Chương 343: Nhị tiên sinh gãy tay, thi thể Phu Tử, giao long lặn nước!

Biện Kinh, phố Đào Phù. Ở cuối con phố này sừng sững một tòa kiến trúc trùng lâu năm tầng kết cấu gạch gỗ, tọa bắc triều nam, nóc nhà đỉnh ngạnh sơn dốc thoai thoải, ngói thanh biếc như vảy cá xếp tầng tầng lớp lớp, dưới ánh trăng tỏa ra vầng sáng nhạt nhòa. Tầng một có bề ngang và bề sâu đều rộng sáu gian, tầng hai ngoài buồng thang bộ thì là một gian phòng lớn thông suốt, ngăn cách bằng các giá sách, trước gác đào một hồ nước đặt tên là "Cần Học Hồ". Hoa viên bên trong lấy các viện "Tu Thân, Thi, Thư, Lễ, Dịch, Toán, Kỵ, Xạ, Tạp" làm bố cục tổng thể. Nơi đây chính là "Thư Viện". Chỉ vỏn vẹn hai chữ bình dị mộc mạc, không hề có bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào tô điểm. Thế nhưng lại là thánh địa mà mọi sĩ tử trong thiên hạ đều kính ngưỡng. Nơi cao nhất của Thư Viện là lầu Tu Thân, cũng là nơi thuở ban đầu Phu Tử bắt đầu giảng dạy dạy dỗ học trò. Tòa lầu chỉ cao năm tầng, thế nên các kiến trúc khác trong Thư Viện, thậm chí cả phố Đào Phù, để tỏ lòng tôn kính đều không có nơi nào xây cao quá năm tầng. Lúc này! Trước cửa lầu Tu Thân. Bốn mươi môn sinh đứng nghiêm trang, vóc dáng thẳng tắp như tùng, khí tức nội liễm trầm sâu, thảy đều là những bậc tu vi thâm hậu quy tụ lại một chỗ, thế mà lại tạo thành một luồng khí cơ tựa như "bình bạc chợt vỡ toé nước tràn", ngỡ như giao long cuộn mình, chực chờ bộc phát. Đại Tề rộng lớn, võ đạo hưng thịnh, nhưng kẻ đạt đến cảnh giới Tuyền Đan cửu phẩm cũng chỉ có vài chục người, vậy mà riêng Thư Viện đã chiếm trọn hai mươi vị trí. Càng khiến người ta kinh thán hơn là những cường giả võ đạo thuộc thượng tam cảnh, Thư Viện lại chiếm tới một nửa của Đại Tề, cũng chính vì thế, danh tiếng của Thư Viện mới có thể chấn nhiếp khắp thiên hạ. Khoảnh khắc này, bốn mươi người đều nín lặng không nói một lời, chăm chú nhìn vào lối cầu thang lầu Tu Thân, dường như đang chờ đợi một thời khắc trọng đại nào đó. Tòa lầu Tu Thân này từng là nơi Phu Tử truyền đạo thụ nghiệp giải hoặc, nay trở thành chốn dừng chân của hai vị Nhị tiên sinh và Tam tiên sinh, chính là nơi thiêng liêng bậc nhất của Thư Viện. "Tiên sinh xưa nay luôn đúng giờ, cớ sao hôm nay lại quá canh giờ rồi?" Có người hạ giọng hỏi, trong lời nói mang theo một tia nghi hoặc. "Hẳn là tiên sinh có việc quan trọng vướng bận chăng." Một người khác đoán, nhưng giọng điệu cũng đầy vẻ lạ lùng, bởi tiên sinh trước giờ chưa từng trễ hẹn bao giờ. Vị trung niên nho sinh đi đầu mặc áo xanh, gương mặt nho nhã, quay đầu nhìn mọi người một cái, trầm giọng nói: "Quân tử không nói xằng, phi lễ chớ nói. Chúng ta chỉ cần tĩnh tâm chờ đợi là được." Mấy người nghe vậy liền cúi đầu hành lễ, vẻ mặt cung kính, không dám lên tiếng nữa. Ở trong Thư Viện, tôn sư trọng đạo là điều cốt lõi hàng đầu, bất kể lúc nào cũng không được thất lễ. Trong bốn mươi người này, có mười mấy người là đệ tử của Tam tiên sinh, hoặc là tái truyền đệ tử, xem như chung một mạch học vấn. Còn Nhị tiên sinh cả đời tiêu dao tự tại không câu nệ, du ngoạn bốn phương, chưa từng thu nhận một đệ tử nào có thể kế thừa mạch học và bản lĩnh của mình. Mọi người tiếp tục đứng chờ dưới ánh trăng! Tầng năm của lầu Tu Thân, thánh địa trong truyền thuyết, nơi Phu Tử ngày thường tu thân dưỡng tính, lúc này lại có vẻ tĩnh lặng dị thường. Cả Biện Kinh, thậm chí cả Đại Tề, đều tràn ngập vẻ kính sợ và tò mò đối với nơi này. Ngay cả mười mấy đời quốc quân của Đại Tề cũng chưa từng có vinh hạnh được bước lên tầng năm này để nhìn cho tường tận. Kể từ khi Phu Tử đi về Đông Hải tìm tiên hai trăm năm trước chưa về, tầng năm này liền trở thành nơi dưỡng bệnh của Nhị tiên sinh. Nhị tiên sinh, nhân vật tồn tại như thần linh trong Thư Viện, bệnh tình của hắn vẫn luôn là một điều bí ẩn, ngay cả nội bộ Thư Viện cũng hiếm ai hay biết. Thế nhưng, tầng năm trong truyền thuyết này thực chất chỉ là một căn gác xép cũ kỹ không quá rộng lớn. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ loang lổ, rọi xuống một chiếc bàn trà có phần cũ kỹ, trên bàn lặng lẽ đặt một thanh kiếm gãy làm đôi, dường như đang kể lại những huy hoàng và tang thương thuở trước. Phía sau bàn đọc sách, từng chuỗi rèm châu khẽ buông rủ. Nơi cuối rèm châu có một người đàn ông trung niên dung mạo mơ hồ đứng lặng, hắn vận một bộ nho sam, lặng lẽ nhìn chăm chú vào rèm châu. Hắn khẽ cất giọng ôn hòa: "Nhị sư huynh, chúng đệ đi dự Quần Phương Yến đây." Sau rèm châu truyền đến một tràng ho khan kịch liệt, như thể muốn ho rách cả lục phủ ngũ tạng ra ngoài. Sau đó, một giọng nói trầm khàn chậm rãi vang lên: "An Sư, chuyến này đi phải cẩn thận." An Sư là biểu tự của Tam tiên sinh, chuyện này ngay cả trong Thư Viện cũng rất ít người biết. "Vật Tân đã sớm muốn đệ rời Thư Viện, tâm niệm bao năm qua." Tô Cảnh, biểu tự Vật Tân. Người đàn ông trung niên nhàn nhạt nói: "Vật Tân giỏi mưu lược, nếu chỉ muốn đệ rời Thư Viện thì chẳng cần tốn nhiều công sức đến thế." "Hắn là muốn biết, rốt cuộc tiên sinh đang ở nơi nào, và tất cả là vì điều gì..." "Chấp niệm của Vật Tân quá nặng, dù có đoạt được thi giải pháp của tiên sinh thì cũng chẳng tránh nổi nhân họa..." Tiếng ho sau rèm châu càng lúc càng nặng nề, dường như mỗi một hơi thở đều tiêu hao sinh mạng rất lớn. Mãi một hồi lâu sau mới lại có tiếng đáp lại. "Chốn này có ta ở đây, đệ cứ yên tâm." Gương mặt người đàn ông trung niên tràn đầy vẻ lo lắng: "Nhị sư huynh, bệnh của huynh lại nặng thêm rồi." Màn đêm dần buông, lầu Tu Thân dưới ánh trăng lại càng thêm phần trang nghiêm. Một lúc lâu sau! Sau tấm rèm, giọng nói tự giễu kia lại vang lên, mang theo một tia bất lực và thê lương: "Ta... cái bộ dạng không dám gặp ai như bây giờ, vốn dĩ đã nên chết từ lâu rồi. Khục khục..." Người đàn ông trung niên nghe xong liền buồn bã cúi đầu. Hắn khẽ nói: "Mọi chuyện rồi sẽ kết thúc thôi." "Nhị sư huynh, đệ đi trước đây!" "Chờ một chút!" Người đàn ông trung niên vốn đã xoay người lại nghiêng đầu quay lại. "Vạn sự phải cẩn trọng." "Đệ biết rồi!" Theo tiếng bước chân thanh thoát dần xa, tầng năm lại khôi phục vẻ tĩnh mịch. Tấm rèm chầm chậm bị một bàn tay khô gầy vén lên, lộ ra chân dung bên trong. Trong phòng có hai chiếc giường trắng thấp bé. Chủ nhân của bàn tay khô gầy kia nằm ở chiếc giường kê phía ngoài, là một người đàn ông trung niên đầu bù tóc rối, thân hình gầy guộc. Hắn để trần nửa thân trên, xương sườn trơ ra như da bọc xương, cánh tay phải đã gãy, chỉ còn lại một bàn tay độc nhất. Trên bàn tay này chi chít những con mắt, con ngươi không ngừng đảo quanh. Hắn khẽ ngẩng đầu, để lộ ra một khuôn mặt, thế nhưng khuôn mặt này lại trơn nhẵn như một cục bột trắng, chỉ còn lại duy nhất một cái miệng, không hề có bất kỳ ngũ quan nào khác! Khuôn mặt ấy toát lên vẻ quỷ dị khác thường, khiến người ta không rét mà run. Thế nhưng, điều càng khiến người ta kinh hãi hơn là khi người đàn ông trung niên chậm rãi ngồi dậy, để lộ ra tấm lưng trần của hắn. Trên lưng hắn lại có một khuôn mặt của ông lão! Khuôn mặt này trông còn chân thực hơn, dường như giọng nói vừa rồi chính là phát ra từ nơi đây. Hắn bước tới trước bàn sách dưới ánh trăng, nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm gãy bên trên. Trên bàn sách còn đặt mấy tờ giấy, bên trên viết vài chữ, tuy nét chữ nguệch ngoạc xiêu vẹo nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra: "Bằng bắc hải, phượng triều dương, hựu huề thư kiếm lộ mang mang." "Rốt cuộc thì, thư kiếm phiêu linh." Ánh trăng như nước, lặng lẽ rọi vào gian phòng nhỏ trên tầng năm. Phía sau tấm rèm vẫn còn một chiếc giường khác. Trên giường có một ông lão vóc người cao lớn mặc nho sam đang nằm, cũng khuyết mất một cánh tay, nhưng điểm khác biệt là cánh tay kia trông như bị một loài động vật nào đó gặm nham nhở. Dấu răng chi chít chằng chịt. Gương mặt ông lão hồng hào, tướng mạo hiền từ, nhưng lại không có lấy một chút sinh khí. Đó lại là một cỗ thi thể! Nếu người của Thư Viện có mặt ở đây, nhất định có thể lập tức nhận ra thân phận của ông lão này. Bởi lẽ dung mạo của ông giống hệt như bức chân dung Phu Tử vẫn luôn treo ở trung đường Thư Viện. Người đàn ông trung niên bỗng nhiên phát ra một tràng ho dữ dội từ sau lưng, toàn thân run rẩy kịch liệt. Hắn lảo đảo bước tới bên chiếc giường trắng nơi ông lão cao lớn nằm sau tấm rèm. Hắn run rẩy nâng một cánh tay lên, chiếc miệng duy nhất còn lại trên khuôn mặt chậm rãi ghé sát vào. Khuôn mặt sau lưng lộ ra vẻ đau đớn xen lẫn thỏa mãn, đầy vẻ giằng xé. Bên trong tầng năm vang lên những tiếng nhai nuốt rợn tóc gáy. ~ ~ Quần Phương Yến. Nơi đây đã sớm náo nhiệt vô cùng, hai bên bờ sông Trị Thủy chen chúc kín người dân Biện Kinh, ai nấy đều ngóng cổ chờ mong. Chỉ đợi hoa khôi nương tử lên đài biểu diễn. Đẩy không khí náo nhiệt của Quần Phương Yến lên tới đỉnh điểm. Đối diện vũ đài bốn phía chính là "Yêu Tiên Lâu". Lúc này, thời gian đã không còn sớm. Người của Cửu Đại Tính đã lục tục bước lên lầu. Tòa lầu cao bốn tầng, cũng mang ý tứ không được phép cao hơn Thư Viện. Tạ Hồng dìu Tạ lão thái quân chầm chậm bước về phía Yêu Tiên Lâu, bên cạnh là chủ mẫu nhị viện Triệu phu nhân. Phía sau là Viên phu nhân của đại viện và Chư Cát phu nhân. Tạ lão thái quân nét mặt rạng rỡ niềm vui. Triệu phu nhân cũng bám sát bên cạnh Tạ Hồng, vẻ mặt hớn hở, dung quang rạng ngời. Viên phu nhân thấy Triệu phu nhân của nhị viện đi phía trước thì sắc mặt không mấy vui vẻ. Chư Cát phu nhân thì nét mặt vẫn bình thản như thường. Kỳ lạ thay! Phía sau mấy người bọn họ còn có hai người khác, một người là nữ tử đội nón lá che mạng cùng vào phủ với Tạ Hồng. Người còn lại là một nam tử trùm áo bào đen, đội mũ trùm đầu. Không phải là bất kỳ con cháu nào của Tạ gia. Đám người Tạ lão thái quân dù trong lòng ôm mối nghi hoặc. Nhưng đây là sự sắp xếp của Tạ Hồng, tự nhiên chẳng có ai phản đối. Đoàn người Tạ gia đi tới Quần Phương Yến. Dọc đường không ít người trông thấy Tạ Hồng đều cúi mình hành lễ, Tạ Hồng chỉ khẽ gật đầu đáp lại. Triệu phu nhân thấy cảnh này thì cảm thấy nở mày nở mặt theo. Đến trước cửa Yêu Tiên Lâu. Thị nữ dưới lầu vội vàng bước ra đón tiếp. Tạ Hồng dừng bước, quay sang nói với Tạ lão thái quân: "Mẫu thân, mọi người cứ lên thẳng tầng hai." "Trọng Sơn có chút chuyện cần xử lý, đi gặp vài người bạn cũ trước đây, lát nữa sẽ lên sau." Yêu Tiên Lâu có tất cả bốn tầng, mỗi một tầng đều tượng trưng cho một thân phận và địa vị tôn quý riêng biệt. Tầng bốn tôn quý nhất, là nơi đặc biệt dành riêng cho Tô tướng và Tam tiên sinh của Thư Viện hôm nay. Tầng ba là nơi dành cho các đại viên triều đình, nhân vật lớn của Thư Viện, cùng với những người chủ sự của Cửu Đại Tính. Tầng hai là tầng ốc dành riêng cho gia quyến Cửu Đại Tính, hoàng thất, cùng với các phi tần trong hậu cung. Còn tầng một là nơi tụ họp của các quan viên bình thường trong triều và gia quyến của họ. Muốn bước lên tầng cao hơn thì cần phải có thiệp mời cấp bậc cao hơn. Đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt! Tạ Hồng lại nhìn sang Triệu phu nhân nói: "Phu nhân, nàng đỡ mẫu thân giúp ta." Triệu phu nhân tràn đầy vẻ hân hoan đáp: "Lão gia cứ yên tâm." Tạ lão thái quân cười nói: "Trọng Sơn, con đã nhiều năm không dính dáng đến triều đình, trong triều giờ đã đổi sang diện mạo mới, bạn cũ năm xưa phần lớn đều đã thăng quan tiến chức, con có vài đệ tử nay đã là đại quan nhất phẩm, năm nào cũng đến phủ tặng lễ vật, năng qua lại tiếp xúc với chúng một chút, đừng làm nguội lạnh lòng môn sinh." "Đi gặp một chút cũng tốt, ngộ nhỡ ngày nào đó con muốn từ Thanh Lương Tự trở về làm quan thì cũng có người tiến cử." Tạ lão thái quân vỗ về tay đứa con út, nói: "Tính nết của anh con thế nào con cũng biết rồi đấy, nó chẳng thích qua lại với đám Nho sinh trong triều, trong nhà cũng chẳng có ai nói được lời trọng lượng trên triều đình." Nói đến đây, Tạ lão thái quân không khỏi thở dài một tiếng: "Đã sắp hết năm rồi mà chỉ dụ của triều đình vẫn mãi chưa ban xuống, Linh nhi vẫn đang phải khổ sở trấn thủ biên ải, không thể về nhà đoàn tụ." "Đi đi, đi đi, con cứ yên tâm đi gặp bạn cũ đi, mẹ tự lên tầng hai là được, chẳng sao đâu." Hiện giờ Tạ Linh vẫn chưa đợi được chỉ dụ ban sư hồi triều, vẫn đang phải gian khổ giữ chốt nơi biên ải. Về chuyện của Tạ Linh, Tạ lão thái quân thường xuyên lo lắng khôn nguôi. Làm cha mẹ, sao có thể không tính toán lo toan cho con cháu. Tạ Hồng chậm rãi đáp: "Chuyện của huynh trưởng, con sẽ lưu tâm." Sắc mặt Viên phu nhân của đại viện lúc này mới giãn ra, vội vàng nói: "Chuyện này đành nhờ cả vào Trọng Sơn rồi." Nếu Tạ Hồng chịu ra tay giúp đỡ, mọi việc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Tạ Hồng khẽ gật đầu, rồi dừng bước đứng lại trước cửa Yêu Tiên Lâu. Nữ tử đội nón lá buông rủ mạng che trắng và gã nam tử áo đen cũng dừng bước theo Tạ Hồng. Lục Hoa nhìn đám người Tạ lão thái quân bước vào trong "Yêu Tiên Lâu", ngước mắt ngắm nhìn tấm biển hiệu bên trên. Lục Hoa không kìm được cười khẽ: "Yêu Tiên Lâu, mời gọi thần tiên, nghe cũng ra vẻ gớm nhỉ!" ~ Tạ Hồng dẫn hai người đi tới một gian nhã gian trên tầng ba đã chuẩn bị từ trước ở Khởi Mạch Xuân Phường gần đó. Cả ba bước vào trong phòng! Tạ Hồng đẩy mở cánh cửa sổ. Quần Phương Yến được dựng trên cây cầu lớn bắc qua sông Trị Thủy, dân chúng hai bên bờ sông đều có thể trông thấy. Quần Phương Yến được dựng trên cây đại kiều bắc ngang Trị Thủy, dân chúng hai bờ đua nhau dừng bước thưởng lãm, vô cùng náo nhiệt. Ánh trăng như nước, rải đều trên mặt sông Trị Thủy gợn sóng lấp lánh, trên các thuyền hoa những tráng hán thúc trống rộn ràng trợ hứng, các ca cơ cất giọng ngân nga réo rắt, đẩy bầu không khí ngày hội lên đến đỉnh điểm. Tiếng vỗ tay khen ngợi vang dội không ngớt từ hai bên bờ. Gây chú ý nhất vẫn là "Yêu Tiên Lâu" đèn đuốc sáng trưng, bóng người qua lại tấp nập bên trong. Ánh mắt Tạ Hồng dừng lại trên Yêu Tiên Lâu trong thoáng chốc, sau đó thản nhiên nói: "Tô Cảnh đã vào Yêu Tiên Lâu rồi. Chỉ là, người của Thư Viện vẫn chưa tới." Sắc mặt Lục Hoa có thêm vài phần nghiêm nghị, ả hạ giọng nói: "Ở một nơi như Biện Kinh của Đại Tề, ám sát một vị tiên sinh của Thư Viện, nghe chừng quả thực có hơi mạo hiểm." Lúc này, gã nam tử áo đen trong phòng đã vén mũ trùm xuống, để lộ ra một khuôn mặt phủ đầy vảy, hai bên trán nhô lên hai khối u lớn, không có lông mày, trong đôi đồng tử dựng đứng màu vàng kim toát ra hơi thở hung bạo bức người, tựa như yêu ma giáng thế. Gã từ trong cổ họng nặng nề nặn ra một câu: "Giết... giết hắn, hắn đáng... chết!" Giọng nói gượng gạo, tựa như hai tảng đá mài cọ xát vào nhau, bộc lộ rõ sự phẫn nộ trong lòng gã. Tạ Hồng xoay người lại nói: "Hôm nay người của Đồ Ma Ty và Thần Ẩn đều đã có mặt, giới nghiêm vô cùng cẩn mật." "Tuy nhiên, điều đáng lo nhất vẫn là người của Thư Viện, phải xem Tô Cảnh làm thế nào để điều đám tiên sinh Thư Viện này đi chỗ khác." "Trước khi Quần Phương Yến kết thúc, đành vất vả cho Lục thiên sư và Long Nhất, hai vị cứ ở đây chờ đợi." Lục Hoa không tỏ rõ thái độ, đây vốn là chuyện bọn họ đã định trước từ sớm. Gã nam tử áo đen cũng gật đầu. Tạ Hồng không nán lại lâu, chỉ dặn dò vài câu rồi bước xuống lầu. Trong gian nhã gian chỉ còn lại Lục Hoa và nam tử áo đen. Lục Hoa ngáp một cái, kéo một chiếc ghế tựa sát bên cửa sổ, ngắm nhìn phong cảnh trên sông Trị Thủy. Gã nam tử áo đen tên Long Nhất dường như đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt lộ vẻ kỳ dị. Long Nhất cất giọng khàn đặc: "Ta... ra ngoài... trở lại." Lục Hoa phẩy tay vẻ chẳng bận tâm. "Đi đi, nam nữ cô đơn chung một phòng, dẫu ta là đạo sĩ, ngươi không phải người." "Ngươi đừng để kẻ khác dòm ngó bám theo rồi liên lụy đến ta đấy nhé, bạn chết chứ bần đạo không chết là được." Long Nhất đáp: "Đi... đường thủy." Gã nam tử áo đen nói xong liền xuống lầu, cúi đầu thuận theo dòng người đi tới bờ sông Trị Thủy, cả người lặn sâu xuống đáy nước. Gã âm thầm lần theo một luồng khí tức, ở Tạ phủ gã đã lờ mờ cảm giác được khí tức trên người thiếu niên Tạ gia kia có điểm bất thường. Vị chủ nhân yêu ma vùng Trạch Hồ này có một cảm giác rất khác lạ. Chỉ cần ăn thịt thiếu niên đó. Bản thân sẽ có thể hóa rồng phi thăng. Mấy ngày nay Long Nhất đã sớm ngấm ngầm để ý đến thiếu niên kia, chỉ vì có Tạ Hồng ở bên cạnh nên gã vẫn chưa có cơ hội. Giờ cơ hội tới rồi! Long Nhất bơi lượn dưới đáy nước, nghĩ đến đó là toàn thân nóng ran, trong miệng không kìm được nuốt nước bọt ừng ực. ~ Trên thuyền hoa có tiểu nương tử nhìn thấy mặt nước cuộn sóng dập dềnh, hoa dung thất sắc kêu lên kinh hãi: "Dưới nước có thứ gì thế kia?" "Rắn lớn sao?"