Chương 422: Tư chất bậc trung mà thôi Sóng gió trên hồ hiểm ác

Đại Quan Viên. Trong đình ngắm cảnh bên kia bờ hồ, bỗng vang lên một tiếng sứ vỡ chát chúa. "Mấy kẻ kia là ai? Chẳng phải đã nói trước là không được có thuyền nào chở Tạ Quan qua hồ sao?" Tiếng chửi rủa khàn đặc the thé, tựa như dao cùn nạo qua đá xanh. Chén trà ném mạnh vào cột hành lang, mảnh sứ vỡ bắn tung tóe dọa đám người hầu lui bước liên tục. Kẻ châm ngòi là một thanh niên gầy gò như que củi, nhưng lại khoác trên mình bộ gấm vóc hoa lệ. Bên hông treo năm sáu cái túi thơm kéo lệch cả đai ngọc, trâm ngọc cài tóc cũng nghiêng ngả xộc xệch. Gương mặt dài ngoẵng như mặt lừa trát một lớp phấn chì dày cộm, nhưng vẫn không che nổi hai bên má hóp lại vì bệnh tật — sống động như một bộ xương khô bọc lụa là. Kẻ này chính là Triệu Dương. Tứ công tử Triệu gia, biểu ca của Tạ Nhân Phượng. So với vài tháng trước, sắc mặt hắn càng thêm nhợt nhạt tiều tụy, đáy mắt lóe lên tia sáng điên cuồng, dường như vướng bệnh nặng khó bề dứt bỏ. Khi biết tin biểu đệ Tạ Nhân Phượng bị Tạ Quan đánh đến thoi thóp, hắn chẳng những không chút trắc ẩn, ngược lại còn lạnh lùng mắng một câu: "Đồ phế vật vô dụng!" Hôm nay, hắn được Triệu phu nhân ngầm cho phép, lại thêm hiềm khích sẵn có với Tạ Quan, liền quyết ý muốn kết liễu tính mạng tên con thứ kia ngay trong Đại Quan Viên này. "Cần gì phải mưu tính chu toàn?" Triệu Dương cắn móng tay một cách thần kinh, "Nhân lúc nó qua hồ thì chém một đao, xác ném xuống đáy hồ..." Nghĩ đến đám khách quý trong Hồng Cảnh Viện lúc này đang uống rượu mua vui, hốc mắt hóp sâu của hắn lóe lên hung quang, "Ai rảnh mà bận tâm sống chết của một tên con thứ đê tiện?" Mọi chuyện sẽ thần không biết quỷ không hay! "Phế vật! Một lũ phế vật!" Hắn bỗng nổi trận lôi đình, đá lật băng ghế đá bên cạnh, tạo nên chuỗi âm thanh hỗn loạn. Sóng nước dập dờn trên mặt hồ lay động theo bóng hình vặn vẹo của hắn, tựa như ác quỷ hiện hình. "Cút! Cút hết cho ta! Đồ vô dụng!" Đám người hầu sợ tới mức mặt mày xám ngoét, bò lết tháo chạy ra khỏi đình, chỉ để lại một bãi bừa bãi. Triệu Dương gầm thét cuồng loạn, cho đến khi trong đình chỉ còn lại lão đạo sĩ hạc phát đồng nhan. Lão đạo thân hình cao dị thường, vạt đạo bào rủ xuống đất hơn ba tấc, như cành trúc khô khoác manh áo xám. "Dương thiếu gia, còn ra tay không?" Giọng lão đạo khàn khàn, tựa như lá khô cọ xát, "Tạ Quan kia lúc này không đi một mình đâu." Triệu Dương nheo mắt nhìn về phía giữa hồ, chỉ nhận ra hai nàng hoa khôi trên thuyền. Những kẻ còn lại trong mắt hắn chẳng qua chỉ là sâu kiến, lập tức cười gằn: "Mặc kệ là ai! Bản thiếu gia không nhận ra thì làm được trò trống gì? Dám đắc tội Triệu gia sao?" Bỗng nhớ ra điều gì, giọng hắn chợt đổi: "Du quán chủ, ngài... sẽ không thất thủ chứ?" Đối với lão đạo sĩ này, giọng điệu Triệu Dương thêm ba phần khách khí. "Dương thiếu gia cứ việc yên tâm." Lão đạo cười đầy vẻ từ bi nhân hậu, nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc, "Thi khôi của bần đạo đã đợi dưới đáy hồ từ lâu, chỉ cần lắc linh bạc, nó sẽ lập tức bạo khởi giết người, hút cạn máu thành xác khô." "Toàn bộ đạo hạnh của ta đều đặt trên thi khôi, xuất quỷ nhập thần, thượng tam cảnh võ đạo cũng khó lòng phát giác. Bạch Cốt Quan nuôi dưỡng thi khôi ba trăm năm, thượng tam cảnh võ đạo cũng giết được." "Tạ Quan mà Dương thiếu gia nói, chắc chắn phải chết!" Trong tay áo lão đạo bỗng vang lên một chuỗi tiếng linh bạc lanh lảnh. Chỉ thấy ngón tay như cành khô của lão vê một chiếc chuông bạc nhỏ nhắn, thân chuông khắc đầy mặt quỷ dữ tợn. Theo từng nhịp lắc nhẹ, trong đình lập tức nổi lên luồng gió âm u, mơ hồ lẫn tiếng khóc than thê lương. Chòm râu dài bạc trắng của lão bay phất phơ trong gió lạnh, lộ ra những mối chỉ khâu ẩn hiện nơi cổ — đó rõ ràng là da người được khâu ghép lại. Lão đạo sĩ kia chính là Du đạo nhân, Quán chủ Bạch Cốt Quan lừng danh chốn Biện Kinh. Kẻ này vốn là tà tu lẽ ra phải bị Thần Ẩn Ty của Đại Tề tiêu diệt, nhưng lại nhờ một tờ công văn mà trở thành thượng khách — Bạch Cốt Quan vốn là chính pháp của Đạo môn, coi trọng "quán thân bất tịnh, quán thọ thị khổ", thông qua việc minh tưởng quá trình máu thịt thối rữa thành xương trắng để phá trừ chấp niệm. Thế nhưng nhánh của Du đạo nhân lại làm ngược lại, sáng tạo ra tà pháp "Cửu Chuyển Bạch Cốt Đạo". Bọn chúng ngủ cùng xác chết nơi bãi tha ma, dùng tử khí tôi luyện thi khôi, lại cần máu người sống nuôi dưỡng, từ lâu đã đọa vào ma đạo. Nghe đồn đệ tử Bạch Cốt Quan ai nấy đều cõng quan tài hành tẩu, ban ngày là đạo sĩ tụng kinh, màn đêm buông xuống liền hóa thành ác quỷ trộm xác. Sư tổ của Du đạo nhân có tầm nhìn xa trông rộng, sớm đã bấu víu vào Triệu gia, xin được công văn của Lễ bộ, tẩy trắng hang ổ tà đạo này thành đạo quan hương khói đàng hoàng. Giữa Biện Kinh thanh thiên bạch nhật bọn chúng không dám lộng hành, nhưng việc nuôi dưỡng huyết nô mua bán trong chợ đen thì chẳng phải chuyện gì mới mẻ. Mà chợ đen Biện Kinh, toàn bộ đều là việc làm ăn của Cửu Đại Tính. Triệu Dương nghe vậy, sắc đỏ bệnh tật trên mặt càng đậm hơn, "Tốt! Tốt! Xong việc, thái gia tự sẽ ban cho ngươi một thức trong «Biến Thiên Kích Địa Ma Công» mà ngươi hằng mong ước. Phía Tạ phủ... cũng không thiếu phần lợi lộc của ngươi." Du đạo nhân nghe vậy, lớp da mặt khô quắt giật mạnh, liên tục vái ba cái: "Vô Lượng Thiên Tôn! Bần đạo quyết không phụ sự kỳ vọng của Triệu thái gia." Trong giọng nói lộ ra vài phần run rẩy như quỷ đói thấy thức ăn. Lúc này chiếc linh bạc trong tay áo lão đạo khẽ run, đáy hồ mơ hồ truyền đến tiếng ùng ục. Năm ngón tay như móng vuốt khô chợt siết chặt, tiếng chuông bạc bỗng réo rắt như lệ quỷ rít gào! Tấm bùa hộ mệnh bằng da người nơi cổ Du đạo nhân lóe lên ánh sáng xanh, lão cố nén đắc ý nói: "Đám hủ nho ở Thư Viện trông coi quá ngặt, những năm nay bần đạo sắp nghẹn chết rồi..." "Hôm nay phải uống thử máu của Cửu Đại Tính này xem có mùi vị ra sao." Sóng gió trong hồ nổi lên dữ dội! ~ ~ 【 Ngươi cũng không do dự, với thái độ ghét bỏ của Tạ gia đối với ngươi hiện giờ, e rằng chiếc thuyền nhỏ qua hồ này chẳng biết phải đợi đến bao giờ. 】 【 Ngươi chậm rãi bước tới, bước lên thuyền. 】 【 "Đã quấy rầy chư vị." 】 【 Người chèo thuyền câm thấy ngươi lên thuyền, chỉ lẳng lặng chống sào dài ra. 】 【 Đầu thuyền, Liễu Tử Hinh cùng một nữ tử khác chung một chiếc ô. 】 【 Bọn Tiết Hoài An quan sát ngươi, có lẽ vì đã tới gần. 】 【 Vẻ mặt Mai Thanh Tô càng thêm kinh nghi bất định. 】 【 Nữ tử áo tím ôm thanh Hán kiếm tám cạnh, tựa vào mui thuyền, đôi mày ngài khẽ nhíu nhìn về phía ngươi. Dẫu ở khoảng cách gần như thế, khí chất toàn thân ngươi vẫn hòa quyện cùng cảnh sắc sóng nước. 】 【 Nàng thấy ống quần ngươi ướt đẫm nước mưa, mũi giày dính vài vệt bùn lầy, bước chân phù phiếm. 】 【 Cảm giác này... rõ ràng chỉ là một kẻ không tinh thông võ nghệ, nhưng lại toát ra ý nhị huyền diệu khiến nàng phải thót tim. 】 【 Liễu Tử Hinh ngoảnh lại, đôi mắt hạnh bỗng dâng lên làn sóng ngạc nhiên vui mừng. Kẻ có dung mạo thượng đẳng, ngũ quan tuấn mỹ thường mang theo vài phần âm nhu. 】 【 Vị công tử này nhìn gần lại càng phong nhã hơn nhìn xa, mày mắt tựa ẩn chứa mưa khói hồ sơn, mỗi cử chỉ giơ tay nhấc chân đều mang theo phong thái thanh nhã hiếm thấy. 】 【 Nhân vật bực này, dẫu là đám tài tử tự xưng phong lưu trong Tử Tiêu Các cũng không bằng một phần vạn. 】 【 Nàng khẽ mở môi son, giọng nói tựa ngọc rơi mâm bạc: "Công tử quả thực đúng là 'cốt trọng thần hàn thiên miếu khí, ngọc thụ lâm phong'." 】 【 Lời này vừa thốt ra. 】 【 La Tố Tố của Tú Kim Lâu xưa nay mắt cao hơn đầu, lúc này cũng khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người ngươi thêm một thoáng. 】 【 Mai Thanh Tô lấy lại tinh thần, khẽ lay quạt xếp, cười nói: "Nếu không phải năm xưa từng gặp 'Thư trung bảo ngọc' của Tư Mã gia, người giỏi dưỡng hạo nhiên khí là Tư Mã Xuân Phong, tại hạ suýt nữa đã nhận nhầm người." 】 【 Tiết Hoài An nghe vậy, sắc mặt cứng lại một cách khó nhận ra, liền chắp tay hành lễ: "Tại hạ Tiết Hoài An, chưa rõ tôn tính đại danh của công tử?" 】 【 Ngươi ngước mắt nhìn sang, trong lòng hiếu kỳ, họ Tiết? Ở độ tuổi này đã có thể nhen nhóm thần hỏa, lại xuất hiện trong Đại Quan Viên này, ắt hẳn là con cháu Tiết gia thuộc Cửu Đại Tính, chắc hẳn phải rất có danh tiếng. 】 【 Chỉ tiếc là, những năm qua ngươi sống ẩn dật trong tiểu viện, Biện Kinh còn chưa đi hết, huống chi là quen biết đám con cưng của trời thuộc Cửu Đại Tính này. 】 【 Dứt lời, trên thuyền nhất thời im ắng, chỉ còn lại tiếng mưa phùn gõ nhẹ lên mái mui. 】 【 Ánh mắt mọi người sáng quắc, như muốn từ mày mắt ngươi nhìn ra thân phận thiếu niên này. 】 【 Ngươi đón nhận ánh mắt của mọi người, mỉm cười thản nhiên: "Tại hạ Tạ Quan." 】 【 Vạt áo khẽ đung đưa theo gió, "Chỉ là tư chất bậc trung, đội ơn chư vị ưu ái." 】 【 "Tạ Quan —" 】 【 Khăn tay trong tay Liễu Tử Hinh chợt siết chặt, bốn mắt nhìn nhau với Tô Chỉ Nhu. Vẻ kinh ngạc dập dờn trong mắt hai người, sau đó hóa thành hiểu rõ — kẻ có danh tiếng vang dội nhất Tây Sương Lâu trong những tháng gần đây, ngoài Tạ Quan này ra thì chẳng còn ai khác. 】 【 Tô Chỉ Nhu xưa nay lạnh lùng bỗng chủ động bước lên nửa bước, hé mở môi son: "Phải chăng là người đã viết 'Y đái tiệm khoan chung bất hối, vị y tiêu đắc nhân tiều tụy'? 'Vấn quân năng hữu kỷ đa sầu? Háp tự nhất giang xuân thủy hướng đông lưu'?" 】 【 "Vị Quan công tử được Kim Tử Thán lão tiên sinh đích thân bình phong là 'Áo trắng khanh tướng'?" 】 【 Ngươi nhớ lại lời Hồ Vân Nương từng nói, vị Kim lão tiên sinh kia quả thực có ý muốn giúp ngươi nổi danh. 】 【 Ngươi cười nói: "Nếu thành Biện Kinh này không có Tạ Quan thứ hai, vậy nghĩ chắc là tại hạ rồi." 】 【 Đáy mắt Tô Chỉ Nhu khẽ động, trong lòng đã tin tới bảy phần. Khí độ thanh nhã nhường này mới xứng với những vần thơ từ tựa như hái từ trên trời xuống kia. 】 【 Nàng khẽ nghiêng mình thi lễ, "Các tỷ muội trong Tử Tiêu Các phần nhiều đều ngưỡng mộ tài học của công tử, hôm nay được gặp, Chỉ Nhu thật may mắn." 】 【 Nàng kỳ thực còn một câu chưa nói ra miệng, trong Tây Sương Lâu không biết có bao nhiêu hoa khôi nương tử vì cầu một bài thơ từ mà cam tâm tình nguyện tự tiến thân lên giường Tạ công tử. 】 【 Liễu Tử Hinh nhẹ nhàng cúi người, sóng mắt lưu chuyển toàn là ái mộ: "Tử Hinh bái kiến Quan công tử." 】 【 Giọng nàng dịu dàng như nước mùa xuân, "Công tử danh tiếng vang xa, hôm nay gặp mặt mới biết, quả nhiên là thơ như người." 】 【 Các cô nương ở Tây Sương Lâu là thích nhất hạng tài tử phong lưu này. Một bài thơ từ tuyệt diệu có thể khiến thân giá của các nàng tăng gấp bội. 】 【 Họ chẳng hiểu chuyện triều đình miếu đường nặng nề, vương hầu tướng tướng, cũng chẳng màng tới giang hồ xa xôi, đao quang kiếm ảnh. 】 【 Chuyện phiếm thường ngày chỉ toàn là các tài tử mang lời thơ gấm vóc. 】 【 Huống chi dưới sự hun đúc của phong khí Nho gia Đại Tề, bốn chữ "Áo trắng khanh tướng" nào phải hư danh. 】 【 Ánh mắt La Tố Tố khẽ động, cái tên Tạ Quan này nàng đương nhiên biết — là tiêu cục hàng đầu Kinh Sư Đạo, việc thu thập tin tức vốn là sở trường bản lĩnh. 】 【 Vị Tạ Quan này dường như có tình cảnh đáng lo ngại ở Tạ gia, hơn nữa dân gian đồn đại, theo tin tức Cửu Đại Tính tung ra, người này chẳng có tài hoa gì, chỉ là kẻ có tiếng không có miếng. 】 Hôm nay tận mắt chứng kiến, dường như có phần khác biệt, chí ít tướng mạo bên ngoài quả thật bất phàm! Thấy thần thái của hai nàng, trên mặt Tiết Hoài An thoáng qua một nét gượng gạo: "Hóa ra là Quan công tử, ngưỡng mộ đã lâu." Tô Chỉ Nhu liền cất lời giới thiệu: "Vị Tiết công tử đây chính là nhị thiếu gia của Tiết gia, đỗ đầu bảng tiến sĩ trong khoa thi mùa thu năm ngoái. Nhờ tài nghệ thư họa song tuyệt, hiện đang giảng dạy tại Thư Viện." Danh xưng lớp lớp chồng lên nhau, nhưng Tiết Hoài An liếc nhìn tia sáng rạng ngời nơi đáy mắt Liễu Tử Hinh ban nãy, dường như tất cả vẫn chẳng sánh nổi danh tiếng của Tạ Quan. Mai Thanh Tô bỗng vỗ tay cười lớn: "Hóa ra là vị Quan công tử từng viết nên câu 'Bằng vượt biển Bắc, phượng đón vầng dương, lại mang sách kiếm dặm trường mênh mang'!" Hắn mang giọng điệu đùa cợt: "Chỉ là lời đồn thật sự quá đỗi hoang đường — Tạ gia lại bảo công tử ốm yếu nhiều bệnh, đầu mọc mụn nhọt, mặt mày bặm trợn?" Nghe vậy, Liễu Tử Hinh che môi cười khẽ: "Nô gia còn nghe nói Quan công tử nửa năm không tắm gội, mỗi bước đi rận rệp còn rơi lả tả xuống đất cơ đấy." "Thật đáng giận, dám bôi nhọ thanh danh của công tử đến mức ấy." Thật ra điều này cũng khó trách — người được diện kiến chân dung ngươi tại Quần Phương Yến vốn chẳng có mấy ai, sau đó ngươi lại bước lên Yêu Tiên Lâu, càng hiếm khi lộ diện trước mắt người đời. Lại thêm việc Tạ gia dường như cố ý làm vậy, trong những ngày ngươi ru rú trong nhà, Tây Sương Lâu liền ngập tràn lời ong tiếng ve như thế. Ngươi thản nhiên đáp: "Chẳng qua chỉ là vài bài vụng về, chuốc lấy tiếng bạc tình nơi thanh lâu mà thôi." Liễu Tử Hinh vội vàng lắc đầu: "Thế sao được! Đợi muội trở về Tử Tiêu Các, nhất định phải phân trần rõ ràng với các tỷ muội — những lời đồn kia quả thực sai lệch ngàn dặm." Mai Thanh Tô chợt cười sảng khoái, chắp tay làm một lễ giang hồ chuẩn mực: "Tại hạ Mai Thanh Tô, hổ thẹn giữ chức tổng đà chủ Cự Kình Bang, chuyên mưu sinh bằng nghề đường thủy." "Cự Kình Bang?" Trong lòng ngươi khẽ động, nhớ lại bí mật về tào vận Biện Kinh mà Ngô Đồng từng kể — năm đó đường vận lương vào kinh thành bị tắc nghẽn, chính môn phái giang hồ này đã chống đỡ nửa phần đường sông. Có thể kinh doanh tào vận dưới chân thiên tử, khiến danh hiệu bang phái vang khắp chốn thị tình, vị Mai đương gia này quả thật chẳng phải tầm thường. Ngươi đáp lễ: "Hân hạnh gặp Mai đương gia." Ánh mắt Tiết Hoài An thoáng qua một tia kinh ngạc — vị Mai tiên sinh xưa nay mắt cao hơn đầu này, hôm nay lại chủ động bộc lộ thân phận? Còn chưa kịp nghĩ sâu, một giọng nói lạnh lùng khác đã vang lên: "Tú Kim Lâu, La Tố Tố." Chỉ sáu chữ ngắn ngủi lại khiến Tiết Hoài An càng thêm kinh ngạc. Vị La tỷ của Tú Kim Lâu này có tính tình ra sao hắn đều biết rõ, xưa nay luôn khinh thường nam nhân, hiếm có ai lọt được vào mắt nàng. "Tú Kim Lâu", ngươi nhìn nữ tử áo tím, danh tiếng nơi thị giềng Biện Kinh của thế lực này chẳng hề kém cạnh Cự Kình Bang nửa phần, nhìn dáng vẻ của nàng, dường như địa vị trong Tú Kim Lâu cũng không thua kém Mai Thanh Tô là bao. Lúc này tiếng mưa ngoài mui thuyền dần ngớt, chỉ còn vương lại vài dải hơi nước ẩm ướt lãng đãng trên mặt hồ. Liễu Tử Hinh vốn là người hoạt bát, ở bên cạnh ríu rít không ngừng, tiếng cười lượn lờ nơi mũi thuyền khiến bầu không khí không đến mức ngượng ngùng. Ngươi âm thầm để ý, ánh mắt của Tiết công tử kia như có như không dừng lại trên người Liễu Tử Hinh, dịu dàng quấn quýt. Tô Chỉ Nhu thì lại liên tục đưa mắt nhìn về phía Tiết Hoài An. Ngặt nỗi cả ba người đều chẳng hay biết tâm ý của nhau, tình chàng ý thiếp đều chôn chặt đáy lòng, không ai dám khẽ khàng chọc thủng lớp giấy dán cửa sổ mỏng như cánh ve ấy. Liễu Tử Hinh tò mò hỏi: "Muội nghe đồn có người chịu bỏ ra bốn trăm vạn lượng bạc ròng, chỉ cầu một bức họa và một bài thơ của công tử, chuyện đó có thật không?" "Quan công tử, huynh đã từng lên tầng bốn Yêu Tiên Lâu thật sao, còn được gặp Tô tướng cùng Tam tiên sinh nữa?" "Còn nữa, còn nữa, có phải Quan công tử từng nói mình đã nhìn thấy tiên giới, lắng nghe thơ từ suốt năm ngàn năm?" Ngay lúc ngươi chuẩn bị trả lời — Trong hồ đột nhiên xảy ra biến cố! Cả mặt hồ bỗng chao nghiêng tựa như một bát nước bị người ta hất lệch, sóng biếc cuộn trào dữ dội. Thân thuyền phát ra tiếng cọt kẹt như không chịu nổi sức ép, mấy phiến ván thuyền đã nứt toác từng đường. "Á..." Liễu Tử Hinh thốt lên một tiếng kinh hãi. Ánh mắt ngươi khẽ động, vốn đã sớm nhận ra điều kỳ quặc dưới lòng hồ này. Tiết Hoài An sắc mặt trấn định, điềm nhiên chắn hai nàng ra sau lưng. La Tố Tố như mọc rễ cắm chặt trên boong thuyền, ôm kiếm lạnh lùng nhìn xuống đáy hồ. Đôi chân La Tố Tố như đóng đinh xuống sàn thuyền, thanh kiếm Hán tám cạnh trong lòng nàng ngân vang run rẩy. Nàng nhìn sâu xuống đáy hồ tối tăm, ánh mắt sắc lẹm như đao. Mai Thanh Tô cảm nhận được sát cơ cuồn cuộn dưới lòng hồ, trong mắt lại thoáng vẻ trầm ngâm.