Chương 37: Đất bắc nơi nơi vùi cốt trung, riêng ta yêu núi xanh

Kinh đô, phố Ngọc Long, Tạ phủ sừng sững uy nghiêm. Đế đô Đại Khánh gấm hoa rực rỡ, tấc đất tấc vàng. Đường ngang ngõ tắt đan xen, trật tự rõ ràng, ai nấy an phận thủ thường. Tạ phủ có thể dựng trạch đệ trên con phố Ngọc Long này, thân phận tôn quý cùng địa vị hiển hách đủ thấy rõ một phen. Trước cổng phủ trên phố Ngọc Long, tân khách nườm nượp, không thiếu quyền quý trong triều, những gương mặt quen thuộc nơi cung đình thiên tử. Yến cũ chốn lầu son, há dễ bay vào nhà dân dã! Lúc này trời chưa tối hẳn! Nhưng phố Ngọc Long đã đèn hoa rực rỡ, sáng tựa ban ngày. Cửa hiệu, tửu lầu, trà quán hai bên đuốc hoa sáng rực, đối lập rõ rệt với những con phố tối tăm xung quanh. "Tạ tỷ tỷ, tỷ thật sự quyết định lên Chung Nam Sơn sao?" Một giọng nữ lanh lảnh vang vọng nơi hậu viện Tạ phủ. Thiếu nữ vận váy cung đình rảo bước trong khuê phòng, làm bộ làm tịch ra dáng người lớn. Nàng dung mạo đáng yêu, thanh tú như tranh vẽ. Nhưng so với thiếu nữ đang cúi đầu đọc sách bên bàn, lại kém xa một trời một vực. Thiếu nữ kia nhẹ nhàng buông trang sách, từ từ ngẩng đầu, để lộ một gương mặt tuyệt mỹ vô ngần. Giữa mày toát lên vẻ thông tuệ mẫn tiệp, rạng rỡ kinh người. Thật đúng là đẹp tựa mai xuân hé nụ, thần thái như hoa huệ thu đọng sương mai. Hai má ửng hồng rực rỡ, ráng chiều chiếu đầm trong, đôi mắt long lanh sáng ngời, trăng soi làn nước lạnh. Dưới ánh đèn bên bàn, nàng khẽ mỉm cười, nụ cười ấy diễm lệ động lòng người, tựa hồ mọi điều tốt đẹp trên thế gian đều ngưng tụ lại khoảnh khắc này, khiến người ta mê mẩn say đắm. Thiếu nữ áo cung đình cũng ngây người trong chốc lát. "Tạ tỷ tỷ, tỷ đẹp quá đi mất!" Nàng ta dở khóc dở cười: "Đáng lẽ theo như tính toán của muội, muội phải mang bộ dạng này của tỷ mới phải." Nàng thiếu nữ họ Tạ nhàn nhạt mở lời, thanh âm uyển chuyển êm tai. "Đợi sang năm gió xuân mơn mởn, đầu xuân ta sẽ cùng cha khởi hành." Thiếu nữ áo cung đình khẽ thở dài. "Haizz, Tạ tỷ tỷ chuyến này đi rồi, chẳng biết bao nhiêu bậc tài tuấn công tử nơi kinh đô phải vì tỷ mà đau lòng ủ rũ." Nàng tên là Tạ Linh Huyên, là đại tiểu thư của Tạ gia, cũng chính là "vị hôn thê" mà mẹ Lục Trầm từng sắp đặt cho hắn. Năm xưa từng định hôn ước từ thuở nhỏ cùng Lục Trầm, chỉ là sau khi dân chúng đất bắc dời về phương nam, chuyện hôn sự cũng dần trôi vào quên lãng. Tạ gia hiện nay thuộc hàng thanh lưu trong triều, là cận thần của thiên tử, nhận hết ân sủng, thường được giữ lại nghỉ đêm trong cung để cùng hoàng thượng bàn việc nước. Chỉ vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi đã thăng liền bốn bậc, trong quan trường mấy năm gần đây, có thể coi là một phen truyền kỳ. Tốc độ thăng tiến bực này, ngay cả vị Lục Thiếu bảo từng đánh tới tận Hoàng Long Phủ năm xưa cũng phải mất ròng rã sáu năm. Quả là nhân vật quyền thế ngút trời trong triều. Tạ gia từ đó một bước lên mây. Tạ Linh Huyên thong thả đứng dậy, thản nhiên nói: "Họ nghĩ thế nào, thì liên quan gì đến ta!" Thiếu nữ áo cung đình vội vàng tiếp lời: "Tạ tỷ tỷ, tỷ không thấy đại công tử Vương gia tướng mạo vô cùng tuấn tú, người lại nhã nhặn, làm việc chu toàn, ra tay rộng rãi, tính tình cũng cực kỳ thú vị sao? Trong đám quyền quý kinh đô này, người gom tụ được mọi người cũng chỉ có huynh ấy." Nàng thiếu nữ áo cung đình tên là Tô Nguyệt. Cha nàng là Thị lang Ty Văn Tuyển, một trong bốn ty của Lại bộ, là đại quan tòng tam phẩm. Đợi sang năm đầu xuân chiếu chỉ của triều đình ban xuống, cha của Tạ Linh Huyên sẽ thăng nhiệm Lễ bộ Tả Thị lang. Trong triều ba sảnh sáu bộ, ngoại trừ Lại bộ, Lễ bộ đứng đầu. Lễ bộ Tả Thị lang, nhân vật quyền lực thứ hai của Lễ bộ, đã đủ tôn sùng đến mức xưng là "Thiên quan". So với Tạ gia hiện thời, nhà nàng vẫn còn kém quá xa. Thế nhưng! Giữa Tô Nguyệt và Tạ gia lại có một mối dây mơ rễ má thân thích, hai người mới thân thiết như vậy, tính theo vai vế, Tô Nguyệt phải gọi Tạ Linh Huyên một tiếng biểu tỷ. Lúc này, trên mặt Tô Nguyệt lộ vẻ phấn khích, lại nói tiếp: "Lại nói đến tam công tử nhà Tể tướng, năm ngoái đỗ đầu bảng tiến sĩ, lại tinh thông thư họa, danh tiếng vang dội khắp kinh thành, bao nhiêu người tha thiết cầu một bức thư họa của huynh ấy mà không được. Vậy mà trong ba năm qua, huynh ấy đã viết cho tỷ biết bao bức thư tình, thật khiến người ta ghen tị không thôi." "Còn nhị công tử phủ Thượng thư Công bộ nữa, tài nghệ thi từ có thể coi là bậc xuất chúng, bài thơ 'Đăng Bạch Mã Tự' năm xưa vừa ra đời đã thu hút vô số tao nhân mặc khách tìm đến chiêm ngưỡng, kiếm tìm nét thiền ý và cảnh trí vẽ trong thơ, huynh ấy cũng ái mộ tỷ từ lâu rồi." "Vị Thám hoa lang đỗ đạt năm nay thì phong độ đường đường, tài hoa trút vạc, lúc thi đình ngay cả Thánh thượng cũng khen ngợi là tinh thông việc nước. Trưởng công chúa vì huynh ấy mà mở yến tiệc chúc mừng ở kinh đô, thế mà huynh ấy lại đích thân tới báo tin mừng cho tỷ, tiếc là tỷ chẳng chịu gặp." Tô Nguyệt ở bên cạnh thở ngắn than dài. Tạ Linh Huyên dường như chẳng màng để tai, khẽ tựa bên cửa sổ, ánh mắt chăm chú nhìn vào cuốn sách đang nằm yên trên bàn. Kia chẳng phải thi từ ca phú do bậc đại gia văn đàn nào sáng tác, ở đầu cuốn sách đề mấy chữ: "Luyện Binh Kỷ Yếu"! Chính là sách do Lục Trầm viết năm xưa khi còn ở trong Lục Gia Quân, gồm chín quyển chính thư, sáu quyển tạp tập. Cả cuốn sách ghi chép cặn kẽ việc tuyển chọn binh sĩ, biên chế đội ngũ, khích lệ sĩ khí, vũ khí trang bị, cùng việc tu dưỡng của tướng lĩnh. Đằng kia! Tô Nguyệt càng nói càng hưng phấn, ánh mắt long lanh, lại nhắc đến một người khác: "Còn có nhị công tử nhà Vương tướng quân, văn võ song toàn, tài đức vẹn toàn, dung mạo cũng anh tuấn phi phàm." "Càng không cần nói tới Lục hoàng tử đương triều, ngài ấy là bậc thiên hoàng quý tộc chân chính, tôn quý vô song, trong tiệc rượu say khướt từng thề son thốt thắt rằng, bình sinh chỉ có hai nguyện vọng: một nguyện phụ vương an khang, thiên hạ thái bình; hai nguyện có Linh Huyên hồng tụ thiêm hương, thế là đủ an ủi cả đời." "Khắp kinh thành này, ai mà không biết!" "Còn có... còn có rất nhiều bậc tài tuấn trẻ tuổi... đều thầm thương trộm nhớ tỷ." Tô Nguyệt thấy Tạ Linh Huyên dường như đang thất thần, bèn lay lay nàng: "Tạ tỷ tỷ, tỷ có đang nghe muội nói không đấy!" Tạ Linh Huyên mỉm cười: "Muội cứ nói tiếp đi, ta không nghe đâu!" Tô Nguyệt bất đắc dĩ, tò mò hỏi: "Tạ tỷ tỷ, bao nhiêu thiếu niên tài tuấn đều đổ rạp dưới chân tỷ, rốt cuộc trong lòng tỷ, tỷ vừa ý ai cơ chứ?" Nhắc đến chuyện cũ! Đôi mắt Tô Nguyệt thoáng hiện nét u buồn. Nàng từng đem lòng yêu một thư sinh hàn môn lên kinh ứng thí, chàng thư sinh ấy áo vải bần hàn, nhưng gảy đàn cực hay, ôn văn nhã nhặn, phong độ ngời ngời. Nào ngờ sau khi gặp mặt biểu tỷ một lần, cả hồn vía chàng ta liền bị câu mất. Chàng thư sinh cũng có chí khí, một lần liền thi đỗ, hiện tại ở Hàn Lâm Viện chỉ đợi ngày ra làm quan, vị trí tứ phẩm đã nằm chắc trong tay. Thế nhưng! Chàng thư sinh đến nay vẫn vương vấn mãi tỷ tỷ họ Tạ. Tô Nguyệt lắc đầu, chẳng biết nên vui hay nên buồn! Năm đó, chính là Tô Nguyệt đích thân giới thiệu cho hai người quen biết. Thật phiền muộn làm sao! Ánh mắt nàng rơi vào cuốn binh thư trên bàn của biểu tỷ, trên đó thình lình viết hai chữ "Lục Trầm". Tô Nguyệt đương nhiên biết, vị Lục Thiếu bảo này từng có một đoạn hôn ước xưa cũ với biểu tỷ mình. Tin tức ấy từng dấy lên sóng to gió lớn khắp kinh đô. Thế nhưng, hai nước Bắc Phong và Đại Khánh sớm đã kết làm đồng minh rồi! Lục Trầm chẳng qua chỉ là một tên võ phu biết đánh trận. Hiểu thế nào được chuyện phong hoa tuyết nguyệt! Giờ chỉ là một gã đạo sĩ trên Chung Nam Sơn. Lại càng không thể đặt lên bàn cân so sánh với những bậc tam công lục khanh chức cao vọng trọng, nắm giữ đại quyền trong triều? Biểu tỷ là quý nữ của Tạ gia! Nhan sắc và tài hoa của tỷ ấy sớm đã nức tiếng khắp kinh thành. Một nhân vật tựa tiên tử như thế. Lục Trầm sao mà xứng! Hắn đáng để tỷ tỷ vương vấn đến nhường này ư? "Tạ tỷ tỷ, tỷ không phải vẫn còn tơ tưởng đến vị Lục Thiếu bảo kia chứ?" "Bây giờ hắn chỉ được tính là bình dân thôi, đến chức quan cũng chẳng còn, chỉ là một kẻ áo vải thô kệch." "Huống hồ, hai người còn chưa từng gặp mặt nhau." Tạ Linh Huyên phản bác: "Năm bảy tuổi chúng ta từng gặp rồi." Tô Nguyệt bất lực: "Chuyện đó ai mà nhớ nổi? Vả lại, bao nhiêu năm trôi qua rồi, hắn trông tròn méo ra sao, cao thấp mập ốm thế nào." "Lỡ như là một kẻ xấu ma chê quỷ hờn thì sao!" Tạ Linh Huyên khẽ đáp: "Ta nhớ." Nói xong, nàng liền không để ý tới nữa. Vị quý nữ Tạ gia chuyển ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Chỉ thấy! Màn đêm buông xuống, từng mái nhà thắp sáng ánh đèn, đã gần đến tết, người người giăng đèn lồng, dán câu đối xuân. Kinh đô phồn hoa, ánh trăng như nước, vạn dặm rộn ràng tiếng đập áo giặt. Một cõi bình yên tường hòa! Thế nhưng, nếu không có Lục Thần Châu hắn! Lấy đâu ra vạn nhà sáng ánh đèn hoa. Lấy đâu ra cảnh ngàn nhà sáng rỡ đón bình minh, luôn đem đào mới đổi bùa xưa. Lấy đâu ra vầng trăng soi sáng kinh thành, muôn nhà rộn rã tiếng đập áo giặt. Ánh mắt Tạ Linh Huyên khẽ dâng trào cảm xúc: "Thường tiện nhân gian trác ngọc lang, thiên ưng khất dữ điểm tô nương." Ý thơ rằng, người đời thường ngưỡng mộ trang nam tử khôi ngô tuấn tú tựa ngọc được mài giũa tỉ mỉ, ngay cả ông trời cũng xót thương mà ban tặng cho chàng giai nhân dịu dàng tài trí kề bên. Tạ Linh Huyên đặt tay lên trước ngực, khẽ thì thầm: "Đất bắc nơi nơi chôn cốt trung, riêng ta yêu mãi ngọn núi xanh."