Chương 524: Thôn Điềm Thủy

Ở huyện Tây Vũ, Triệu Kiến Thiết đang ngồi trước bàn, tay gạt thoăn thoắt trên bàn tính gỗ kiểu cũ, bên cạnh mở sẵn một cuốn sổ cái. Tính xong khoản cuối cùng, Triệu Kiến Thiết bưng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm, bấy giờ mới quay sang nói với Lan Xuân Phương đang ngồi xem ti vi: "Rút năm vạn tệ trong nhà ra đi, mai tôi mang lên tỉnh." Lan Xuân Phương đặt miếng dưa hấu đang ăn dở xuống, quay đầu lại, đôi mày hơi nhíu vào: "Lấy tiền làm gì? Nhà mình có thiếu thốn gì đâu mà đùng một cái rút tận năm vạn?" Triệu Kiến Thiết cất bàn tính và sổ cái ngay ngắn, thuận miệng đáp: "Mấy hôm trước nghe Kiến Nghiệp buột miệng nhắc, bảo muốn mua cái máy quay hay máy ảnh gì đấy. Đằng nào mai tôi cũng lên tỉnh giao hàng, tiện thể mang tiền qua cho nó tự chọn, đỡ cho nó cứ cằn nhằn mãi bên tai." Lan Xuân Phương vừa nghe thế thì mày càng nhíu chặt hơn, giọng điệu lộ rõ vẻ khó chịu: "Lại cho tiền à? Năm ngoái chẳng phải vừa biếu vợ chồng chú Ba mười vạn rồi sao? Trước thì mua xe, rồi lại mua nhà ở trên tỉnh cho Kiến Nghiệp, năm nay mới qua được nửa năm mà lại đưa thêm năm vạn nữa. Mình kiếm cũng là tiền mồ hôi nước mắt, ngày nào cũng thức khuya dậy sớm gom hàng chuyển hàng, phơi mặt ra nắng đen nhèm như hòn than. Tiền có phải gió thổi tự bay vào nhà đâu." Triệu Kiến Thiết liếc bà một cái: "Em thì biết cái gì? Không có chú Ba ở trên che chở, nhà mình buôn bán làm sao thuận buồm xuôi gió được thế này? Không có chú Ba ngồi trấn ở huyện, đám nông dân kia đã tự chở hàng đi bán từ lâu rồi. Không có mấy người bên trên nâng đỡ, em nghĩ cái huyện này chỉ có vỏn vẹn năm tiệm thu mua hàng rừng của bọn mình chắc?" Lan Xuân Phương nghẹn lời, nhưng vẻ ấm ức trên mặt vẫn chưa tan, giọng có phần dịu xuống: "Em biết nhà mình làm ăn được thế này đều nhờ cả vào chú Ba. Em cũng đâu bảo không hiếu kính, không biếu xén ông ấy. Nhưng mới được mấy tháng đâu, cứ năm vạn với mười vạn thế này... Nhà mình mấy năm nay gom góp lại cũng chỉ kiếm được hơn mười vạn. Em chẳng phải tiếc tiền, em chỉ xót anh thôi. Anh lăn lộn đầu tắt mặt tối ở ngoài cả ngày, rốt cuộc tiền rơi vào túi mình còn chưa bằng một nửa số kiếm được." Triệu Kiến Thiết nghe đến đây, nét mặt cũng giãn ra nhiều, giọng chùng xuống: "Thôi thôi, bảo lấy thì cứ lấy đi. Số tiền này nếu chú Ba không nhận, tôi còn lo ngay ngáy ấy chứ. Họ còn chịu cầm tiền, ít nhất chứng tỏ chú Ba vẫn đang bao bọc cho nhà mình." Lan Xuân Phương "ừ" một tiếng, nhìn ra chiếc xe van đỗ ngoài sân, nói: "Hay là mình thuê xe tải chở đi, xe van của anh chở được bao nhiêu đâu, khuân vác tới lui cũng mệt." "Chiếc xe van này mua về cốt để chở hàng khô mà, tự mình chở vẫn an tâm hơn." Còn ở phía thành phố, lực lượng được chia làm hai nhóm. Một nhóm do Đoạn Kiến Lợi dẫn đầu gồm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, công an, thuế và quản lý thị trường phối hợp thành lập tổ điều tra, chuẩn bị đến huyện Tây Vũ làm việc. Nhóm còn lại do Hoàng Phương Anh dẫn đầu, gồm sáu người rút từ Ủy ban Nông nghiệp, Sở Nông nghiệp và Văn phòng Ủy ban Nhân dân thành phố, đi trước một bước xuống huyện Tây Vũ để nắm tình hình thực tế. Hoàng Phương Anh dẫn mọi người đón xe khách đến huyện Tây Vũ trước, rồi từ huyện lại bắt xe đi về hướng trấn Cao Sơn. Tuy chưa rõ tình hình mộc nhĩ dại mọc ra sao, nhưng dựa theo tài liệu địa lý và kiến thức về địa hình, phía thành phố suy đoán khu vực trấn Cao Sơn là nơi mộc nhĩ và nấm phát triển tốt nhất. Cả đoàn sáu người đến trấn Cao Sơn lại đổi sang đi xe ba gác. Trên xe vốn đã có bốn người, thêm sáu người nhóm Hoàng Phương Anh bước lên khiến thùng xe lập tức chật ních. Tài xế thấy khách đã ngồi kín chỗ thì không đợi thêm nữa, nổ máy phóng thẳng về hướng thôn Điềm Thủy. Mặt đường gồ ghề đầy ổ gà, mỗi lần xe chạy qua chỗ xóc lại chao đảo mạnh, làm Hoàng Phương Anh giật thót, vội bám chặt vào thành xe. Ngưu Xuân Hoa ngồi cạnh nhìn sang Hoàng Phương Anh, cất giọng sang sảng hỏi han: "Này, mấy người trông lạ mặt thế, từ đâu tới đấy?" Hoàng Phương Anh cũng mỉm cười: "Dạ chị, chúng em từ thành phố xuống, mấy người đều là phóng viên của tòa soạn báo. Này chị xem," Cô vỗ vỗ chiếc túi đựng máy ảnh khoác trên vai: "Máy ảnh còn mang theo đây này." Vừa nghe hai chữ "phóng viên", cả thùng xe lập tức xôn xao hẳn lên. Một người đàn ông trung niên bên cạnh thò đầu sang tò mò hỏi: "Phóng viên á? Phóng viên về cái chốn này làm gì thế? Thôn Điềm Thủy chúng tôi làm gì có chuyện gì giật gân đâu." "Chẳng là nghe đồn thôn Điềm Thủy có một con suối thiêng, đồng nghiệp ở tòa soạn bảo nước suối ngọt lắm, bọn em mới muốn xuống xem thực hư ra sao. Tiện thể viết một bài báo quảng bá cho cảnh sắc non nước của Lăng Xuyên mình." Ngưu Xuân Hoa nghe vậy thì nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, giọng điệu pha chút tự hào: "Úi chà, tiếng tăm con suối làng tôi đồn xa thế cơ à! Tôi nói cho mà nghe, làng này gọi là thôn Điềm Thủy chính là nhờ con suối ngọt lịm ấy đấy. Cùng từ một ngọn núi chảy xuống, thế mà chỉ có nước suối làng tôi là khác biệt thôi, nước bên thôn Cam Tử sát vách còn chẳng ngọt bằng đâu!" Sau khi xuống xe đứng bên vệ đường, Hoàng Phương Anh ngẩng đầu nhìn dãy núi trập trùng phía xa xa, rồi chỉ tay hỏi Ngưu Xuân Hoa: "Chị ơi, con suối đó chảy từ ngọn núi lớn đằng kia xuống đúng không chị?" Ngưu Xuân Hoa nhìn theo hướng tay cô chỉ, gật đầu lia lịa: "Phải rồi, đúng ngọn núi đó đấy. Thôn Điềm Thủy nằm ngay dưới chân núi, nước suối từ trên núi chảy xuống, len lỏi qua khắp làng, quanh năm suốt tháng chẳng bao giờ cạn." Vừa nói, bước chân chị đã tự nhiên rẽ vào một lối đường đất: "Đi thôi, tôi dẫn mấy người qua đó, bên này mới là đường vào thôn Điềm Thủy." Hoàng Phương Anh khựng lại, ban nãy cô cứ ngỡ đã đến nơi rồi, không ngờ chỗ xe ba gác dừng lại chỉ là một ngã ba đường. Cô vội vẫy mấy đồng nghiệp phía sau bước nhanh theo, rồi rảo bước bắt kịp Ngưu Xuân Hoa: "Chị ơi, từ đây vào đó còn xa không chị?" "Đi chừng nửa tiếng là tới thôi, không xa đâu." Hoàng Phương Anh đi cạnh chị, trong bụng thầm tính toán, giờ đã là buổi chiều rồi, công việc điều tra chắc chắn tốn không ít thời gian, e là hôm nay không kịp về lại thành phố. Nghĩ đến đó, Hoàng Phương Anh bước nhanh hơn: "Chị ơi, chị xem trời cũng muộn rồi, tối nay chắc bọn em không kịp về thành phố nữa. Không biết sáu người bọn em tối nay có thể xin ở nhờ nhà chị một đêm được không?" Ngưu Xuân Hoa nghe thế thì nét mặt thoáng chút khó xử, ngập ngừng một lúc không đáp lời ngay. Thấy chị do dự, Hoàng Phương Anh bèn rút mười hai tệ trong túi ra, chìa tới trước mặt chị: "Chị cứ yên tâm, bọn em không ăn không ở chùa đâu. Chỗ tiền này coi như tiền trọ với tiền hai bữa sáng tối, chị xem thế có được không ạ?" Ngưu Xuân Hoa liếc nhìn xấp tiền, vội xua tay: "Tôi đâu phải lăn tăn chuyện tiền nong. Ngặt nỗi nhà tôi chỉ có hai gian buồng, làm sao chứa nổi sáu người lớn. Hay là thế này, ba người qua nhà chú em tôi ngủ nhờ, nhà nó rộng rãi hơn, ngay vách bên cạnh thôi. Còn tiền nong thì thôi đi, người ta ra ngoài lỡ độ đường, giúp nhau một tay là chuyện nên làm, ai lại đi lấy tiền của các cô các chú." Hoàng Phương Anh lại dúi tiền vào tay chị, cười bảo: "Chị mà không nhận số tiền này, bọn em về cơ quan lại bị phê bình đấy ạ. Báo bọn em có quy định rõ ràng, đi công tác nông thôn tuyệt đối không được ăn không ở chùa. Chị cứ cầm lấy đi, lát nữa bọn em còn phải phiền chị dẫn đường nữa mà." Ngưu Xuân Hoa nhìn cô, rồi lại nhìn mấy tờ tiền giấy trong tay, cuối cùng cũng nhận lấy, nét mặt có phần ngại ngùng: "Thế thì được rồi, tôi nhận vậy. Các cô các chú cứ yên tâm, tối nay tôi nấu bữa thật tươm tất, cho nếm thử thịt hun khói với rau nấu bằng nước suối thôn Điềm Thủy chúng tôi."