Chương 179: Kiêu Nguyệt và Ma Sư, xuống Chung Nam Sơn (hai trong một)

Chung Nam Sơn vốn thuộc đất Dư Châu của Đại Khánh. Bảy năm trước, Thái phó Tạ Thuần An dâng một phong tấu sớ, muốn cắt đất này sáp nhập vào Yến Địa. Triều đình nghe tin thì xôn xao một phen, sau khi không ít cái đầu rơi xuống vì can ngăn, Thái hậu Chu Cẩm Du mới dắt tay vị hoàng đế mười tuổi phê chuẩn việc này. Dư Châu! Non cao hiểm trở, đồng bằng hiếm hoi, dân phần lớn làm nghề săn bắn, dựa vào thuế núi mà kiếm sống. Trong các châu của Đại Khánh, nơi đây xưa nay nổi tiếng nghèo nàn lạc hậu. Từ ngày Yến Vương đến Chung Nam tu đạo, Dư Châu được lập ba quân trấn để phòng thủ. Chi phí nuôi hơn tám vạn Yến Bắc Quân gom lại chẳng phải con số nhỏ. Thêm vào đó, trong thời gian ngưng chiến, Yến Bắc Quân cũng thi hành chế độ quân điền và phủ binh như Càn Nguyên, binh sĩ đa phần an cư lạc nghiệp, cưới vợ sinh con ngay tại địa phương. Có người chuyển đến, quan đạo được mở rộng, thành quách xây thêm, Dư Châu vốn chỉ biết bám lấy núi rừng nay đã nhen nhóm chút sinh khí. Cứ mỗi độ năm hết tết đến, dòng hương khách từ Yến Địa lại lũ lượt đổ về Chung Nam Sơn. Thị trấn dưới chân núi đèn đuốc sáng trưng, đêm tựa ban ngày, nhà trọ cháy phòng đến mức giá cả bị đội lên tận trời xanh! Chi phí ăn mặc đi lại suốt dọc đường của dòng người hành hương, số vàng bạc tiêu ra đều hóa thành tài phú của Dư Châu. Mười năm qua! Đời sống bách tính Dư Châu cũng dần khấm khá, lòng sùng kính đối với ngọn Chung Nam Sơn quanh năm khói hương lượn lờ này lại càng thêm sâu đậm. Chung Nam Sơn vốn dĩ chỉ là một dãy núi vô danh. Núi chẳng cần cao, có tiên ắt linh! Đi hết rặng núi trập trùng của Dư Châu là tới Nhạc Đường Giang! Nhạc Giang Thành nương theo dòng sông mà dựng lên, nằm ngay vị trí yết hầu nam bắc, lại thêm sự tiện lợi của đường thủy nên thông thương bốn cống tám lối. Mười năm nay, nơi đây đã thu hút vô số thương nhân bôn ba nam bắc tìm về. Đào kép danh tiếng thuở trước cũng về đây dựng rạp hát tuồng. Rạp hát, ca đài, câu lan ngõ hẻm đua nhau mọc lên như nấm. Hằng năm, hào khách từ phương bắc đến Chung Nam Sơn dâng hương có không ít kẻ vung tiền như rác, ra tay hào phóng ngút trời, tựa hồ rương hòm đầy ắp vàng bạc kia đều do nước sông Nhạc Đường Giang cuốn về. Giới ăn chơi còn gọi họ bằng tiếng lóng là "thổ hào"! Những tay nhà giàu nứt đố đổ vách đất Yến khiến việc làm ăn của các thanh lâu tửu quán phát đạt tột cùng, vàng bạc đầy ắp, khách khứa nườm nượp qua cửa. Kẻ đến sớm đã kiếm đầy bồn đầy bát, đám con hát đào kép cũng cứng lưng hẳn lên, quay sang coi thường cả những chị em cùng nghề nơi đế đô. Ngành nào nghề nấy, chung quy vẫn luôn có kẻ cao người thấp, nhìn nhau chẳng vừa mắt! Tại Nhạc Giang Thành, nếu nói về tửu lầu danh tiếng bậc nhất thì không đâu qua mặt được "Phong Khách Lai". Nơi này vốn dĩ chỉ là một quán rượu tầm thường nằm sâu trong ngõ hẹp, nhưng từ hai năm trước, sau khi Bão Nguyệt Lâu công bố Yên Chi Bảng, nó đã một bước trở thành chốn vô cùng đắt khách. Yên Chi Bảng mỗi năm bình chọn một lần, chọn ra mười tuyệt sắc giai nhân trong thiên hạ, người đứng đầu bảng còn được tôn là "Sắc Giáp". Kẻ có tên trên bảng thảy đều là những mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, danh chấn giang hồ. Bà chủ của Phong Khách Lai lại có tên trên bảng này! Mỹ nhân vang danh thiên hạ! Nhất thời, ngưỡng cửa Phong Khách Lai gần như bị giẫm mòn, khách khứa bốn phương chen lấn vỡ đầu chỉ mong diện kiến dung nhan bà chủ một lần. Nhưng chỉ khi khách quý ghé thăm, vị bà chủ này mới chịu lộ diện, hành tung vô cùng bí ẩn! Hôm nay lại có phần khác biệt. Bên trong nhã gian ở tầng cao nhất, nơi thanh nhã và có tầm nhìn thoáng đãng nhất của Phong Khách Lai. Vị bà chủ kia đang cẩn cẩn dực dực hầu hạ bên cạnh hai người khách. Phía bên trái nhã gian, một cánh cửa sổ chạm cành trúc khẽ đẩy ra, gió sông ùa vào phả lên mặt mang theo vài phần mát rượi, khoan khoái. Bên ngoài cửa sổ! Toàn cảnh Nhạc Giang Thành thu trọn vào tầm mắt. Thuyền lớn lại qua tấp nập trên mặt sông, trong thành rộn rã tưng bừng, phố phường tiếng người huyên náo, hàng quán la liệt muôn màu, cầu lớn ngõ nhỏ ngựa xe như nước. "Nhạc Giang Thành này xem chừng còn phồn hoa hơn cả kinh đô." Người vừa thốt ra câu này là một thanh niên vóc dáng vạm vỡ, hắn bưng một đĩa lạc rang, tựa lưng vào mép cửa sổ chầm chậm nhai! Gã thanh niên mặc cẩm y màu lam, đội mũ da hổ, ngũ quan đoan chính, sắc mặt hồng hào, ánh mắt toát lên nét khí phách dũng mãnh của thiếu niên. "Đông người quá cũng chẳng hay, ồn ào chết đi được!" Người đáp lời hắn là một văn sĩ trung niên với chất giọng trầm ổn, cuốn hút. Hai bên tóc mai đã điểm bạc, khóe mắt vương dấu vết thời gian nhưng vẫn không giấu được nét nho nhã và mị lực thành thục. Nếu Mã Bảo chết đi sống lại mà có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra hai người bọn họ. Gã thanh niên chính là Tạ Mục. Còn văn sĩ trung niên kia chính là Ma Sư Hoàng Đạo, người từng trảm long trên đỉnh Chung Nam Sơn. Những năm qua, Tạ Mục biến chuyển rõ rệt. Khí Huyết dồi dào, hơi thở trầm hùng kéo dài, rõ ràng trên con đường võ đạo đã có bước tiến vượt bậc, bước chân vào cảnh giới Tông Sư. Về phần Hoàng Đạo, bề ngoài trông không mấy thay đổi, nhưng quan sát kỹ sẽ nhận ra khí chất của hắn càng thêm bình thản, khí tức thu liễm hoàn toàn, cả người như hòa làm một với hoàn cảnh xung quanh, trông hệt một kẻ tầm thường. Cảnh giới Phản Phác Quy Chân! Nữ tử đang lặng lẽ đứng cạnh Hoàng Đạo chính là bà chủ Phong Khách Lai, giai nhân trên Yên Chi Bảng. Nàng trạc tuổi đôi mươi, dáng người thướt tha mềm mại như cành liễu trước gió, song những đường cong đẫy đà lại tạo nên nét quyến rũ chín muồi, mê hoặc lòng người. Bộ tố y mộc mạc không giấu nổi làn da trắng ngần như ngọc, tựa ánh trăng non tỏa vầng sáng dịu. Đôi mắt nàng trong veo như làn nước mùa thu, mỗi cái liếc nhìn đều toát lên vẻ thanh nhã cao quý, khiến người ta bất giác say đắm, tự ti mặc cảm mà không dám dấy lên nửa phần tà niệm. Tạ Mục quay đầu khỏi khung cửa sổ, nhìn nàng thêm một cái, bụng thầm khen ngợi: ả đàn bà này sinh ra quả thực đẹp tuyệt trần. Khoảnh khắc bước chân vào cửa, hắn còn ngỡ Bạch Ngọc Quan Âm trong Phật đường giáng xuống cõi phàm. Thấy vậy, Hoàng Đạo khẽ cười: "Sao, vừa mắt rồi à? Nếu thích thì bảo nàng về làm nương tử cho ngươi, thế nào?" Tạ Mục nghe vậy vội vàng xua tay lia lịa. Lòng hắn dẫu có sự yêu thích bẩm sinh với cái đẹp, nhưng thời niên thiếu từng la cà chốn lầu xanh, lại thêm bao năm luyện võ bôn ba trôi dạt, chuyện hồng trần hắn đã nhìn thấu từ lâu. Đàn bà nhìn ngắm thì được! Ánh mắt hắn dời xuống khoảng thắt lưng mảnh mai rồi dừng lại nơi nảy nở đẫy đà bên dưới, rồi lại nhìn thấp hơn chút nữa. Kẽ hở này! Xem chừng vẫn còn giữ thân xử nữ. Tạ Mục không khỏi lắc đầu, có những loại đàn bà định sẵn là không được chạm vào. Tuyệt sắc giai nhân trên Yên Chi Bảng, nữ tử thánh khiết như Bồ Tát này, sau lưng lại là giáo chủ đương đại của Thánh Liên Giáo, một trong ba tông môn đứng đầu ma đạo. Tín đồ Thánh Liên Giáo trải khắp bốn bể, đông tới hàng chục vạn người, từ thứ dân cho tới vương tôn quý tộc. Giáo nghĩa của bọn họ tuyên truyền rằng chỉ cần giữ lòng thành kính, đi theo sự chỉ dẫn của Thánh Liên, sau khi chết sẽ thoát khỏi luân hồi, được tiếp dẫn tới thế giới Thánh Liên trong truyền thuyết, trở thành con dân của thánh quốc, hưởng phúc an bình vĩnh cửu, không tai không nạn, rời xa bể khổ nhân gian. Trong ba tông phái ma đạo, giáo phái này có số lượng tín đồ đông đảo nhất, lại chủ yếu là nữ giới. Bản thân nữ tử này càng thêm lợi hại, nàng đã chạm tới cảnh giới Tông Sư viên mãn. Thậm chí nàng còn luyện "Thánh Liên Độ Ác" trong Thiên Ma Sách tới cảnh giới "Dẫn Độ" cao nhất trong truyền thuyết, thực lực sâu không lường được, xếp hạng một trăm bốn mươi trên Kinh Trập Bảng. Có thể nắm quyền một giáo phái trong ma đạo, thủ đoạn cùng tâm cơ của nàng đáng sợ đến mức nào, tưởng tượng thôi cũng đủ biết. Hạng đàn bà này còn ghê gớm hơn cả rắn rết! Hiện tại Tạ Mục vẫn chưa lọt vào Kinh Trập Bảng, nhưng trên giang hồ đã sớm lưu truyền giai thoại về hắn. Ma Sư hành tẩu giang hồ luôn có một nam tử đi theo bên cạnh. Giang hồ suy đoán đó là đệ tử của Ma Sư. Chỉ có người trong ma đạo mới biết vị Ma Sư này tu Vô Tình Đạo, làm sao có thể thu nhận đệ tử! Tạ Mục nắm trong tay võ công ma đạo tinh thâm, song hắn không thích tranh đấu, nếu chẳng phải để sau này tiện đường tháo chạy thì hắn cũng chẳng buồn tu luyện. Mười năm qua Tạ Mục cũng đã nghĩ thông suốt! Đi theo Hoàng Đạo ngoài việc thót tim lo sợ thì ngày thường đi tới đâu cũng được coi là khách quý trên cơ. Cáo mượn oai hùm! Tạ Mục nhìn bát mì dương xuân trước mặt Hoàng Đạo trước sau như một, bàn ăn bày biện bao món ngon vật lạ nhưng hắn chẳng hề động đũa. Ở cùng Hoàng Đạo hơn mười năm, hắn đã quá quen với thói quen ăn uống của người này. Mười năm ròng, Hoàng Đạo chỉ ăn chay, ăn mì! Trông hệt như một vị cao tăng đắc đạo, thế nhưng Tạ Mục biết rõ lúc gã này giết người thì tay chẳng hề run lấy một cái, như thể giẫm chết một con kiến hôi. Hắn không nhịn được bèn hỏi: "Món này ngon đến thế thật à?" Hoàng Đạo cười nói: "Hay là làm một bát?" Đôi mắt đẹp của nữ tử khẽ liếc qua Tạ Mục và Hoàng Đạo, ánh lên nét suy tư. Quan hệ giữa hai người này xem ra cũng chẳng giống thầy trò. Thấy nàng không có ý định dùng bữa, Tạ Mục liền tự nhiên cắm cúi ăn phần mình. Hắn chợt nhớ tới chính sự hôm nay đến đây. "Ngài bảo kẻ kia có tới không?" Nói xong, hắn lại ngẩng đầu nhìn người đẹp tuyệt sắc trước mắt. Kẻ kia vốn là "sắc ma" khét tiếng thiên hạ, phàm là nữ tử lọt vào mắt xanh đều bị hắn cướp đi, mang về Đại Tuyết Sơn. Tuyệt sắc giai nhân trên Yên Chi Bảng thế này, hắn không tin tên kia lại chịu bỏ qua. Hoàng Đạo nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên đáp: "Yên tâm đi, ta xuất hiện ở đây chỉ cần thả chút khí tức ra ngoài, hắn nhất định sẽ tới!" Người nọ không phải ai khác, chính là Kiêu Nguyệt công tử, chủ nhân Đại Tuyết Sơn đã vang danh giang hồ bấy lâu. Kẻ nằm trong top mười Kinh Trập Bảng, cũng là một trong Ngũ Tuyệt mà người trong giang hồ ngầm công nhận. Ăn xong, Hoàng Đạo liền ngồi tĩnh tọa trên ghế, hơi thở đều đặn như người thường đang chợp mắt. Tạ Mục tu vi còn nông cạn nên không cảm nhận được gì. Nhưng trong cảm tri của nữ tử kia, Hoàng Đạo như thể đã biến mất vào hư không, chiếc ghế ngồi hoàn toàn trống rỗng. Tu vi đến cảnh giới này đã đạt tới mức thâm sâu khôn lường, dẫu so với những ma đạo tổ sư trong lịch sử cũng chẳng hề thua kém. Đáng sợ hơn là Hoàng Đạo tu luyện 《Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp》, môn ma công vốn đã vô cùng quỷ dị này qua tay hắn dường như đã biến dị, trở nên càng thêm kỳ lạ và đẫm máu, có thể thôn phệ tu vi cùng tinh huyết của kẻ khác. Khả năng này đã vượt xa phạm trù của ma công ban đầu. Sau khi Tạ Mục ăn uống no nê, cơm nước trên bàn được dọn đi, người hầu bưng lên hai ấm trà. Tạ Mục ngồi dựa ngửa ra ghế với dáng vẻ lười biếng, mắt vô hồn nhìn lên trần nhà. Nữ tử vẫn lặng lẽ đứng sau lưng Hoàng Đạo, không dám lơ là nửa phần. Nửa canh giờ trôi qua! Hoàng Đạo mở mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười. "Đến rồi!" Nữ tử nghe vậy, tinh thần lập tức căng như dây đàn. Hôm nay còn có khách tới, nàng dĩ nhiên biết đó là ai. Chính là Kiêu Nguyệt công tử! Tạ Mục cũng lập tức tỉnh táo hẳn, đưa mắt nhìn về phía cửa phòng và khung cửa sổ, nơi này chỉ có hai lối vào đó mà thôi. Nhưng chẳng thấy một bóng người! Hắn lại nhìn quanh căn phòng, rốt cuộc người ở đâu tới chứ? Căn nhã gian không tính là rộng này chỉ có ba người bọn họ. Hoàng Đạo lại cười nói: "Kiêu Nguyệt công tử, đã tới rồi thì mời vào chỗ." Dứt lời! Nữ tử chỉ cảm thấy bên tai như có một luồng hơi nóng phả qua, trong lòng không khỏi kinh hãi. Đến khi hoàn hồn lại, bên bàn đã có thêm một nam tử áo trắng, hắn ngồi vào chỗ tựa như quỷ mị, không một tiếng động. Tạ Mục trợn to hai mắt, không dám tin vào cảnh tượng trước mắt. Cửa phòng đóng chặt, cửa sổ tuy mở nhưng lầu này cao hơn mười trượng, hắn luôn nhìn chằm chằm cửa sổ mà không hề phát hiện ra bất kỳ động tĩnh nào. Vị Kiêu Nguyệt công tử này rốt cuộc xuất hiện trong phòng một cách lặng lẽ thế nào? Thân pháp khinh công của kẻ này thật đáng sợ! Đạp tuyết không dấu, như hạc trắng giữa trời xanh. Tạ Mục lúc này lại càng kinh ngạc trước tướng mạo của đối phương. Tướng mạo kẻ này khác xa so với lời đồn. Nữ tử cũng tò mò nhìn qua vị Kiêu Nguyệt công tử thần bí trên giang hồ. Chẳng ngờ chỉ là một nam tử trung niên dáng người gầy gò, tướng mạo tầm thường. Một thân áo trắng thêu hoa văn bách điểu bằng chỉ vàng, đai lưng ngọc trắng, tay cầm quạt ngà voi điêu khắc, ngũ quan bình thường, gò má hơi hóp, nơi khóe miệng có một vệt bớt đỏ nhạt, đôi mắt hẹp dài toát lên vẻ nhìn xuống nhàn nhạt. Đây chính là Kiêu Nguyệt công tử! Tạ Mục mở to hai mắt, Kiêu Nguyệt công tử tuấn lãng phi phàm, như trích tiên giáng trần trong lời đồn giang hồ... Lại có bộ dạng thế này! Lời đồn giang hồ quả nhiên chẳng thể tin. Kiêu Nguyệt nhìn kỹ nữ tử từ trên xuống dưới một lượt, trên mặt lộ nụ cười. "Có thể lọt vào Yên Chi Bảng, được xưng tụng là 'Bạch Ngọc Quan Âm', quả nhiên danh bất hư truyền, đúng là tuyệt sắc!" Nữ tử thấy vậy bất giác nhích lại gần Ma Sư thêm một chút. So với một Ma Sư vô tình, vị Kiêu Nguyệt có hậu cung hàng trăm thê thiếp, mê đắm nữ sắc này đối với nàng còn đáng sợ hơn nhiều. Kiêu Nguyệt tùy ý mở quạt xếp trong tay ra, trên mặt quạt vẽ một bức tranh uyên ương hý thủy, cười nói: "Hôm nay tới vì chính sự, e là không thể như ý cô nương rồi!" Dứt lời! Vệt bớt đỏ trên mặt Kiêu Nguyệt dường như càng thêm đỏ tươi. Tạ Mục thấy thế chỉ thầm cảm thán trong lòng, cái bộ dạng này của Kiêu Nguyệt làm sao khiến đám nữ tử chết mê chết mệt được nhỉ? Cứ ngỡ mình thật sự là trích tiên được nữ nhân yêu thích, sợ rằng phần lớn đều là cưỡng ép cướp đoạt mang về! Đúng là tên đạo tặc hái hoa! Kiêu Nguyệt dường như nhìn thấu tâm tư của Tạ Mục, quay sang nhìn hắn, cười nói: "Tiểu hữu đây cũng muốn tới Đại Tuyết Sơn hưởng lạc sao?" "Mấy vị phu nhân của ta công phu hầu hạ người khác chẳng tệ chút nào đâu!" Tạ Mục vừa nghe liền thấy rợn tóc gáy! Hắn chợt nhớ tới một lời đồn khác trên giang hồ, nghe nói Kiêu Nguyệt từng mời nam tử lên Đại Tuyết Sơn. Trong đó có thư sinh đi thi, có đồ tể mổ lợn, có kẻ ăn mày đầu đường xó chợ, không thiếu một ai, hạng người nào cũng có. Những người này sau khi được mời lên núi sẽ được mấy trăm vị phu nhân của Kiêu Nguyệt đối đãi như "Kiêu Nguyệt công tử". Để bọn họ nếm trải khoái cảm hư ảo khi trở thành "Kiêu Nguyệt công tử", bất kể là quyền thế hay nhục dục! Thế nhưng, khi những người này sau một giấc say sưa mộng mị bị trả về thân phận ban đầu, rất nhiều kẻ vì không thể chấp nhận sự chênh lệch quá lớn này mà tự sát, hoặc hóa điên hóa dại. Tạ Mục cũng có phần sợ hãi, vị này dẫu sao cũng là một võ đạo Đại Tông Sư cùng cảnh giới với Hoàng Đạo, sợ là tiện tay cũng bẻ gãy cổ mình được. Hoàng Đạo đúng lúc mở lời: "Kiêu Nguyệt công tử, hà tất phải so đo với một kẻ vãn bối." Kiêu Nguyệt gập quạt xếp lại, dời ánh mắt, không còn nhìn chằm chằm Tạ Mục nữa. "Lần này Ma Sư tìm ta, chắc hẳn không phải cũng muốn dùng 《Đạo Tâm Chủng Ma》 lên người ta đấy chứ?" Hoàng Đạo khẽ nheo mắt nói: "Lần này đâu phải ta tìm Kiêu Nguyệt công tử!" "Chẳng phải Kiêu Nguyệt công tử tìm ta sao?" Kiêu Nguyệt nghe vậy cười một tiếng! "Chẳng lẽ Ma Sư cũng vì chuyện này mà đến?" "Ta có nghe nói Ma Sư từng bại dưới tay người nọ hai lần, lần này vẫn còn lá gan đó sao?" Nữ tử đứng sau dường như cũng lờ mờ hiểu ra! Khiến Ma Sư hai lần ôm hận tháo chạy, trên giang hồ cũng chỉ có một người đó. Tam Chân Giáo Lục Vũ! Ma Sư bị vạch vết sẹo cũ nhưng mặt cũng không giận, trầm giọng nói: "Ta chính vì biết người nọ mạnh đến mức nào nên mới không dám khinh suất hành động, mới chọn liên thủ với Kiêu Nguyệt công tử!" Kiêu Nguyệt lại không lên tiếng, trên mặt chỉ giữ nụ cười nhàn nhạt, lại "xoạt" một tiếng mở quạt ra, phe phẩy nhẹ nhàng! "Ta cớ sao phải liên thủ với ngươi? Ta và Chung Nam Sơn đâu có tử thù!" Ma Sư lại chẳng hề lay chuyển, đầy ẩn ý nói: "Mấy tháng gần đây Kiêu Nguyệt công tử quanh quẩn bên Nhạc Đường Giang mưu toan điều gì, ta tuy không biết hết nhưng đoán cũng đoán được đôi phần, nhất định không thoát khỏi can hệ với ngọn Chung Nam Sơn kia." Kiêu Nguyệt dường như bị đâm trúng tim đen, nụ cười trên mặt thu lại. Ma Sư nói tiếp: "Kiêu Nguyệt công tử mưu cầu điều gì ta chẳng bận tâm, cũng không muốn biết." "Ta chỉ cần tự tay giết Lục Trầm là được, công tử thấy thế nào?" Kiêu Nguyệt trầm mặc chốc lát rồi chậm rãi gật đầu: "Được! Cứ theo lời ngươi." Tạ Mục nghe vậy thở dài một tiếng, rốt cuộc vẫn không thoát khỏi dính dáng tới vị Thiếu bảo này. Trên mặt Ma Sư lộ ra nụ cười. "Thời gian định vào tháng sau, khi Lục Trầm hạ Chung Nam Sơn!"