Chương 180: Thánh quân hay là hôn dung, sư trưởng

Chương 179: Thánh quân hay hôn dung, sư trưởng! Giai Khang Thành. Đoàn người Vũ Văn Ly Thiển đi từ quan đạo của chủ thành một mạch thông suốt đến dịch trạm. Hôm nay đã là ngày thứ ba! Cả đoàn chưa khởi hành đến Yến Vương phủ, bởi Vũ Văn Ly Thiển đang đợi sứ đoàn học tử Đại Sở. Nàng từng theo học tại Bạch Lộc Thư Viện ở Đại Sở, trong số người tới lần này có cả tiên sinh năm xưa. Sứ đoàn Đại Sở ngoại trừ trọng thần Tuân Lễ ra, người đứng đầu nhóm học tử Bạch Lộc Thư Viện là đích tôn của thế gia Công Tôn, nay đã thăng chức học đốc Bạch Lộc Thư Viện, kiêm chức Hộ bộ Thị lang, danh vọng lẫn gia thế đều hiển hách một thời. Ly Thiển không có mấy thiện cảm với kẻ này vì cách hành xử quá đỗi phô trương. Vị sư trưởng mà nàng hằng kính trọng tuy cùng theo học tại Bạch Lộc Thư Viện, xuất thân bần hàn, nhưng lại mang khí phách hào sảng, xử sự khoáng đạt, chăm chỉ đèn sách, tinh thông thời chính, lại giỏi thơ từ, từng viết nên vài áng văn nổi danh khắp Đại Sở. Ngặt nỗi người này đạm bạc danh lợi, chẳng muốn dấn thân vào chốn quan trường tranh đấu, sau khi học xong liền về quê ở ẩn, mở trường tư thục, dạy dỗ trẻ nhỏ kiếm sống qua ngày. Vũ Văn Ly Thiển biết tài năng của người nọ, lúc rời Đại Sở từng đích thân tìm vào ngõ sâu bái phỏng. Nàng muốn mời người sang nước Hàn làm quan trên con đường sĩ đồ, nhưng bị từ chối. Nào ngờ! Chuyến này sứ đoàn Đại Sở đến Yến Địa, vị sư trưởng ấy lại có tên trong danh sách. Nhưng ngẫm lại cũng phải, hồi sư trưởng còn học ở Bạch Lộc Thư Viện, trong số nhân vật năm nước, người mà ông ấy suy tôn nhất chính là vị "Đại Khánh thiếu bảo" này. Ngày thứ hai, sứ đoàn Càn Nguyên cũng tới, dẫn đầu là Đệ tam Thân vương Võ Long của Càn Nguyên. Võ Long nắm quyền lực cực lớn ở Càn Nguyên, đứng đầu chín đại trụ thạch trong quân ngũ, rất được Nữ Đế tin tưởng. Hồi nàng dẫn học tử du ngoạn Càn Nguyên còn chưa từng gặp mặt người này, không ngờ ông ta lại đích thân tới đây, đủ thấy Càn Nguyên coi trọng Yến Địa đến mức nào. Suốt ba ngày qua! Vũ Văn Ly Thiển không ở lì trong dịch trạm mà thay thường phục, lặng lẽ rảo bước dạo quanh Giai Khang Thành. Nàng tận mắt chứng kiến bách tính sống cảnh ấm no, nụ cười rạng rỡ trên môi. Đi dạo tới bờ sông, thấy phu khuân vác ngoài bến tàu sau những giờ bận rộn cũng không quên nghỉ tay chốc lát, vừa cười nói rôm rả vừa phanh vạt áo, bên trong lại là lớp lụa là mềm mại. Vũ Văn Ly Thiển dẫn theo thị nữ len lỏi giữa phố xá tấp nập, không khí hai bên quan đạo vô cùng thoáng đãng nhờ hệ thống thoát nước ngầm cùng đội ngũ dọn dẹp chuyên trách. Ngựa kéo xe trên đường đủ mọi chủng loại, thậm chí không thiếu cảnh tượng hoành tráng bảy tám thớt tuấn mã sóng hàng cùng phi, ban đầu Vũ Văn Ly Thiển còn thấy kinh ngạc, nay đã thành quen mắt. Lúc xế chiều, Vũ Văn Ly Thiển nhìn thấy một đám trẻ con nô đùa rượt đuổi bên trong nơi gọi là "Công Uyển", tiếng cười đùa vang vọng không dứt. "Công Uyển" này do phủ thành chủ vung ra món tiền khổng lồ hàng trăm vạn lượng bạc trắng dựng nên, chỉ chuyên dùng cho bách tính tụ họp vui chơi, bên trong có đình nghỉ mát tránh nóng, khuôn viên trồng đủ loại hoa thơm cỏ lạ cây quý, diện tích rộng lớn tới cả trăm mẫu. Vũ Văn Ly Thiển nhìn cảnh ấy, đáy lòng không khỏi dâng lên mấy phần ngờ vực. Giữa Giai Khang Thành tấc đất tấc vàng, lại tốn công xây nơi chỉ để dân chúng giải trí, quả là chuyện xưa nay hiếm thấy, rốt cuộc vì cớ làm sao? Nhìn lại phủ nha của Giai Khang Thành! Lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác, công trình phủ nha thấp bé đơn sơ, nếu không có mấy chữ lớn trên biển hiệu thì khó mà nhận ra đây là chốn nha môn. Chẳng hề giống phủ nha của một đại thành như thế này! Vũ Văn Ly Thiển băn khoăn trong lòng, bèn hỏi thăm nguyên do từ một thương buôn bản địa. "Yến Vương từng bảo, nha môn không cần xây cao, kẻo dân chúng sinh lòng sợ hãi." Vũ Văn Ly Thiển nghe vậy, ánh mắt lướt qua phủ nha mộc mạc trước mặt, thầm so sánh trong bụng, nơi này khác xa quan phủ ở nước Hàn. Ở nước Hàn, kiến trúc quan phủ nguy nga tráng lệ, đôi sư tử đá trước cửa uy nghiêm bệ vệ. Cốt để dân chúng nhìn vào là nảy sinh lòng kính sợ. Còn ở nơi này lại lấy gần dân làm gốc, hai lối quan niệm khác nhau một trời một vực. Hai người tiếp tục cất bước, ghé qua xem Thanh Bang ngoài bến tàu. Nào ngờ đâu! Phân đường của Thanh Bang này lại đồ sộ đến thế, lớn hơn quan phủ ban nãy gấp bội phần. Thậm chí riêng trong thành này đã có tới bảy tám phân đường. Vũ Văn Ly Thiển dẫn thị nữ đứng giữa đại điện phân đường Thanh Bang, trên mái ngói lưu ly rực rỡ, bàn ghế đều bằng gỗ trầm hương tinh xảo. Lục Tam, kẻ cản đường ba hôm trước, đích thân tiếp đón hai nàng với thái độ hết sức cung kính. Nàng cũng trông thấy bức họa treo chính giữa đại đường. Không có bài vị Trời Đất Vua Cha Thầy! Nơi chính đường chỉ treo duy nhất một bức chân dung. Người vẽ trên tranh là một thanh niên dáng người đĩnh đạc. Hắn vóc người cao ráo, khoác đạo bào, dáng đứng khoan thai tự nhiên, tay trái chắp sau lưng. Tay phải cầm một cuốn sách. Ngũ quan khôi ngô, thần thái tự nhiên, ánh mắt rủ xuống chan chứa vẻ ôn hòa. Bên cạnh họa từng đóa ráng mây ngũ sắc, quanh thân toát ra khí tức an lành. Vũ Văn Ly Thiển dĩ nhiên nhận ra, trong Giai Khang Thành này hầu hết nhà dân lẫn hiệu buôn đều có treo bức này. Yến Vương Lục Trầm! Khói hương nghi ngút vấn vít quanh tranh, người trong họa chính là Yến Vương thuở trẻ. Cuốn sách trên tay nghe đồn là cuốn "Trị Bắc Chính Yếu" do Yến Vương thức trắng một đêm viết nên. Vũ Văn Ly Thiển bước ra khỏi từ đường Thanh Bang, rảo bước trên con đường về lại dịch trạm, màn đêm đã lặng lẽ buông xuống, hoa đăng vừa thắp, điểm xuyết cho Giai Khang Thành đẹp tựa bức tranh. "Công... tiểu thư nhìn kìa, đẹp quá đi mất!" Vũ Văn Ly Thiển lại có phần thất thần, Giai Khang Thành này dường như hoàn toàn khác xa với những gì nàng tưởng tượng. Uy vọng của vị Yến Vương này trong dân gian quá đỗi to lớn, ngay cả phụ hoàng nàng ở nước Hàn vốn được xưng tụng là bậc thánh quân cũng không sánh bằng. Nghe tiếng thị nữ thốt lên kinh ngạc, nàng mới dần lấy lại tinh thần. Trên đường dòng người tấp nập, đèn hoa rực rỡ, náo nhiệt vô cùng, dường như mọi ngõ ngách đều ngập tràn không khí lễ hội. Thế nhưng! Hôm nay đâu phải ngày lễ tết gì đặc biệt, nỗi hân hoan rộn rã bất thình lình này... Khắp các tửu lầu đều tất bật sửa soạn mở tiệc. Pháo hoa không ngừng vút bay lên nền trời. "Hôm nay là ngày gì nhỉ, trông chẳng giống ngày lễ nào, sao mà náo nhiệt thế này!" Giai Khang Thành không đặt giờ giới nghiêm, tiếng chiêng trống vang rền dồn dập, trên mặt sông thuyền hoa tấp nập ngược xuôi, vũ nữ cất tiếng hát trong trẻo uốn mình uyển chuyển, các tửu lầu quán xá lại càng thêm phần náo động. Người người nô nức ùa ra khỏi cửa, phố lớn đông đúc hệt như ban ngày. Các học tử mở hội thơ trong tửu lầu, ngâm thơ đối chữ, bên ngoài chỉ thấy bóng người in lấp loáng trên song cửa sổ. Vũ Văn Ly Thiển tiếp tục bước đi, ánh pháo hoa rực rỡ rọi sáng khuôn mặt nàng, mỗi một đợt pháo nổ tung lại kèm theo tiếng reo hò của đám đông, ngỡ như cả tòa thành đang sôi sục đón chờ một sự kiện trọng đại sắp sửa diễn ra. Nỗi hiếu kỳ trong lòng thị nữ càng lúc càng dâng cao, bèn kéo vội một thư sinh đang vội vã đi ngang để hỏi cho ra nhẽ. Thư sinh ban đầu lộ vẻ khó chịu, toan giận dữ, nhưng thấy cả hai đều dung nhan kiều diễm, đặc biệt là Vũ Văn Ly Thiển toát ra khí chất cao quý bức người, sắc mặt mới dịu lại, từ tốn giải thích. Đêm nay sở dĩ náo nhiệt đến vậy, hóa ra là Yến Vương sắp xuống Chung Nam Sơn để về Yến Kinh, trên đường xuống núi sẽ đi qua Giai Khang Thành. Thị nữ nghe xong vẫn có phần không phục, bèn cãi lại: "Thế cũng đâu đến mức làm ầm ĩ đến nước này chứ?" Thư sinh nghe vậy khẽ cười, đáp: "Cô nương nói vậy là sai rồi. Yến Vương hạ Chung Nam Sơn, đối với bách tính Yến Địa mà nói chẳng khác nào chuyện kinh thiên động địa." Thị nữ không cam lòng hỏi dồn: "Nhưng đợt này sứ đoàn bốn nước đến thăm Yến Địa, trong đó còn có cả công chúa nước Hàn, lẽ nào những chuyện đó không tính là đại sự sao?" Nghe thế, trong mắt thư sinh lóe lên tia dị sắc, cẩn thận đánh giá hai nàng từ trên xuống dưới một lượt, dường như vỡ lẽ điều gì, quay sang Vũ Văn Ly Thiển ướm hỏi: "Chẳng hay tiểu thư từ phương xa tới?" "Tiểu thư hay là cùng tham gia thi hội đi, đêm nay nếu lọt vào mắt xanh của các vị phủ tôn tri phủ thì đều có thưởng cả đấy." Vũ Văn Ly Thiển không đáp lời, hai nàng cáo từ quay bước. Thư sinh nhìn theo bóng lưng khuất dần của Vũ Văn Ly Thiển, ánh mắt không nén nổi vẻ vương vấn. Nhan sắc của nàng dẫu so với hoa khôi chốn lầu xanh cũng chẳng hề kém cạnh chút nào. Đêm dài dằng dặc, tiếc thay lại vắng bóng giai nhân kề cận. Bạn đồng hành cất tiếng giục giã, thư sinh dạ một tiếng rồi vội vã rảo bước rời đi. Vũ Văn Ly Thiển cùng thị nữ trở lại tửu lầu do dịch trạm thu xếp. Dọc đường ngập tràn những gương mặt tươi vui hớn hở, tửu lầu hôm nay đều đãi ăn miễn phí. Chưởng quầy trước cửa thấy hai nàng ăn mặc trang nhã, diện mạo phi phàm, liền cười ha hả chủ động nhét vào tay mỗi người một bao lì xì. Thị nữ mở ra thấy bên trong có mấy chục đồng tiền đồng, nhìn nụ cười đôn hậu của chưởng quầy, bụng thầm nghĩ: "Ai thèm dăm ba đồng bạc cắc của ông chứ!" Vũ Văn Ly Thiển cất lời cảm tạ, trở về gian phòng trên gác, đẩy then cửa sổ ra. Bên ngoài vẫn ồn ã như cũ, từng tốp người tụ tập cùng nhau diễu hành trên phố. Kẻ bế bồng con thơ, người chăm chú xem thợ biểu diễn múa hoa sắt rực lửa. Vũ Văn Ly Thiển nhớ lại ba hôm trước, ba cỗ xe ngựa chở đầy vàng bạc của cải, ngót nghét mấy vạn lượng. Thị nữ cùng nàng khi ấy đều chẳng dám tin vào mắt mình. Mấy ngày nay, Vũ Văn Ly Thiển gần như không tài nào chợp mắt, những gì tai nghe mắt thấy đã lật nhào toàn bộ nhận thức của nàng về Yến Địa. Nàng vốn tưởng cải cách của Đại Càn, Bắc Phương Phong cùng Đại Sở đã đủ làm người ta kinh ngạc, nước Hàn đem so với họ cũng chẳng hề kém cạnh. Thế nhưng! Khung cảnh ở Yến Địa lại khiến nàng không sao nắm bắt nổi. Một mặt, nơi này dường như phép nước chẳng còn, điêu dân nổi dậy khắp chốn, quan phủ bất tài vô năng, chướng khí mịt mù. Nhưng mặt khác, bách tính lại sống sung túc ấm no, an cư lạc nghiệp, dẫu đêm hôm khuya khoắt cũng chẳng cần đóng cửa cài then. Hai điều vốn dĩ như nước với lửa lại cùng tồn tại song hành, lật đổ hoàn toàn mọi mường tượng của nàng. Một Yến Địa như thế này rốt cuộc là đang tự đào mồ chôn mình, hay còn uẩn khúc gì khác? May thay ngày mai tiên sinh Đại Sở sẽ đến đây, với kiến thức sâu rộng của người, ắt hẳn có thể gỡ mối tơ vò này giúp nàng. Cả đêm ấy, Vũ Văn Ly Thiển trằn trọc trở mình không sao ngủ yên. Nàng mơ thấy vị Yến Vương nơi Chung Nam Sơn! Vị thiếu bảo trẻ tuổi năm xưa từng làm tướng ở Đại Khánh, lại khai hoang mở cõi đất Yến, đúng bậc thiếu niên anh tài. Về già lại tham luyến thuật trường sinh, quan lại dưới trướng hôn dung vô năng, dân chúng lầm than oán thán, cuối cùng kinh đô bị tứ quốc công phá. Yến Địa diệt vong! Chung Nam Sơn cũng bốc cháy ngút trời, hóa thành một đống tro tàn! Vũ Văn Ly Thiển ngủ không đượm giấc, trong cơn mơ màng bỗng nghe tiếng ngựa hí vang ngoài dịch trạm tửu lầu, liền giật mình tỉnh giấc! Trời vừa hửng sáng, rạng đông ló dạng, nàng ngồi dậy rửa mặt chải đầu. Thị nữ đã sớm chuẩn bị tươm tất mọi thứ, lẳng lặng đứng hầu một bên. Lúc xuống lầu, nàng thoáng nghe thấy tiếng trò chuyện vọng ra từ trong viện, lòng khẽ xao động, nàng rảo bước nhanh hơn! Bên ngoài khoảng sân nhỏ đỗ mấy cỗ xe ngựa, trong viện đang có mấy người chuyện trò rôm rả! Trong đó có cả Tô Bắc Hải, vị tri phủ Giai Khang Thành nàng từng gặp ba ngày trước. Quả nhiên là sứ đoàn Đại Sở! Người trung niên đang trò chuyện cùng Tô Bắc Hải chính là Lễ bộ Thượng thư của Đại Sở, Tuân Lễ. Bên cạnh Tuân Lễ có một vị quý công tử khí chất bất phàm đang đứng, chính là Công Tôn Tắc Hạ, cháu trai của Công Tôn Trung Thứ, hai người từng có vài lần gặp gỡ. Ba người trò chuyện với nhau, bầu không khí rất đỗi hòa hợp. Sau khi cất tiếng chào, ánh mắt Vũ Văn Ly Thiển liền dõi tìm trong đám đông. Chỉ thấy! Trên cỗ xe ngựa cuối cùng, một nho sinh tuổi tác đã cao khoan thai bước ra khỏi thùng xe, chậm rãi bước xuống bậc thang. Dáng người ông hơi gầy gò, mái tóc đã hoa râm nhưng được chải chuốt cẩn thận, khoác trên mình bộ nho bào sạch sẽ giặt đến bạc màu, trên mặt hằn sâu những nếp nhăn, nhưng đôi mắt lại ánh lên vài phần tinh anh. Đó chính là người thầy của nàng, Đỗ Hối. "Tiên sinh, đã lâu không gặp!" Đỗ Hối nghiêm trang hành lễ: "Đỗ Hối tham kiến công chúa." Tác phẩm tu tiên gia tộc đặc sắc, trân trọng giới thiệu. Hôm nay hơi vội nên viết chưa đủ, ngày mai sẽ bù thêm một chương! (Hết chương này)