cửu đệ bảo trọng", nhưng trong lòng thì sướng rơn. Đứa Cửu đệ này của gã, thực sự quá chói mắt. Thi cử độc chiếm ngôi đầu, một năm bước vào Nhất Lưu, được đích thân tổ phụ tiếp kiến. Cứ tiếp tục như vậy, cái ghế người thừa kế của gã e là khó mà giữ nổi. Bây giờ thì hay rồi, Cửu đệ sắp sửa tới kinh thành. Chỗ kinh thành nước sâu lắm. Biết đâu chừng... Diệp Quảng đè nén ý nghĩ trong lòng xuống, gương mặt tươi cười rạng rỡ tiễn Trần Mặc ra cửa. --- Ngày lên đường, Trấn Nam Vương phái một trăm hộ vệ đi theo bảo vệ Trần Mặc. Đều là tinh nhuệ của vương phủ, thực lực thấp nhất cũng là Nhị Lưu võ giả, trong đó còn có mấy người là Tiểu Hậu Thiên. Người dẫn đầu là lão nhân của vương phủ, mang họ Hoắc, cảnh giới Tiểu Hậu Thiên đỉnh phong, đã đi theo bên cạnh Trấn Nam Vương suốt ba mươi năm. "Cửu công tử yên tâm, có lão nô ở đây, không kẻ nào động được tới một cọng lông tơ của người đâu." Trần Mặc gật đầu, xoay người lên ngựa. Đoàn người xuất phát hướng về phía kinh thành, chuyến đi này định sẵn sẽ chẳng hề bình yên. Đến ngày thứ bảy, đi qua một cánh rừng rậm rạp. Trần Mặc bỗng nhiên ghì chặt dây cương. "Dừng lại." Hoắc thống lĩnh ngẩn ra: "Cửu công tử, có chuyện gì vậy?" Trần Mặc nhìn cánh rừng phía trước, thản nhiên nói: "Có sát khí." Dứt lời, từ trong rừng bỗng tuôn ra vô số hắc y nhân. Ít nhất cũng phải hai ba trăm người, vây kín cả đoàn đội lại. Sắc mặt Hoắc thống lĩnh biến đổi dữ dội, tuốt đao gầm lên: "Bảo vệ Cửu công tử!" Hộ vệ vương phủ kết trận nghênh địch. Nhưng đối phương người đông thế mạnh, hơn nữa tên nào tên nấy đều là cao thủ. Hoắc thống lĩnh bị mấy kẻ cùng cảnh giới dây dưa, nhất thời không dứt ra được. Mà càng nhiều hắc y nhân hơn, lại đang lao thẳng về phía Trần Mặc. "Giết hắn!" Ba gã Nhất Lưu đỉnh phong đồng loạt ra tay, từ ba hướng công kích Trần Mặc. Chưởng phong sắc bén, đao quang lạnh lẽo. Trần Mặc đứng trước đầu ngựa, bất động như núi. Đợi đến khi bọn chúng lao tới trước mặt, hắn mới khẽ nâng tay lên. Hái một chiếc lá cây bên đường. Búng tay một cái. Chiếc lá hóa thành một vệt thanh quang, xuyên thẳng qua yết hầu của kẻ đầu tiên. Kẻ đó trợn tròn hai mắt, ôm chặt lấy cổ họng ngã gục xuống. Tiếp đó là tên thứ hai, tên thứ ba... Ba chiếc lá, ba mạng người. Trước sau chẳng quá một hơi thở. Đám hắc y nhân còn lại sững sờ tại chỗ, không dám tin vào mắt mình. "Việc... việc này sao có thể!" "Hắn là người hay là ma?!" Trần Mặc nhìn bọn chúng, nhạt giọng hỏi: "Còn ai nữa?" Không một ai dám động đậy. Nhưng đúng lúc này, một luồng khí tức còn mạnh mẽ hơn từ trong rừng ập tới. Tiểu Hậu Thiên. Kẻ kia tung ra một chưởng, khí thế kinh người. "Tiểu tử, chịu chết đi!" Trần Mặc rốt cuộc cũng rút đao. Một đao, ba luồng nội lực, hoa sen máu nở rộ. Thủ cấp của kẻ kia bay vút lên cao. Thi thể lao về phía trước mười mấy bước mới ầm ầm ngã quỵ. Cả bãi đất lặng ngắt như tờ. Trần Mặc tra đao vào bao, chẳng buồn liếc nhìn cái xác lấy một lần. "Đi thôi." Đoàn người tiếp tục tiến bước. Phía sau, chỉ để lại la liệt xác chết cùng những ánh mắt kinh hoàng. ... Tin tức truyền đi còn nhanh hơn người. Trần Mặc còn chưa tới kinh thành, dọc đường đã truyền tụng khắp nơi về chiến tích của hắn. "Thế tử Trấn Nam Vương Diệp Huyền dùng ba chiếc lá giết ba tên Nhất Lưu đỉnh phong, một đao chém chết Tiểu Hậu Thiên!" "Đây là loại yêu nghiệt gì thế này?!" Khắp các quán trà tửu điếm đâu đâu cũng bàn tán xôn xao. Có người bảo hắn là thiên tài số một của vương tộc. Có kẻ lại nói hắn là thiên tài đệ nhất đất Thương Lam. Thế nhưng cũng có kẻ không phục. "Các ngươi quên mất người nhà họ Quan rồi à?" "Nhà họ Quan? Nhà họ Quan nào?" "Nhà mẹ đẻ của Thái hậu chứ đâu! Quan gia cũng xuất hiện một nữ tử yêu nghiệt, nghe đâu cũng mười ba tuổi, chẳng hề thua kém Diệp Huyền đâu!" "Thật hay giả đấy?" "Đương nhiên là thật! Cô nương kia tên gì ấy nhỉ... Quan Sơn Nguyệt! Đúng rồi, Quan Sơn Nguyệt!" "Vậy hai người bọn họ ai lợi hại hơn?" "Ai biết được. Nhưng ta đoán sớm muộn gì hai bên cũng sẽ chạm trán thôi."