Người sống?

Lý Hạo Miểu hai tay nắm chặt lấy phần đuôi ống kim loại, dùng hết sức bình sinh vặn mạnh một cái, kéo ngang thanh sắt đang cắm trên vai con tang thi ra. Con quái vật bị lực kéo cực mạnh này làm cho lảo đảo, xoay người lại, để lộ ra khoảng trống bên sườn phải. Lý Hạo Miểu không hề do dự. Nói đúng hơn là cậu ta chẳng còn thời gian đâu mà chần chừ. Cậu ta rút mạnh ống kim loại ra, nhắm thẳng đầu con tang thi mà nện xuống. Cú đầu tiên trúng vào phần sau gáy, hơi lệch xuống dưới. Đòn này chưa chuẩn. Con tang thi chỉ hơi lảo đảo một chút, vậy mà vẫn có thể quay người lại được. Lý Hạo Miểu nghiến răng ken két, vung tay nện tiếp cú thứ hai. Lần này lại bị trượt, thanh sắt sượt qua tai, rạch một đường dài trên mặt con quái vật. Nó vẫn chưa chết. Cú thứ ba. Cậu ta giơ cao ống kim loại quá đầu, dồn toàn bộ sức lực toàn thân vào cánh tay. Một tiếng "bộp" vang lên, thanh sắt đập thẳng vào thiên linh cái của con tang thi. Cái âm thanh đó có lẽ cả đời này cậu ta cũng không quên được. Nó không phải tiếng va chạm khô khốc, mà là một âm thanh trầm đục và ẩm ướt. Giống như dùng búa tạ đập nát một quả dưa hấu mọng nước vậy. Thân hình con tang thi khựng lại, đầu gối khuỵu xuống rồi đổ rầm ra đất. Tứ chi nó vẫn còn co giật, những ngón tay cào cấu trong không trung một cách vô thức. Lý Hạo Miểu vẫn chưa yên tâm, bồi thêm hai phát nữa. Đến lúc này, nó mới hoàn toàn nằm im. Cậu ta vịnh tay vào cửa chiếc xe bánh mì, gập người xuống mà nôn khan. Trong dạ dày cuộn lên từng hồi, nhưng chẳng có gì để nôn ra cả. Cậu ta đã quên mất lần cuối mình được ăn cơm là từ bao giờ rồi. Nôn một hồi lâu, trong miệng chỉ toàn vị chua loét của dịch vị. Đến lúc đứng thẳng người dậy, cậu ta mới phát hiện tay mình vẫn còn run bần bật. Trên ống kim loại dính đầy vết máu đen ngòm và những mảnh vụn xám trắng. Cậu ta chẳng dám nhìn kỹ xem những mảnh vụn đó là cái gì, vội chuyển thanh sắt sang tay kia, rồi chà mạnh lòng bàn tay vào quần. Ngẩng đầu lên, cậu ta thấy Giang Lâm đang đứng cách đó mười mét quan sát mình. Vẻ mặt của gã đàn ông kia chẳng thấy chút hài lòng, cũng không có vẻ gì là thất vọng. Chỉ đơn giản là bình thản nhìn thôi. "Ba phát mới hạ được một con, động tác quá thừa, lực lại bị phân tán," Giang Lâm đưa ra nhận xét: "Nhưng lần đầu thế này thì cũng tạm ổn." Lý Hạo Miểu ngẩn người ra một lúc, rồi bật cười. Nụ cười trông thật khó coi, trên mặt vẫn còn dính nước mắt nước mũi do trận nôn khan vừa rồi. "Cảm... cảm ơn anh đã không chê." "Chê hay không thì phải xem biểu hiện sau này đã. Đi thôi, đừng có đứng đần ra đấy nữa." Giang Lâm xoay người, tiếp tục bước về phía đầu phố. Lý Hạo Miểu quệt ngang mặt một cái, vác ống kim loại lên vai rồi lật đật chạy theo. Chiếc ba lô vẫn nặng trĩu, đôi chân vẫn còn hơi bủn rủn, nhưng bước chân của cậu ta đã vững vàng hơn hẳn lúc nãy. Trong lòng cậu ta hiểu rất rõ. Dù ba đòn vừa rồi trông có vẻ chật vật, nhưng cậu ta đã thật sự giết chết cái thứ đó. Lý Hạo Miểu cậu, một sinh viên nghèo, thủ khoa khối tự nhiên, một ngày làm ba công việc bán thời gian, chưa từng đánh nhau với ai bao giờ, vậy mà hôm nay đã tự tay đập chết một con tang thi. Dù có buồn nôn, dù có sợ hãi, nhưng cái cảm giác được sống này thật sự quá tuyệt vời. Con phố thương mại này dài khoảng hơn ba trăm mét. Từ cửa hàng tiện lợi đi thẳng về phía đông, hai bên đường san sát những cửa tiệm nhỏ. Quán trà sữa, tiệm dán màn hình điện thoại, hàng gà rán, cửa hàng in ấn. Đúng chất khu dịch vụ bao quanh một trường đại học. Đa số các cửa hàng đều đã kéo cửa cuốn xuống, có vẻ như các chủ tiệm đã vội vàng đóng cửa khi thảm họa bùng phát. Cũng có vài tiệm cửa mở toang hoác, bên trong hỗn loạn tơi bời, chẳng rõ là do tang thi phá hoại hay bị người đi lánh nạn cướp bóc. Lũ tang thi trên đường không còn nhiều, chỉ lác đác vài con, phần lớn đã bị tiếng động ở cửa hàng tiện lợi lúc nãy thu hút đi hết rồi. Giang Lâm vừa đi vừa dọn dẹp, gặp con nào lẻ loi là gã cho một gậy xong đời, bước chân thậm chí chẳng thèm dừng lại. Lý Hạo Miểu đi phía sau quan sát học hỏi. Cậu ta phát hiện ra một quy luật. Giang Lâm đánh tang thi không bao giờ có một động tác thừa thãi nào. Mỗi lần ra tay đều nhắm thẳng vào chỗ hiểm, tuyệt không dây dưa, cũng chẳng cần bồi thêm đòn thứ hai. Không phải gã không muốn bồi thêm, mà là căn bản không cần thiết. Sức mạnh, góc độ, thời cơ, cả ba yếu tố được gã phối hợp vô cùng chuẩn xác. Trên đường lại chạm trán thêm hai con tang thi đi lạc. Giang Lâm giải quyết một con, con còn lại gã nhường cho cậu ta. Lần này Lý Hạo Miểu đã có kinh nghiệm. Cậu ta không đợi con quái vật tiến lại gần. Khi khoảng cách còn chừng ba bốn mét, cậu ta đã chủ động lao lên, cầm ngang ống kim loại nhắm thẳng đầu nó mà đâm mạnh một phát. Hướng đi thì đúng rồi, nhưng lực tay vẫn còn hơi yếu. Thanh sắt đâm trúng trán con tang thi, khiến nó ngửa người lùi lại một bước nhưng không xuyên thủng được hộp sọ. Lý Hạo Miểu chửi thề một tiếng, chân phải bước lên một bước, thu ống kim loại về điều chỉnh góc độ, chuyển từ đâm sang đập, nhắm thẳng thái dương con quái vật mà quật xuống. Đòn này trúng đích hoàn toàn. Con tang thi ngã vật ra theo chiều ngang. Nó co giật vài cái rồi nằm im bất động. Hai phát. Ít hơn lần trước một phát. Tiến bộ rõ rệt. Giang Lâm không khen lấy một lời. Chỉ là khi tiếp tục bước đi, tốc độ của gã có vẻ chậm lại nửa nhịp so với lúc nãy. Chính nửa nhịp này đã giúp Lý Hạo Miểu dễ dàng bắt kịp tiết tấu hơn. Lý Hạo Miểu nhận ra sự thay đổi tinh tế đó. Lòng cậu ta chợt thấy ấm áp, nhưng chẳng nói lời nào. Vào lúc này, nói mấy lời cảm ơn suông chỉ thấy sến súa, chi bằng dùng hành động để chứng minh. Đi được khoảng hai trăm mét, Lý Hạo Miểu chỉ tay về phía trước. "Anh ơi, chính là tiệm đó!" Ngay góc phố, có một cửa hàng mặt tiền không lớn lắm. Trên biển hiệu ghi "Dã Đồ Thám Hiểm — Chuyên doanh đồ dùng dã ngoại", trong tủ kính trưng bày đủ loại lều bạt, ba lô leo núi, áo khoác chống gió. Mấy thứ xẻng quân dụng và dao chặt mà Lý Hạo Miểu nhắc tới chính là đang treo trên bức tường trưng bày phía bên phải tủ kính. Nhưng khi cả hai tiến lại gần mới nhận ra vấn đề. Cửa cuốn của cửa hàng chỉ kéo xuống một nửa. Không phải kiểu kéo vội vàng trong lúc hoảng loạn, mà là cố tình để ở độ cao ngang hông. Tầm đó vừa đủ để người ta cúi mình chui vào, lại có thể che chắn được phần lớn tầm nhìn từ bên ngoài. Điều quan trọng hơn là, ở mép dưới cửa cuốn có chèn một thanh xà beng từ bên trong. Cửa đã bị khóa chặt từ phía trong. Giang Lâm ngồi xổm xuống, nhìn qua khe cửa vào bên trong. Không gian trong tiệm rất tối, các kệ hàng vẫn khá ngăn nắp, không có dấu vết bị lục lọi hay cướp phá. Trên sàn nhà có dấu giày, và không chỉ của một người. Nhìn độ mới cũ của dấu giày, chắc chắn đã có người hoạt động ở đây, và chuyện đó xảy ra cách đây không lâu. Ở góc phòng, gã thấp thoáng thấy hai chiếc ba lô leo núi xếp chồng lên nhau, bên hông túi còn cắm mấy chai nước khoáng. Có người. Có người sống ở bên trong. Giang Lâm đứng dậy. "Bên trong có người." Lý Hạo Miểu cũng nằm rạp xuống nhìn một cái, thấy hai chiếc ba lô kia thì sắc mặt biến đổi. "Vậy... vậy chúng ta tính sao? Hay là đổi chỗ khác tìm?" Giang Lâm cúi đầu nhìn con gái đang nằm trước ngực. Nhóc con vẫn đang ngủ say, nắm tay nhỏ xíu túm chặt lấy vạt áo gã, đôi má đỏ hồng. Đổi chỗ khác sao? Gã liếc nhìn chiếc xẻng quân dụng trong tủ kính. Đó là loại xẻng gấp, màu xanh lục quân đội, lưỡi xẻng sắc bén, cạnh bên đã được mài lưỡi. Cạnh đó còn có một con dao chặt, lưỡi dài chừng 40 centimet, sống dao dày nhưng lưỡi lại mỏng. Hai thứ này chính là trang bị gã cần nhất trong thời gian tới. Ống kim loại chỉ dùng để ứng phó tạm thời, không phải là kế lâu dài. "Không đổi." Giang Lâm dùng đuôi ống kim loại gõ nhẹ vào cửa cuốn. Cộc, cộc, cộc. Ba tiếng. Không quá mạnh cũng không quá nhẹ, nhịp điệu rất đều. Bên trong cửa hàng không có tiếng trả lời. Nhưng Giang Lâm để ý thấy vị trí của chiếc ba lô leo núi ở góc phòng hơi nhúc nhích một chút. Có người đã chạm vào nó rồi vội vàng rụt tay lại. "Người bên trong nghe đây," Giang Lâm lên tiếng, giọng không cao nhưng vang lên rất rõ ràng trên con phố vắng lặng: "Tôi không đến để gây rắc rối. Tôi chỉ cần vài món trang bị. Lấy xong đồ sẽ đi ngay, nước sông không phạm nước giếng."