Chương 80: Văn trị võ công, trong tay có kiếm

Trời sáng sớm còn chưa tỏ hẳn. Chu Trinh đã thức dậy từ sớm, trước thường ngày một canh giờ. Có lẽ vì cả đêm qua hắn trằn trọc khôn nguôi. Mãi tới khi ngoài cửa sổ Nam Thư phòng hé lộ chút ánh ban mai. Hắn mới ép mình chợp mắt một lát. Nếu không, chính sự ngày mai e rằng chẳng thể xử lý xuể. Gượng ngủ bù được một canh giờ, tinh thần hắn mới hơi hồi phục đôi chút. Hắn dụi đôi mắt còn ngái ngủ, kiểm tra tấu chương một lượt rồi xếp gọn sang một bên. Chu Trinh vươn vai, ngáp một cái thật dài rồi bước ra khỏi Nam Thư phòng. Cánh cửa mở ra. Thái giám đổi ca vội vàng hành lễ, mấy tên thái giám hầu cận lập tức theo sau. Chu Trinh phẩy tay, ra hiệu không cần câu nệ lễ tiết. Quy củ trong cung khó trái, hơn chục cung nữ thái giám vẫn lục tục quỳ rạp dưới chân hắn. Cùng với việc Chu Trinh thức giấc, khu hoàng cung rộng lớn nguy nga này cũng dần trở nên bận rộn. Kẻ hầu người hạ đi lại như con thoi nơi hành lang, truyền đạt đủ loại tin tức và mệnh lệnh. Nguyên do chẳng có gì khác! Chu Trinh này chính là thiên tử đương triều, niên hiệu Chính Hòa, Nhị hoàng tử năm xưa. Chu Trinh xoa xoa mặt, khẽ thở dài một tiếng. "Làm hoàng đế, tính ra còn chẳng thoải mái bằng làm một phú hộ rảnh rang." Nhưng bước chân hắn vẫn không dừng! Đi qua Dưỡng Tâm điện, chính là Phụng Tiên điện. Chu Trinh liếc nhìn Dưỡng Tâm điện một cái. Nơi này vốn là nơi hoàng đế phê duyệt tấu chương và tiếp kiến đại thần, gian phía tây để phê tấu và nghị sự cùng quân cơ đại thần. Chu Trinh thấy vừa gặp đại thần vừa phê tấu chương mà phải chia làm hai phòng, thật phiền toái khôn xiết! Thế là! Hắn hạ lệnh dời toàn bộ sổ sách giấy tờ sang Nam Thư phòng để tiện bề xử lý chính vụ. Triều thần có phần dị nghị về chuyện này, cho rằng làm vậy không hợp lễ chế, nhưng Chu Trinh chỉ cười đáp: "Trẫm đã hành lễ với các khanh, thì các khanh cũng tạo chút thuận tiện cho trẫm đi chứ." Chư vị đại thần tự nhiên không dám nhận, làm gì có chuyện thiên tử lại đi hành lễ với bề tôi. Thế nên cũng chẳng còn ai khuyên can nữa, đành chiều theo vị hoàng đế này. Nói ra cũng lạ! Nhị hoàng tử Chu Trinh thuở thiếu thời làm không ít chuyện gà bay chó sủa. Nổi danh nhất là có bận nọ, hắn cải trang thành thứ dân đi cướp tân nương của người khác, rốt cuộc bị trăm họ đuổi đánh, chật vật tháo chạy, mặt mũi bầm dập trở về. Hoàng hậu năm ấy xót xa vô cùng, đòi trừng phạt đám tiện dân kia thật nặng, nhưng chính Chu Trinh đã đứng ra cầu xin, không truy cứu bất cứ ai. Người ta cứ ngỡ sau khi Chu Trinh kế vị ngai vàng, ắt phải cần người thúc giục răn đe nhiều mới chịu chăm lo việc nước. Thế nhưng, điều khiến ai nấy đều không ngờ tới là! Độ cần cù của Chu Trinh lại vượt xa tiên hoàng, hắn thường xuyên phê duyệt tấu chương ở Nam Thư phòng tới tận hừng đông, quên ăn quên ngủ. Ngược lại! Dưỡng Tâm điện vì thế mà dần hoang phế, biến thành nơi lũ thái giám cùng cung nữ trẻ tuổi lén lút hẹn hò. Chu Trinh lại rất có hứng thú với việc này, thỉnh thoảng còn dẫn theo thái giám thân cận tới đây "dò xét". Xem nhiều rồi! Thậm chí hắn còn quen mặt mấy tên tiểu thái giám và cung nữ kia, thuộc như lòng bàn tay. Đặc biệt là có một tên tiểu thái giám cậy mình có chân trong Đông Xưởng, bèn dan díu với mấy cung nữ và thái giám khác một lúc. Chu Trinh thấy vậy thì tiếc hùi hụi! Hắn vốn dĩ rất ủng hộ đôi trẻ là tên tiểu thái giám Đông Xưởng này và một cung nữ khác kia mà. Ôi, trao lầm niềm tin rồi! Đến Phụng Thiên điện. Điện nằm ở phía đông nội đình hoàng thành, là gia miếu để hoàng thất tế tự tổ tiên. Phụng Tiên điện được xây dựng từ những năm đầu Vĩnh Tường, tức là sau khi Huy Tông bị Bắc Phong bắt giữ, phương nam đã nhanh chóng cho xây dựng lại. Về sau nơi này lại trải qua nhiều lần trùng tu, trở thành chốn tế tổ trọng yếu của hoàng thất. Thế nhưng hôm nay đâu phải ngày tế tự. Chu Trinh chỉ vì lòng dạ rối bời, mới quyết định đến Phụng Tiên điện tìm kiếm một cõi thanh tịnh. Khi hắn bước tới bên ngoài Phụng Tiên điện. Lại có điều bất ngờ. Đã có người đứng đợi ở đây. Cũng là một người quen — Lễ bộ Thượng thư Tạ Thuần An. Nắm giữ Lễ bộ, một trong lục bộ của triều đình, địa vị hiển hách, có thể xưng là thiên quan. Trông ông chừng hơn năm mươi tuổi, dưới cằm để chòm râu ngắn, tóc hoa râm chưa nhiều. Mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ cẩn thận, nét mặt nghiêm nghị, trông vô cùng có thần sắc. Chu Trinh thấy Tạ Thuần An thì mừng rỡ ra mặt. Kẻ mất ngủ đâu chỉ có mỗi mình hắn! "Tạ Thượng thư, hôm nay sao lại tới sớm thế này?" Tạ Thuần An là trọng thần hai triều, lại mang công tòng long, nay là Thái tử Thái sư, ra vào hoàng cung không gặp chút trở ngại nào. Thái giám thân cận đã khẽ khàng nhắc nhở: "Chủ tử, Tạ đại nhân đã tới đây từ một canh giờ trước rồi ạ." Tạ Thuần An cung kính hành lễ với Chu Trinh xong. Hắn nhìn dáng vẻ thiếu ngủ của Chu Trinh, mỉm cười nói: "Bệ hạ đêm qua ngủ không ngon giấc sao?" Chu Trinh lấy làm kỳ lạ! Vị Tạ Thượng thư này bình nhật hiếm khi hé nụ cười, cả năm tính ra chẳng cười được mấy lần. Đồng liêu trong triều thậm chí còn cười cợt gọi ông là "mặt quan tài", trêu rằng Lễ bộ không hợp với ông, ông nên sang Hình bộ thì hơn. Chu Trinh và Tạ Thuần An cùng bước vào trong điện. Bao năm qua, hương khói chưa từng dứt. Mùi đàn hương nồng đượm! Chu Trinh nhận nén hương đã châm từ tay thái giám, nhẹ nhàng cắm vào lư hương trên án. Vái lạy ba vái! Khói hương lượn lờ bay lên. Cả tòa đại điện chìm trong bầu không khí trang nghiêm tột bậc. Làm xong mọi việc. Chu Trinh có chút đắc ý nói: "Năm đó hai cha con Thiếu bảo vào kinh, phụ hoàng đã thức trắng cả đêm." "Hôm nay Lục Thiếu bảo lại vào kinh!" "Trẫm dù sao cũng ngủ được một canh giờ, khanh bảo trẫm ngủ ngon hay không?" Tạ Thuần An thản nhiên đáp: "Tuổi tác càng cao thì càng khó ngủ. Nếu Bệ hạ tới độ tuổi của tiên hoàng, ắt cũng chẳng chợp mắt nổi đâu." Chu Trinh bất đắc dĩ cười: "Tạ đại nhân, khanh lại muốn bóc mẽ trẫm nữa rồi, đúng không!" Tạ Thuần An đứng sang một bên, im lặng không đáp. Ánh mắt Chu Trinh đảo quanh đại điện. Hắn chăm chú ngắm nhìn bức họa các đời tiên hoàng của Đại Khánh, trong đó có cả vị Huy Tông từng bị bắt giữ kia, dù cho vị trí của ông ta chỉ nằm ở mấy hàng cuối cùng. Bức họa ngự ở chính giữa hàng đầu tiên! Chính là vị khai quốc thủy tổ của Đại Khánh, Cao Tổ trong truyền thuyết, người từng "chém rắn ba đầu để lập thiên hạ". Đại Khánh lập quốc hơn bốn trăm năm mươi năm, trải qua hơn mười đời hoàng đế, nhưng người có thể lưu lại bức họa bên cạnh khai quốc tiên tổ chỉ có vỏn vẹn hai vị. Một vị là Cảnh Đế, người được xưng là Trung hưng chi tổ, ngài định ra quốc sách sĩ đại phu trị quốc, lấy văn trị nước, đề xướng Nho thuật, khiến văn hóa quốc gia hưng thịnh rực rỡ. Vị còn lại là Thái Tông, ngài xuôi nam diệt sạch Vinh Khương, cất quân đông chinh Cao Lệ, dùng võ công khai cương thác thổ, đưa cương vực đất nước đạt tới thời kỳ đỉnh cao. Hai vị hoàng đế này là phụ tử, một văn một võ, cùng nhau đặt nền móng vững chắc cho cơ nghiệp Đại Khánh. Còn các đời tiên hoàng Đại Khánh về sau, dẫu cũng có người lập được chiến tích, nhưng tóm lại vẫn khó lòng vượt qua được công lao to lớn của hai vị tiên hoàng thuở trước. Chu Trinh thu lại ánh mắt, quay sang Tạ Thuần An, hỏi: "Tạ đại nhân, sao khanh biết trẫm sẽ tới đây?" Tạ Thuần An bình thản thưa: "Bệ hạ, mỗi khi có việc lớn, người đều sẽ đến Phụng Thiên điện." Chu Trinh gật đầu, bật cười: "Tạ đại nhân nhìn người..." "Chuẩn thật đấy!" Tạ Thuần An vội vàng khom mình hành lễ: "Thần không dám." Chu Trinh phẩy tay: "Trẫm và Tạ đại nhân đều ngồi chung một thuyền, không cần so đo mấy thứ lễ tiết rườm rà này." Lúc này! Một tên thái giám bước vào cửa, cung kính bẩm báo: "Chủ tử, Lục Thiếu bảo lúc này đã tới Tây Xưởng rồi ạ." Chu Trinh gật đầu: "Biết rồi!" Dứt lời, hắn lại trầm ngâm suy nghĩ. Tạ Thuần An lẳng lặng đứng bên cạnh, không hé răng nửa lời. Trong điện chỉ còn lại một tên thái giám lom khom hầu hạ, cả tòa đại điện lại rơi vào cõi tĩnh lặng. Sắc mặt Chu Trinh trở nên nghiêm túc: "Khanh nói xem Thái hoàng thái hậu sẽ làm thế nào?" Tạ Thuần An đáp: "Giết Lục Thiếu bảo, để yên thiên hạ." Chu Trinh cười lạnh: "Cái gọi là yên thiên hạ của bà ta, chẳng qua là mượn đao của kẻ khác, há lại không biết làm vậy sẽ hủy hoại thanh kiếm trong tay mình!" "Trong tay không có kiếm, và trong tay có kiếm mà không dùng, vốn dĩ không phải là một chuyện." Lời này đã chẳng còn dùng kính xưng nữa. Chu Trinh hỏi tiếp: "Tin tức bên phía Bắc Phong nói thế nào rồi?"