Chương 436: Ý vị sâu xa Cây kiều mộc có thể chống đỡ mưa gió!

Hạc Tùng Đường bước ra hai vị lão giả, một nho một tăng. Chư Cát Gian thần niệm khẽ động, liền nhận ra cả hai đều là tu sĩ đã thắp lên thần hỏa Nguyên Thần, quanh thân thanh khí lượn lờ, hiển nhiên tu vi cực kỳ thâm hậu. Bốn phía đình viện thoang thoảng khí tức chập chờn, mấy đạo uy áp không hề thua kém mọi người ở đây đang lặng lẽ áp tới. Tạ gia tuy vì việc Tạ Linh được điều ra ngoài mà mang theo không ít cao thủ trong tộc, nhưng những người thuộc bản tộc Tạ gia cùng môn khách ở lại giữ phủ, tính riêng võ giả thượng tam cảnh và tu sĩ thần hỏa, ngoài sáng đã có cả chục người. Lý Nam Thiên ánh mắt hơi trầm xuống, trong lòng thầm nghĩ: Tạ thị tuy đứng trong Cửu Đại Tính nhưng xưa nay luôn kín tiếng, kỳ thực nội hàm thâm sâu khôn lường, chẳng hề thua kém các danh môn hiển hách như Chư Cát hay Triệu gia. Ngàn năm thế gia truyền thừa, quả nhiên danh bất hư truyền. Chợt có người hầu rảo bước chạy vào, khom mình trước bậc thềm bẩm báo: "Lão thái quân, ngoài phủ lại có khách quý tới thăm." Ánh mắt Viên phu nhân thoáng ngưng lại. Lúc này đang bàn việc trọng đại của tông tộc, nếu không phải người có thân phận tôn quý, hạ nhân tuyệt đối không dám tự tiện vào thông truyền. Nàng khẽ đặt chén trà trong tay xuống: "Là ai?" "Bẩm, là Trưởng công chúa và một vị lão tiên sinh tự xưng là Đông Sơn." Chén trà trong tay Viên phu nhân đột ngột khựng lại, đáy gốm thanh sứ va vào bàn trà bằng gỗ đàn hương phát ra một tiếng "cạch" lanh lảnh. Đáy mắt nàng chợt lóe lên tia lạnh lẽo, lại không kìm nén nổi ngọn lửa vô danh đang bốc lên trong lòng. "Nàng ta tới làm gì!" Đại Tề Trưởng công chúa, cái tên đã chìm vào quên lãng gần mười năm nay, lại có mối dây dưa sâu sắc khôn cùng với Tạ gia. Năm xưa nếu không vì biến cố trong cung đình, nữ tử này vốn đã là dâu con Tạ gia, kết tóc se duyên cùng Tạ Linh. Năm Hàm Hòa thứ ba, Hoàng đế liên thủ cùng Chu gia cùng với Vương gia đầy thế lực trong quân đội, tính toán một phen binh biến nơi yến tiệc nhằm xoay chuyển càn khôn, chấn hưng hoàng quyền, nhưng rốt cuộc lại bị Tô Tướng trấn áp. Tạ gia cũng can dự vào biến cố đó, nhờ có mật tấu của Tạ Linh mà thoát khỏi vòng xoáy, vươn lên thành một trong Cửu Đại Tính ngày nay. Kể từ dạo ấy, Hoàng đế Trần Diễn chìm đắm trong thuật huyền tu, chính sự dần dà phế bỏ. Còn vị Trưởng công chúa năm đó từng nắm Đại Lý Tự lẫn chiếu ngục, dùng thủ đoạn sắt đá quét sạch triều dã, đến mức nam nhi cũng chẳng dám tranh phong, từ đó cũng dần mai danh ẩn tích, chẳng còn hỏi han tới triều chính nữa. Hôm nay, vị Trưởng công chúa đã im hơi lặng tiếng bấy lâu ấy lại xuất hiện tại Tạ gia! Lý Nam Thiên lại bắt trúng một cái tên mà hiếm ai để ý, "Đông Sơn tiên sinh". Đối với người thường, cái tên này có lẽ xa lạ, không mấy quen tai. Thế nhưng trong giới Cửu Đại Tính, danh xưng ấy lại như sấm bên tai, bởi vị này chính là ông chủ thực sự đứng sau Nguyệt Hoa Hiên. Lời đồn đãi về ông nhiều vô số kể: Có kẻ bảo ông và Đại tiên sinh của Thư Viện là huynh đệ song sinh, chung một dòng máu; có người truyền rằng ông là bậc phương ngoại cao nhân ẩn cư đất Biện Kinh, sớm ăn ráng chiều tối uống giọt sương; lại có kẻ nói ông và Thư Viện có ngọn nguồn sâu xa, từng là thư đồng chép sách cho Phu Tử; thậm chí có người chắc nịch rằng ông là cự phú cự thương nằm ngoài Cửu Đại Tính ở đất Biện Kinh này. Nếu không phải người này không chịu bước chân vào chốn quan trường, lại không có con cháu nối dõi, thì ông đã có thể dựng nên một đại gia tộc rồi. Cửu Đại Tính cũng phải nể mặt ông vài phần, ngay cả Tô Tướng quyền khuynh thiên hạ cũng phải nhìn ông bằng con mắt khác, còn đặc biệt giữ lại một gian phòng cho ông nghỉ ngơi trong phủ tể tướng. Sao nhân vật bực này lại tới Tạ gia? Ánh mắt Lý Nam Thiên khẽ động, liếc xéo nhìn sang Tạ Quan đang đứng lặng dưới thềm, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ: Chẳng lẽ vị Đông Sơn tiên sinh thần long thấy đầu không thấy đuôi này, hôm nay cũng vì thiếu niên này mà tới? Lão thái quân chau chặt mày, ánh mắt lướt qua nhóm người Chư Cát Gian, trầm ngâm một thoáng rồi rốt cuộc cũng chậm rãi nói: "Mời vào." Viên phu nhân vội vàng can ngăn: "Lão thái quân!" "Tạ gia... rốt cuộc vẫn nợ nàng." Lão thái quân nhắm nghiền mắt thở dài. Hạ nhân thấy vậy, vội khom người lui ra truyền lời. Không khí trong chính đường ngưng đọng lại, Tạ Nguyên đứng sóng vai bên cạnh ngươi, bốn phía mạch ngầm cuộn trào. Nghe nhắc tới Trưởng công chúa, ngươi lại nghĩ tới ông chủ của Kỳ Mạch Xuân Phường, chính là vị Trưởng công chúa này. Chưa đầy nửa tuần trà, ngoài cửa vang lên tiếng ngọc bội va nhau lách cách, một bóng hình bước vào. Chỉ thấy người tới khoác một tấm hà phi dệt bằng chỉ vàng lấp lánh rực rỡ, váy xếp mười hai dải thướt tha tựa mây trời, tuy dung mạo không phải bậc tuyệt sắc, nhưng tự thân lại toát ra một cỗ khí độ cao quý thanh nhã. Viên phu nhân nheo mắt, đợi khi nhìn rõ mặt người tới, ngón tay bỗng siết chặt lấy ống tay áo. Trần Chi Dung ung dung tiến lên, thi lễ nhẹ nhàng trước Lão thái quân: "Chi Dung, bái kiến Lão thái quân." Giọng nàng không nhanh không chậm, nhưng lại như mang theo vẻ băng sương đã lắng đọng qua năm tháng. Bàn tay nắm trượng của Lão thái quân khẽ run, thần sắc phức tạp đáp: "Lão thân chân cẳng bất tiện, thứ lỗi không thể hành lễ trọn vẹn với Điện hạ." Lão thái quân nhìn thẳng vào vị khách không mời mà đến này: "Không rõ hôm nay Điện hạ ngự giá tới tệ xá, là có việc gì?" Trần Chi Dung lại chẳng vội trả lời. Nàng đưa mắt nhìn quanh, ánh nhìn lướt qua cây tùng cổ thụ trước thềm, chuông đồng nơi góc mái, sau cùng dừng lại nơi hình bóng Đại Quan Viên ở đằng xa, khẽ nói: "Mười năm rồi, Hạc Tùng Đường từng viên gạch ngọn cỏ chẳng hề đổi thay, phong cảnh Đại Quan Viên vẫn y như cũ." Lại nhìn sang mấy vị phu nhân trong sảnh, giọng nàng chợt chuyển: "Thế nhưng người trong phủ này, sớm đã hoàn toàn thay đổi, cảnh còn người mất." Nhóm người Chư Cát Gian đồng loạt hành lễ: "Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ." Làm quan trong triều, rốt cuộc vẫn là thần tử của Đại Tề. Bên môi Trần Chi Dung gợn lên nụ cười nhạt, nhưng ý cười chẳng hề chạm tới đáy mắt: "Hôm nay Chi Dung ghé phủ, không phải vì những món nợ cũ rích năm xưa. Chuyện cũ đã qua, đã quên từ lâu, mà cũng chẳng ai buồn nhắc lại." Ánh mắt Lão thái quân thu lại vẻ đề phòng. Tầm mắt Trần Chi Dung rơi xuống người thiếu niên áo xanh giữa sảnh: "Ta sớm đã nghe danh Tạ gia nay lại xuất hiện một khối bảo ngọc, tiếng tăm vang dội khắp Tây Sương Lâu, hôm nay to gan tới đây để xin Lão thái quân châm chước một lần cho vị Quan công tử này." "Kính mong Lão thái quân nể mặt Chi Dung một lần." Ánh mắt Triệu phu nhân lộ vẻ bất thiện. Viên phu nhân thì không nói nửa lời, chỉ có ánh mắt nhìn nàng ta còn lạnh lẽo hơn cả khi nhìn Tạ Quan. Lão thái quân nhìn thẳng vào nàng: "Tại sao lại thế? Lão thân không hiểu." Trần Chi Dung chợt ngâm nga: "Đáng tiếc đức ngừng thoi, thương thay tài vịnh tuyết." Nàng xoay lưng về phía mọi người, nhìn lên bức họa treo nơi trung đường: "Lão thái quân cứ coi như... bổn cung tiếc tài, không nỡ nhìn một mầm nhân tài bị bẻ gãy ở chốn này." Nghe lời Trưởng công chúa nói, ngươi chắp tay hướng về phía nàng hành lễ, tà áo xanh rủ xuống, phong thái chẳng chút kiêu ngạo cũng chẳng hề tự ti. Lão thái quân nghe xong, im lặng không nói. Ở một bên, ánh mắt Lý Nam Thiên dao động, không nhịn được bèn xen vào: "Điện hạ, không biết Đông Sơn tiên sinh có tới không?" "Đông Sơn tiên sinh đã rời đi trước rồi." Lý Nam Thiên có phần tiếc nuối, đã nhiều năm hắn muốn diện kiến vị Đông Sơn tiên sinh trong truyền thuyết này mà chưa từng có duyên, nghe đồn người này là bực thế ngoại cao nhân đích thực, coi quyền thế, tiền bạc lẫn danh vọng như rác rưởi. Trần Chi Dung từ trong tay áo lấy ra một vật, một con dấu bằng đá Thanh Điền hiện ra trong lòng bàn tay. Con dấu ấy toàn thân đen nhánh như mực, duy chỉ có hai chữ "Đông Sơn" khắc lối triện chu sa, dưới ánh nến ánh lên vẻ bóng bẩy ôn nhuận. Nhóm người Lý Nam Thiên lập tức nhận ra, đây chính là tư ấn của Đông Sơn tiên sinh. "Khi Đông Sơn tiên sinh rời đi đã để lại vật này, đồng thời cũng để lại một câu." Lão thái quân hồi thần lại, trong giọng nói thêm vài phần kính trọng: "Đông Sơn tiên sinh có điều gì chỉ giáo?" Trần Chi Dung chậm rãi nói: "Lần sau nhất định sẽ đích thân ghé phủ xin Quan công tử một bức mặc bảo." Hôm nay Trần Chi Dung tình cờ gặp Đông Sơn tiên sinh trước cửa Tạ phủ, kỳ thực cũng hết sức bất ngờ, hơn nữa đối phương dường như cũng vì Tạ Quan mà tới, nghĩ đến đây, khóe môi nàng bất giác lướt qua một tia cười mỉm — chuyến đi hôm nay quả nhiên không uổng công. Đôi mày Lão thái quân lại càng cau chặt hơn. Đông Sơn tiên sinh từng có đại ân với Tạ gia, năm xưa Tạ Hồng rơi xuống hồ nước, bệnh cũ mãi không lành, cũng nhờ người này ra tay cứu chữa. Biến cố kinh thiên năm đó cũng có sự chỉ điểm của ông ở phía sau. Đông Sơn tiên sinh tưởng chừng như không nói gì, chỉ để lại một câu "ghé phủ xin Quan công tử một bức mặc bảo". Ý tứ bên trong quả thực đã sâu xa khôn lường. Ánh mắt Lý Nam Thiên sáng rực, đánh giá lại thiếu niên đứng giữa sảnh một lần nữa. Phượng giá Trưởng công chúa đích thân đến, Đông Sơn tiên sinh ghé cửa ngỏ ý quan tâm, hai sự việc phi thường nhường này, lại đều trói chặt lên người thiếu niên áo xanh trông có vẻ bình phàm này. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ thiếu niên này thực sự có bản lĩnh phi phàm khác người? Tạ Nguyên thấy thế, trong mắt dâng lên vẻ vui mừng khôn xiết. Trần Chi Dung mỉm cười nhìn ngươi: "Quan công tử nếu có thời gian rảnh, ngại gì không tới Kỳ Mạch Xuân Phường cùng đàm đạo." Nàng chẳng buồn đợi Lão thái quân trả lời, đã chuẩn bị cáo từ rời đi, chỉ để lại một tiếng thở dài đầy thâm ý: "Cái Tạ gia này, kỳ thực không tới cũng tốt." Trần Chi Dung rời đi, đến tựa chim hồng lướt bóng, đi như mây nổi gió trôi. Lão thái quân ngẩn người, im lặng thật lâu. Tạ Hiên nhìn theo bóng dáng Trưởng công chúa rời đi, ánh mắt ngập tràn vẻ căm hận, chỉ là một đứa con thứ hèn mọn, hôm nay lại khiến bao kẻ tôn quý lần lượt lộ diện, biến thẳng từ đường Tạ gia thành nơi dương danh của hắn ta. Mọi người trong chính đường đều mang vẻ trầm tư. Hai người Chư Cát Gian cũng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ chờ đợi quyết định sau cùng của Tạ lão thái quân. Lão thái quân ngồi trên ghế cao, tay nắm chặt cây trượng đầu hươu, ánh nến trong đường hắt lên mặt bà những khoảng sáng tối chập chờn. Triệu phu nhân mấy lần định mở miệng rồi lại thôi, sau cùng vẫn mím chặt môi. Sắc mặt Tạ Nhân Phượng xanh mét, gân xanh nơi thái dương giật giật từng hồi. Đúng lúc này — Một tràng bước chân vội vã phá tan bầu không khí tĩnh mịch. Gia bộc hớt hải xông vào, quỳ rạp xuống đất bẩm báo: "Lão thái quân, ngoài phủ đang tụ tập một đám học tử của Thư Viện, cùng với dân chúng vây xem, có tới mấy trăm người, ai nấy đều một mực đòi gặp... Lão thái quân." Chư Cát Gian nghe vậy, không khỏi vuốt râu cười khẽ. "Hoang đường!" Triệu phu nhân đập bàn đứng phắt dậy: "Tạ gia há lại để cho lũ hủ nho này giở trò càn rỡ?" Viên phu nhân lạnh giọng hỏi: "Đều là những hạng người nào?" Gia bộc rạp mình xuống đất đáp lời: "Phần lớn là học tử nghèo khổ của Thư Viện, còn con em Cửu Đại Tính... thì không nhiều." "Trong đó còn có không ít hoa khôi nương tử của Tây Sương Lâu nữa ạ..." "Vậy còn chờ gì nữa?" Triệu phu nhân vung mạnh tay áo: "Đuổi hết đi cho ta! Bậc cửa Tạ phủ há để cho lũ nghèo hèn đó xứng bước qua? Đám đàn bà hoa khôi kỹ nữ cũng dám tới Tạ phủ, nơi này đâu phải chốn thanh lâu ngõ liễu dơ bẩn bừa bãi!" Mồ hôi lạnh rỉ ra trên trán, tên gia bộc run giọng thưa: "Nhưng... nhưng trong đó có mấy vị đức cao vọng trọng, có cả Kim Tử Thán lão tiên sinh và Hứa Vi tiên sinh của Thư Viện..." Viên phu nhân hỏi: "Thế bọn họ muốn gặp Lão thái quân làm gì?" Bà cười khẩy: "Mấy kẻ đó cũng dám tự cho là có mặt mũi đến Tạ phủ cầu tình sao? Chỉ bằng bọn họ? Cũng xứng đến Tạ phủ đòi nhân tình à?" Cả sảnh đường đều im lặng, biến cố bực này quả thực khiến không ai lường trước được. Ánh nến trong sảnh chợt chao đảo, hắt lên gương mặt trắng bệch của tên người hầu. Gã sợ sệt lén liếc nhìn thiếu niên áo xanh đang lặng lẽ đứng giữa sảnh, cổ họng nghẹn ứ, mãi chẳng dám hé răng. "Đồ khốn nạn!" Triệu phu nhân bỗng đứng bật dậy, "Còn dám ấp úng nữa, ta lột da ngươi!" Tên người hầu thụp quỳ xuống đất, trán dập sát nền gạch xanh, vội vã thưa: "Bẩm... bẩm phu nhân, các học tử không phải đến cầu tình... mà là..." Giọng gã càng lúc càng lí nhí: "... mà là tự nguyện thay Quan công tử chịu phạt, lúc này đều đang túc trực ngoài cổng phủ." Viên phu nhân lại sững sờ. Triệu phu nhân không thể nén nhịn được nữa: "Hay, hay lắm, đúng là phản rồi!" Lý Cầm Lam ngơ ngẩn nhìn cảnh tượng trong sảnh, đầu ngón tay bất giác chạm vào chuôi đao áp váy giắt bên đùi. Hôm nay trong Hạc Tùng Đường phong vân biến đổi khôn lường, thiếu niên tưởng chừng lung lay sắp đổ kia lại như chiếc thuyền con giữa dòng sông lớn — mặc cho gió táp mưa sa vùi dập, trước sau vẫn chẳng hề lật úp. Bóng áo xanh ấy từ lúc bước vào chính đường đã luôn đứng thẳng như tùng, dẫu muôn người chỉ trích cũng chưa từng chịu cong nửa tấc lưng, khiến Lý Cầm Lam chẳng thể dời mắt đi được nữa. Ánh mắt Lão thái quân lần đầu tiên thực sự dừng lại trên người hắn. Tầm mắt ấy sắc tựa lưỡi đao, như muốn rạch toang da thịt để nhìn thấu tận xương tủy. Hắn thản nhiên đón nhận, không tránh không né. Đến khi Lão thái quân chầm chậm dời mắt đi, cây trượng đầu hươu trong tay bà đã siết chặt thêm mấy phần. Đứa con thứ chưa đến tuổi nhược quán, mầm họa của Tạ gia này, đã lặng lẽ tự bao giờ... lớn lên thành cây đại thụ có thể che chắn gió mưa.