Chương 212: Chủ nhân Yến Kinh đã trở về, mang theo muôn dân

Chương 210: Yến Kinh chi chủ đã trở về, vạn dân theo bước! 【Màn đêm buông xuống, hai ngàn thiết kỵ chậm rãi lên yên dưới ánh trăng mờ ảo.】 【Tiếng tù và vang lên, xé toạc màn đêm.】 【Một tiếng ưng thét trong trẻo, lanh lảnh vút cao.】 【Ngươi cũng lên ngựa, đi ở hàng đầu tiên.】 【Tiếng vó ngựa lại một lần nữa gõ dồn trên mặt đất.】 【Hai nữ tử Tô Tử Ngâm và Quý Thấm Tâm đều đi theo. Tô Tử Ngâm vốn xuất thân từ nhà tướng môn, từ nhỏ đã múa giáo luyện quyền cùng đám binh sĩ, thể phách không phải người phụ nữ bình thường nào cũng sánh được.】 【Quý Thấm Tâm lại càng không cần phải bàn, nàng từ nhỏ thể chất đã vượt xa người thường, lại phiêu bạt giang hồ, cưỡi ngựa cực kỳ thuần thục.】 【Vị quý công tử "trơ trọi" đứng nhìn hai ngàn kỵ binh rời đi, từ đầu đến cuối cả Yến Vương lẫn Tả tướng quân Giả Phù đều chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn lấy một lần.】 【Thế nhưng, mật xanh mật vàng của hắn đã vỡ tan từ lâu!】 【Cuối cùng, hắn không thể nào gánh nổi áp lực to lớn này, xụi lơ ngã bệt xuống đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt hoang mang vô định.】 【Mấy tên thị vệ phía sau thấy thế vội vàng bước tới đỡ dậy, lại phát hiện hắn đã cứng đờ như tượng gỗ nặn từ bùn, căn bản không còn chút sức lực nào để đứng lên.】 【Đúng lúc này!】 【Từ trong Giai Khang Thành lại có một toán nhân mã vội vã phi tới, những người lớn tuổi ở trạm dịch gần đó cũng hay tin mà chạy ra. Sau khi nắm được tình hình, bọn họ lập tức dắt ngựa đuổi theo, cố gắng đuổi kịp đoàn người đã đi xa.】 【Cứ thế người đến người đi mấy lượt, chẳng có ai thèm để ý tới vị quý công tử kia.】 【Cho đến khi một chuỗi tiếng bước chân dần dần đi tới, cuối cùng dừng lại trước mặt hắn.】 【Giọng một người trung niên vang lên theo đó, mang theo vài phần bất đắc dĩ và thở dài:】 【"Tam nhi à, lần này con thực sự gây ra đại họa rồi."】 【Tình hình bên trạm dịch này đã truyền khắp nha môn trong thành rồi!】 【Quý công tử nghe thấy giọng nói, nhận ra đây là người thúc phụ đang giữ chức Tham nghị trong Giai Khang Thành, trong lòng lập tức dâng lên một tia hy vọng. Hắn run rẩy cất tiếng kêu:】 【"Thúc phụ, cứu con!"】 【Người đàn ông trung niên rút tay khỏi tay đứa cháu, phía sau có hai người bước ra, một trong số đó cất giọng lạnh lùng:】 【"Trình công tử, Thủy Ngân mời ngươi đi một chuyến."】 【Quý công tử vừa nghe thấy hai chữ "Thủy Ngân", sắc mặt lập tức biến đổi dữ dội, ngập tràn vẻ hoảng loạn tột cùng.】 【Hắn biết rõ Thủy Ngân là cơ quan cơ mật trực thuộc Yến Vương phủ, chuyên trách thu thập tình báo, giam giữ thẩm vấn và giám sát trăm quan, thủ đoạn tàn độc, không một kẽ hở nào không lọt qua.】 【Ở đất Yến, một khi đã dính líu tới Thủy Ngân thì chẳng khác nào bị Diêm Vương đích thân điểm tên, hậu quả không dám tưởng tượng.】 【Quý công tử sợ đến mức ngất lịm ngay tại chỗ, bất tỉnh nhân sự.】 【Một tên công tử nhà giàu chỉ biết la cà chốn lầu xanh son phấn, tâm tư nông cạn, chưa từng trải qua sóng gió lớn, làm sao từng đối mặt với cảnh tượng bực này.】 【Người đàn ông trung niên nhìn bộ dạng của đứa cháu, trong lòng cũng thở dài một hơi. Dù ông ta biết Thủy Ngân không phải nơi hoàn toàn không nói lý lẽ, nhưng phen này đứa cháu e rằng phải chịu một hồi trừng phạt, thậm chí có thể bị ghi vào hồ sơ của Thủy Ngân, từ đây chấm dứt con đường hoạn lộ.】 【Tội danh "bất kính mạo phạm" Yến Vương chuyện này có thể lớn cũng có thể nhỏ!】 【May mà việc này không đem lại tai họa lớn hơn cho gia tộc, nhưng trong lòng người đàn ông trung niên vẫn còn cảnh giác, biết rõ phải đề phòng có kẻ mượn cớ sinh sự, đem chuyện này xé ra to.】 【Một khi Trình gia bị chụp cái mũ "kẻ thù của Yến Vương", thì chẳng những ở Giai Khang Thành, mà trên khắp cả đất Yến này cũng khó lòng có chỗ dung thân.】 【Dạo này Trình gia cũng phải khiêm tốn kín tiếng hơn, tạm thời chờ đầu sóng ngọn gió lắng xuống. Đương nhiên, Giai Khang Thành cũng sẽ giúp đỡ che giấu tin tức này đi.】 【Nguyên nhân chẳng có gì khác, nếu thật sự mang tội danh này, bách tính đất Yến phần lớn sẽ trút giận lên đầu Giai Khang Thành.】 【Hỏng bét cả danh tiếng của một tòa thành trì!】 【Thế nhưng, sau nỗi thận trọng ấy, trên gương mặt người đàn ông trung niên cũng lộ ra niềm vui khó bề che giấu. Chuyến đi Yến Kinh lần này của Yến Vương, đối với con dân đất Yến mà nói, không thể nghi ngờ là một đại hỷ sự.】 【Hai chữ Yến Vương tuy do Đại Khánh ban tặng, nhưng Yến Đế thì lại hoàn toàn khác biệt. Giờ đây thiên hạ năm nước cùng đứng, mà Yến Vương sắp sửa khai sáng nước Đại Yến, chính là bố cáo thiên hạ.】 【Về sau liền có thể danh chính ngôn thuận, con dân dưới trướng có thể tự xưng là dân Yến.】 【Sau minh ước Bạch Mã, chiến hỏa giữa các nước tuyệt đối sẽ bùng cháy trở lại.】 【Người đàn ông trung niên cực kỳ kính nể vị Yến Vương này, bất kể là đánh trận hay trị quốc, văn võ song toàn, ông ta đều tâm phục khẩu phục.】 【Nếu ông ta trẻ lại vài tuổi thì cũng sẽ theo chân Yến Vương bắc thượng.】 【Thật may, vị chủ nhân thực sự của đất Yến đã trở về!】 …… …… 【Tin tức Yến Vương đã tới Giai Khang Thành và chuẩn bị cấp tốc tới Yến Kinh nhanh chóng truyền khắp các tòa thành lớn lân cận.】 【Trước đây, những người dân vốn mang lòng kính ngưỡng, muốn lên bắc tới Yến Kinh để tận mắt chứng kiến cảnh tượng tế trời long trọng của Yến Vương, nay nghe được phong thanh thì càng như thủy triều không ngừng đổ dồn vào đoàn quân.】 【Dọc đường đi, không ít người tự phát gia nhập hàng ngũ này, khiến cho đoàn người ngày một phình to.】 【Chỉ nửa ngày công phu, đoàn người đã đi qua Giai Khang Thành.】 【Dù ngươi đã nghiêm lệnh không được kinh động tới bách tính, đồng thời quan lại và binh lính cũng không được phép ra khỏi thành nghênh đón hay tiễn đưa.】 【Thế nhưng dân chúng nhiệt tình vẫn nườm nượp kéo đến. Đoàn người vốn chỉ có hai ngàn binh sĩ, sau khi đi tiếp nửa ngày, đã tụ hội đông tới năm vạn người, mà phía sau vẫn còn rất nhiều dân chúng chưa kịp bắt kịp.】 【Đoàn người tuy đông đúc nhưng quân kỷ vẫn nghiêm minh ngăn nắp. Chỉ là số lượng quá lớn, tốc độ hành quân thần tốc khó lòng duy trì lâu, nên tốc độ tiến bước dần dần chậm lại.】 【Quý Thấm Tâm cưỡi trên lưng tuấn mã, đôi mắt sáng long lanh liếc nhìn tứ phía, quan sát đám đông dân chúng đang không ngừng đổ dồn tới.】 【Nàng nhìn thấy trong đó có không ít thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, tay họ giương cao những lá cờ Lục Gia Quân do chính tay mình may lấy, trên mặt tràn đầy vẻ xúc động và tôn kính.】 【Cũng có những người tuổi tác đã cao, thậm chí còn có cả những người phụ nữ bồng bế con thơ, họ đều mang theo lòng nhiệt thành, dù không theo kịp trọn vẹn cũng ráng đi cùng một đoạn đường.】 【Bách tính ở các tòa thành lớn phía trước nhận được tin tức, từ sớm đã đứng đón ở đằng xa.】 【Cứ tiến về phía bắc thêm mười dặm, số người tháp tùng lại tăng thêm.】 【Trước đây ở Đại Khánh, nàng chỉ biết Yến Vương ở đất Yến được vạn dân tôn sùng, nhưng không ngờ lại đến mức độ này.】 【Một người bắc tiến, vạn dân theo bước.】 【Tô Tử Ngâm nhìn đoàn "đại quân" cuồn cuộn này, nàng sinh ra nơi tướng môn, thuở nhỏ phụ thân cũng dẫn nàng theo trong quân ngũ, trong lòng dâng lên một luồng hào khí khó tả.】 【Những người này tuy thân phận khác nhau, nhưng giờ phút này đều tề tựu về chung một chỗ.】 【Từ lúc xuống Chung Nam Sơn chỉ có chín người, đến nay đã tụ họp thành mấy vạn sinh linh.】 【Không biết tới được Yến Kinh rồi thì con số còn đông đến mức nào nữa.】 【Tô Tử Ngâm nhìn người đàn ông trung niên đang cưỡi ngựa đi ở đằng trước.】 【Quả nhiên chỉ cần ngươi bước chân ra khỏi quán rượu kia, ngươi sẽ không còn là người khách ngồi trong quán rượu nữa, mà là bậc chúa tể đất Yến.】 【Lại qua hai ngày, bách tính đi theo đã lên tới mười vạn người.】 【Lúc rạng đông ló rạng, sương sớm vẫn còn vương vấn.】 【Đoàn người cũng bắt đầu đi chậm lại, mọi người rốt cuộc cũng trông thấy Yến Kinh.】 【Phía sau lưng là cát bụi mù mịt cuộn lên rợp trời.】 【Cách cổng thành chỉ còn chừng ba bốn dặm.】 【Cuối cùng, tòa Yến Kinh kia đã đập vào mi mắt, nguy nga tráng lệ, khí thế bừng bừng.】 【Điều chẳng ai ngờ tới là dù trời còn sớm như thế.】 【Trước cổng thành đã đông nghẹt người, biển người chen chúc, nhộn nhịp vô cùng.】 【Ở giữa chừa ra một con đường rộng thênh thang, tựa như đường chân trời xẻ đôi trời đất.】 【Dân chúng trong thành từ sớm đã nghển cổ mong chờ, vạn người dốc sạch ra đường, cả tòa thành tiếng người huyên náo vang trời, náo nhiệt phi thường.】 【Đám người Dương Tố cũng ghìm chặt dây cương, ánh mắt lộ vẻ chấn động.】 【Đây nào chỉ có vạn người, phải đến mấy chục vạn người.】 【Cùng nghênh đón một người.】 【Dương Tố có chút kích động nói: "Sư bá, người xem kìa."】 【Phía ngoài cổng thành bố trí mấy chiến trận lớn, chừng hơn bốn vạn người, thanh thế ngập trời.】 【Trên mặt Quý Thấm Tâm và Tô Tử Ngâm chỉ còn vẻ kinh ngạc tột độ, phương bắc từ bao giờ đã mọc lên một tòa hùng thành to lớn nhường này.】 【Các thương đội ở Yến Kinh hôm nay đều bị cấm vào thành, chỉ chừa lại duy nhất một cửa chính.】 【Một lối đi thẳng tắp, bên ngoài là mấy vạn thiết kỵ đi tuần tra, bên trong là bách tính tấp nập chen chúc hai bên đường nghênh đón.】 【Lý Lăng Giang cũng có chút kinh thán, cảnh tượng bực này đời này mới thấy lần đầu, một tòa đại thành chờ đợi một người đã quá lâu rồi.】 【Diệp Thắng Nam khẽ gật đầu, nàng và Lý Lăng Giang đoán không sai, nếu Yến Vương bỏ mạng ở Nhạc Đường Giang, với sức ảnh hưởng của hắn hiện nay, thiên hạ tất sẽ đại loạn.】 【Nhiều thiếu niên đi theo phía sau nhìn thấy cảnh này, ngoài nỗi ngưỡng mộ ra, không ít người thấp giọng lẩm bẩm:】 【"Đại trượng phu phải như thế, phải lập công danh một đời."】 【Lục Vũ thấy cảnh này liền cười nói: "Ca, đi thôi!"】 【Ngươi gật đầu một cái, dân chúng phía sau tự nhiên tụt lại một đoạn.】 【Chỉ có ngươi và Lục Vũ cưỡi hai con khoái mã đi đầu, bách tính phía sau chậm rãi cất bước theo sát.】 【Tô Tử Ngâm từ đằng xa nhìn bóng hình kia dần dần tiến lại gần cổng thành.】 【Bọn họ cách xa mấy dặm cũng có thể nghe thấy tiếng hô vang chấn động trời cao.】 【"Yến Vương, đã trở về rồi!"】 【Nàng bỗng cảm thấy hoa mắt say đắm, dường như quay về Nhạc Đường Giang năm ấy, cái thuở bóng người kia lướt gió vượt sông.】 …… …… Yến Kinh hôm nay huyên náo phi thường. Ánh ban mai còn chưa ló rạng, đường lớn ngõ nhỏ đã nườm nượp dòng người. Tòa Yến Vương phủ khép chặt cổng lớn suốt mười năm ròng rã, sớm nay hiếm hoi mở toang. Đèn hoa giăng mắc, rộn rã bận rộn từ lúc tờ mờ sáng. Yến Vương phủ tuy không tính là quá rộng lớn, chỉ có bốn dãy sân, so với phủ đệ của đám phú thương hào tài đất Yến thì nhỏ hơn nhiều. Thế nhưng bao nhiêu năm qua chưa từng có ai dám tới đây gây sự. Mảnh đất cỏn con này! Lại là nơi thâu tóm toàn bộ quyền lực hành chính của đất Yến. Mỗi ngày, tấu chương từ khắp nơi gửi về đều theo cửa sau chuyển vào trong Yến Vương phủ. Rồi lại từ cửa sương phòng hai bên truyền ngược về các nơi. Dù là thu chi tài chính hàng năm liên quan tới quốc kế dân sinh, hay là bãi miễn thăng giáng quan lại huyện thành, thảy đều cần Yến Vương phủ định đoạt. Trừ phi gặp phải đại sự cực kỳ hóc búa, khó bề giải quyết, bắt buộc phải viết thư gửi lên Chung Nam Sơn. Bằng không, việc lớn việc nhỏ trong đất Yến hầu như đều do phủ này tự mình xử lý. Hay nói đúng hơn, là do nhóm học sĩ cùng các đại thần quân sự trong Yến Vương phủ, tức "nội các" do bọn họ họp thành định đoạt. Đám quan lại này mỗi sáng sớm đều đúng giờ đến Yến Vương phủ điểm danh, nhưng chưa từng đi qua cửa chính mà đều ngầm hiểu ý nhau đi vào từ cửa hông, tựa như điều này đã trở thành một quy củ bất thành văn. Trong số họ, có hiếu liêm đến từ khắp nơi, do địa phương đề cử, phẩm hạnh và tài học vẹn toàn, cũng có cả những tiến sĩ đỗ đạt từ khoa cử. "Mãnh sĩ khởi từ hàng ngũ, tể tướng xuất tự châu quận." Các vị tể tướng đều từng bước tôi luyện từ các châu phủ cơ sở đi lên, thấu hiểu nỗi thống khổ của chốn dân gian, nắm rõ tiếng lòng của bách tính; còn các bậc mãnh tướng cũng đều trải qua trui rèn nơi chốn ba quân mà thành. "Thời loạn chẳng luận cửa rộng lều tranh, chẳng màng dòng dõi quyền quý hay phận cỏ rác hèn mọn, lại càng không xét nét thân tàn hay lành lặn, duy nhất trọng dụng nhân tài." Hai câu ấy đều là tiêu chuẩn dùng người được ghi rõ ràng trong cuốn "Trị Bắc Chính Yếu". Ở Yến Vương phủ, việc tuyển chọn quan viên không màng đến gia thế hay thế lực đứng sau, chỉ nhìn nhận năng lực và tài hoa của mỗi cá nhân. Tại từng chức vị khác nhau, người ta đặt ra các tiêu chuẩn khảo hạch riêng biệt và khắt khe để chọn lấy người ưu tú nhất, bảo đảm mỗi một chức quan đều có người xứng đáng đảm đương. Đó cũng là mấu chốt giúp đội ngũ mưu sĩ của Yến Vương phủ nhiều năm qua luôn duy trì sự ổn định, chưa từng nảy sinh bất kỳ sai sót nào. Họ coi trọng tài năng thực tế chứ không chuộng hư danh hão huyền. Còn về nội các bí ẩn và khôn lường nhất trong lời đồn đại khắp cõi Yến Địa, nơi dừng chân thực sự của họ lại nằm gọn trong một gian phòng sưởi thoạt nhìn hết sức bình thường. Trong phòng sưởi chỉ đặt một lò sưởi âm sàn, vây quanh lò là mấy chiếc ghế gỗ mộc mạc. Cứ cách nửa tháng, nơi đây lại diễn ra một buổi hội đàm sáng và tối. Chốn dân gian vẫn thường gọi đó là "Tiểu triều hội". Những người ngồi trên mấy chiếc ghế gỗ kia đều là các nhân vật quan trọng, nắm giữ rường cột quân chính của toàn cõi Yến Địa. Phó chỉ huy sứ Yến Bắc quân, Phong Hải Bình. Trấn Bắc hầu, Hoắc Hải. Đô thống Thủy Ngân, Chương Dục. Tả tư mã Lưu Ôn, cùng với Thái úy Đậu Cố. Năm vị này đều là những cựu thần cốt cán của Lục Gia Quân. Ngoài ra còn một gương mặt mới, chính là viên Tuần phủ Tam Châu đang nổi lên như cồn trong những năm gần đây: Văn Hiếu Hòa. Năm ba mươi lăm tuổi đỗ tiến sĩ đệ nhất giáp, chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi, ông đã dùng tài năng trắc việt cùng chiến tích chính trị lẫy lừng để từng bước thăng tiến từ một huyện lệnh cửu phẩm, trải qua sáu lần điều chuyển, nơi nào cũng lưu lại chính tích hiển hách. Yến Vương phủ có mắt nhìn người, không nỡ vùi dập nhân tài, từng bốn lần phá cách đề bạt, nhưng vẫn chưa dám đưa ông vào nội các. Mãi cho đến khi Văn Hiếu Hòa đích thân bước lên Chung Nam Sơn diện kiến Yến Vương, nhận được cái gật đầu của ngài, ông mới chính thức được gia nhập nội các này. Trong phòng chỉ có bảy chiếc ghế, sáu người đã ngồi ngay ngắn. Duy chỉ còn chiếc ghế chủ tọa ở chính giữa là vẫn để trống suốt mười năm nay. Tất nhiên, ngoài nội các ra, Yến Vương phủ còn cắt đặt mấy chục vị tham nghị và mưu sĩ, mỗi người phụ trách một phần vụ riêng. Mỗi khi có quyết sách trọng đại cần ban hành, các tham nghị và mưu sĩ sẽ bày tỏ kiến giải của mình, sau cùng mới do nội các đưa ra phán quyết sau cùng. Hôm nay, trời vừa hửng sáng, sáu người đã vô cùng ăn ý mà tề tựu từ sớm bên trong phòng ấm. Mọi người lần lượt an tọa, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng, bởi lẽ ngày hôm nay chính là đại sự Yến Vương hồi quy Yến Kinh. Mười năm rồi Yến Vương mới lần đầu tiên trở về Yến Kinh. Việc này đối với toàn cõi Yến Địa quả thực là một sự kiện long trời lở đất. Tả tư mã Lưu Ôn mở lời trước: "Hôm qua, Yến Vương đã phái chim ưng đưa thư dặn dò, việc đón rước hôm nay nên giản dị, chớ nên phô trương rình rang kẻo làm kinh động đến bách tính." Hoắc Hải khẽ gật đầu phụ họa. Trong Yến Bắc quân, uy vọng của ông chỉ đứng sau Phong Hải Bình, được xưng tụng là tướng phòng ngự bách chiến bách thắng. Nhìn diện mạo của ông, nếu không mặc bộ quan phục màu đen của Yến Bắc, trông chẳng khác nào một lão nông nơi đồng ruộng, gương mặt ngăm đen, mái tóc thưa thớt, duy chỉ có đôi mắt là vẫn sáng quắc tinh anh. Nhớ năm xưa tại Vân Châu, Hoắc Hải từng lấy tám nghìn quân chống cự hai mươi vạn thiết kỵ Bắc Phong, kiên cường giữ vững thành trì suốt ba tháng ròng rã. Mãi đến khi Lục Trầm dẫn đại quân kéo tới, mở màn trận chiến định đoạt càn khôn, mới đánh cho quân Bắc Phong tan tác tơi bời. Sau trận ấy, Hoắc Hải được phong làm Trấn Bắc hầu. Hoắc Hải cười xòa nói: "Tính tình Yến Vương vẫn thế, làm việc gì cũng không muốn quấy nhiễu dân chúng, thực lòng muốn để dân được yên ổn nghỉ ngơi." Đậu Cố cũng mỉm cười: "Hôm qua chúng ta đã sai người dán cáo thị, báo cho dân chúng Yến Kinh không cần ra khỏi thành nghênh đón." "Thế nhưng sáng nay từ lúc ta bước ra khỏi phủ môn, dọc đường dân chúng đã bắt đầu tụ tập đông đúc rồi, e rằng lát nữa ngoài kia lại chật ních người cho xem." Trong sáu người, vị Đô thống Thủy Ngân đầy vẻ thần bí nhất chốn dân gian — Chương Dục. Hắn là một trung niên nho nhã ngồi trên xe lăn, ăn mặc giản dị, diện mạo bình thường, nhưng giữa đôi lông mày lại toát ra vẻ hòa nhã, trầm tĩnh. "Ta đoán cũng vậy!" Hắn khẽ tiếp lời. Phong Hải Bình thấy mọi người dường như đều vui vẻ chờ xem náo nhiệt, đành buông một câu: "Dù sao chuyện này cũng chẳng can hệ gì tới họ Phong này, lát nữa Yến Vương có trách tội thì đừng có kéo ta vào." Văn Hiếu Hòa cũng tỏ vẻ "nghiêm túc" bồi thêm: "Nếu đã không liên quan đến Phong tướng quân, vậy thì cũng chẳng dính dáng gì tới Văn Hiếu Hòa này đâu đấy." Những người còn lại đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt bật cười. Hoắc Hải cười khà khà: "Đừng hòng chối, ai cũng chẳng thoát được đâu!"