Chương 344: Hoa khôi của ba nhà, Tô Vân mời!

Ngươi nhìn theo bóng Lý Vũ Đồng và Tạ Nhân Phượng rời đi. Ngươi đã có thể khẳng định, sự xuất hiện của Thẩm Khoan trong đình xe ngựa vừa rồi chắc chắn có liên quan đến kẻ này. Ngươi hiểu rõ, hẳn vì mối quan hệ với hai cha con Tạ Hồng nên hắn mới giận cá chém thớt sang ngươi. Trên đời chẳng ai phòng trộm được nghìn ngày. Huống hồ trước đó kẻ này từng mưu đồ bất chính với Ngô Đồng, trong lòng ngươi đã hạ quyết tâm. Đúng lúc ấy, Hứa Khê Nguyệt nhẹ bước tiến lại, khẽ nói: "Quan công tử, nô gia xin phép tới Quần Phương Yến trước, kẻo lão gia lại sốt ruột." "Hứa phu nhân, bảo trọng!" "Quan công tử, nếu gặp phải phiền toái gì cứ việc tới tìm nô gia, nô gia nhất định dốc hết sức giúp đỡ." Ba tên hộ viện cũng vội vàng bước lên, cung kính cúi đầu: "Quan công tử, chúng tôi xin cáo lui." Hứa Khê Nguyệt cùng Tư Mã Mục Thanh rời đi trước. Trương Ngọc Chi đứng một bên lặng lẽ quan sát, trong lòng không khỏi cảm thán. Nàng chưa từng thấy vị phu nhân nhà Tư Mã đối đãi dịu dàng với ai như thế, huống chi đối phương lại là một hậu bối trẻ tuổi như Tạ Quan. Nàng bất giác nhớ lại lần đầu tiên gặp Tạ Quan trong viện nhỏ, thiếu niên vùi đầu đọc sách ngày ấy, nay đã bắt đầu lộ rõ tài hoa phong nhã. Tạ Nguyên vội bước lại giục: "Quan đệ, chúng ta mau xuất phát thôi, Quần Phương Yến sắp bắt đầu rồi." Mấy người bọn họ nán lại đây chờ Tạ Quan quả thực đã tốn không ít thời gian. Trong số những người có mặt, ngoại trừ Thập nhất hoàng tử Trần Ung, những người còn lại đều không đủ tư cách lên Yêu Tiên Lâu. Ban đầu Quần Phương Yến vốn không có "Yêu Tiên Lâu", chỉ chia bàn ghế phía trước thành bốn khu Giáp, Ất, Bính, Đinh, tổng cộng chừng chín trăm chỗ ngồi. Các vị trí này đều có thể nhìn ngắm ở cự ly gần, trước kia chỉ có các bậc quyền quý cùng thương gia giàu có từ khắp nơi chi bạc vạn mới có tư cách vào ngồi. Trong đó, khu Giáp là tôn quý nhất. Trước kia, Tạ Nguyên và Tạ Kỳ Nguyệt chỉ được xếp ở khu Bính. Năm nay mới đổi lên khu Giáp. Năm nay dựng thêm Yêu Tiên Lâu, các vị trí bên dưới liền trống ra không ít, phần lớn ghế ngồi đều có thể mua bằng tiền, toàn bộ số bạc thu được sẽ dùng để cứu trợ nạn dân vùng Giang Nam Đạo. Mọi khoản thu từ Quần Phương Yến lần này đều nhằm mục đích tu bổ Hoàng Hà và cứu trợ hạn hán lũ lụt cho Giang Nam Đạo. Ngồi ở những khu này có một điểm lợi, chỉ cần được trưởng bối trên Yêu Tiên Lâu mời lên là có thể trực tiếp bước lên lầu. Lý Thư Uyển thân là tiểu thư Lý gia, phụ thân lại là Trấn Quốc đại thần đương triều, nàng còn mang thân phận đích nữ, thực ra hoàn toàn đủ tư cách lên Yêu Tiên Lâu, chỉ là mấy năm nay Lý gia trước sau vẫn giữ nếp kín kẽ khiêm nhường. Tạ Kỳ Nguyệt từ sớm đã mong ngóng được nhìn ngắm hoa khôi, liền vỗ tay hớn hở: "Nghe đồn màn mở màn sẽ do Nghê Hoàng của Nguyệt Hoa Hiên biểu diễn. Nàng ấy giữ vững ngôi vị đệ nhất hoa khôi Nguyệt Hoa Hiên suốt mười năm nay, nhưng đã mười năm tròn không hề bước lên vũ đài rồi đấy." "Lần này là vì Tam tiên sinh đích thân tới dự Quần Phương Yến, nàng ấy mới phá lệ dâng một điệu múa, chúng ta tuyệt đối không thể bỏ lỡ." Tạ Nguyên đương nhiên biết rõ, danh tiếng của Nghê Hoàng ở Nguyệt Hoa Hiên vang xa khắp chốn, dẫu nay đã tới tuần ba mươi nhưng phong vận vẫn vẹn nguyên, thậm chí càng thêm đằm thắm quyến rũ. Năm đó có một giai thoại chấn động Biện Kinh, vị Tam tiên sinh được người đời tụng xưng là "ba mươi năm hùng tài đại lược kể cho quỷ núi nghe, thân mang tướng ấn mấy nước" đã ghé Nguyệt Hoa Hiên, say mèm giữa chốn hồng trần. Nghê Hoàng túc trực hầu hạ bên cạnh, suốt đêm không ngủ, cất giọng oanh vàng uyển chuyển múa lượn. Khi Tam tiên sinh tỉnh rượu, liền phóng bút đề lại một bài thơ. Thơ rằng: "Trạng tự minh nguyệt phiếm vân hà, thể như khinh phong động lưu ba." "Thiên ca vạn vũ bất khả sổ, tựu trung tối ái Nghê Thường vũ." Thoáng chốc, cái tên Nghê Hoàng vang lừng khắp kinh kỳ, bách tính Biện Kinh đều xem nàng là hồng nhan tri kỷ của Tam tiên sinh, dệt nên một thiên giai thoại. Nhờ thanh danh của Tam tiên sinh, Nghê Hoàng chỉ sau một đêm đã nổi danh như cồn, vững vàng ngồi trên ngôi đầu hoa khôi Nguyệt Hoa Hiên suốt mười năm trời. Thập nhất hoàng tử Trần Ung cảm khái muôn phần: "Một câu thơ đáng giá ngàn vàng, lại có thể lưu danh thiên cổ, quả thực phong lưu tột bậc!" Lý Thư Uyển khẽ gật đầu đồng tình, ở Biện Kinh này kẻ ngưỡng mộ Tam tiên sinh nhiều không đếm xuể, danh tiếng của Nghê Hoàng cũng nhờ thế mà lên như diều gặp gió. Tạ Nguyên cười nói: "Hôm nay ta lại muốn chiêm ngưỡng phong thái của Công Tôn nương tử đứng đầu Tử Tiêu Các hơn, xem thử có đúng là một kiếm múa động kinh thành hay không." Công Tôn nương tử xuất thân từ Kiếm gia đứng đầu mười tám danh gia Biện Kinh, từng được Kim Tử Thán lão tiên sinh khen rằng: "Tích hữu giai nhân Công Tôn thị, nhất vũ kiếm khí động tứ phương." "Lai như lôi đình thu chấn nộ, bãi như giang hải ngưng thanh quang." "Công Tôn nương tử suốt năm năm qua chưa từng rời khỏi gác xót, hôm nay tới Quần Phương Yến, chắc chắn ôm chí tranh đoạt ngôi vị hoa khôi chi thủ." Trương Ngọc Chi nhìn sang Tạ Quan, tựa như muốn hỏi điều gì, nhưng rồi lại quay sang hỏi Lý Thư Uyển: "Thư Uyển, trong lòng muội mong ngóng vị hoa khôi nào nhất?" Lý Thư Uyển mỉm cười duyên dáng, đáp: "Mọi người đều nhắc tới hoa khôi của Nguyệt Hoa Hiên và Tử Tiêu Các, muội há lại có thể bỏ qua Tô Thi Thi của Khởi Mạch Xuân Phường?" Danh tiếng của Tô Thi Thi so với Nghê Hoàng hay Công Tôn nương tử thậm chí còn có phần lấn lướt hơn. Nàng vừa mới treo biển tiếp khách đã lập tức gây chấn động Biện Kinh bởi dung mạo khuynh thành tuyệt sắc. Có người từng khen: "Viễn sơn mi đại trường, tế liễu yêu chi niểu. Nhất tiếu khuynh thành, tái tiếu khuynh quốc." Người Biện Kinh đều tôn xưng nàng là "tiên tử", nói nàng hệt như từ trong tranh bước ra, không vướng chút bụi trần. Lại thêm một chuyện kỳ lạ, vị Gia Cát Tử Thanh mang tướng mạo nữ nhi nhưng thân phận tôn quý khôn cùng của Gia Cát gia muốn tới bái phỏng Tô Thi Thi, rốt cuộc cũng bị cự tuyệt ngoài cửa. Nàng không tiếp khách, hiếm khi lộ diện, chuyện ngồi hầu trà lại càng chưa từng có, thế nhưng bất cứ ai may mắn được nhìn thấy nàng một lần đều mê mẩn thần hồn điên đảo. Trong số đó không thiếu những bậc quyền quý trong triều, thậm chí cả những bậc anh tài cái thế đương thời. Trần Ung nghe vậy cũng bật cười: "Thư Uyển quả thật đã nói trúng tâm can ta rồi." "Ngay cả Nhị ca cũng si mê Thi Thi cô nương này tới mức cuồng dại. Tuy có hôn sự do Hoàng tổ mẫu ban cho, cùng Nhị tẩu tài mạo song toàn tương kính như tân, nhưng ngặt nỗi đã hơn ba năm trôi qua mà dưới gối vẫn vắng bóng con thơ, bụng dạ chẳng hề thấy động tĩnh gì." Trần Ung nói tới đây, giọng điệu bất giác pha thêm vài phần ý vị khó tả. Người xưa thường nói, nhà nào cũng có nỗi khổ khó giãi bày, huống chi lại là chốn cung cấm sâu thẳm đầy rẫy quyền mưu đấu đá. Đại Tề lúc này hoàng quyền suy vi, chuyện phế lập Thái tử đã trở thành cơm bữa, chỉ trong mười năm mà ngôi vị Thái tử đã đổi chủ tới hơn bốn lần. Hiện tại phe cánh của Thái tử và Nhị hoàng tử trong triều ngang ngửa nhau, khó phân cao thấp. Mà lập trường của Cửu Đại Tính lại chính là thứ then chốt quyết định cán cân hoàng quyền sẽ nghiêng về bên nào. Trần Ung thân là Thập nhất hoàng tử, mẫu thân tuy xuất thân từ Cửu Đại Tính nhưng lại không phải dòng đích, sinh ra nơi hoàng gia, chiếc long ngai tượng trưng cho quyền lực tối thượng kia đối với hắn chẳng khác nào trăng dưới nước, hoa trong gương, xa vời vợi không thể chạm tới. Trong mắt kẻ khác, Trần Ung chẳng qua chỉ là một kẻ ốm yếu nhiều bệnh, không ôm chí lớn, chỉ mong làm một vương gia nhàn tản tiêu dao, đợi ngày mãn hạn ở kinh đô là lập tức rời xa Biện Kinh, tới đất phong khắp chốn Đại Tề. Trương Ngọc Chi nghe Lý Thư Uyển nói xong, mới quay sang hỏi Tạ Quan: "Quan công tử, chẳng hay trong lòng người ngóng trông vị nương tử hoa khôi nào nhất?" Tạ Quan nghe vậy, khẽ lắc đầu đáp: "Ta chưa từng nghĩ tới." Tạ Nguyên trêu chọc: "Quan đệ tới tận hôm nay mới lần đầu bước chân vào Tây Sương Lâu này, còn chưa từng thấy dung nhan hoa khôi bao giờ, nói chi đến chuyện muốn gặp ai chứ?" "E là ngoài nhan như ngọc trong sách vở ra, đệ cũng chỉ quen biết mỗi Thư Uyển muội muội và Tứ biểu tỷ thôi." Tạ Quan cười nói. Trương Ngọc Chi nghe xong, gò má thoáng ửng hồng. Đúng lúc ấy! Hai cỗ xe ngựa xa hoa chầm chậm lăn bánh tới, tiếng vó ngựa dồn dập! Rèm xe khẽ vén, lộ ra người ngồi bên trong, chính là Tô Vân. Trần Ung vuốt ve con mèo rừng trong lòng, sự xuất hiện của Tô Vân lập tức thu hút sự chú ý của hắn. Tô Vân là nam đinh duy nhất của thế hệ này bên Tô gia được ra ngoài đi lại, đến cả Nhị hoàng tử cùng mấy vị hoàng tử khác cũng không dám khinh suất đắc tội. Lý Thư Uyển khẽ nhíu mày. Tô Vân xốc vạt áo bào, gạt phắt tay người hầu đang định đỡ, vội vã bước xuống xe ngựa, ánh mắt vừa chạm phải Lý Thư Uyển liền mừng rỡ thốt lên: "Thư Uyển cũng ở đây sao!" Lý Thư Uyển chỉ khẽ chào hỏi theo phép tắc. Sau khi Tô Vân xuống xe, trong khoang xe lại có thêm một người bước xuống. Mấy người họ đều nhận ra, đó là Thất ca Tạ Hiên của đại viện Tạ gia. Tạ Hiên nhìn lướt qua mấy người có mặt, sắc mặt có phần khó coi. Chiếc xe ngựa thứ hai đi cùng Tô Vân phía sau cũng từ từ dừng bánh. Phu xe ghì chặt dây cương, hai nữ tử vén rèm xe, lộ ra hai gương mặt xinh đẹp kiều diễm. Hai nàng chậm rãi bước xuống xe, rảo bước đi theo sau Tô Vân. Một nàng vận áo lụa ngắn màu hoa sen nhạt, bên ngoài khoác áo choàng lông màu đỏ rực, phối cùng váy dài thêu hoa màu vàng nhạt, vai thon eo nhỏ, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt ngập tràn vẻ dịu dàng mềm mại lại mang nét phong tình vạn chủng. Ngươi đã nhận ra nàng ta, chính là hoa khôi Hồ Vân Nương của Nguyệt Hoa Hiên từng theo Tô Vân tới Hồng Cảnh Viện dạo trước. Nữ tử còn lại mặc váy lụa màu xanh biếc, vóc dáng uyển chuyển thướt tha, ngũ quan diễm lệ, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt với Hồ Vân Nương, giữa đôi mày mang theo vài phần lạnh lùng xa cách. Trương Ngọc Chi vừa liếc mắt đã nhận ra nàng áo xanh, đó chính là Trầm Hương, một trong những hoa khôi của Nguyệt Hoa Hiên. Một đỏ một xanh, hai vị hoa khôi mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười. Theo lẽ thường, hai nàng lúc này hẳn đang bận rộn chuẩn bị lên đài cho Quần Phương Yến, cớ sao lại xuất hiện ở nơi này? Tô Vân xuống xe liền sải bước đi thẳng tới, tựa như mắt không thấy ai, ngay cả Thập nhất hoàng tử Trần Ung cũng chẳng thèm ngó ngàng. Hắn bước nhanh tới trước mặt Tạ Quan, giọng điệu mang theo vài phần sốt ruột: "Quan công tử, ngươi rốt cuộc cũng tới rồi?" Ánh mắt Tạ Quan thoáng lộ vẻ nghi hoặc, không hiểu ra sao, nhưng hắn cũng để ý thấy Trần Cửu Yến, vị nữ tử giỏi cờ vây từng đi cùng Tô Vân lần trước, hôm nay lại không đi theo. Hồ Vân Nương cùng Trầm Hương cũng bước tới, các nàng hành lễ với Trần Ung, sau đó cũng lần lượt cất lời chào hỏi những người còn lại. Là hoa khôi của Nguyệt Hoa Hiên, các nàng vốn đã quá quen thuộc với con em Cửu Đại Tính, cử chỉ không hề rụt rè, đoan trang đúng mực, hào phóng tự nhiên. Trần Ung nhìn Tô Vân, trong lòng thầm tò mò, không hiểu vì cớ gì vị Tô Vân này lại cất công tới tìm Tạ Quan, rốt cuộc là có chuyện gì? Hắn mỉm cười chào hỏi: "Vân ca nhi, cũng đã mấy ngày rồi không thấy ngươi vào cung, Hoàng tổ mẫu cứ nhắc tới ngươi suốt đấy." Tô Vân là cháu nội của Tô Cảnh, từ nhỏ đã ra vào nội các hoàng cung, thậm chí còn từng được Thái hậu nuôi dưỡng một thời gian. Gia tộc Gia Cát và Tô gia có mối quan hệ gắn bó keo sơn. "Vân ca nhi, sao lại tới đây? Không đến Yêu Tiên Lâu à?" Trần Ung cất tiếng hỏi, muốn thăm dò ý định của Tô Vân. Tô Vân thấy Tạ Quan rồi thì sắc mặt cũng không còn vẻ vội vã nữa. Hắn vốn có ấn tượng rất tốt với vị hoàng tử này, một người xuất thân hoàng thất nhưng không màng tranh quyền đoạt lợi, lại gửi gắm tâm tư vào thi từ, khá tương đồng với mình. "Ung điện hạ, dạo này đệ bận quá, lát nữa đệ sẽ vào thỉnh an Hoàng nãi nãi." "Ủa!" "Bắc Lạc Sư Môn này, mới bấy lâu không gặp mà sao béo ra nhiều thế?" Bắc Lạc Sư Môn là tên con mèo mướp mà Trần Ung đang ôm trong lòng. Con mèo mướp lông vàng kêu lên một tiếng bất mãn, như thể nghe hiểu lời hắn. Trần Ung vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, cười đáp: "Mùa đông mà, tích chút mỡ mùa thu thôi." Tô Vân không bận tâm chuyện con mèo béo hay gầy, chuyển giọng nghiêm túc: "Lần này đệ tới đây chủ yếu là vì chuyện của thi xã." Trần Ung nghe vậy lộ vẻ khó hiểu. Hắn biết Tô Vân luôn muốn chấn hưng thi xã, mấy năm nay vẫn luôn bôn ba vì chuyện này. Mà Quần Phương Yến không nghi ngờ gì chính là cơ hội tuyệt hảo để tạo dựng thanh danh. Tại Quần Phương Yến, các hoa khôi lên đài biểu diễn đều sẽ chọn một bài thơ định trường để kết thúc màn trình diễn của mình. Diễn xong, hoa khôi sẽ ra đề ngay tại chỗ, mời tài tử dưới đài làm thơ đối đáp. Bởi vậy, ngoài việc thưởng thức mỹ nhân ca múa, đây còn là nơi phẩm bình thi từ. Trong chuyện này thật ra cũng có mánh khóe, phần lớn hoa khôi sẽ tiết lộ đề bài từ trước, nhờ học tử mình vừa ý làm thơ sẵn để phòng khi cần kíp. Nhớ năm đó, từng có một nữ tử tài mạo chẳng mấy nổi bật, nhờ bài thơ định trường xuất sắc của một học tử mà một bước trở thành hoa khôi, hóa thân thành hắc mã của Quần Phương Yến năm ấy. Nhan sắc mỹ nhân nằm ở cốt cách da thịt, rồi cũng sẽ tàn phai, nhất là ở Đại Tề – mảnh đất bao năm thấm nhuần thi thư lễ dịch. Mỹ nhân nhờ thi từ mà thêm kiều diễm, đôi bên tôn vinh lẫn nhau. Quần Phương Yến vốn là thịnh hội mỗi năm một lần, không chỉ là sân khấu cho giai nhân phô diễn tài nghệ, mà còn là thời cơ tuyệt vời để đông đảo học tử tài nhân bấu víu lấy cơ hội thăng tiến, lưu danh thiên hạ. Vì thế, Quần Phương Yến năm nào cũng xuất hiện vài bài thơ tuyệt diệu, không chỉ được lưu truyền rộng rãi mà còn được đề tên tác giả lẫn tên thi hội sở thuộc. Tô Vân chính là nhắm trúng điểm này, chọn Quần Phương Yến làm nơi rạng danh thi hội. Bởi chỉ cần có một bài thơ tuyệt tác truyền ra mang theo danh xưng thi hội, thi hội đó thường sẽ nổi danh khắp chốn chỉ sau một đêm. Thế nhưng, Trần Ung vẫn không hiểu chuyện này thì liên quan gì tới Tạ Quan, liền khó hiểu nhìn Tô Vân. Tô Vân quay người lại, ánh mắt chân thành nhìn Tạ Quan nói: "Chuyện thi hội lần này, xin Quan công tử ra tay tương trợ." "Lần này, Tô Vân ta có lý do không thể thua." Đến lúc này, Trần Ung mới vỡ lẽ, hóa ra Tô Vân muốn nhờ Tạ Quan làm thơ giúp. Thứ tử Tạ gia này chẳng lẽ lại có tài thơ xuất chúng đến mức khiến Tô Vân coi trọng như vậy? Trương Vân Chi và Lý Thư Uyển đã sớm đoán trước được điều này, lần trước ở trong viện nhỏ, Tô Vân đã từng nhiệt tình mời mọc Tạ Quan. Trong lòng Tạ Kỳ Nguyệt dấy lên một nỗi tò mò, vị cửu đường huynh này của nàng dường như thật sự có tài hoa bất phàm, bằng không phụ thân cũng chẳng đặc biệt triệu kiến riêng huynh ấy. Cũng chẳng đến mức khiến công tử Tô gia phải vội vã tìm tới như thế. Tạ Nguyên đứng bên cạnh, nét mặt hớn hở, cảm thấy vốn dĩ phải như vậy. Hồ Vân Nương lộ vẻ lo âu, nàng vốn đã chọn được một bài thơ định trường, nhưng cứ cảm thấy chưa đủ hài lòng. Quần Phương Yến sắp sửa khai màn, nàng đến cả thơ định trường còn chưa chốt xong, làm sao không sốt ruột như lửa đốt? Trầm Hương – nữ tử áo xanh cũng là hoa khôi Nguyệt Hoa Hiên – những người có mặt nàng đều đã quen biết, duy chỉ thấy xa lạ với Tạ Quan, người mang thân phận thứ tử Tạ gia. Thấy Tô Vân hết mực suy tôn hắn, trong lòng nàng lại có phần chẳng cho là đúng. Gần đây nàng dẫu có đôi lần nghe qua tên tuổi Tạ Quan, nhưng cũng chỉ xem hắn là kẻ ngẫu nhiên có được câu thơ hay, một thư sinh có phần hủ lậu mà thôi. Nếu Tạ Quan thật sự có tài hoa cùng hoài bão trong lòng, thì cần gì phải đợi người khác mời tới làm thơ? Một thứ tử không nơi nương tựa, nếu thật sự muốn thoát khỏi vũng bùn lầy, thoát khỏi lồng giam của đại phủ... Cơ hội ngàn vàng thế này, sao hắn lại không biết nắm lấy? Chẳng qua chỉ là kẻ hữu danh vô thực, sợ lộ chân tài thực học nên giấu đầu hở đuôi mà thôi!