Chương 38: Lên núi cầu phúc, xa chốn miếu đường

Đầu xuân, mồng chín tháng Giêng. Đế vương ngự giá Chung Nam Sơn. Thiên tử đương triều dẫn đầu văn võ bá quan đi ở cánh thứ nhất, đoạn cuối của đoàn này là sứ đoàn Bắc Phong cùng sứ đoàn bốn nước Càn Nguyên, Hàn, Sở. Cánh thứ hai là phi tần nội cung cùng gia quyến của triều thần, đội ngũ rầm rộ, nối dài dằng dặc. Ngươi bế quan tu hành nửa tháng, hiếm hoi có chút tiến cảnh, trong lòng vui mừng khôn xiết. Hôm ấy, ngươi rửa mặt chải đầu, khoác thêm đạo bào, bước ra khỏi Hoạt Tử Nhân Mộ. Nhìn nắng xuân chan hòa, lại một mùa xuân ấm áp sang trang. Ngươi cùng Lục Vũ và Lưu Kim Thiềm đứng trên bậc đá Chung Nam Sơn nghênh đón hoàng đế Đại Khánh, phía sau là hàng trăm đệ tử Tam Chân Giáo chia làm hai hàng tả hữu. Chung Nam Sơn vốn đã bố trí tầng tầng lớp lớp phòng thủ, thiên tử xuất tuần cầu phúc là đại sự quốc gia, không thể khinh suất. Ngươi, Lục Vũ cùng Lưu Kim Thiềm sóng vai đứng trên bậc đá, cung kính chờ loan giá hoàng đế Đại Khánh. Lưu Kim Thiềm là chủ, đứng ở chính giữa, ngươi và Lục Vũ theo hầu hai bên sư tôn. Sư tôn Lưu Kim Thiềm có chút ngượng ngập: "Thần Châu, con là Tổng binh mã Nguyên soái đất Bắc, địa vị tôn quý, lẽ ra phải đứng ở giữa mới phải." Ngươi cười đáp: "Hiện tại con chỉ là một đệ tử Tam Chân Giáo, đương nhiên phải tuân theo môn quy, hầu hạ bên cạnh sư trưởng." Hoàng đế trai giới tắm gội thay y phục suốt ba ngày, dẫn theo quần thần lên núi, khung cảnh bái sơn vô cùng trang trọng, túc mục. Cuối cùng ngươi cũng gặp lại vị hoàng đế này. Khánh Đế, Chu Hằng. Hoàng đế đã già, tóc pha sương bạc, ẩn dưới long bào tôn quý là một lão nhân ngoài sáu mươi. Nhớ năm xưa khi đăng cơ, ông ta đã ngoài ba mươi tuổi, nửa đời trước tiêu dao nơi vương phủ, bỗng chốc bước lên ngai vàng, làm chủ vạn dân. Chỉ mất ba năm để ổn định đại cục, gây dựng vây cánh thân tín, trong vòng mười năm đã thực sự nắm trọn Đại Khánh trong tay, tuyệt đối không thể xem là hôn quân vô năng. Trong mắt ông ta, ngươi nhìn thấy nỗi sợ hãi cái chết xen lẫn niềm an ủi sau cả một đời trèo đèo lội suối. Chưởng ấn thái giám Mã Bảo cung kính rập bước theo sau. Tiếp đó là bốn vị hoàng tử: Bát hoàng tử từng gặp mặt, còn lại là Nhị hoàng tử, Lục hoàng tử và Tứ hoàng tử. Bốn vị hoàng tử này chính là những người gần với thần khí giang sơn nhất trong thiên hạ hiện nay. Lùi lại phía sau là hàng ngũ quan văn: Thái sư, Thái phó, Thái bảo, Thượng thư cùng Thị lang lục bộ, Đại học sĩ Nội các, Đại học sĩ Trung thư tỉnh, Đại lý tự Ngự sử, Quốc Tử Giám Tế tửu. Tướng lĩnh võ ban đứng ở một bên, phân chia ranh giới rõ ràng, gồm Lĩnh thị vệ Nội đại thần, Tướng quân tứ châu, Đô thống, Đề đốc. Phụ thân Lục Trầm cáo bệnh ở nhà, mẫu thân ở lại chăm sóc nên không tới. Ngươi hiểu rõ, đây là để tránh hiềm nghi. Đứng giữa đám đông, ngươi thoáng thấy không ít gương mặt quen thuộc, bọn họ đều là những kẻ quyền thế ngút trời của Đại Khánh đương thời. Ba người các ngươi hành lễ bái kiến hoàng đế Chu Hằng. Chu Hằng phất tay áo: "Chư vị miễn lễ." Lão hoàng đế ôn tồn nói: "Cùng trẫm đi dạo một lát." "Giờ tế trời cầu phúc vẫn còn sớm." Chu Hằng thong dong cất bước, ba người bọn Lục Trầm theo sát hai bên, văn võ bá quan nối đuôi nhau rảo bước. Chu Hằng cùng Lưu Kim Thiềm bàn về thuật dưỡng sinh, lời lẽ thâm thúy, câu nào câu nấy lọt tai, khiến long nhan giãn ra, tâm tình vô cùng thư thái. Chu Hằng cảm thán: "Thời gian thấm thoắt thoi đưa, năm tháng chẳng chờ người. Đến tuổi xế chiều mới thấy sinh mệnh đáng quý biết bao, chỉ sợ chẳng còn ngày nào được ngắm nhìn cõi trần phồn hoa này nữa." Nhị hoàng tử đứng sau vội vàng tiếp lời: "Phụ hoàng vạn thọ vô cương, tự có trời cao che chở, hà tất phải thêm phiền lòng? Người vốn là bậc lão thần tiên nơi nhân gian mà." Chu Hằng cười nhạt: "Lão Nhị, con là đứa biết ăn nói nhất." Nhị hoàng tử mặt dày cười đáp: "Hài nhi học theo phụ hoàng thôi." Năm xưa Chu Hằng làm vương gia, những chuyện lông gà vỏ tỏi, ăn chơi lêu lổng chẳng hề ít, có điều sử quan chấp bút lại thành "từ thuở thiếu thời đã có hào khí, kết giao tài tuấn ngũ lăng". Nhị hoàng tử cưới Trưởng công chúa Bắc Phong, lại được các thế gia phương nam dốc lòng phò tá, thế lực trong triều đang lúc như mặt trời ban trưa. Các thế tộc phương nam chủ trương hòa hoãn. Ánh mắt Chu Hằng quét sang Lục Trầm, lóe lên tia sáng khác lạ. Lão nhân đã bước qua tuổi hoa giáp lúc này dâng trào muôn vàn cảm khái. "Thần Châu, năm đó ở kinh đô thấy ba cha con ngươi đơn thương độc mã giục ngựa vào kinh giữa đêm, dẫu đã vào giờ giới nghiêm nhưng cũng chẳng cản nổi dòng người đổ xô đi xem. Đêm ấy kinh thành chật như nêm cối, âu cũng là pháp bất trách chúng, huyên náo còn hơn cả hội Hoa đăng." "Trẫm đã dặn dò Mã Bảo, hễ cha con ngươi vào thành là phải đánh thức trẫm ngay. Chắc là tên nô tài này đã quên mất, hoặc cũng có thể do trẫm tuổi già sức yếu, một giấc ngủ thẳng tới sáng, để ba cha con ngươi phải chầu chực ở hoàng cung suốt một đêm." "Thần Châu à, ngươi có trách trẫm không!" Dứt lời, Chưởng ấn thái giám Mã Bảo bên cạnh lập tức quỳ mọp xuống đất: "Nô tài tội đáng muôn chết, xin hoàng thượng giáng tội." Chu Hằng chẳng buồn để tâm, chỉ khẽ đá Mã Bảo một cái, ánh mắt vẫn nhìn xoáy vào Lục Trầm. Lời vừa thốt ra, cả trăm quan đều nín thở kinh hãi. Khóe môi Nhị hoàng tử khẽ nhếch lên nụ cười. Lưu Kim Thiềm thắt thỏm trong lòng. Đáp lại câu hỏi hóc hiểm này thế nào đây? Dù chọn "có" hay "không", dường như đều khó tránh khỏi rơi vào thế bí. Nếu trả lời "có", ắt bị quy vào tội bất kính với thiên tử, sơ sẩy một chút là mang danh ngạo mạn cậy tài. Nhưng nếu trả lời "không", lại hóa ra thiếu chân thành, khó lòng khiến người ta tin phục, đám trung thần thanh lưu xưa nay vốn nói thẳng chẳng kiêng dè. Lưu Kim Thiềm rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, thầm than thở: Câu này trả lời thế nào cũng hỏng, dường như đáp sao cũng là sai. Dù hắn chọn đường nào cũng khó lòng tránh khỏi dị nghị và chỉ trích. Chốn triều đình ngập tràn quyền mưu sát phạt này, từng câu từng chữ đều phải cân nhắc cẩn trọng. Ông tu đạo nhiều năm, chẳng thể thấu triệt được thâm ý sâu xa bên trong. Thật sự không nghĩ ra cách ứng đối. Tuy nhiên, ông cũng không quá lo lắng. Đứa đệ tử này tính tình trầm ổn có chừng mực, xưa nay đối nhân xử thế chưa từng để lộ sơ hở. Văn võ bá quan, bầu không khí căng thẳng mà vi diệu. Trong hàng ngũ triều thần, người quen biết Lục Trầm thì lo lắng thay hắn, kẻ bàng quan lại cười thầm trong bụng. Còn những quan viên lần đầu diện kiến Lục Thiếu bảo danh chấn thiên hạ thì ánh mắt tràn đầy tò mò và dò xét. Chỉ có số ít người hiểu rõ thâm ý, nhưng đều ngậm miệng làm thinh. Bát hoàng tử thì ánh mắt lộ vẻ tha thiết, mong đợi. Mọi người nín thở chờ câu trả lời của Lục Trầm. Ngươi vốn có thiên phú Thức Nhân Chi Minh, đã sớm đọc vị được ẩn ý sâu xa trong lời nói đó. Thế là ngươi quyết định... 1. Trả lời khẳng định, quả thực từng có oán hận, có thể sẽ được trọng dụng. 2. Trả lời phủ định, không hề có chút oán hận nào, có thể ngươi sẽ rời xa triều đình. 3. Nếu im lặng không đáp, Đại Khánh sẽ không còn dung thứ cho ngươi, tai họa liên lụy tới người nhà. 4. Tự mình can thiệp. (1/3) Du Khách nhìn các lựa chọn trước mắt. Lựa chọn 3: Nếu im lặng không đáp, Đại Khánh sẽ không còn dung thứ cho ngươi, tai họa liên lụy tới người nhà. Đương nhiên gạt sang một bên! Du Khách trong lòng đã có tính toán, mười năm này ngươi chỉ muốn chuyên tâm tu đạo, chẳng màng dính líu đến chuyện triều đình. Du Khách dứt khoát chọn 2: Trả lời phủ định, không hề có chút oán hận nào, có thể sẽ rời xa triều đình! Theo lựa chọn của ngươi! 【Ngươi đáp lại lời Chu Hằng: "Trong lòng không có." Không hề thêm thắt hoa mỹ, câu trả lời dứt khoát gọn gàng.】 【Nghe câu trả lời của ngươi, Chu Hằng lộ vẻ trầm tư, rồi khẽ buông tiếng thở dài.】 【"Đáng tiếc, trẫm đã già rồi."】 【"Nếu như trẻ lại ba mươi năm, không... hai mươi năm, thậm chí là mười năm thôi."】 【Chu Hằng bỗng ngắt lời: "Không nói nữa, không nói nữa, lên núi thôi!"】 【Vị hoàng đế lẩm bẩm bằng thanh âm chỉ đủ mình ông ta nghe thấy:】 【"Đêm ấy, trẫm cũng trằn trọc suốt đêm không ngủ."】 【Đoàn người bắt đầu cất bước lên núi, Lưu Kim Thiềm dẫn Chu Hằng bước vào tế đài, bốn vị hoàng tử cùng văn võ bá quan theo sát phía sau.】 【Lục Trầm và Lục Vũ không mang quan hàm, trái lại chỉ đứng ngoài tế đài.】 【Lúc này, cánh thứ hai gồm sứ đoàn Bắc Phong cùng sứ đoàn Càn Nguyên, Hàn, Sở cũng vừa đặt chân tới nơi!】