Chương 256: Ở rể, mô phỏng mười năm kết thúc

【Ngô Đồng dọn một bàn cơm canh tươm tất, trong đó có con cá vược tươi ngon Hoa An tặng, nấu thành bốn món mặn một món canh.】 【Tà dương còn chưa lặn hẳn, nha hoàn thân cận của Tạ lão thái quân bên đại viện đã mang thức ăn tới. Lần này khác hẳn dạo trước, mâm cơm bày biện đủ bảy đĩa tám bát, phong phú vô cùng.】 【Nha hoàn liếc nhìn tiểu viện với vẻ chán ghét. Theo lệ cũ, hễ là phần thưởng của lão thái quân mang tới các viện, phu nhân hay thiếu gia nơi đó đều sẽ thưởng tiền cho kẻ hầu.】 【Ngươi ra hiệu cho Ngô Đồng đưa tiền thưởng. Nha hoàn kia miễn cưỡng nhận lấy, trong lòng lại thầm mắng xúi quẩy. Ả biết rõ tiểu viện này xưa nay thưởng bạc bèo bọt, lòng thèm thuồng phần thưởng béo bở của các tỷ muội đi tới các đại viện khác, bèn vội vã rời đi, chẳng thèm nán lại nửa bước.】 【Không lâu sau, Tạ Hầu Nhi ở nhị viện dẫn theo mấy tên hạ nhân, rảo bước vội vã đi tới nơi này.】 【"Quan thiếu gia, đây là phu nhân nhà tôi sai mang tới, chúc ngài an khang."】 【Ngươi bảo Ngô Đồng đưa tiền thưởng. Số tiền chẳng nhiều nhặn gì, nhưng Tạ Hầu Nhi không hề có vẻ chê bai, thành tâm nhận lấy rồi cáo từ lui ra.】 【Ngươi lại lấy làm lạ, cớ sao Chư Cát phu nhân ở nhị viện lại sai người đưa cơm canh sang đây.】 【Ngô Đồng mở hộp thức ăn, đồ ăn bên trong lại càng phong phú hơn cả phần của lão thái quân.】 【"Thiếu gia, ngài xem người đời này, đúng là lũ thấy sang bắt quàng làm họ. Đám nha hoàn này đối với các thiếu gia tiểu thư được sủng ái ở đại viện thì cung kính khúm núm, còn với chúng ta thì lạnh nhạt hờ hững. Thói đời nóng lạnh, chẳng qua cũng chỉ đến thế này mà thôi." Ngô Đồng bất bình cằn nhằn.】 【Ngươi lại không hề giận dữ, nói: "Thấu tỏ tình đời ấm lạnh, há chẳng phải điều hay sao."】 【Bên trong Tạ phủ, tiếng cười nói rộn rã không dứt bên tai, ngay cả Trừng Viện nằm ở nơi hẻo lánh cũng có thể nghe thấy.】 【Bên trong Tạ phủ và ngoài phố bắt đầu đốt pháo hoa, pháo trúc.】 【Bầu trời bên ngoài rực rỡ sắc màu của pháo hoa, từng chùm sáng xé toang màn đêm.】 【Cả thành Biện Kinh đều chìm đắm trong cảnh tượng huy hoàng ấy, ánh sáng ngũ sắc phủ kín vòm trời.】 【Ngô Đồng đứng lặng bên cửa tiểu viện, ngước nhìn trời đêm. Thiếu nữ mái tóc đen nhánh buông dài như thác, da trắng tựa tuyết, dung nhan thanh tú, trong mắt phản chiếu ánh sáng rực rỡ nơi chân trời.】 【Nàng có phần mừng rỡ ngoảnh đầu lại nói: "Thiếu gia, lại sang một năm mới rồi."】 【Ngươi ở trong phòng, nhìn qua khung cửa sổ ngắm nhìn pháo hoa nơi chân trời.】 【Trong gian nhà nhỏ có dành riêng một phòng trống để thờ bài vị của mẫu thân.】 【Ngươi khẽ nói: "Mẫu thân, lại qua một năm rồi."】 【Một lát sau, ngoài sân truyền đến tiếng gọi "Ngô Đồng tỷ tỷ".】 【Ngô Đồng mừng rỡ trên mặt, vội vàng đón tiếp.】 【Chỉ thấy một nha hoàn mặc áo xanh hớn hở bước tới. Nàng là thị nữ thân cận của Tứ tiểu thư Tạ Oánh bên đại viện, tên gọi Lộ Nha.】 【Tứ tiểu thư Tạ Oánh năm nay vừa tròn mười chín, mẫu thân nàng khi xưa có giao tình rất tốt với mẫu thân của ngươi.】 【Thế nhưng mẫu thân nàng cũng là một phu nhân không được sủng ái, sống u uất trong đại viện, rồi sớm qua đời khi tuổi còn xuân.】 【Nhớ năm đó, lúc ngươi vừa mù lòa, tiểu thư Tạ Oánh từng sai Lộ Nha đem bạc tới, giúp hai người các ngươi vượt qua cơn khốn khó.】 【Ngô Đồng và Lộ Nha vào phủ gần như cùng lúc, tình cảm gắn bó khăng khít tựa tỷ muội.】 【"Lộ Nha, sao muội lại tới đây?" Ngô Đồng nắm tay Lộ Nha, ân cần hỏi han.】 【"Năm nào tầm này Oánh tiểu thư cũng sai người đưa cơm sang, hôm nay vướng tiệc tùng nên muội đến hơi muộn." Lộ Nha xách hộp đồ ăn, nhẹ nhàng bước vào phòng, quan tâm hỏi: "Mắt của Quan thiếu gia đã đỡ hơn chưa?"】 【Ngô Đồng mỉm cười đáp: "Mắt thiếu gia đã khỏi hẳn rồi."】 【Lộ Nha nhún mình hành lễ: "Quan thiếu gia!", rồi đặt hộp đồ ăn lên bàn.】 【Lúc này ngươi đã xoay người lại, đối với Lộ Nha dĩ nhiên vô cùng quen thuộc.】 【Ngươi mỉm cười nói: "Thay ta gửi lời cảm tạ tới Tứ tỷ."】 【Lộ Nha mặc áo bông xanh, vóc dáng nhỏ nhắn hơn Ngô Đồng đôi chút, tướng mạo ngọt ngào đáng yêu.】 【Nàng kinh ngạc nhìn ngươi một cái, trong mắt thoáng qua nét tán thán.】 【Hai cô nương dắt tay nhau bước ra sân, Lộ Nha liếc nhìn căn phòng ngươi vừa ngồi, hạ thấp giọng thì thầm với Ngô Đồng: "Mới bao lâu không gặp mà Quan thiếu gia cứ như biến thành người khác vậy?"】 【"Muội còn tưởng mình nhìn lầm chứ, trông chẳng khác nào thiếu gia đích xuất bên đại viện." Lời Lộ Nha tràn ngập vẻ kinh ngạc.】 【Hai người trò chuyện về tình hình gần đây, câu chuyện chuyển sang việc Tạ Nhân Phượng ở nhị viện của Tạ phủ muốn đòi Ngô Đồng qua đó.】 【"Nghe nói vị Nhân Phượng công tử này danh tiếng rất tốt, lại là mầm mống đọc sách, mấy người cậu của hắn đều là trọng thần trong triều, sắp tới sẽ tham gia khoa cử rồi." Lộ Nha nói.】 【"Haiz, Ngô Đồng tỷ tỷ lại xinh đẹp thế này..." Trong lời Lộ Nha mang theo chút ngưỡng mộ.】 【Theo mắt nhìn của Lộ Nha, Tam thiếu gia Tạ Nhân Phượng ở nhị viện Tạ phủ xem chừng là chốn nương tựa tốt hơn Tạ Quan nhiều.】 【Ngô Đồng lại cười nói: "Sang năm thiếu gia cũng bắt đầu đọc sách rồi."】 【Được đọc sách rồi, mọi chuyện sẽ lại có hy vọng.】 【Lộ Nha thở dài một tiếng. Nàng biết Quan thiếu gia dẫu có thể đọc sách, nhưng gần mười tuổi mới vỡ lòng thì con đường khoa cử sau này ắt hẳn muôn vàn gian nan, huống hồ trong nhà cũng chẳng có ai nâng đỡ. Tương lai của hai vị thiếu gia Tạ phủ này e là một trời một vực.】 【Ngay sau đó, sắc mặt Lộ Nha thoáng vẻ ảm đạm. Nàng có một tin tức, thật sự không nỡ nói cho người tỷ muội tốt của mình biết.】 【"Ngô Đồng tỷ tỷ, có lẽ muội sắp phải rời khỏi Tạ phủ rồi." Lộ Nha thấp giọng nói.】 【Ngô Đồng khó hiểu hỏi: "Vì sao lại thế?"】 【Lộ Nha thở dài, đáp: "Viên phu nhân muốn gả tiểu thư cho Tiết độ sứ Kiếm Nam Đạo là Tư Mã Đình. Mấy ngày nay người của Tư Mã gia đều đến thăm tiểu thư, e rằng qua năm mới là sẽ đính hôn."】 【Ngô Đồng nghe xong, lòng dâng lên nỗi xót xa. Ở Tạ phủ, nàng hiếm khi có bạn bè tri tâm, giờ ngay cả Lộ Nha cũng sắp đi, khiến nàng càng thêm cô độc.】 【Nhắc đến chuyện chia ly, Ngô Đồng vẫn ân cần nói: "Tứ tiểu thư tâm địa lương thiện, rời khỏi Tạ phủ có khi lại là chuyện tốt."】 【Lộ Nha gật đầu: "Muội cũng thấy vậy, đi đâu cũng tốt hơn ở lại Tạ phủ."】 【"Ngô Đồng tỷ tỷ, còn một chuyện này nữa muốn nói với tỷ, tỷ nghe xong đừng buồn nhé."】 【Ngô Đồng cảm thấy tò mò, còn chuyện gì nữa đây?】 【"Tiểu thư nghe Viên phu nhân nói, sang năm có thể sẽ để Quan thiếu gia ở rể Triệu gia."】 【"Cái gì!" Ngô Đồng bất giác cất cao giọng.】 【"Ngô Đồng tỷ tỷ, tỷ đừng vội, chuyện này vẫn chưa quyết định đâu."】 【"Sao có thể như thế được!" Ngô Đồng sốt ruột kêu lên, bởi nếu thiếu gia đi ở rể thì coi như dứt tuyệt con đường khoa cử.】 【Đại Tề chịu ảnh hưởng sâu sắc của Nho giáo, cực kỳ coi trọng đạo hiếu, chuyện hôn nhân phải theo lệnh cha mẹ, lời người mai mối, không được phép làm trái. Kẻ làm rể không chỉ mất tư cách dự thi khoa cử, mà nếu vợ chết còn bị đuổi ra khỏi nhà, gọi là "trục phu". Thân phận sau khi ở rể vô cùng thấp hèn, con cái sinh ra không được mang họ mình, thậm chí không được đụng vào gia sản, bị coi như người ngoài.】 【Trong quân đội, lúc khao thưởng tướng sĩ có chia thịt bò, kẻ ở rể cũng không có phần.】 【Bởi vậy, trong đám dân chúng, nhất là những kẻ sĩ nhà nghèo, thà chịu đói chịu rét chứ quyết không chịu đi ở rể.】 【Triệu gia là một trong Cửu Đại Tính, thế lực còn vượt trên cả Tạ gia.】 【Ngô Đồng cảm thấy trời đất quay cuồng, không dám tưởng tượng thiếu gia sẽ đón nhận sự thật này thế nào.】 【Lộ Nha an ủi nàng một lúc rồi cáo từ rời đi.】 【Ngô Đồng bước vào phòng, bước chân lảo đảo. Cứ ngỡ chuỗi ngày ảm đạm bắt đầu tốt lên, nào ngờ đòn giáng bất ngờ này lại đẩy nàng rơi xuống vực sâu.】 【Nàng vốn không muốn nói tin này cho thiếu gia biết, nhưng nước mắt đã không kìm được mà trào ra nơi khóe mi.】 【Ngươi hỏi: "Ngô Đồng, sao thế?"】 【Ngô Đồng gượng gạo trả lời: "Lộ Nha và Oánh tiểu thư sắp rời Tạ phủ, em thấy hơi buồn thôi."】 【Sau khi mù lòa, thính giác của ngươi trở nên cực kỳ nhạy bén, sớm đã nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện của hai người bọn họ.】 【Ngươi mỉm cười nói: "Ngô Đồng, ván cờ còn chưa ngã ngũ, dẫu có làm rể thì đã sao nào?"】 【Ngô Đồng rốt cuộc không kìm nén nổi cảm xúc, nước mắt lăn dài: "Họ ức hiếp người quá đáng."】 【"Họ bức chết phu nhân, giờ lại muốn bức chết cả thiếu gia..."】 【Ngươi chậm rãi tháo dải lụa trắng che mắt xuống, nhìn về phía Ngô Đồng, bình thản nói:】 【"Trời chẳng phụ ai, chỉ có người tự dối mình. Năm mới chớ nên nói những lời xui xẻo như vậy."】 【Ngươi cười nói: "Đầu năm mà khóc là phải khóc cả năm đấy. Huống chi dẫu có ở rể thì cũng phải đợi sau khi làm lễ đội mũ chứ."】 【Ngô Đồng cũng đành thu lại tâm trạng, sợ chuyện này ảnh hưởng đến thiếu gia. Mười bốn tuổi mới làm lễ đội mũ, nàng thầm cầu nguyện chuyện này sẽ không xảy ra.】 【Ngươi lấy sách ra, lật đến thiên Lục Trầm trong cuốn Tứ Quốc Tả Truyện, viết lên trang đầu một dòng chữ:】 【"Quân tử giấu tài nơi thân, đợi thời mà động."】 【Đêm đã khuya!】 【Sau tiết trừ tịch là khoảng thời gian Cửu Đại Tính qua lại thăm viếng lẫn nhau.】 【Khắp Tạ phủ bận rộn vô cùng, phu nhân các viện đều phải về thăm nhà mẹ đẻ.】 【Nha hoàn hạ nhân thuộc tam ty trong phủ cũng chân không chạm đất, bận đến tối tăm mặt mũi.】 【Ngươi và Ngô Đồng trái lại rất thanh nhàn, chẳng có thân thích bạn bè nào cần phải bôn ba tới lui.】 【Mùng bảy tháng Giêng, trời hửng nắng, tuyết tan đi nhiều, Ngô Đồng quét dọn lại khoảng sân.】 【Tiên sinh dạy học của Tạ Nguyên là Trương Nguyên Lai lại sớm bước vào tiểu viện.】 【Ngươi cảm thấy bất ngờ, hỏi: "Trương tiên sinh, sao ngài lại tới sớm thế này?"】 【Trương Nguyên Lai cười đáp: "Trương mỗ họ hàng thân thích ít ỏi, rảnh rỗi không việc gì làm, tới đây dạy học một ngày, thù lao nhận được lại rất hậu hĩnh."】 【Hắn xách lễ vật trên tay, cười nói: "Cũng coi như tới chúc Tết muộn Quan thiếu gia."】 【Ngươi không hề từ chối, người này tới vào lúc này chốn này, rõ ràng mang theo ý kết giao.】 【Trương Nguyên Lai mang danh phận tú tài, ra ngoài mười ba châu phủ làm một chân sư gia thì dư sức, nhưng ở Biện Kinh thì chẳng tính là gì ghê gớm.】 【Hai người các ngươi ngồi đối diện nhau uống trà.】 【"Trương tiên sinh, ngài dường như vẫn chưa lập gia đình?"】 【"Đã tuổi ba mươi mà vẫn vô tích sự, lấy gì lập gia đình đây. Nhà cửa đất đai ở Biện Kinh tấc đất tấc vàng, nói toạc ra thì lũ người tha hương chúng tôi đến khi già đi, rốt cuộc vẫn phải rời khỏi chốn này."】 【Ngươi bất giác hỏi: "Thế còn Hà Hiếu, Hà tiên sinh thì sao?"】 "Hà huynh cũng chẳng phải người Biện Kinh, quê ở Kiếm Nam Đạo, chưa lập gia đình. Có điều Hà huynh phóng khoáng lắm, cả dịp Tết này đều vùi mình ở Tây Phượng Lâu." Ngươi khẽ cười, Tây Phượng Lâu ngươi đương nhiên biết, chính là chốn thanh lâu nổi danh Biện Kinh. "Ta đoán chẳng quá ba ngày, Hà huynh sẽ lại tới tiểu viện đọc sách thôi, chi phí ở Tây Phượng Lâu đâu có rẻ." Hôm nay Trương Nguyên Lai tỏ ra khá cởi mở trò chuyện. Buổi đọc sách chỉ có một người, nhưng cũng kéo dài đến tận chiều. Tiểu viện hôm nay lại nghênh đón thêm một vị khách. Chẳng cần ngươi nhắc, Ngô Đồng cũng biết có khách tới, tiếng ho khan bên ngoài của một lão nhân nghe rất rõ ràng. Ngô Đồng đẩy cửa, hơi kinh ngạc: "Đổng tiên sinh tới rồi." Vị Đổng Thiệu này chính là tiên sinh khai mông mà Tạ phủ sắp xếp cho ngươi. Trước Tết, ông ta chỉ vội vã ném lại vài cuốn sách rồi rời đi, để ngươi tự mình nghiền ngẫm. Đổng Thiệu bước vào trong phòng. Ông ta đã ngoài năm mươi, dáng người còng xuống, mặc áo quần dày cộm, lưng cõng hòm sách nặng trĩu. Gương mặt đầy nếp nhăn, mái tóc đã hoa râm, một chỏm râu chữ bát ngắn và cứng vắt ngang khóe miệng, đôi mắt màu nâu sâu hoắm trong hốc mắt, nhưng lại lộ rõ vẻ tinh anh. "Quan thiếu gia." "Đổng tiên sinh." Trương Nguyên Lai và Đổng Thiệu dường như có quen biết, nhưng họ chỉ chào hỏi qua loa một tiếng, rồi chẳng ai thèm để ý đến ai. Đổng Thiệu quay sang nhìn ngươi, hỏi: "Quan thiếu gia, những ngày qua, cậu đã học thuộc kỹ cuốn 'Trung Dung' và 'Tứ Quốc Tả Truyện' chưa?" "Đã thuộc toàn bộ." Nghe vậy, Đổng Thiệu ngẩng đầu nhìn ngươi một cái, trong mắt thoáng qua tia kinh ngạc. "Quan thiếu gia, thật thế sao?" "Xin tiên sinh cứ khảo hạch." Đổng Thiệu cũng chẳng khách khí, bắt đầu dồn dập đặt ra một chuỗi câu hỏi. Ngươi điềm tĩnh ứng đối, mỗi một câu hỏi đều đáp lại chuẩn xác. Hơn nữa, ngươi cũng nhận ra vị Đổng tiên sinh này chẳng cần lật giở điển tịch mà vẫn biết câu trả lời của ngươi không sai một chữ. Sự kinh ngạc trong mắt Đổng Thiệu ngày một rõ rệt. "Không ngờ Quan thiếu gia lại thực sự thuộc hết toàn bộ, đúng là thông tuệ hơn người." Đổng Thiệu lại lấy thêm vài cuốn sách từ trong hòm ra: "Thái Học", "Tương Tử", "Hiếu Kinh". "Đợi Quan thiếu gia học thuộc những cuốn này trong nửa tháng tới, lão phu sẽ lại đến." "Ta nhớ Quan thiếu gia vẫn chưa luyện chữ, cuốn tự thiếp này cứ để lại đây." Đổng Thiệu cũng không nói nhiều, cõng hòm sách rời đi. Ngươi đích thân tiễn Đổng Thiệu ra ngoài viện. Vừa quay vào phòng, nét mặt Ngô Đồng đã có phần khó chịu, cằn nhằn: "Thiếu gia, cái ông Đổng tiên sinh này lần nào tới cũng chỉ để lại sách, chẳng dạy chúng ta lấy nửa điểm học vấn, quả thực hệt như kẻ phủi tay mặc kệ." Ngươi xua tay, ngắt lời Ngô Đồng. Ngươi quay sang nhìn Trương Nguyên Lai, hỏi: "Trương tiên sinh, hình như ngài quen biết vị..." Trương Nguyên Lai nghe vậy thì hơi sững lại, đoạn thở dài cảm thán: "Đương nhiên là nhận ra. Vị Đổng Thiệu này hồi trẻ ở Biện Kinh cũng vang danh một thời, từng suýt chút nữa bái nhập môn hạ của Nhị tiên sinh. Chỉ tiếc là về sau xảy ra một chuyện, khiến ông ấy lỡ mất cơ duyên với Nhị tiên sinh." "Nhưng dẫu vậy, năm xưa ông ấy cũng từng dùi mài kinh sử ở Thư Viện, học vấn của ông ấy khiến Trương mỗ đây cũng phải bội phục." Ngươi không gặng hỏi thêm. Trương Nguyên Lai rõ ràng có phần bất mãn với Đổng Thiệu, giữa hai người dường như ẩn chứa mối gút mắc khôn tỏ. Ngươi nhìn sang những cuốn sách Đổng Thiệu để lại, đều là sách vở cần nghiền ngẫm khi sơ khởi học đạo, không có gì khác lạ. Duy chỉ có cuốn tự thiếp là khá bắt mắt. Ngươi chậm rãi lật mở, nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, lại chẳng mất đi vẻ khoáng đạt. Trương Nguyên Lai nhìn thấy cuốn tự thiếp liền bảo: "Đổng Thiệu sở trường về thư pháp, chính nhờ vậy mà năm xưa mới được Nhị tiên sinh nhìn trúng. Cuốn tự thiếp này hẳn là do chính tay ông ấy lâm mô." Ngươi lặng lẽ cất cuốn tự thiếp đi. Buổi chiều, Trương Nguyên Lai cáo từ rời bước. Ngày tháng lặng lẽ trôi qua. Đến ngày mười bảy tháng Giêng, sau khi đại phu Hoa An dốc lòng chữa trị, cuối cùng ngươi cũng có thể tháo dải lụa trắng, tìm lại ánh sáng. Kể từ đó, Trương Nguyên Lai và Hà Hiếu không cần phải tới đây đọc sách cho ngươi nữa. Hà Hiếu vô cùng tiếc nuối "mối hời" này. Về sau, cách một quãng thời gian, Trương Nguyên Lai lại thỉnh thoảng ghé qua thăm. Chẳng biết từ bao giờ, trong Tạ phủ bắt đầu râm ran những lời đồn đại về ngươi. Mọi người khen ngợi ngươi là kẻ chí hiếu, tư chất thông minh, có tài nghe qua là nhớ, lại còn dùng kỳ nghệ đánh cờ mù đả bại Tạ Nguyên. Cái tên Tạ Quan bắt đầu được nhắc tới khắp các viện trong Tạ phủ. Đọc sách nơi tiểu viện, ngày tháng trôi qua thật nhanh. Xuân đi tuyết tan, tiết trời ngày một oi nồng, chớp mắt tháng Tư đã trôi qua. Tạ Nguyên thường xuyên dẫn theo người hầu tới so tài học vấn với ngươi, nhưng lần nào cũng thất bại thảm hại trở về. Kỳ khảo hạch học vấn vốn do Viên phu nhân sắp xếp cho ngươi từ đầu năm rốt cuộc lại bị đình trệ, bởi một biến cố chấn động thiên hạ ập xuống Tạ phủ. Cha của ngươi, Định Viễn Hầu gặp phải đòn giáng nặng nề từ quân Tùy ở vùng biên cương, bại trận trở về. Triều đình giận dữ, tước bỏ tước vị hầu tước của ông. 【Gợi ý: Thiên Nhân chuyển sinh hôm nay đã kết thúc, xin quay lại vào ngày mai.】