Chương 41: A tỷ là tốt nhất~

Hậu điện Tiêu Phòng. Vài chiếc bàn dài được bày biện so le trong hoa sảnh, bên trên đặt đủ loại điểm tâm cùng hoa quả tươi ngon, các cung nữ nâng ấm trà qua lại tấp nập, châm trà rót nước cho các vị phu nhân quan quyến đang lục tục kéo đến. Hôm nay là ngày chọn bạn đọc sách cho Minh Gia công chúa, những nhà quan lại có con gái đến tuổi thích hợp đều sớm dẫn theo tiểu ái nữ đã được sửa soạn gọn gàng, xinh xắn đến phó yến, trông mong con gái nhà mình có thể lọt vào mắt xanh của Đế - Hậu để nhận lấy phần vinh dự này. Sở Nạp ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, một thân khúc cư màu đỏ chính vị ung dung đoan trang, trên mặt nở nụ cười ấm áp, lần lượt chuyện trò với từng vị phu nhân tiến lên thỉnh an. Tiểu Minh Gia ngoan ngoãn ngồi cạnh mẫu thân, gương mặt nhỏ nhắn hơi nghiêm lại, trông cũng thật sự có vài phần phong thái của một công chúa. Mỗi khi có vị phu nhân nào dẫn con gái tiến lên thỉnh an, tiểu công chúa liền học theo dáng vẻ của mẫu thân khẽ gật đầu, cất giọng non nớt nói câu “miễn lễ”, rồi lại nghiêng đầu ngắm nghía cô bé trước mặt, nếu đối phương mỉm cười với mình, con bé cũng sẽ cong cong khóe mắt cười theo. Dù ra vẻ công chúa là thế, nhưng rốt cuộc tuổi hãy còn nhỏ, chẳng được bao lâu con bé đã không giữ nổi vẻ nghiêm túc nữa, thấy một bé gái rụt rè đưa cho mình một đóa hoa quế mới hái, con bé liền hớn hở nhận lấy, đưa lên chóp mũi ngửi ngửi, rồi cười khúc khích hỏi người ta: “Muội tên là gì thế?” Cô bé kia đỏ mặt xưng tên, hai đứa trẻ cứ thế kẻ một câu người một lời trò chuyện rôm rả, tiểu công chúa thậm chí còn kéo người ta ngồi xuống cạnh chiếc bàn nhỏ của mình, chia cho cô bé một nửa chỗ bánh ngọt trước mặt. Sở Nạp nhìn dáng vẻ như bà cụ non của con gái, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Xuân Đàn nói khẽ: “Nương nương yên tâm, công chúa khéo chọn người lắm, cô bé ban nãy trông vừa dịu dàng lại hiền lành, chơi với người rất hợp.” Sở Nạp gật đầu, ánh mắt dừng lại nơi bóng lưng con gái và cô bé nọ đang ngồi kề vai chia nhau điểm tâm, khóe môi khẽ cong lên. Tiêu Triệu phê xong mấy đạo tấu chương khẩn cấp trong tay, lúc đến Tiêu Phòng Điện thì mấy vị phu nhân quan quyến trong hoa sảnh đang dẫn con gái đứng đợi ngoài viện, thấy chàng bước tới, mọi người liền vội vàng đứng dậy chỉnh đốn y phục, quỳ rạp xuống đất hành lễ. Tiêu Triệu phất tay ý bảo miễn lễ, rảo bước đi tới vị trí tôn quý phía trên ngồi xuống, Sở Nạp nghiêng người khẽ cúi đầu chào chàng. Trong viện có mấy bé gái chải tóc búi hai bên, trạc chừng năm sáu tuổi, mặc những bộ y phục tươi sáng đủ màu, có đứa thì dịu dàng khép nép buông tay đứng yên, có đứa lại tò mò nhìn ngó xung quanh, dưới ánh mắt nhắc nhở của mẫu thân đều cố gắng căng khuôn mặt nhỏ nhắn làm ra vẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Giang Vãn Tuyết chẳng biết đã tới từ lúc nào, đang lặng lẽ đứng cạnh cột hành lang, bên cạnh nàng ta là một bé gái mặc áo ngắn màu thanh thiên nhã nhặn. Hẳn là cô cháu gái Giang Ninh Sơ của Giang gia. Chừng sáu tuổi, tướng mạo trắng trẻo thanh tú, đang cúi mày thuận mắt đứng đó, hai tay đan vào nhau trước người, bộ dạng vô cùng yên tĩnh, trông trầm ổn hơn hẳn những đứa trẻ khác. Ánh mắt Tiêu Triệu lướt qua đứa trẻ ấy, rồi lại đảo quanh một lượt những cô bé còn lại, trầm giọng hỏi: “Khấu Khấu đâu rồi?” Sở Nạp khẽ hất cằm về phía góc viện. Tiểu công chúa đang ngồi xổm dưới gốc cây quế nơi góc sân, chụm đầu cùng một cô bé mặc áo ngắn màu cánh sen, chẳng biết đang mải mê nhìn thứ gì mà hai đứa cứ rủ rỉ rù rì nói chuyện riêng, chốc chốc lại phát ra tiếng cười khúc khích. Ánh mắt Tiêu Triệu dừng lại trên hai bóng hình nhỏ nhắn ấy một thoáng, ánh nhìn bất giác mềm mại đi đôi phần. Mấy đứa trẻ nhanh chóng được dẫn ra giữa viện để cùng nhau nô đùa. Các vị phu nhân ngồi dưới hành lang nhấp trà chuyện trò, nhưng ánh mắt ai nấy thỉnh thoảng vẫn liếc về phía con gái mình, thầm mong đứa nhỏ nhà mình có thể thể hiện được nhiều hơn trước mặt công chúa. Tiểu công chúa đã sớm hòa nhập với cô bé mặc áo ngắn màu cánh sen, hai đứa nắm tay nhau đuổi theo một cánh bướm dưới gốc cây quế, tiếng cười giòn tan tựa như chuông bạc. Ánh mắt Sở Nạp dừng lại trên người Giang Ninh Sơ nơi góc viện. Một đứa trẻ sáu tuổi, giữa lúc cả sân bọn trẻ cùng trang lứa đang đùa nghịch huyên náo, mà lại có thể giữ được vẻ điềm tĩnh vững như bàn thạch nhường này, nếu không phải do trời sinh tính nết, thì ắt là có kẻ đã nhiều lần căn dặn, dạy dỗ bên tai. Những mảnh ký ức vụn vỡ trong đầu nàng lại mất khống chế mà lóe lên, bóng hình nhỏ bé trong chiếc áo màu thanh thiên ấy đứng cạnh chiếc hoa đăng vỡ nát, vẻ mặt tuy rụt rè sợ hãi, nhưng đáy mắt lại thoáng qua một tia toan tính chẳng hề phù hợp với lứa tuổi, rồi sau đó là cảnh Minh Gia khóc lóc chạy về nhào vào lòng nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn khóc đến đỏ bừng, nấc nghẹn tủi thân: “A nương, con không có bắt nạt muội ấy.” Đầu ngón tay Sở Nạp siết chặt đến mức trắng bệch. Bất kể là thật hay giả, không một người mẹ nào cho phép một mảy may nguy hiểm nào đến gần con mình. Nàng không thể để đứa trẻ này ở bên cạnh con gái. Tuyệt đối không thể. Đang lúc chuyện trò, ngoài cổng viện bỗng vang lên tiếng bước chân thoăn thoắt. Một cô bé tầm năm sáu tuổi được Sở Diệu dắt tay bước vào, dung mạo rạng rỡ với mắt phượng răng ngà, khoác chiếc áo ngắn màu hồng đào, mái tóc búi hai bên chỉnh tề. “Cô cô.” Con bé cất tiếng gọi trong trẻo giòn tan, rồi xách tà váy chạy lon ton đến trước mặt Sở Nạp, cung kính hành lễ theo đúng khuôn phép, sau đó lại nhịn không được mà ngẩng đầu cười với nàng, niềm vui sướng thân thiết trong ánh mắt chẳng hề che giấu. Chính là Sở Vân nhà Sở Việt, cháu gái ruột của Sở Nạp, lớn hơn Minh Gia một tuổi. Minh Gia vừa nhìn thấy Sở Vân, vui mừng đến mức chạy huỳnh huỵch tới nắm chặt lấy tay biểu tỷ, ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn reo lên: “Vân tỷ tỷ, tỷ đến rồi!” Hai cô bé liền chụm đầu vào nhau, Sở Vân cúi xuống véo nhẹ má Minh Gia, Minh Gia cười khúc khích vươn tay cù vào eo đối phương, hai đứa quấn lấy nhau nô đùa, cười đến nghiêng ngả. Sở Nạp nhìn hai bóng hình nhỏ bé nép sát vào nhau, nụ cười nơi khóe môi càng thêm dịu dàng. Chơi đùa một lát, hai đứa trẻ quay lại bên cạnh Sở Nạp uống nước ăn điểm tâm. Minh Gia kéo Sở Vân chạy tới trước mặt Tiêu Triệu, hùng hồn đòi hỏi: “Phụ hoàng, con muốn chọn Vân tỷ tỷ.” Sở Vân bị đẩy tới trước mặt Tiêu Triệu, khiếp sợ trước uy nghiêm của bậc đế vương, cả người bỗng chốc cứng đờ. Con bé hé miệng, bờ môi run rẩy vài cái, trong đầu cố gắng nhớ lại xem mình phải xưng hô thế nào. “...Cô, cô trượng vạn an.” Trong điện bỗng chốc tĩnh lặng. Sắc mặt Tiêu Triệu vốn thản nhiên, nhưng khi nghe thấy hai chữ “cô trượng” này, bàn tay đang bưng chén trà khẽ khựng lại một nhịp. Khóe môi chàng hơi giật giật, khẽ ừ một tiếng rồi phất tay với Sở Vân: “Đi chơi với biểu muội đi.” Sở Vân như được đại xá, vội vàng hành lễ một cái rồi quay người kéo Minh Gia chạy biến đi mất. Đã có người trông cháu gái nhỏ, Sở Diệu thở phào nhẹ nhõm, bước lại ngồi xuống cạnh Sở Nạp. “A tỷ~ Trông trẻ mệt chết đi được.” “Sao lại là muội dẫn Vân Nhi vào cung? Đại tẩu đâu rồi?” Sở Diệu bất đắc dĩ xua tay: “Đại tẩu lại có thai rồi, đại phu nói thai chưa vững, đại ca bảo tẩu ấy cứ yên tâm dưỡng thai, thế là sai bảo muội chứ ai.” Sở Nạp mừng rỡ cười nói: “Đại tẩu lại có thai sao? Đây quả là chuyện đại hỷ!” Sở Diệu tựa đầu vào vai tỷ tỷ, phụng phịu hờn dỗi: “Đại ca bây giờ trong mắt chỉ có đại tẩu thôi, chẳng biết thương xót muội muội chút nào cả.” “Nữ tử mang thai vốn đã vất vả, đại ca có cưng chiều tẩu ấy bao nhiêu cũng là lẽ đương nhiên, muội còn đi ghen tị chuyện này sao?” “Người ta hôm nay vốn hẹn với Tần Tử Dục đi dạo hồ rồi, đều bị con bé này quấy rầy cả.” Sở Nạp cưng chiều xoa xoa đóa hoa châu trên búi tóc của muội muội: “Được rồi, ngần này tuổi rồi mà còn so đo với cháu gái mình nữa.” “Đợt hương lộ mới của Nội phủ, bổn cung dùng thấy khá tốt, lại có cả hoa châu hình hải đường và bộ dao hình thược dược mới chế tác, ta đã bảo Xuân Đàn gói lại rồi, lát nữa sẽ cho cung nhân mang qua cho muội.” Sở Diệu mừng rỡ khôn xiết, ôm chầm lấy Sở Nạp, lắc lắc làm nũng: “Đa tạ A tỷ, muội biết ngay A tỷ là tốt nhất mà~” “Không có A tỷ thì muội biết phải làm sao đây~” “Khéo mồm khéo miệng, Tần Tử Dục cũng chịu được cái thói này của muội à?” “Huynh ấy thích hay không thì tùy, muội thế nào thì huynh ấy phải chịu thế ấy, bổn cô nương gả cho huynh ấy cũng đâu phải gả thấp, việc gì phải nhìn sắc mặt huynh ấy chứ?” Sở Nạp an lòng khẽ gật đầu: “Thế này mới đúng là nữ nhi Sở gia chúng ta.” Tiêu Triệu nghe hai tỷ muội thủ thỉ chuyện trò, hàng mày khẽ động, ánh mắt lặng lẽ rơi xuống dung nhan dịu dàng ngập tràn ý cười của nàng.