Trao đổi

Không gian chìm vào im lặng khoảng mười giây. Sau đó, từ bên trong vọng ra một giọng nói. Đó là một người đàn ông, giọng hơi khàn, nghe như đã rất lâu rồi chưa được uống nước. "Các người là người à?" Đúng là hỏi thừa! Tang thi không biết gõ cửa, càng không biết mở miệng nói chuyện. Giang Lâm không buồn châm chọc câu hỏi ngớ ngẩn này, chỉ đáp: "Hai người lớn, còn có một đứa trẻ sơ sinh." Bên trong lại im lặng một hồi. Có thể nghe thấy những tiếng sột soạt, hình như không chỉ có một người đang nói chuyện, giọng họ đè rất thấp, không rõ đang bàn bạc điều gì. Khoảng nửa phút sau. "Các người có bao nhiêu người? Đừng có lừa tôi, con phố trước cửa tôi đều nhìn thấy hết đấy." Nghe câu này, Giang Lâm ngẩng đầu liếc nhìn lên tầng hai. Quả nhiên, cửa sổ tầng hai đang khép hờ, rèm cửa bị kéo ra một khe hở nhỏ. Có người đang ở trên đó theo dõi con phố này. Cẩn thận cũng tốt, không phải chuyện xấu. "Tôi đã nói rồi, hai người lớn một trẻ con. Cậu tự mình nhìn từ trên lầu xuống mà, không đếm được sao?" Khe hở rèm cửa trên lầu khẽ động đậy, chắc là đang xác nhận lại. Lại qua một lúc, giọng nói bên trong vang lên lần nữa, lần này ngữ khí đã có thêm chút tự tin. "Các người muốn gì?" "Xẻng quân dụng, dao chặt, nếu có đèn pin và dây thừng thì cho tôi xin một phần luôn." "Cậu lấy cái gì để đổi?" Giang Lâm liếc mắt nhìn Lý Hạo Miểu, cậu ta hiểu ý ngay lập tức, tháo ba lô ra mở sẵn để Giang Lâm chọn lựa. "Đồ hộp được không?" Giang Lâm từ trong ba lô của Lý Hạo Miểu lấy ra ba hộp thịt viên ăn liền. Bên trong im lặng rất lâu. Thịt hộp. Trong thế giới hiện tại, thứ này có giá trị còn cứng hơn cả vạn tệ. Hạn sử dụng dài, calo cao, quan trọng nhất là có thể ăn trực tiếp, không cần nhóm lửa nấu nướng. "... Để đồ hộp ở cửa đi. Tôi kiểm tra đã." Giang Lâm ngồi xổm xuống, đẩy ba hộp thịt qua khe hở dưới cửa cuốn. Mấy hộp thiếc lăn vào trong, phát ra những tiếng động lạch cạch nhỏ. Khoảng một phút sau, cạnh dưới của cửa cuốn vang lên tiếng kim loại va chạm. Thanh xà beng chốt bên trong đã được rút ra. Cửa cuốn từ từ được kéo lên. Một bóng người xuất hiện sau cánh cửa. Đứng sau cửa là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi. Tóc húi cua, da ngăm đen, mặc một chiếc áo phông nhanh khô màu xám đậm, bên dưới là quần túi hộp rằn ri, chân đi đôi ủng quân đội cao cổ. Thân hình vạm vỡ, đường nét cơ bắp trên cánh tay rất rõ ràng. Nhưng trạng thái của gã không tốt lắm. Môi khô nứt nẻ bong tróc, hốc mắt trũng sâu, quầng thâm rất nặng. Tay áo bên phải của chiếc áo phông bị xé mất một đoạn, quấn quanh hổ khẩu tay trái, thấm ra những vệt máu đỏ sẫm. Không phải vết cắn. Giang Lâm liếc nhìn hình dạng vết thương đó — là vết cắt, cạnh vết thương gọn gàng, chắc là bị thủy tinh hoặc dao kéo gì đó cứa phải. Vết thương do tang thi cắn không có hình dạng như thế này. Tay phải người đàn ông cầm một cây cuốc leo núi. Loại vũ khí cận chiến cải tiến từ cuốc băng, trên mũi nhọn vẫn còn dính vết máu đen đã khô. Gã cũng đang đánh giá Giang Lâm. Ánh mắt dời từ khuôn mặt Giang Lâm xuống đứa trẻ trước ngực, rồi nhìn vào ống kim loại trong tay hắn, cuối cùng quét qua Lý Hạo Miểu phía sau. Đang đánh giá. Người này đang đánh giá cấp bậc đe dọa. "Vào trong rồi nói." Người đàn ông lùi lại một bước, nhưng chính diện vẫn không rời khỏi cửa, cây cuốc leo núi ở tay phải cũng không hạ xuống. "Đừng đứng ngoài đó nữa, tiếng động dễ thu hút bọn chúng lắm." Giang Lâm cúi người đi vào. Lý Hạo Miểu bám sát theo sau. Vào trong cửa hàng, người đàn ông lập tức kéo cửa cuốn xuống, chốt lại xà beng. Một chuỗi động tác vô cùng thuần thục, vừa nhìn là biết đã thực hiện nhiều lần. Bên trong cửa hàng rộng hơn so với nhìn từ bên ngoài. Phía trước là khu trưng bày, đủ loại trang bị dã ngoại treo đầy tường. Phía sau là kho hàng, cửa đang mở, có thể thấy bên trong chất không ít thùng giấy. Ở góc khu trưng bày, dựa vào tường đặt hai chiếc ba lô leo núi, bên cạnh trải một chiếc túi ngủ. Trên túi ngủ có một người khác đang ngồi. Một người phụ nữ trẻ, trông khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, tóc ngắn, mặc đồ thể thao. Trong lòng cô ta ôm một cây gậy bóng chày. Thấy Giang Lâm đi vào, cơ thể cô ta căng cứng lại, gậy bóng chày chắn ngang trước ngực. "Không sao đâu." Gã đàn ông tóc húi cua quay đầu nói một câu. "Họ đến để đổi đồ." Người phụ nữ không buông tay, nhưng cơ thể đã thả lỏng hơn đôi chút. Giang Lâm đảo mắt nhìn quanh môi trường xung quanh. Tầng hai của cửa hàng chắc là gác xép chứa đồ, cầu thang nằm ở trong kho. Người vừa quan sát ở tầng hai chắc cũng là gã đàn ông tóc húi cua này. Hai người, một nam một nữ. Dựa vào trang bị và tác phong, gã này chắc hẳn có kinh nghiệm hoạt động dã ngoại. "Cậu là chủ tiệm này à?" Giang Lâm lên tiếng. "Không phải." Gã lắc đầu. "Lúc mạt thế bùng phát, tôi và vợ tôi tình cờ đang ở trên phố này. Chạy vào đây để lánh nạn thôi. Chủ tiệm không biết đi đâu rồi, cửa không khóa." Vợ! Vậy người phụ nữ ở góc kia là vợ gã. "Cậu khóa cửa khá tốt đấy." Giang Lâm nhận xét một câu. Gã đàn ông nhếch mép, không hẳn là cười, mà giống như một sự gượng cười khổ sở hơn. "Trước đây tôi làm công trình, từng ở châu Phi ba năm. Bên đó trị an kém, ngày nào cũng phải kiểm tra cửa nẻo nơi ở ba lần." Từng làm công trình ở châu Phi. Điều đó giải thích cho màu da, thể hình và khí chất không hề hoảng loạn của gã. Người đã từng trải đời trong môi trường như thế này quả thực có sức chịu đựng tốt hơn người bình thường. "Còn cậu? Nhìn thân thủ của cậu..." Gã nhìn vết máu khô trên ống kim loại. "Từng làm nghề này à?" "Nghề gì?" "Bảo an, lính thuê, nói chung không phải dân ngồi văn phòng." Giang Lâm không trả lời. Hắn không cần phải giải thích lý lịch của mình với mỗi người sống sót mà hắn gặp. "Đồ ở đâu?" Hắn trực tiếp đi thẳng vào vấn đề chính. Gã đàn ông nhìn ba hộp thịt trên bàn, yết hầu khẽ chuyển động. Hai ngày nay gã và vợ chỉ dựa vào hai gói bánh quy nén tìm thấy trong góc kho để cầm cự. Loại thực phẩm khẩn cấp đó ăn nhiều khiến cổ họng như bốc hỏa, mà nước cũng chẳng còn bao nhiêu. Thịt hộp. Tận ba hộp. Đủ để hai người bọn họ cầm cự thêm hai ba ngày. "Xẻng quân dụng treo trên bức tường kia, dao chặt ở trong tủ kính. Đèn pin và dây thừng trong kho đều có, cậu tự mình chọn đi." Cũng khá sảng khoái. Giang Lâm đi đến bức tường trưng bày, gỡ xuống chiếc xẻng quân dụng gấp gọn. Mở ra, khóa lại, cầm lên cân nhắc cảm giác tay. Đầu xẻng dùng thép mangan, lưỡi xẻng được mài sắc ba mặt, mũi xẻng được gia cố. Cán cầm bằng hợp kim nhôm, chiều dài khoảng sáu mươi centimet. Trọng lượng vừa phải, không quá một cân. Đồ tốt. Hắn lại mở tủ kính, lấy ra thanh dao chặt khai sơn. Thân dao dày dặn, sống dao có thể dùng làm búa, chuôi cầm được xử lý vân chống trượt, có kèm vỏ dao. Cuối cùng, hắn lục trong kho ra một chiếc đèn pin siêu sáng, hai cuộn dây thừng dã ngoại, và một hộp đá lửa. Giang Lâm giắt dao chặt bên hông, treo xẻng quân dụng bên sườn ba lô. Đèn pin và dây thừng nhét vào trong túi. "Còn dư cái nào không? Loại xẻng quân dụng này này." "Trong kho vẫn còn hàng tồn." Gã đàn ông hào phóng chỉ tay về phía kho hàng. Giang Lâm liếc nhìn Lý Hạo Miểu. Lý Hạo Miểu tâm lĩnh thần hội, vội vàng chui vào kho, lục ra một chiếc. Có được món đồ vừa tay, cậu ta ném thanh ống kim loại đã cong đầu xuống đất, tức thì cảm thấy sức chiến đấu của mình đã tăng lên gấp bội. Giao dịch hoàn thành. Gãy gọn dứt khoát. Giang Lâm quay người chuẩn bị rời đi. "Đợi đã." Phía sau vang lên tiếng gọi. Là người phụ nữ kia. Cô ta đã đứng dậy, gậy bóng chày cũng đã hạ xuống. "Các người... định đi đâu?" Giang Lâm không dừng bước.