Chương 9: Ngôi vị Chưởng Môn, người có đức mới xứng!

Ba tháng trước đại thọ, mấy đệ tử tạp dịch của Lâm Gia Thôn lại chủ động tìm đến Trần Mặc. Không phải nhờ vả, mà là đến cáo từ. Làm tạp dịch mười năm, chút hăng hái thiếu niên trong lòng đã bị tháng ngày lao dịch mài mòn. Mới ngoài hai mươi tuổi mà trông họ đã vương nét già cỗi, ăn nói cẩn trọng dè dặt, lưng còng xuống. Những thiếu niên rời làng bươn chải nơi đất khách, rốt cuộc có mấy ai áo gấm về làng? Chốn giang hồ này, vốn chẳng dành cho người bình thường! "Làm phiền ngài rồi, Hộ Pháp," "Ngài là niềm tự hào của Lâm Gia Thôn chúng ta!" "Uyển Nhi sư tỷ thân phận cao quý, chúng tôi không gặp được tỷ ấy, phiền ngài chuyển lời giùm một tiếng." Trần Mặc không giữ lại, chỉ bày một bữa rượu tiễn chân, lại đưa cho họ ít bạc, xem như trọn vẹn tình đồng hương. "Thượng lộ bình an..." Kể từ đó, người mang họ Lâm ở Tử Y Môn chỉ còn lại hắn và Lâm Uyển Nhi. Nhìn bóng lưng họ rời đi, Trần Mặc bỗng thấy nhớ Tiểu Thảo và phụ thân. "Cũng không biết hoa đào đã nở chưa?" ... Đúng ngày đại thọ, Tử Y Môn chưa từng náo nhiệt như hôm nay. Cổng núi giăng đèn kết hoa, từ chân núi lên đỉnh núi trải dài lụa đỏ, lồng đèn treo cao. Nhân sĩ giang hồ qua lại nườm nượp không dứt, từ chưởng môn, bang chủ có máu mặt, đến du hiệp, tán tu độc hành, thậm chí còn có cả người của triều đình. Nếu là mấy chục năm trước, ai dám tưởng tượng cảnh này? Hồi đó Tử Y Môn chỉ là một môn phái tam lưu nhỏ bé, gửi thiệp mời cũng chẳng ai buồn đoái hoài. Nhưng giờ đã khác. Để cân bằng thế lực chính tà trên giang hồ, triều đình Thương Lam ra sức nâng đỡ các thế lực chính đạo. Tử Y Môn gặp may, đón trúng ngọn gió đông này. Trong vài thập kỷ, từ một môn phái nhỏ không mấy ai biết tới, vươn lên thành một trong ba thế lực dẫn đầu chính đạo, sánh vai cùng Thiên Âm Miếu và Chân Vũ Quán có truyền thừa ngàn năm. Người trong giang hồ là thực tế nhất. Ngươi có thực lực, ta liền cho ngươi thể diện. Cho nên hôm nay, những người nên đến đều đã đến đủ. ... Trần Mặc đứng trước cổng núi, nhìn dòng người tấp nập, trên mặt treo nụ cười mỉm chuẩn mực của một Hộ Pháp. "Trương chưởng môn, mời vào trong." "Lý bang chủ, ngưỡng mộ đã lâu." "Vương lão anh hùng, ngài chịu đến thật khiến nơi này vẻ vang..." Cả một ngày trôi qua, khóe miệng cười đến phát cứng. Hắn vừa canh giữ cổng núi, vừa tuần tra và kiểm tra danh tính các lộ tân khách. Đây là việc khổ cực, nhưng cũng là việc mở mày mở mặt, được đứng ở cửa đón tiếp hào kiệt khắp nơi, kiếm chút mặt mũi quen thuộc. Trần Mặc vừa kiểm tra thiệp mời, vừa âm thầm tính toán trong lòng. Hôm nay là sinh nhật hai mươi lăm tuổi của hắn. Rời khỏi Lâm Gia Thôn, tròn mười năm rồi. Mười năm trước vào đúng ngày này, hắn mười lăm tuổi, theo người của Tử Y Môn rời làng. Trước khi đi, hắn đưa cho tiểu muội một hạt đào, bảo muội ấy đem gieo trong sân. "Chờ cây đào ra hoa kết trái, ca ca sẽ về thăm muội." Hiện tại, chắc cây đào đã nở hoa từ lâu rồi nhỉ? Tiểu muội cũng mười tám tuổi, hẳn đã trở thành một thiếu nữ phổng phao. Nghĩ đến đây, khóe môi Trần Mặc khẽ cong lên. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, hắn sẽ có thể về nhà. Thăm phụ thân, thăm tiểu muội, và ngắm nhìn cây đào kia. "Lâm Hộ Pháp?" Một giọng nói cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn. Trần Mặc hoàn hồn, thấy một vị chưởng môn mập mạp đang đứng trước mặt đợi hắn kiểm tra thiệp mời. "Thất lễ, thất lễ quá." Trần Mặc nhận lấy thiệp mời, liếc qua một lượt: "Trương chưởng môn, mời vào trong." Vị chưởng môn mập mạp cười hì hì bước vào. Trần Mặc tiếp tục đứng gác bên cổng, nhìn dòng người tấp nập. Tiếng chuông trên núi vang lên, yến tiệc sắp bắt đầu rồi. ... Bên trong điện Chưởng Môn, không còn một chỗ trống. Chưởng Môn ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ toạ, hồng quang đầy mặt, hứng trí rất cao. Người đã chín mươi tuổi mà trông như mới ngoài sáu mươi, với tu vi Đại Hậu Thiên viên mãn thì sống đến trăm năm mươi tuổi cũng chẳng thành vấn đề. Bên cạnh ông ta là một người đàn ông trung niên, chừng bốn mươi tuổi, mày kiếm mắt sáng, khí độ bất phàm. Hầu Phương Kiệt, đệ tử thân truyền của Chưởng Môn, được nuôi nấng từ thuở nhỏ. Ba mươi sáu tuổi đạt Tiểu Hậu Thiên, thiên phú cỡ này đặt vào toàn cõi giang hồ cũng thuộc hàng đỉnh tiêm. Nếu như không có Lâm Uyển Nhi. Nhưng đáng tiếc lại có. Lâm Uyển Nhi mới hai mươi tư tuổi đã đạt Tiểu Hậu Thiên, cứ thế đè bẹp vị thiên tài này xuống vị trí thứ hai. Hầu Phương Kiệt đứng bên cạnh Chưởng Môn, trên mặt mang nụ cười đúng mực, hàn huyên ứng đối với tân khách các lộ. Thế nhưng ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc về phía bên kia đại điện. Nơi đó có Lâm Uyển Nhi đang ngồi, một thân áo tím, khí chất thanh lãnh. Vây quanh nàng là một đám đệ tử trẻ tuổi, hệt như những vì sao vây quanh vầng trăng sáng. Hầu Phương Kiệt thu hồi ánh mắt, nụ cười nơi khóe môi thoáng nhạt đi. Không sao cả. Qua ngày hôm nay, mọi chuyện sẽ khác. Sư phụ đã quyết định hôm nay sẽ tuyên bố hắn là người kế nhiệm vị trí Chưởng Môn. Cho dù thiên phú của Lâm Uyển Nhi có cao hơn nữa thì cũng vô dụng. Ngôi vị Chưởng Môn, rốt cuộc vẫn sẽ là của hắn. ... Yến tiệc bày suốt ba ngày. Ngày đầu tiên, đón gió tẩy trần. Ngày thứ hai, luận đạo tỉ thí. Ngày thứ ba, màn kịch then chốt. Trong đại điện, các lộ tân khách tề tựu đông đủ, chờ đợi Tử Y Môn công bố người kế nhiệm vị trí Chưởng Môn. Đây không phải chuyện nhỏ. Tử Y Môn hiện là một trong ba thế lực dẫn đầu chính đạo, ai làm Chưởng Môn đời tiếp theo sẽ ảnh hưởng tới cục diện của cả giang hồ. Chưởng Môn đứng dậy, hắng giọng một tiếng. Toàn trường lập tức yên tĩnh. "Chư vị, hôm nay là đại thọ chín mươi của lão phu, đa tạ các vị đã nể mặt..." Sau vài câu khách sáo, ông ta đi thẳng vào vấn đề chính. "Lão phu tuổi tác đã cao, dẫu có tu vi Đại Hậu Thiên, nhưng chí già chưa nguôi, lão phu quyết định bế quan nhằm liều một phen đột phá tiên thiên! Trong thời gian bế quan, Tử Y Môn không thể một ngày không có chủ, cho nên hôm nay, lão phu sẽ tuyên bố người kế nhiệm vị trí Chưởng Môn..." Lời còn chưa dứt, một giọng nói đột ngột vang lên. "Khoan đã." Mọi người lần theo tiếng nói nhìn sang. Đại Trưởng Lão đứng dậy, thong thả bước ra giữa đại điện. Nụ cười của Hầu Phương Kiệt lập tức đông cứng, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào đối phương. Chưởng Môn cau mày: "Đại Trưởng Lão, có lời gì muốn nói?" Đại Trưởng Lão chắp tay: "Chưởng Môn, ngôi vị Chưởng Môn can hệ trọng đại, không thể qua loa, ta có một đề nghị..." Lão nhìn Chưởng Môn, ánh mắt bình thản. "Ngôi vị Chưởng Môn, người có đức mới xứng đáng nắm giữ. Thay vì để một mình Chưởng Môn chỉ định, chi bằng để cho thế hệ trẻ so tài một phen. Tất cả đệ tử đều có thể tham gia, ai thắng, người đó sẽ là Chưởng Môn tiếp theo." Lời này vừa thốt ra, cả hội trường xôn xao. Sắc mặt Chưởng Môn trầm xuống: "Đại Trưởng Lão, ngươi đang nghi ngờ quyết định của ta đấy à?" Đại Trưởng Lão lắc đầu: "Không phải nghi ngờ, mà là kiến nghị. Một mình Chưởng Môn quyết đoán khó tránh khỏi bất công, nếu so tài công khai thì vừa công bằng minh bạch, lại có anh hùng thiên hạ ở đây chứng kiến." Lão đưa mắt nhìn quanh, cất cao giọng: "Chư vị thấy đề nghị này của ta thế nào?" Đại điện im ắng trong thoáng chốc, rồi có người lên tiếng phụ họa. "Người tập võ đương nhiên phải nói chuyện bằng nắm đấm!" "So tài công khai, quang minh chính đại!" "Làm vậy rất tốt, ai nấy đều tâm phục khẩu phục!" Mặt Chưởng Môn xanh mét. Ông ta nhìn quanh một vòng, phát hiện số người phụ họa lại vượt quá một nửa. Những trưởng lão, hộ pháp, và cả những nhân vật máu mặt kia... bọn họ đều đang gật đầu. Chưởng Môn hít sâu một hơi. Ông ta hiểu chuyện này rốt cuộc là thế nào. Mấy năm nay Đại Trưởng Lão không ngừng kinh doanh mưu tính, lôi kéo không ít vây cánh trong môn phái. Vở kịch hôm nay, rõ ràng đã được dự mưu từ trước. Nhưng ông ta có thể làm gì? Cố chấp bác bỏ trước mặt anh hùng thiên hạ sao? E rằng khó lòng phục chúng, lại còn rước lấy bao lời đàm tiếu nghi ngờ. Chưởng Môn im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng mở miệng. "Được." Ông ta nhìn Đại Trưởng Lão, ánh mắt âm trầm. "Cứ theo lời ngươi, so tài công khai." Sắc mặt Hầu Phương Kiệt biến đổi. Hắn không ngờ Đại Trưởng Lão lại giở chiêu này. Không trực tiếp tiến cử Lâm Uyển Nhi, mà đưa ra một lý do thoạt nhìn vô cùng công bằng: So tài công khai. Nước đi này bảo hắn từ chối thế nào? Từ chối tức là chột dạ, là không dám nghênh chiến, dù có ngồi lên ghế Chưởng Môn cũng chẳng khiến ai phục. Hắn nhìn sang Lâm Uyển Nhi. Lâm Uyển Nhi đứng dậy, bước ra giữa đại điện, mỉm cười nhẹ với hắn. "Hầu sư huynh, sư muội cả gan thỉnh giáo." Hầu Phương Kiệt hít sâu một hơi, cũng sải bước tiến lên. Hai người đứng đối diện nhau. Trong đại điện lặng ngắt như tờ. Mọi người đều nín thở dõi theo màn này. Một bên là đệ tử thân truyền của Chưởng Môn, ba mươi sáu tuổi đạt Tiểu Hậu Thiên. Một bên là đệ tử thân truyền của Đại Trưởng Lão, hai mươi tư tuổi đạt Tiểu Hậu Thiên. Ai sẽ thắng? ... Cả hai đồng loạt ra tay. Cao thủ hậu thiên, nội lực đã lột xác thành chân khí có thể phóng ra ngoài, sức tàn phá hoàn toàn vượt xa võ giả thông thường. Chỉ thấy hai luồng chân khí va chạm vào nhau rồi nổ tung ầm ầm, sóng khí quét mạnh ra bốn phía. Người xung quanh dồn dập lui lại, nhường ra một khoảng trống rộng hơn. Kiếm pháp của Hầu Phương Kiệt vô cùng sắc bén, từng chiêu từng thức đều là sát chiêu. Thân pháp của Lâm Uyển Nhi linh động phiêu hốt, khiến đối thủ khó lòng nắm bắt. Ba mươi chiêu, năm mươi chiêu, tám mươi chiêu... Hai bên ngang tài ngang sức. Thế nhưng người tinh mắt đều nhận ra Lâm Uyển Nhi càng đánh càng ung dung, còn Hầu Phương Kiệt thì ngày một nôn nóng. Cùng một cảnh giới, nhưng tâm thái lại khác xa. Hầu Phương Kiệt quá khao khát chiến thắng. Quá muốn chứng minh mình mới là người xứng đáng làm Chưởng Môn. Quá muốn đoạt lại ánh hào quang vốn bị Lâm Uyển Nhi cướp mất. Trong khi đó, Lâm Uyển Nhi chỉ bình thản xuất chiêu, không vội không vàng. Đến chiêu thứ một trăm. Lâm Uyển Nhi đột ngột tăng tốc, giáng một chưởng vào ngực Hầu Phương Kiệt. Hầu Phương Kiệt bay ngược ra ngoài, ngã nhào xuống đất một cú thật mạnh. Cả điện lặng đi trong chốc lát, rồi bùng nổ những tiếng kinh hô. "Lâm Uyển Nhi thắng rồi!" "Hai mươi tư tuổi đánh bại sư huynh ba mươi sáu tuổi!" "Thiên tài, đúng là thiên tài!" Lâm Uyển Nhi thu tay, đứng giữa sảnh, hơi thở vẫn vững vàng. Nàng nhìn về phía Chưởng Môn, khẽ khom người hành lễ: "Chưởng Môn, đa tạ đã nhường." Mặt Chưởng Môn xanh mét, không thốt nên lời. Hầu Phương Kiệt chật vật bò dậy, mặt cắt không còn giọt máu. Đột nhiên, thân thể hắn lảo đảo, rồi lại quỳ sụp xuống. "Không đúng!" Hắn ngẩng đầu gào lên, "Có kẻ hạ độc ta! Chân khí của ta không phát lực được, bằng không sao ta có thể thua?" Cả hội trường lại một phen xôn xao. Bị bỏ thuốc ư? Lâm Uyển Nhi nhíu mày: "Hầu sư huynh, thua thì đã thua, hà tất phải ngậm máu phun người?" Hầu Phương Kiệt chỉ thẳng vào nàng: "Ta không vu khống! Chân khí trong cơ thể ta quả thật có vấn đề! Nhất định là phe Đại Trưởng Lão các người đã giở trò!" Đại Trưởng Lão bước ra, trầm giọng quát: "Càn rỡ! Đấu thua liền vu cho bị đánh thuốc, đây chính là đệ tử của Chưởng Môn đấy sao?" Người thuộc phe Chưởng Môn lập tức phản bác. "Ai mà không biết phe Đại Trưởng Lão các người đã sớm nhăm nhe đoạt quyền?" "Tỉ thí công khai, công bằng chính trực ư? Chắc chắn các người đã hạ độc vào cơm nước của đại sư huynh!" Người bên phe Đại Trưởng Lão cũng nổi giận lôi đình. "Nói nhảm! Rõ ràng là các người tài nghệ kém cỏi!" "Không thua nổi thì đừng có lên sàn!" Hai bên thi nhau chỉ trích, càng cãi càng hăng. Bầu không khí trong đại điện căng thẳng như dây đàn, chỉ chực bùng nổ, nhưng dẫu sao cũng cùng chung môn phái, chẳng ai dám thật sự ra tay, cùng lắm chỉ đấu võ mồm. Nếu không có gì bất ngờ, chuyện này cũng chỉ dừng lại ở một trận cãi vã thông thường... Thế nhưng đúng lúc này, một giọng nói bỗng cất lên. "Nói nhảm với chúng làm gì!" Một bóng người lao vụt ra, vung đao chém gục tên đệ tử phe Chưởng Môn đứng gần nhất. Máu tươi bắn tung tóe. Kẻ nọ toàn thân đẫm máu, giơ đao hét lớn: "Huynh đệ phe Đại Trưởng Lão, xông lên!" Là người của Ám Lang Tổ. Dưới sự ngầm chỉ đạo của Trần Mặc, ai nấy đều muốn liều mạng tranh lấy công tòng long! Nhát đao ấy, chẳng khác nào mồi lửa châm vào thùng thuốc súng, trận đấu khẩu ban đầu lập tức biến thành một cuộc chém giết đẫm máu. "Giết!" "Đại Trưởng Lão, Uyển Nhi sư tỷ vạn tuế!" "Vì vinh hoa phú quý, liều thôi!" Cả đại điện tức khắc rơi vào cảnh đại loạn. Đao quang kiếm ảnh, tiếng hô chém giết rung trời chuyển đất. Phe Chưởng Môn và phe Đại Trưởng Lão đã thực sự lao vào huyết chiến. Còn đám nhân sĩ giang hồ đến chúc thọ thì lũ lượt nép vào góc, khoanh tay đứng xem kịch hay. "Đánh nhau rồi, đánh thật rồi kìa." "Hay lắm, thú vị thật đấy." "Chúng ta cứ xem kịch là được, chớ dại nhúng tay vào."