Chương 364: Hoa cúc dại

Khi Phó Lâm Quốc trở về, trên tay đã có thêm một cuốn sổ tay thô ráp, trên đó in chi chít tên các loại dược liệu, hình ảnh minh họa, giá cả cùng mùa thu hái. Suốt dọc đường đạp xe bay biến, vừa về tới đại đội Đại Loan, chân còn chưa bước vào văn phòng đại đội đã gào tướng lên. "Cán bộ đại đội qua hết đây! Họp hành!" Phó Lâm Cường thò đầu ra khỏi phòng làm việc, sốt ruột hỏi vọng ra. "Đội trưởng, thằng nhóc Văn Hiên nói thế nào rồi? Đại đội mình có trồng không?" Phó Lâm Quốc phanh xe, nhảy xuống chống chân cẩn thận, vỗ vỗ bụi bám trên ống quần rồi bước vào trong, trải cuốn sổ trên tay ra mặt bàn. "Trồng! Sao lại không trồng? Chúng ta không chỉ trồng, mà trước mắt còn có một việc hệ trọng cần làm ngay đây." "Xem đi, xem cả đi." Hắn chỉ vào cuốn sổ trên bàn, đứng tựa cạnh bàn, hai tay chắp sau lưng. "Sổ Văn Hiên đưa cho đấy. Dược liệu trong này ở đất mình mọc hoang không ít đâu, giá lại chẳng hề rẻ. Tôi xem qua rồi, có mấy loại vừa khéo rơi đúng vào vụ thu hái tháng chín, tháng mười. Mấy việc hái lượm này cứ giao cho lũ con nít hoặc người già trong nhà là được." Đều là việc nhẹ nhàng, lũ trẻ con cũng làm tốt. Nếu không phải sợ bọn nhóc nghịch ngợm không biết nặng nhẹ thì đến người lớn cũng chẳng cần cắt cử đi theo. Phó Lâm Cường ghé sát lại, cúi đầu lật từng trang cuốn sổ, càng xem càng trố mắt. "Úi chà, hoa cúc dại mà tận ba hào một cân cơ à! Giá này đâu có ít, trên sườn núi đón nắng sau làng mọc đầy ra đấy. Ôi mẹ ơi, gom hết chỗ đó lại thì bộn tiền chứ chẳng đùa." Hắn lật thêm một trang, mắt lại sáng lên. "Hạ khô thảo giá cũng cao phết này, thứ này xứ mình bạt ngàn luôn. Ái chà, tiếc quá tiếc quá, qua mùa mất rồi." Hắn lắc đầu chép miệng mấy tiếng, lại lật thêm trang nữa, càng nhìn càng xót ruột. Thứ trên cuốn sổ này, ở chỗ bọn họ quả thực có cả đống. Trên ngọn núi sau làng, đâu đâu cũng thấy mọc đầy. Cúc dại người ta cũng hay hái về hãm nước uống, nhưng hái nhiều để bán thì chưa từng nghĩ tới. Cứ ngỡ mọc bạt ngàn khắp đồi núi thế này thì đáng được mấy đồng... Không ngờ thứ này lại có giá đến thế, đắt hơn lương thực bao nhiêu lần. Trước kia không để tâm, cứ để mặc nó lãng phí ngoài đồng, giờ mới vỡ lẽ ra đó đều là tiền, toàn là tiền tươi thóc thật cả! "Đội trưởng, mình mở đại hội xã viên ngay đi, mai bảo bà con lên núi hái luôn! Trên núi Đại Loan cũng có lắm cúc dại. Đội trưởng, hay mình men theo lối bên đại đội Tân Phòng Tử mà lên, đường bên ấy dễ đi hơn." Phó Lâm Quốc liếc hắn một cái. Đường dễ đi cái nỗi gì, chẳng qua là muốn tranh thủ hái trước ở chỗ giáp ranh giữa hai đại đội, thậm chí còn lấn sang cả đất nhà người ta chứ gì. Hắn cũng chẳng vạch trần, dẫu sao cũng là muốn tốt cho đại đội, nhưng lời cần dặn dò vẫn phải dặn. "Đừng đi đông người quá, sơ sẩy một cái là lấn ranh giới ngay, để người ta trông thấy thì không hay đâu. Cứ đi ít thôi, có thấy cũng chẳng sao. Lựa mấy đứa nhóc lanh lợi một chút mà bảo chúng đi." Mấy cán bộ bàn bạc xong xuôi, giọng Phó Lâm Quốc liền vang lên trên chiếc loa phóng thanh. "Bà con xã viên chú ý, bà con xã viên chú ý! Tối nay, sân phơi đại đội tổ chức đại hội toàn thể xã viên, ăn tối xong có mặt đúng giờ, không ai được đến muộn, không được vắng mặt..." Loa phát thanh vang rền khắp các thửa ruộng ba lần liền, đảm bảo cả đại đội không sót một ai không nghe thấy. Buổi tối, sân phơi lúa đông nghịt người, đen kịt một mảng. "Hôm nay họp hành gì thế nhỉ? Định nói chuyện gì đây?" Một người phụ nữ trung niên cất giọng the thé hỏi người bên cạnh, tay vẫn bưng bát cơm lèo tèo vài hạt gạo, còn lại tuyền là khoai lang. Bà thím bên cạnh lắc đầu, quay sang hỏi Trương Hữu Cúc, vợ Phó Lâm Quốc. "Hữu Cúc, bà có biết chuyện gì không? Đùng đùng mở họp thế này, làm cái gì đấy?" Trương Hữu Cúc cũng chẳng biết nhiều, nhưng người ta đã hỏi thì chẳng lẽ lại bảo không biết tí gì. "À, chắc là nói chuyện trồng dược liệu thôi. Mấy bữa trước loa chẳng bảo trên huyện đang phổ biến trồng trọt dược liệu gì đó sao? Chắc là vụ này rồi." Phó Lâm Quốc đứng trên bục đất, tay cầm loa, hắng giọng một tiếng. "Huyện mình đang phát động trồng dược liệu. Chuyện này tôi đã đích thân đi hỏi Văn Hiên rồi, ý cậu ấy là làm được, mối này ăn chắc lắm. Hoa màu ngoài ruộng nhà mình, giá thu mua đắt nhất cũng chỉ có một hào, khoai lang thì được vài xu. Nếu chúng ta trồng dược liệu kia, kiểu gì cũng được một hai đồng một cân." Nghe đến đây, đám xã viên bên dưới xôn xao hẳn lên, tiếng bàn tán râm ran như ong vỡ tổ. Một gã bạo mồm đứng bật dậy, gào to một câu. "Đội trưởng, ông nói phét đấy à? Thứ gì mà bán được một đồng một cân? Lương thực của mình được bao nhiêu tiền chứ?" Phó Lâm Quốc chẳng thèm giận, giơ loa lên đáp lại. "Tôi lừa anh làm cái gì? Anh có mấy đồng bạc giắt cạp quần mà để tôi phải lừa? Mọi người mà không tin thì trước mắt cứ để lũ nhóc trong đại đội lên núi hái hoa cúc dại về xem. Thứ này người ta cũng thu mua đấy, phơi khô rồi bán được ba hào một cân. Đang mùa hoa nở rộ, chịu khó vất vả tí, mình phơi khô đem ra hợp tác xã mua bán mà giao, có thật hay không đến lúc đó khắc rõ." Ba hào một cân? Hoa cúc dại mà đáng tiền thế á? Một cân này bằng mấy cân lương thực rồi còn gì! Huống hồ thứ này mọc đầy rẫy, trên núi, trên sườn dốc, ven mương, cạnh đường, đâu đâu cũng nở toe toét. Nếu đúng như lời đội trưởng nói, thì trồng dược liệu khéo còn ngon ăn hơn làm ruộng thật. Chẳng phải chỉ là hái hoa cúc dại thôi sao? Dễ ợt! Người già làm được, con nít làm được, đàn bà con gái cũng làm được. Không lỡ việc đồng áng, chẳng tốn đồng vốn nào, chỉ việc bỏ sức ra. Sức người thì có đáng mấy, rỗi việc thì cũng để đấy thôi. Nhà nào nhà nấy bắt đầu bàn nhau xem nên để ai đi hái. Đội trưởng đã dặn rồi, tuyệt đối không được trễ nải việc sản xuất chính. Mấy việc vặt này chỉ có thể giao cho đám choai choai với người già trong nhà. Đám đông còn chưa kịp tan, đã thấy mấy đứa nhóc từ trên dốc chạy tót xuống, tay kéo mấy dây leo hoa lá sặc sỡ quét lê thê trên mặt đất. Chờ tụi nhỏ chạy tới gần, đồ giật trên tay chúng chẳng phải là hoa cúc dại vừa được nhắc tới trong cuộc họp, bán được ba hào một cân đó sao? Một người mẹ giật phắt lấy bó dây cúc dại trên tay đứa con, tiện tay vỗ tét một cái thật mạnh vào mông nó. "Cái thằng chết tiệt này, mày đi bứt cái này làm gì hả?" Đứa nhỏ đứng ngây ra đó, không phải vì đau đòn, mà là không hiểu sao tự dưng lại bị ăn đánh. Nó có làm gì sai đâu, chẳng phải chỉ là hoa cúc dại thôi sao? Trên núi đầy ra đấy, ngày nào chẳng bứt chơi, có thấy ai mắng mỏ gì đâu. Người phụ nữ cứ nghĩ tới việc thứ này bán ra tiền là lại xót đứt cả ruột. "Từ nay về sau cấm tiệt không được lên núi bứt dây cúc dại nữa nghe chưa, hoa này bán ra tiền đấy!" Phó Lâm Quốc vẫn đứng trên bục đất, cầm loa tiện mồm rống thêm một câu. "Bà con xã viên về dặn kỹ lũ nhóc trong nhà nhé! Dây cúc dại trên núi tuyệt đối không được bứt bừa bãi nữa, toàn là thứ hái ra tiền cả đấy!" Đám trẻ có mặt ở đó đứa nào đứa nấy bị người lớn véo tai lôi đi. "Nghe thấy chưa, sau này cấm có đi bứt dây cúc dại nữa, để tao bắt được thì tao đánh gãy chân!" Mấy đứa nhỏ xoa xoa tai, gật đầu lia lịa: "Dạ biết rồi, biết rồi ạ. Bố ơi, cúc dại này bán được tiền rồi thì con có được đi học không bố?" Trẻ con trong nhà đâu phải đứa nào cũng được đến trường, bao giờ cũng có vài đứa phải ở nhà phụ việc. Đợi lớn tướng lên thì cho đi học bổ túc một hai năm tiểu học, biết vài ba mặt chữ là xong. Không phải bố mẹ không muốn cho con cái đi học, mà ngặt nỗi là không có tiền. Cả năm cày cuốc cả nhà mới kiếm được mười mấy hai chục đồng, tiền học phí với sách vở một kỳ của một đứa đã mất toi hai đồng, một năm kiểu gì cũng ngốn bốn đồng, ấy là còn chưa tính tiền mua bút mực tập vở cho chúng nó.