Chương 421: Chuyện giang hồ giang hồ giải quyết Tướng mạo kỳ quái Mời lên thuyền

Tạ phủ, Đại Quan Viên. Hôm nay là ngày đại hỷ, nhưng trời chẳng chiều lòng người. Đang tiết đầu xuân, mưa phùn giăng giăng như khói. Tiết Hoài An cùng đoàn người theo chân gia nhân dẫn đường bước vào Đại Quan Viên, đá xanh dưới chân ẩm ướt, in bóng liễu rủ lưa thưa hai bên bờ hồ. Hai nam ba nữ. Tất cả đi tới bờ để lên thuyền băng qua hồ vào sâu trong Đại Quan Viên. "Tạ phủ này quả thực đủ rộng, phố Trường Ninh tấc đất tấc vàng, vậy mà trong hậu viện lại đào được một cái hồ lớn thế này, đúng là xa hoa tột bực." Người vừa lên tiếng là một thiếu nữ độ tuổi trăng tròn, dung mạo kiều diễm, vóc dáng thon thả, nơi đuôi mày phải có một nốt ruồi son, ánh mắt hết sức linh động. Nàng mặc cung váy lụa mỏng dệt chỉ vàng, tay cầm một chiếc ô lá sen màu xanh biếc. Tiết Hoài An nghe vậy chỉ cười nhạt: "Thế này đã đáng kinh ngạc sao? Triệu gia ngụ tại Phú Quý Tỉnh ở Biện Kinh, trong viên có hàng ngàn đình viện, qua lại giữa các viện phải dùng xe ngựa thay cho đi bộ, đó mới gọi là thực sự xa hoa, từng khiến ta mở rộng tầm mắt." Đi sau Tiết Hoài An là một nam tử trung niên, trước trán lác đác vài sợi tóc bạc, một thân áo nho sĩ vốn dĩ nên đoan trang nho nhã, nhưng tà áo dưới lại thêu một đồ hình âm dương bát quái, trông vô cùng quái dị. Hắn chắp tay đứng thẳng, ánh mắt trầm ổn, đảo nhìn mặt hồ, cười như không cười. "Nhị công tử, ngài là công tử Tiết gia thuộc Cửu Đại Tính, bậc tôn quý lấy bạch ngọc làm sảnh, vàng ròng đúc ngựa, hà tất phải khiêm tốn đến mức này?" Tiết Hoài An lắc đầu bật cười: "Trong Cửu Đại Tính, Tiết gia chẳng qua chỉ nhờ chút bóng râm tổ tiên để lại, bây giờ ư..." Hắn khựng lại, tự giễu, "Chỉ là lạc đà gầy trơ xương mà thôi." "Lạc đà gầy trơ xương?" Thiếu nữ mặc cung váy thêu hoa vừa mở lời nhướng mày, giọng điệu càng thêm tinh quái, "An thiếu gia giấu chúng ta khổ thật đấy, trước đó còn bảo mình là thư sinh hàn môn từ nơi xa xôi lên kinh ứng thí, ai ngờ lại là đích thứ tử của Tiết gia?" Đôi mắt nàng lúng liếng, nói bóng nói gió: "Uổng công ta và tỷ tỷ còn lo chàng không đủ lộ phí, dọc đường chăm sóc đủ bề." Bên cạnh nàng, một nữ tử dong dỏng cao mặc váy dài màu lam khẽ kéo tay áo nàng, dịu giọng: "Tử Hinh, không được vô lễ với An công tử." Hai nữ tử dùng chung một chiếc ô. Nữ tử váy lam nét mặt ôn nhu, giọng nói như gió xuân vờn liễu: "An công tử đã không muốn rêu rao, ắt có lý do của công tử." "Tỷ tỷ, tỷ lại bênh người ngoài rồi." Tiết Hoài An vội vàng xua tay, nụ cười hòa nhã: "Không sao, không sao, vốn là ta có lỗi trước, người nên nhận tội phải là ta." Tiết Hoài An ăn vận theo lối học trò trẻ tuổi, mũ cao đai rộng, áo trắng nho nhã, cử chỉ nói năng lại bất phàm. Hai nàng vốn là hoa khôi của Diệu Âm Các thuộc Tử Tiêu Các, trong một lần ra ngoài đã tình cờ gặp "thư sinh sa cơ" Tiết Hoài An. Thấy người này không tầm thường, hai nàng liền chu cấp học phí một năm, mùa thu năm sau Tiết Hoài An quả nhiên đỗ đầu bảng tiến sĩ. Trong một năm ấy, ba người bầu bạn vui vẻ, coi nhau như tri kỷ. Thế nhưng, tại Quần Phương Yến lần trước gặp phải kẻ cợt nhả, Tiết Hoài An nóng lòng ra tay nên bị người của Tiết gia nhận ra, thân phận vì thế mà bại lộ, tình bạn của ba người suýt chút nữa tan vỡ. Nếu không nhờ Tiết Hoài An xin lỗi suốt mấy tháng trời, làm sao có được buổi gặp mặt của ba người tại Tạ phủ ngày hôm nay. Gió hồ thổi qua, mưa bụi bay nghiêng. Liễu Tử Hinh trong bộ cung váy dường như vẫn còn hờn dỗi, liếc xéo hắn, cánh môi mỏng khẽ mím: "Tiết đại công tử nay đã rạng rỡ rồi, đỗ đầu bảng tiến sĩ, lại là con trưởng Tiết gia, sao còn nhớ tới đám nữ tử chốn phong trần như chúng ta?" Gió hồ lướt qua, làm xao động một mặt nước xuân. Tiết Hoài An cười khổ: "Tử Hinh, Chỉ Nhu, hai nàng đối với ta ơn sâu như núi, Hoài An há dám quên? Ngày ấy giấu giếm thân phận thực sự là bất đắc dĩ..." "Bất đắc dĩ?" Liễu Tử Hinh cười lạnh, "Là sợ tỷ muội chúng ta bám víu quyền quý, hay chê chúng ta xuất thân thấp hèn?" "Tử Hinh!" Nữ tử váy lam Tô Chỉ Nhu vội vàng ngăn lại, lại thấy Tiết Hoài An đột nhiên cúi mình vái dài. "Hoài An xin thề ở đây," Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt ngập tràn chân thành, "Nếu không có Tử Hinh và Chỉ Nhu năm ấy ra tay giúp đỡ, làm sao có Tiết Hoài An của ngày hôm nay." Lời này thốt ra, tình cảm vô cùng tha thiết. Liễu Tử Hinh bấy giờ mới bĩu môi, không nói thêm gì nữa. Tiết Hoài An thấy thế liền nhân cơ hội chuyển chủ đề, đưa mắt nhìn nam tử trung niên có tà áo thêu đồ hình âm dương bát quái phía sau: "Mai tiên sinh, hôm nay sao lại có nhã hứng ghé thăm Tạ phủ?" Nam tử trung niên kia tên là Mai Thanh Tô, chính là tổng đà chủ của Cự Kình Bang, một bang phái giang hồ nơi kinh sư. Tuy là một môn phái giang hồ, nhưng từ thuở trước, người mang danh "Toán Thiên Cơ" là Mai Thanh Tô này đã quy thuận Tô gia. Cự Kình Bang có gần vạn bang chúng, thế lực to lớn, hùng cứ một phương, trên mạng lưới tào vận của sông Trị Thủy cũng là nhân vật có tiếng nói. Cửu Đại Tính ai nấy đều phải nể mặt vài phần, Mai Thanh Tô thuở trước từng chịu ân huệ của Tiết gia nên trước giờ vẫn chưa từng dứt giao tình. Hôm nay Tạ gia gửi thiệp mừng, hắn liền cùng Tiết Hoài An kết bạn đồng hành. Mai Thanh Tô sang sảng cười lớn: "Tạ gia song bích nay vẫn còn, một bang chủ của bang phái nhỏ bé như ta há dám không tới chúc mừng?" Cụm từ "Tạ gia song bích" mà hắn nói chính là hai huynh đệ Tạ Hồng và Tạ Linh. Liễu Tử Hinh ngầm quan sát vị tổng đà chủ Cự Kình Bang này, thấy cử chỉ lời lẽ của hắn khá đỗi hòa nhã, khác xa một trời một vực so với kẻ hung thần ác sát trong lời đồn từng một đêm tắm máu ba thủy trại, tàn sát gần ngàn người. Nhưng hung danh lưu truyền nơi Tử Tiêu Các vẫn văng vẳng bên tai, suốt dọc đường đi, giọng điệu của Liễu Tử Hinh khách khí hơn hẳn so với khi nói chuyện với Tiết Hoài An, không dám nói nhiều với hắn. Trong đoàn người còn có một nữ tử trẻ tuổi vận y phục tím. Nàng trạc độ ngoài hai mươi, mái tóc đen được vấn cao bằng dải lụa, mày kiếm mắt sáng, đuôi mày dài xếch vào thái dương, khí khái ngút trời, đặc biệt là đôi mắt sắc bén như dao rựa, khiến người khác chẳng dám nhìn thẳng. Nàng ôm trong lòng một thanh Hán kiếm tám cạnh cổ kính, lúc này đột nhiên cất lời châm chọc: "Mai tiên sinh những năm nay làm chó cho Tô gia êm xuôi quá nhỉ, giờ lại quen thói đến làm tiên phong cho chủ tử rồi." "Để xem xem Tư Mã gia và Tạ gia là thực sự hòa hợp keo sơn, hay là mặt bằng lòng trắc." Lời này vừa buông, mang theo từng cơn buốt giá. Trong cả đoàn, duy chỉ có Liễu Tử Hinh và nữ tử kia dùng chung một chiếc ô dầu, những người còn lại đều mặc cho mưa phùn phất nhẹ lên người. Sắc mặt Mai Thanh Tô vẫn thản nhiên, chậm rãi đáp: "Xem ra La chưởng quỹ có thành kiến với Cự Kình Bang chúng ta." "Không phải Cự Kình Bang ta không màng quy củ giang hồ, việc giang hồ để giang hồ định đoạt, chen chân vào chốn miếu đường, thực chất là bởi vạn anh em trong bang miệng ăn ngựa nuốt, chi phí quá đỗi tốn kém, bất đắc dĩ mới phải làm vậy." "Chẳng giống Tú Kim Lâu của cô, trải qua mấy đời kinh doanh, cơ nghiệp vững vàng, chúng ta chẳng qua chỉ là đám con em làng chài mạt rệp mà thôi." Liễu Tử Hinh và nữ tử bên cạnh đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều kinh hãi: "Tú Kim Lâu!" Tú Kim Lâu này cũng là một đại phái trên chốn giang hồ kinh sư, nhúng tay vào việc kinh doanh tửu lầu, tiêu cục, đệ tử dưới trướng có tới mấy ngàn người. Xem ra nữ tử này chính là đương đại chưởng quỹ của Tú Kim Lâu, La Tố Tố, người giang hồ gọi là "Tử Y Kiếm", kẻ lưu lại được danh hào trên chốn giang hồ dĩ nhiên không phải hạng tầm thường. Tú Kim Lâu và Tiết gia cũng qua lại rất thân thiết, nhà mẹ đẻ của Lão Thái Quân Tiết gia vốn xuất thân giang hồ, người ở Biện Kinh suy đoán khéo đâu chừng chính là Tú Kim Lâu cũng nên. Thấy bầu không khí càng lúc càng căng thẳng, Tiết Hoài An vội vàng đứng ra hòa giải: "Tố Tố tỷ, Mai tiên sinh, Hoài An hiếm khi mới về kinh một chuyến, hai vị nể mặt ta chút đi." "Hôm nay chúng ta tề tựu tại Tạ phủ đều là vì tới chúc mừng." La Tố Tố nghe vậy khẽ gật đầu. Mai Thanh Tô cũng cười nói: "Nhị công tử nói quá lời rồi, Tiết lão gia tử ơn sâu như núi với ta." Đoàn người ít nhiều đều vì Tiết Hoài An mới cùng chung một đường. Tiết Hoài An thấy một con thuyền rẽ sóng lướt tới, xua tan làn nước dập dềnh lấp lánh, hướng về phía họ. Hắn nhân đó mở lời, ngữ điệu ôn hòa: "Đây là mẫu hồ trong Đại Quan Viên, trong viên còn có một tử hồ, tuy gọi là hồ nhưng thực chất là một đầm nước sâu. Do Hồng tiên sinh thuở nhỏ luyện chữ rửa nghiên tại nhà, sắc mực hòa tan khiến nước đầm quanh năm đen thẫm như mực, nên mới có tên là đầm Tẩy Nghiên." "Viện nhỏ phía sau Đại Quan Viên tên là viện Hồng Cảnh, chữ đề trên tấm biển chính là bút tích của Nhị tiên sinh." Tiết Hoài An từ tốn kể lại, bầu không khí vốn có phần căng thẳng tại đây cũng nhờ đó mà dịu đi đôi chút. Liễu Tử Hinh ngước mắt nhìn xa, bỗng thấy trên bờ cách đó không xa có một nam tử đang che ô đứng lặng. Người nọ dường như cảm nhận được điều gì, khẽ nghiêng mình, đưa mắt nhìn về phía đoàn người của họ. Nàng bất giác ngẩn người, thốt lên khen ngợi: "Thật là một thiếu niên lang thanh tú." Mọi người nghe tiếng, đều thuận theo ánh mắt nàng nhìn qua. Chỉ thấy trong màn mưa bụi mịt mùng, thiếu niên kia cầm một chiếc ô trúc xanh, khoác trường bào màu mộc không hoa văn, vóc dáng thẳng tắp như tùng. Mái tóc đen buộc hờ, chỉ cài bằng một cây trâm dài bằng gỗ mun, phần tóc còn lại buông xõa trên vai, tà áo khẽ bay theo gió. Tuyệt vời nhất là khi đôi mắt trong veo như nước hồ thu ấy nhìn sang, cả người hắn tựa như bước ra từ trong bức tranh thủy mặc, mang theo phong thái tao nhã chỉ người đọc sách mới có, khiến người nhìn vào liền quên hết mọi trần tục. Nữ tử áo tím La Tố Tố khẽ nhíu mày, trong lòng âm thầm kinh ngạc — với tu vi của nàng, thế mà mãi tới lúc này mới phát giác ra sự hiện diện của thiếu niên cầm ô kia. Người này dường như đã hòa làm một thể với cảnh sắc non nước, với mưa xuân khói biếc nơi đây, không lộ ra nửa phần dấu vết. Tiết Hoài An nghe Liễu Tử Hinh khen ngợi như vậy, không khỏi khẽ ho một tiếng, nửa đùa nửa thật lắc đầu: "Tử Hinh, nàng khen ngợi thế này chẳng phải có chút bên trọng bên khinh sao. Năm xưa lần đầu gặp gỡ, đâu thấy nàng khen ta như thế." Liễu Tử Hinh khẽ nhăn mũi, hừ nhẹ: "Ta chưa từng nói thế đâu nhé, là Chỉ Nhu tỷ khen chàng khí độ phi phàm đấy chứ." Đôi mắt nàng lúng liếng, cố ý quan sát Tiết Hoài An từ trên xuống dưới: "Chàng tự so xem, từ đầu tới chân, có điểm nào sánh bằng vị công tử cầm ô kia không?" Bỗng nàng lại tinh quái cười một tiếng: "Đương nhiên, nếu bàn về bản lĩnh giấu chuyện thì Tiết đại công tử không ai bì kịp rồi, giấu chúng ta khổ thật đấy. Tỷ tỷ thấy có đúng không?" Tô Chỉ Nhu chỉ mím môi cười khẽ. Tiết Hoài An sờ mũi, tự biết mình đuối lý, đành cười khổ lắc đầu chịu thua. Thiếu niên cầm ô dường như cảm nhận được, chỉ quay đầu hờ hững liếc nhìn một cái, sau đó lại xoay người ngắm nhìn mặt hồ. Thế nhưng! Mai Thanh Tô lại nhìn trừng trừng vào bóng lưng của thiếu niên, trong mắt chợt lóe lên một tia kinh hãi khó lòng che giấu. Tiết Hoài An nghi hoặc: "Mai tiên sinh, có chuyện gì vậy?" Mai Thanh Tô cau mày, trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi mở lời: "Tướng mạo của người này... quả thực cổ quái. Rõ ràng là tướng chết yểu, số mệnh định sẵn khó qua tuổi hai mươi, nhưng lại lộ ra tướng trời quý không sao tả xiết." Khi nói lời này, đầu ngón tay hắn bất giác bấm đốt, như thể đang nghiệm chứng điều gì. "Quý không sao tả xiết?" Tiết Hoài An nghiêm sắc mặt, "Chẳng lẽ là người của Cửu Đại Tính?" Mai Thanh Tô đáp: "Không phải, chẳng phải do xuất thân, mà là tướng mạo." "Đôi mắt này của ta đã nhìn qua vô số vương hầu tướng tướng, kẻ buôn gánh bán bưng. Nhưng tướng mạo cổ quái như thiếu niên này... quả thực bình sinh mới gặp lần đầu." "Kỳ lạ thật!" Mai Thanh Tô càng lúc càng thấy quái dị, "Giữa đôi mày người này tử khí quẩn quanh, vốn nên là tướng đoản mệnh chết yểu... Nhưng khí chất quý không sao tả xiết nhường này, sao có thể cùng tồn tại với tướng mạo của kẻ sắp chết?" Tiết Hoài An biết vị Tổng đà chủ Cự Kình Bang này có danh hiệu "Toán Thiên Cơ", ngoài việc tâm cơ thâm sâu, giỏi mưu tính ra, nguyên nhân chủ yếu là từ nhỏ hắn đã theo một vị cao nhân Đạo gia, học được môn phong thủy tướng thuật. Có thể xem tướng mà đoán chắc như đinh đóng cột về cảnh ngộ tiền đồ của một người. Hắn nói ra lời này đương nhiên không phải vô căn cứ. Tiết Hoài An ngẫm nghĩ kỹ bốn chữ "quý không sao tả xiết". Kẻ có thể được xưng là quý không sao tả xiết, chỉ có tướng đế vương nơi nhân gian. "Chẳng lẽ người này là con cháu Trần gia Đại Tề? Xuất thân hoàng gia." Mai Thanh Tô lắc đầu nói: "Người tôn quý xuất thân như vậy, nhật nguyệt giác sẽ gồ lên, hai chỗ phía trên xương mày nhô cao, bên trái là nhật giác chủ về vinh hiển của cha, bên phải là nguyệt giác chủ về phú quý của mẹ. Nếu đôi góc sừng sững thì ắt xuất thân hiển hách, cội rễ thâm sâu." "Nhị công tử chính là bậc đầu góc sừng sững, niên thiếu đắc chí." "Thiếu niên này xương mày lõm sâu như dao gọt, chẳng những không có bóng râm tổ tiên che chở, trái lại còn phải chịu kiếp nạn huyết quang từ gia môn." Tiết Hoài An quay đầu hỏi Tô Chỉ Nhu: "Chỉ Nhu, nàng từng gặp thiếu niên này chưa?" Tô Chỉ Nhu thân là hoa khôi đứng đầu Tử Tiêu Các, ngày thường tiếp xúc phần nhiều là con em Cửu Đại Tính, nàng khẽ lắc đầu nói: "Chưa từng gặp người này." Liễu Tử Hinh cũng phụ họa bên cạnh: "Nếu thiếu niên có phong thái bực này xuất hiện ở Tử Tiêu Các, e là các tỷ muội đã nhớ thương khắc cốt ghi tâm, hận không thể nuốt sống người ta rồi." Trong lòng nàng tò mò, liền chuyển sang hỏi: "Mai tiên sinh, cớ sao ngài lại bảo thiếu niên này mang tướng thiên nhân?" Mai Thanh Tô chậm rãi giải thích: "Tướng thiên nhân cũng chỉ phong tư tiên nhân. Trong «Thái Thanh Thần Giám» có ghi: Tướng mạo tiên gia không câu nệ vào vẻ đẹp ngoài da thịt, mà là thần quang nội liễm, đạo cốt trời sinh, mới lộ rõ khí tượng quý không sao tả xiết." Đang lúc nói chuyện, trên mặt hồ sóng nước dập dềnh nhè nhẹ, một chiếc thuyền hoa chạm trổ chậm rãi lướt tới, dần dần cập bờ. Người chèo thuyền là một lão già, dường như bị câm, hai tay cung kính hành lễ, ra hiệu mời mọi người lên thuyền. Nhiều nô bộc trong Cửu Đại Tính vốn là người câm, nên mọi người cũng chẳng lấy làm lạ. Tiết Hoài An thấy thiếu niên đứng trơ trọi bên bờ, bóng hình dưới chiếc ô thanh trúc cô độc thanh vắng, lại chẳng có thuyền đò nào đón tiếp. Nghĩ tới những lời huyền diệu của Mai Thanh Tô ban nãy, hắn không khỏi nảy sinh vài phần ý muốn tìm hiểu. Hắn chỉnh đốn lại tay áo, cất giọng sang sảng mời chào: "Vị công tử này, mưa xuân rả rích, đò khách bận rộn. Nếu không chê, chi bằng cùng đi chung một chuyến thuyền với chúng ta?" Liễu Tử Hinh cùng Tô Chỉ Nhu bung dù nhìn sang. Nữ tử áo tím ôm kiếm lộ vẻ hiếu kỳ nơi đáy mắt. Mai Thanh Tô lại càng ánh lên vẻ mong đợi. ~ 【Ngươi cầm ô đứng trên ghềnh đá xanh, sương khói mờ ảo trên mặt hồ, thu trọn dung mạo năm người kia vào đáy mắt.】 【Ánh mắt vừa chuyển, "Ngũ Long Thịnh Vận Pháp" trong Âm Phù Thất Thuật liền phác họa trong tâm hải, ngươi nhìn lại đoàn người một lần nữa.】 【Người đàn ông trung niên kia bước chân vững chãi, hơi thở nội liễm, chắc chắn là cao thủ Thượng Tam Cảnh của võ đạo; còn nữ tử áo tím ôm kiếm lại càng có khí thế bức người, tu vi võ đạo của nàng e là còn trên cả người đàn ông trung niên.】 【Đặc biệt gây chú ý là vị công tử áo trắng kia. Tuổi đời hắn còn trẻ, dáng vẻ chỉ độ ngoài hai mươi, nhưng đã thắp lên thần hỏa, bước chân vào hàng ngũ Nguyên Thần Bát Cảnh.】 【Trong lòng ngươi bất giác thoáng kinh ngạc, tuổi này mà đạt được thành tựu bực đó, thiên tư trác tuyệt của người này dẫu đặt trong Cửu Đại Tính cũng thuộc hàng hiếm thấy.】 【Hai người phụ nữ còn lại dung nhan phi phàm, dù so với những hoa khôi như Hồ Vân Nương cũng chẳng hề thua kém.】 【Đúng lúc này!】 【Vị công tử áo trắng nọ bỗng cất tiếng gọi: "Vị công tử này, mưa xuân rả rích, đò khách bận rộn. Nếu không chê, chi bằng cùng đi chung một chuyến thuyền với chúng ta?"】 【Ngươi nghe vậy, trong lòng khẽ lay động.】