Chương 8: Giành lấy công tòng long!

Ngô Thiên Đức nằm giữa vũng máu, tứ chi cụt ngủn, như một con sâu bị băm nát. Đôi môi gã vẫn mấp máy, như đang nguyền rủa, lại như đang van xin. Trần Mặc ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt gã. "Muốn biết vì sao ta giết ngươi không?" Đôi mắt Ngô Thiên Đức ngập tràn sợ hãi và oán độc. Trần Mặc chậm rãi cất lời: "Còn nhớ Trần Gia Thôn nhiều năm về trước không?" "Kiếp trước của ta..." "Tên là Trần Mặc..." Đôi mắt Ngô Thiên Đức trợn trừng hết cỡ, tràn ngập vẻ không thể tin nổi. Ngay sau đó, một đao chém xuống, vạn vật trở về tĩnh lặng. Hắn thở hắt ra một hơi dài, nỗi uất nghẹn chất chứa trong lồng ngực vơi đi phân nửa. Còn lại một nửa, e rằng chỉ khi Tử Y Môn chết sạch không còn một mống, hắn mới có thể trút cạn. ... "Đại nhân, có đồ." Tên thuộc hạ mò được một chiếc hộp ngọc trên thi thể, Trần Mặc đón lấy, mở ra. Nằm gọn trong hộp là một quả dại toàn thân đỏ rực, mơ hồ có ánh sáng lưu chuyển. "Đây là... Xích Quả?" "Thuộc hạ từng nghe người ta nói thứ này có thể tăng cường nội lực, giúp người ta đột phá bình cảnh, là bảo bối hiếm thấy!" Thứ mà Ngô Thiên Đức liều mạng mang về, hẳn chính là vật này. Nhưng giờ đây đã thuộc về hắn. Ba ngày sau, Trần Mặc bế quan. Hắn nuốt trọn quả Xích Quả vào bụng, một luồng khí nóng rực bốc lên từ đan điền, điên cuồng len lỏi khắp các đường kinh mạch. Trần Mặc cắn chặt răng, liên tục vận chuyển Huyền Thanh Công, dẫn dắt luồng sức mạnh kia va đập vào bình cảnh. Mười ngày. Hai mươi ngày. Một tháng. Hai tháng. Ba tháng sau, cánh cửa viện nơi Trần Mặc bế quan mở ra. Hắn bước ra ngoài, người gầy rộc đi một vòng, nhưng đôi mắt sáng quắc. Nhất Lưu Võ Giả. Thành viên Ám Lang Tổ ngoài cửa thấy hắn thì ngẩn người ra một thoáng, sau đó đồng loạt quỳ rạp xuống đất. "Chúc mừng đại nhân!" Trần Mặc phất tay, bảo bọn họ đứng dậy. Nhất Lưu Võ Giả, ở Tử Y Môn cũng được coi là chiến lực cấp cao rồi. Cả nội môn, ngoại trừ mấy đệ tử thân truyền kia ra, chẳng mấy ai đạt tới trình độ này. Còn Hậu Thiên, đó là cảnh giới của Chưởng Môn cùng mấy vị Đường Chủ, Trưởng Lão. Trần Mặc cúi đầu nhìn bàn tay mình. Đã là Nhất Lưu. Nhưng hắn tự hiểu, cái danh Nhất Lưu này từ đâu mà có. Xích Viêm Quả đã giúp hắn phá vỡ bình cảnh, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đây. Với Tư Chất hai kinh ba mạch, Nhất Lưu cơ bản đã là cực hạn. Lên cao hơn nữa, Hậu Thiên ư? Đừng hòng mơ tưởng. Trừ phi... Hắn sờ vào cuốn Huyền Thanh Công cất trong ngực áo. Trừ phi môn công pháp này có thể đưa hắn tiến xa hơn. Khi Trần Mặc trở lại Tử Y Môn, quả thực đã dấy lên một phen xôn xao nho nhỏ. Một Nhất Lưu Võ Giả hai mươi tư tuổi. Đặt trong nội môn cũng đủ coi là chói sáng. Có người chúc mừng, có kẻ ghen tị, cũng không thiếu kẻ nói bóng nói gió. "Lâm hộ pháp, vận may khá đấy nhỉ." "Có phải nhặt được bảo bối gì rồi không?" "Chẳng biết Ngô hộ pháp chết thế nào, chết đúng lúc thế không biết..." Lắng nghe những lời ấy, Trần Mặc chỉ cười trừ không đáp lại nửa câu, tự mình đi bái kiến Lâm Uyển Nhi. Thấy hắn, mắt Lâm Uyển Nhi hơi sáng lên. "Lên Nhất Lưu rồi?" Trần Mặc gật đầu: "Nhờ phúc của sư tỷ." Lâm Uyển Nhi cười: "Là bản lĩnh của chính đệ thôi." Nàng ngồi ở vị trí chủ toạ, chân khí quanh thân mơ hồ lưu chuyển, cảm giác áp bức mạnh hơn trước không chỉ một bậc. Trần Mặc cẩn thận cảm nhận, trong lòng thầm kinh hãi. Khí tức toát ra từ người Lâm Uyển Nhi hoàn toàn khác biệt với đám hộ pháp nội môn. Ngưng đọng hơn, trầm hậu hơn, tựa như một ngọn núi lớn sừng sững đè nặng trước mặt. "Sư tỷ, tỷ... Hậu Thiên rồi ư?" Lâm Uyển Nhi cười nhạt: "Mới là Tiểu Hậu Thiên mà thôi..." Tiểu Hậu Thiên. Trần Mặc thầm nhẩm tính. Võ giả giang hồ chia thành tam lưu, nhị lưu, nhất lưu, trên đó là hậu thiên; hậu thiên lại chia thành Tiểu Hậu Thiên, Đại Hậu Thiên, Hậu Thiên Đỉnh Phong. Một Tiểu Hậu Thiên hai mươi tư tuổi. Khái niệm này đáng sợ đến mức nào? Tử Y Môn lập phái hơn trăm năm nay, chưa từng xuất hiện một thiên tài như thế. Hầu Phương Kiệt, đệ tử thân truyền được Chưởng Môn dốc cạn tài nguyên bồi dưỡng, năm nay ba mươi sáu tuổi cũng mới chỉ là Tiểu Hậu Thiên. Lâm Uyển Nhi nhỏ hơn gã mười hai tuổi, cảnh giới đã đuổi kịp ngang bằng. "Thiên phú của sư tỷ thật kinh người." Trần Mặc cất lời tự đáy lòng. Lâm Uyển Nhi xua tay: "Tiểu Hậu Thiên chưa là gì cả, đợi ta đột phá Đại Hậu Thiên mới có thể vô địch thế hệ trẻ..." Nàng nhìn Trần Mặc, trong ánh mắt mang theo vẻ dò xét. "Ám Lang Vệ phát triển thế nào rồi?" Trần Mặc thưa: "Nhờ phúc của sư tỷ, hiện giờ trong tổ có mười bảy Tam Lưu Võ Giả và năm người vừa đột phá nhị lưu, toàn bộ đều là kẻ thạo việc." Lâm Uyển Nhi gật đầu, rất hài lòng. Những năm qua, Ám Lang Tổ đã thay nàng xử lý không ít chuyện dơ bẩn. Có những việc nàng không tiện ra mặt, Ám Lang Tổ đều giải quyết gọn gàng. Trần Mặc làm việc dứt khoát nhanh gọn, chưa từng để lại sơ hở. "Tiếp tục làm cho tốt." Lâm Uyển Nhi bảo, "Sau này không thiếu phần lợi cho đệ đâu." Trần Mặc cúi đầu hành lễ: "Đệ nguyện vì sư tỷ mà cống hiến hết mình." Những ngày sau đó, Trần Mặc hoàn toàn thu mình kín đáo. Nhất Lưu Võ Giả là giới hạn trần của hắn, hắn tự hiểu rõ điều đó. Muốn tiến xa hơn nữa, chỉ có thể dựa vào Huyền Thanh Công mài giũa dần dần, còn thời gian ư, có lẽ phải mất hai mươi năm, ba mươi năm... Thế nên hắn không còn chấp niệm với việc đột phá cảnh giới, mà dồn toàn bộ tâm lực vào việc tìm hiểu Huyền Thanh Công. Hằng ngày ngoài việc xử lý công vụ của Giới Luật Đường, hắn chỉ nghiền ngẫm công pháp Huyền Thanh, hy vọng có thể ngộ thêm được điều gì đó. Đồng thời, hắn cũng đang chờ. Chờ một thời cơ. Một cơ hội có thể giáng đòn nặng nề xuống Tử Y Môn. Thời cơ ấy, rất nhanh đã tới. "Chưởng Môn sắp làm đại thọ chín mươi tuổi." Trong Giới Luật Đường, Đại Trưởng Lão ngồi ở ghế trên, hờ hững cất tiếng. Trần Mặc đứng nép một bên, buông thõng hai tay lắng nghe. "Tới lúc đó sẽ mở tiệc chiêu đãi hào kiệt trong thiên hạ, các môn phái đều cử người đến." Đại Trưởng Lão nhìn hắn, "Đồng thời cũng sẽ định đoạt người kế nhiệm chức Chưởng Môn ngay trong bữa tiệc." Trần Mặc khẽ động tâm. Chưởng Môn kế nhiệm. Ai ai cũng biết rõ, ứng cử viên sáng giá chỉ có hai người. Một là đệ tử thân truyền của Chưởng Môn — Hầu Phương Kiệt, ba mươi sáu tuổi, cảnh giới Tiểu Hậu Thiên, do đích thân Chưởng Môn nuôi nấng từ bé, coi như con đẻ. Người còn lại là Lâm Uyển Nhi, hai mươi tư tuổi, chỉ cách Đại Hậu Thiên một bước chân, đệ tử thân truyền của Đại Trưởng Lão, thiên phú khủng khiếp trăm năm khó gặp tại Tử Y Môn. Theo lý mà nói, cơ hội thắng của Lâm Uyển Nhi lớn hơn nhiều. Thiên phú rành rành ra đó, tương lai ắt là cường giả tiên thiên. Thế nhưng ngặt nỗi, Chưởng Môn lại thiên vị. Hầu Phương Kiệt do ông ta một tay nuôi lớn, tình cảm sâu đậm khác thường. Vạn nhất Chưởng Môn khăng khăng làm theo ý mình, cố chấp truyền ngôi cho Hầu Phương Kiệt... Trần Mặc ngẩng đầu lên nhìn Đại Trưởng Lão. Đại Trưởng Lão cũng đang nhìn hắn. "Lâm Mặc, ngươi nói xem, chuyện này thấy thế nào?" Trần Mặc im lặng chốc lát rồi mở lời: "Đệ tử cả gan nói một câu." "Nói đi." "Ngôi Chưởng Môn, người có tài đức mới xứng đáng nắm giữ." Trần Mặc chậm rãi nói: "Thiên phú của Uyển Nhi sư tỷ, nhìn khắp toàn tông không ai sánh bằng. Nếu Chưởng Môn... khăng khăng truyền vị cho Hầu sư huynh, sợ rằng khó mà phục chúng." Đại Trưởng Lão híp mắt lại: "Ý ngươi là sao?" Trần Mặc ngẩng mặt lên, ánh mắt bình thản. "Đệ tử đánh bạo đề xuất... Nếu tại yến tiệc, Chưởng Môn tuyên bố người được chọn là Uyển Nhi sư tỷ thì đều vui vẻ cả làng. Còn nếu không..." Hắn dừng lại một chút. "Vậy thì tiên hạ thủ vi cường." Đại Trưởng Lão nhìn hắn chằm chằm, không nói một lời. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng hồi lâu. Trần Mặc buông thõng hai tay đứng đó, không nhúc nhích mảy may. Mãi sau, Đại Trưởng Lão mới lên tiếng: "Ngươi lui xuống trước đi." Trần Mặc hành lễ rồi cáo lui. Hắn biết Đại Trưởng Lão vẫn còn đang do dự chưa quyết, cho nên hắn cần phải châm thêm một mồi lửa nữa mới có thể khiến Tử Y Môn loạn cào cào lên. Đêm hôm đó, Trần Mặc triệu tập toàn bộ người của Ám Lang Tổ. "Chư vị huynh đệ, đêm nay ta sẽ dẫn các ngươi đi cược một phen phú quý ngút trời!" "Có dám đi cùng không?" Hơn hai mươi người đồng thanh đáp ran một lượt: "Nguyện theo đại nhân!" Đêm càng về khuya, Trần Mặc dẫn người của Ám Lang Tổ tới quỳ trước mặt Đại Trưởng Lão và Lâm Uyển Nhi. "Chúng thuộc hạ," "nguyện vì sư tỷ quét sạch mọi chướng ngại!" Hắn nói: "Xin sư tỷ sớm định đoạt." Lâm Uyển Nhi nhìn hắn, ánh mắt đầy phức tạp. Những năm qua Trần Mặc đã làm cho nàng bao nhiêu việc, trong lòng nàng rõ mồn một. Nhưng nàng vẫn luôn nghĩ rằng kẻ này chỉ muốn ngoi lên vị trí cao hơn, chỉ vì tài nguyên và tư lợi. Thế mà lúc này, hắn lại dẫn hơn hai mươi con người quỳ rạp ở đây, nói rằng sẵn sàng bán mạng vì nàng. Lâm Uyển Nhi trầm mặc một lúc rồi cất tiếng. "Lâm Mặc, đệ nghĩ kỹ rồi chứ?" Trần Mặc ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản. "Đệ tử đã nghĩ kỹ." Lâm Uyển Nhi nhìn hắn, trong lòng bỗng dâng lên một cỗ hào khí ngút trời. "Được! Sau này nếu thành đại sự, ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi!" Tối đó, bọn họ lại tới tìm Đại Trưởng Lão, quỳ sụp xuống. "Sư phụ, xin người thành toàn." Đại Trưởng Lão ngồi ở ghế trên, nhìn đám người quỳ la liệt dưới đất. Ánh mắt ông ta dừng lại trên người Lâm Uyển Nhi rất lâu. Đứa đệ tử này do chính tay ông ta nuôi lớn dạy dỗ. Tiểu Hậu Thiên ở tuổi hai mươi tư, thiên phú khủng khiếp chưa từng có kể từ ngày Tử Y Môn khai tông lập phái. Tương lai ắt là cường giả tiên thiên, thậm chí có thể còn cao hơn nữa. Hầu Phương Kiệt là thớ gì chứ? Gần bốn mươi tuổi đầu mới lên nổi Tiểu Hậu Thiên, lại còn là nhờ vô số tài nguyên đắp vào. Gã dựa vào đâu mà đòi tranh đoạt với đệ tử của ông ta? Đại Trưởng Lão trầm ngâm thật lâu, rốt cuộc cũng mở lời. "Ngôi Chưởng Môn, người có tài đức mới xứng đáng nắm giữ." Ông ta đứng dậy, bước đến trước mặt Lâm Uyển Nhi rồi đỡ nàng đứng lên. "Đồ đệ của ông ta làm được, cớ sao đồ đệ của ta lại không làm được?" Hốc mắt Lâm Uyển Nhi khẽ đỏ lên. Đại Trưởng Lão quay sang Trần Mặc, trong mắt mang theo vẻ tán thưởng. "Lâm Mặc, những việc ngươi làm mấy năm qua, ta đều thấy cả. Về sau có chuyện gì cứ việc buông tay mà làm, cần tài nguyên gì cứ việc mở lời." Trần Mặc cúi đầu hành lễ: "Tạ Đại Trưởng Lão." Đại Trưởng Lão gật đầu, lại bồi thêm một câu: "Nếu việc này thành... ta cũng sẽ không bạc đãi ngươi." Trần Mặc ngẩng đầu lên, bắt gặp tia sáng lóe qua trong mắt Đại Trưởng Lão. Ánh mắt ấy hắn quá hiểu. Đại Trưởng Lão cũng có tư tâm riêng. Lâm Uyển Nhi có thiên tài đến mấy thì cũng là đệ tử của ông ta. Nếu việc lớn thành công, ngôi Chưởng Môn không thể truyền thẳng cho Lâm Uyển Nhi được, nàng còn quá trẻ, thâm niên lại quá nông. Ở giữa nhất định phải có một người đứng ra quá độ. Người này chỉ có thể là Đại Trưởng Lão. Ngồi thử ghế Chưởng Môn cho sướng, rồi mới truyền lại cho đồ đệ. Vẹn toàn cả danh lẫn lợi. Trần Mặc cúi đầu, khóe môi khẽ nhếch lên. Tốt lắm. Ai nấy đều có tâm tư riêng, mưu đồ riêng. Thế này là tốt nhất. Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm thăm thẳm, ánh đèn nơi đỉnh núi xa xa chính là nơi ở của Chưởng Môn. Đại thọ chín mươi, ngày anh hào thiên hạ tề tựu. Cũng chính là lúc ra tay.