Chương 252: Đạo lý trong sách, tiểu viện nghe sách!

Hoa An nhìn khắp mặt đất, cờ rơi vãi tung tóe, nước trà chảy tràn lan làm ướt đẫm cả vạt áo mình mà ông vẫn chẳng hề hay biết. "Quan thiếu gia, lần này cậu gây họa rồi sao?" Ngô Đồng vừa được thiếu gia nhắc nhở nên đã lùi lại một bước, chỉ nhìn đống bừa bộn dưới đất mà bực bội nói: "Thua cờ mà còn hống hách thế chứ!" Nghe Hoa An nói vậy, nàng có chút lo lắng: "Thiếu gia, như vậy không xảy ra chuyện gì chứ?" Hắn cười bảo: "Yên tâm đi, Lục ca không phải người hẹp hòi." Ngô Đồng lúc này mới an lòng. Đúng lúc ấy, Tạ Hầu Nhi – kẻ vừa hầu hạ Tạ Nguyên – bước vào phòng. Hắn đeo vòng kim cô trên đầu, hóa trang y hệt Tôn Ngộ Không trong thần thoại, vốn rất được Tạ Nguyên sủng ái. Hắn cũng tinh thông cờ tướng, ngoài tự học thì phần lớn là để chiều theo sở thích của Tạ Nguyên, nếu không Tạ Nguyên đã chẳng để hắn đứng ra bày cờ. Hắn đương nhiên biết vị thiếu gia bịt mắt bằng vải đen này có kỳ nghệ vượt xa chủ tử nhà mình, lại còn biết suy một ra ba. Hắn cảm nhận rất rõ sau ba ván liên tiếp, cờ lực của Tạ Quan lại có dấu hiệu tinh tiến, quả thực đáng kinh ngạc. Có lẽ câu nói "tự mình đánh cờ với chính mình", ít khi có người đối dịch vừa rồi của đối phương, lại là thật. Tạ Hầu Nhi nói: "Quan thiếu gia, nước cờ của cậu thật khéo léo, quả khiến người ta khâm phục." Giọng hắn không giống nam nhân mà mềm mại như nữ tử, ngữ điệu cũng cực kỳ dịu dàng, nếu chỉ nghe tiếng thì không ai nghĩ hắn là một gã đàn ông. "Ngọa Vân công tử xưa nay thua cờ chịu cuộc, ngày mai nhất định sẽ mời người kể chuyện đến." "Vừa rồi có điều đắc tội, Tạ Hầu Nhi thay thiếu gia tạ lỗi với cậu." Hắn cười đáp: "Lục ca khách khí rồi, chỉ là may mắn thôi, không đáng nhắc tới." Tạ Hầu Nhi sau đó dẫn mấy tên người hầu nhặt từng quân cờ rơi vãi xếp lại ngay ngắn, rồi dẫn đám người rời đi. Hoa An cũng cáo từ. Hắn bỗng nhớ ra điều gì, bèn dặn Ngô Đồng thu lại bánh trà mà Tạ Nguyên công tử bỏ quên trên bàn nhỏ. Chẳng biết Tạ Hầu Nhi sơ ý hay cố tình mà vẫn còn sót lại nửa miếng nhỏ, hắn bảo nàng bỏ nó vào hòm thuốc của Hoa An. Hoa An thoái thác một hồi, rốt cuộc vẫn không chống cự nổi sức cám dỗ của cống trà Đại Phượng Đoàn, mừng rỡ nhận lấy. Ông vốn mê trà như mạng, biết rõ cống trà này và trà phẩm ngoài dân gian khác nhau một trời một vực, dù chỉ là một mẩu nhỏ thế này cũng là của hiếm khó tìm. Đẩy cửa bước ra, một luồng gió lạnh thốc tới, Hoa An bất giác rùng mình, rụt cổ lại. Gió tuyết tuy đã ngừng nhưng hơi lạnh vẫn buốt giá. Ông đạp trên nền tuyết, từng bước rời khỏi tiểu viện, trong lòng lại không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn lại một lần. Ngoài cổng viện, Ngô Đồng đang đỡ thiếu niên bịt mắt bằng vải đen, dõi theo hướng ông rời đi. Cảnh tượng này khiến cõi lòng Hoa An dâng lên một dòng nước ấm. Hơn bốn mươi năm qua, những công tử tiểu thư ông từng gặp trong Tạ phủ chưa bao giờ coi ông là y quan, mà chỉ xem như một tên nô bộc gọi thì đến, xua thì đi. Nhớ lại biểu hiện của thiếu niên trên bàn cờ lúc nãy, ba ván toàn thắng, mỗi lần hạ cờ đều điềm nhiên thong thả dường ấy. Hoa An lại không kìm được ngoảnh nhìn tiểu viện rách nát nằm ở nơi hẻo lánh của Tạ phủ. Nơi này từng là góc xó chẳng ai đoái hoài, tựa hồ cách biệt với trần thế. Liệu nơi đây có vì thiếu niên này mà đổi khác chăng? Thiếu niên mù lòa này, liệu có thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời, thoát khỏi lồng son hay không? Ngô Đồng dìu hắn trở lại trong viện, đôi mắt lấp lánh vẻ tò mò, khẽ hỏi: "Thiếu gia, chúng ta cố ý kết giao với Hoa đại phu như vậy, thực sự có tác dụng sao?" Nàng lớn hơn hắn hai tuổi, từ nhỏ cùng lớn lên trong đám nha hoàn nơi đại viện, tâm tư nhạy cảm, dĩ nhiên hiểu rõ những lời khen ngợi và hành động tặng trà vừa rồi của hắn đều là có chủ đích, muốn tạo mối giao hảo. Hắn chậm rãi ngồi lại lên chiếc giường sưởi nhỏ. Bầu trời bên ngoài đã dần tối sầm, ngọn nến trong phòng bập bùng lay động. Hắn nhẹ nhàng tháo dải vải đen trên mắt xuống. Dải vải trượt khỏi gương mặt! "Thuở xưa khi nước Tề còn nhỏ yếu, họ đã kết giao rộng rãi với các nước man di xung quanh ở phía đông, cuối cùng làm nên đại nghiệp. Những tiểu quốc đó đều thật lòng quy phục." Ngô Đồng nghe vậy, không khỏi hỏi: "Vậy cớ sao khi đối dịch với Nguyên thiếu gia, người lại muốn thắng cả ba ván?" Nàng thừa biết hắn không phải kẻ thích tranh cường háo thắng, chuyện thắng thua đối với hắn dường như chẳng hề quan trọng. Đã muốn kết thiện duyên với Hoa đại phu, sao lại không làm vậy với Ngọa Vân công tử? "Giao hảo với người ta, tuyệt đối không thể chỗ nào cũng nhường nhịn." Ngô Đồng tuy không hiểu, nhưng cảm thấy dạo gần đây thiếu gia dường như đã biến thành một người khác, mang lại cho người ta cảm giác trầm ổn khác thường. Dù sao thì nàng cũng rất vui vì sự thay đổi này của thiếu gia. "Thiếu gia, những đạo lý này đều là người ngộ ra từ trong sách sao?" Hắn gật đầu cười nói: "Trong sách tự có nhà vàng, cũng có cả đạo lý xử thế." Hắn mỉm cười mở hai mắt ra, dưới ánh nến là một đôi mắt sáng ngời có thần. Ngô Đồng ngẩn người. Tướng mạo thiếu gia rất giống chủ mẫu, đường nét gương mặt thanh tú dịu dàng, sống mũi cao thẳng, chỉ khác là giữa mày mắt thiếu gia lại lộ rõ nét kiên nghị và linh tú. Nàng nhất thời nhìn đến xuất thần, khi định thần lại thì bất giác đỏ bừng mặt. May mà ánh nến mờ ảo, thiếu gia không nhận ra. Một đêm không chuyện. Hôm sau, vào lúc chính ngọ, Tạ Hầu Nhi dẫn hai vị nho sinh trung niên bước vào tiểu viện. Hắn giới thiệu với hắn: "Quan thiếu gia, hai vị này là thanh khách trong viện của Ngọa Vân công tử." Tạ Nguyên đương nhiên có các tiên sinh phụ trách dạy dỗ, đều là bậc đại nho. Thanh khách chỉ là chân phụ tá cho tiên sinh, lo việc kiểm kê chuẩn bị sách vở, sắp xếp bài vở hoặc làm văn kiểm tra lỗi chính tả. Hai người tầm ba mươi tuổi, đều có công danh tú tài. Người dáng hơi mập đội mũ da chồn, mặt tròn mũi nhỏ, vẻ mặt hòa ái họ Trương, tên Nguyên Lai. Người có vóc dáng gầy gò, búi tóc đội quan, ngũ quan khá khôi ngô, ăn mặc chỉnh tề, ánh mắt tinh ranh, họ Hà, tên Hiếu. Nghe nói trong viện của Tạ Nguyên loại thanh khách này có tới hơn ba mươi người, trong đó không thiếu kẻ có công danh tiến sĩ. Ngô Đồng nghe thấy hai người này lại có công danh tú tài thì thoáng kinh ngạc, dù sao "đọc sách kể chuyện" không giống như dạy học, chừng ấy tư cách để làm tiên sinh vỡ lòng cũng dư sức rồi. Tạ Hầu Nhi dặn dò hai người họ, ngày nào cũng phải có mặt vào đúng chính ngọ, chỉ khi nào đến tối Quan thiếu gia bảo được về thì mới được rời đi. Khi Tạ Hầu Nhi mở miệng căn dặn, hai người Trương, Hà không dám chậm trễ chút nào, liên tục vâng dạ. Ngô Đồng có chút ngạc nhiên, cảnh tượng này khác hẳn với Tạ Hầu Nhi ngày hôm qua, hôm nay trông hắn khá uy nghiêm, so với quản gia trong viện cũng chẳng thua kém là bao. Nhưng nghĩ lại thì Tạ Hầu Nhi vốn là kẻ được sủng ái nhất trong viện của Tạ Nguyên, âu cũng là cáo mượn oai hùm. Sau khi Tạ Hầu Nhi cáo từ, trong phòng chỉ còn lại hai người họ. "Quan thiếu gia, thiếu gia muốn đọc sách gì, là dã sử dân gian hay là thoại bản tiểu thuyết?" Hôm nay trên mắt hắn quấn một dải lụa trắng, cất lời: "Làm phiền hai vị tiên sinh, mấy ngày này đọc 《Tứ Quốc Tả Truyện》, bốn mươi sáu quyển đều ở trên bàn sách." Sau đó, hai người thay phiên nhau đọc sách. Trương Nguyên Lai giọng sang sảng nhưng có phần chậm chạp, câu cửa miệng hay đệm thêm chi hồ giả dã, thỉnh thoảng còn than thở vài câu. Hắn lật sách luôn nhẹ tay nhẹ chân, nghe nói gia cảnh bần hàn, từ nhỏ đã quen thói mượn sách để đọc. Giọng của Hà Hiếu tương đối nhỏ, đọc lại nhanh, âm điệu khàn khàn, chốc chốc lại ho khan, uống nước liên tục. Hắn lật sách thì chẳng để ý âm thanh, thường nghe thấy tiếng xoẹt xoẹt. Cứ đọc được hai mươi trang thì hai người lại đổi phiên một lần. Ngô Đồng chuẩn bị sẵn trà bánh, hạt dưa cho hai người dùng. Sau chừng bốn, năm canh giờ, cả hai đều có phần ngán ngẩm, bộ kinh điển Nho gia này bọn họ đã thuộc nằm lòng từ lâu. Đến lượt Trương Nguyên Lai đọc sách, Hà Hiếu ngồi trên giường sưởi nhìn thiếu niên bịt dải lụa trắng ngồi ngay ngắn, chẳng hề nhúc nhích. Hắn thầm nghi ngờ không biết vị Quan thiếu gia này có phải đã ngủ thiếp đi rồi hay không, cứ như nước đổ lá khoai vậy. Hà Hiếu đứng dậy đi đi lại lại, đến khi Trương Nguyên Lai sắp đọc xong hai mươi trang, hắn bèn lấy cớ đi nhà xí để bước ra ngoài. Đợi đến khi hắn đủng đỉnh quay lại, Trương Nguyên Lai đã đọc được hai mươi lăm trang. Hà Hiếu nhận lấy cuốn sách, phát hiện đã đọc tới thiên 《Đường Thư · Thiên Văn》. Hắn đọc tiếp: "Đường, Hiếu Minh Vĩnh Bình nguyên niên tháng tư Đinh Dậu, sao băng to như cái đấu, khởi từ Thiên Thị Lâu, đi về hướng tây nam, ánh sáng chiếu rọi mặt đất. Sao băng là ngoại binh, đi về hướng tây nam là Tây Nam Di..." Hà Hiếu đã có toan tính trong bụng, hắn biết phần thiên văn vốn dĩ rườm rà, bản thân tuy từng đọc qua nhưng nội dung bên trong vụn vặt lại thiếu tính mạch lạc, chủ yếu chỉ ghi chép thiên văn chí. Hắn hiểu rất rõ phương pháp đọc sử: trước tiên xem triều đại, nhân vật, quan vị, rồi xem đến địa lý, cuối cùng mới tới thiên văn. Hà Hiếu để ý thấy Trương Nguyên Lai lúc này đang mải ăn điểm tâm, không hề chú ý, mà cho dù gã có từng đọc qua thì phần lớn cũng chẳng nhận ra, thế là hắn dứt khoát đọc nhảy cóc, hoặc trực tiếp bỏ qua vài câu từ khó hiểu. Như vậy mới có thể nhanh chóng đọc xong hai mươi trang! "... Tháng giêng, sao dài xuất hiện ở Liễu, Trương ba mươi bảy độ, phạm Hiên Viên, đâm Thiên Thuyền, lăng Thái Vi, khí bốc tới Thượng Giai, phàm thấy năm mươi sáu ngày thì biến mất. Liễu, là đất Chu. Năm ấy, nhiều mưa lũ." Hà Hiếu đang định đọc tiếp. Hắn bỗng nâng chén trà lên, lên tiếng ngắt lời: "Hà tiên sinh, có phải ngài đã đọc sót một đoạn rồi không?" Hà Hiếu giật mình, nhưng sắc mặt không đổi: "Ha ha, quả đúng là vậy!" "Chẳng lẽ Quan thiếu gia từng đọc qua rồi?" Hắn thăm dò hỏi. Hắn lắc đầu bảo: "Chưa từng đọc, chỉ là đoạn trước đang nói tới Lăng Tường Hầu, tháng mười hai năm ấy sao chổi xuất hiện ở phía bắc Thiên Thuyền, ông ta phỉ báng triều đình nên bị hạ ngục chết, thê tử gia quyến bị đày tới Cửu Chân. Thiếu mất đoạn ghi chép này thì đã sang năm thứ hai rồi." Trương Nguyên Lai cũng tò mò nhìn sang. Hà Hiếu vô cùng lúng túng, nhưng hắn là kẻ lọc lõi, vội vàng cười xòa: "Ha ha, Hà mỗ chỉ muốn thử xem Quan thiếu gia có chăm chú lắng nghe hay không thôi. Thiếu gia đã hiếu học như vậy, tôi không dám tụng đọc qua loa nữa."