Bắt buộc phải xin lỗi

Mọi người có mặt tại đó đều ngơ ngác nhìn nhau, bầu không khí trở nên im phăng phắc. Lúc này chẳng ai dám lên tiếng, bởi họ thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Frank đắc ý đưa mắt nhìn quanh, nụ cười trên gương mặt gã càng thêm vẻ ôn hòa, nhưng giọng nói lại càng lúc càng nhỏ nhẹ, đầy vẻ châm chọc: "Một lũ người Á Đông ngu ngốc, thế mà cũng đòi bàn chuyện làm ăn với chúng ta." Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên: "Thưa ông, muốn bàn chuyện làm ăn thì trước hết phải đưa ra thành ý. Bất kể ông là người nước nào, phép lịch sự tối thiểu cũng phải có. Nếu ông không tôn trọng đối phương đến mức này, thì cuộc đàm phán lần này chẳng còn ý nghĩa gì nữa." Dưới cái nhìn kinh ngạc của đám đông, một chàng thanh niên vốn đứng lặng lẽ ở rìa đội ngũ đột nhiên bước ra. Hắn đứng đó, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào vị khách ngoại quốc trước mặt, một tràng ngoại ngữ lưu loát tuôn ra từ miệng không chút vấp váp. Mặc dù những người xung quanh nghe không hiểu hắn đang nói gì, nhưng ngữ điệu và âm thanh phát ra rõ ràng là cùng một loại ngôn ngữ với gã Tây kia. Frank giật mình thon thót. Tiếng Pháp của đối phương chuẩn xác đến mức ngay cả gã cũng chưa chắc sánh kịp, thậm chí nghe còn có vẻ bản xứ và tinh tế hơn. Nhìn gương mặt kia rõ ràng là người Hạ Quốc, điều này chứng tỏ đối phương đã nghe hiểu toàn bộ những lời nhục mạ của gã từ nãy đến giờ. Gương mặt Frank đỏ bừng lên vì xấu hổ. Gã dám ngang ngược như vậy là vì lúc đầu đã thử dùng tiếng Pháp hỏi vài câu đơn giản, thấy không ai phản ứng nên mới đinh ninh là không ai hiểu. Chính vì sự thiếu hiểu biết của mọi người mà gã càng lúc càng quá quắt, dùng cái cách "nhẹ nhàng" nhất để sỉ nhục họ. Nhưng giờ đây, khi có người nghe hiểu, mọi chuyện đã hoàn toàn khác. Hành động của gã giờ đây trở nên thô lỗ, man rợ và thiếu giáo dục vô cùng. Là một người Pháp luôn tự hào về sự văn minh và lãng mạn, làm sao gã có thể chấp nhận để lại ấn tượng tồi tệ như thế trong mắt người khác? Frank lắp bắp, mặt đỏ gay không thốt nên lời. Đối mặt với những lời lẽ sắc bén của chàng trai trẻ, gã không thể che đậy hay lờ đi được nữa vì đối phương đã chọn cách đối đầu trực diện. Nói đúng hơn, hạng người như gã cũng thuộc loại bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Thực tế, những thành viên khác trong đoàn đại biểu đứng bên cạnh nãy giờ vẫn im hơi lặng tiếng. Trong số họ chắc chắn có người hiểu tiếng Pháp và biết rõ ý đồ của Frank, nhưng tất cả đều chọn cách khoanh tay đứng nhìn, muốn xem người Hạ Quốc sẽ phản ứng ra sao. Lúc mới bắt đầu, thái độ của Frank chưa đến mức ngạo mạn thế này. Nhưng sau lời chào hỏi mà không thấy ai hiểu, gã bắt đầu lấn tới. Những người còn lại trong đoàn đều nhìn người Hạ Quốc với ánh mắt giễu cợt. Đối với họ, việc đối phương bị sỉ nhục chẳng có gì to tát, bởi ngay từ đầu họ đã coi thường người Hạ Quốc rồi. Dù là kinh tế, khoa học kỹ thuật hay quân sự, họ luôn cảm thấy mình có một sự ưu việt bẩm sinh. Trêu đùa những người này chẳng khác nào cái cách mà cha ông họ đã xâm lược quốc gia yếu ớt này một trăm năm trước. Thế nhưng hiện tại, một chàng trai trẻ đã đứng ra, dùng những lời lẽ đanh thép xé toạc lớp mặt nạ giả tạo của tất cả bọn họ. Điều này khiến tình hình trở nên vô cùng gượng gạo. Trưởng đoàn đại biểu là một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi. Cô ta vội vàng bước lên phía trước nói: "Chàng trai trẻ, rất xin lỗi vì đã khiến cậu hiểu lầm. Frank hoàn toàn không có ý sỉ nhục ai cả. Chẳng qua là chuyến đi này quá dài, tinh thần anh ấy hơi mệt mỏi nên trong lúc nóng nảy đã có những lời lẽ không đúng mực." "Mong cậu đừng chấp nhất với anh ấy, tôi sẽ sắp xếp cho anh ấy đi nghỉ ngay lập tức." Mọi người xung quanh nhìn nhau đầy nghi hoặc. Hai phiên dịch viên đứng bên cạnh cũng lộ vẻ kinh ngạc, vì qua lời của người phụ nữ, họ nhận ra những gì gã kia vừa nói chắc chắn mang hàm ý xấu. Tuy nhiên, vì không hiểu ngôn ngữ nên họ cũng chẳng biết làm sao. Hơn nữa, trong cuộc đàm phán này, đối phương rõ ràng đang nắm đằng chuôi, họ ngoài việc nhẫn nhịn thì chẳng còn cách nào khác. Tiểu Lưu và Tiểu Lý lập tức hạ thấp giọng, nói khẽ với Giang Lâm: "Đồng chí à, chín bỏ làm mười đi, chuyện này cứ thế cho qua thôi." Dù không biết rõ sự tình, nhưng họ hiểu lúc này không thể đắc tội với khách quý. Thế nhưng, Giang Lâm lại tỏ thái độ vô cùng kiên định, hắn nhìn thẳng vào người phụ nữ kia và nói: "Thưa bà, là một người có học thức và lễ độ, tôi yêu cầu ông Frank đây phải xin lỗi tất cả mọi người có mặt ở đây. Một lời xin lỗi trịnh trọng." Yêu cầu này nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người. Frank vừa nghe xong liền nổi khùng. Lòng tự trọng của gã làm sao cho phép gã cúi đầu xin lỗi những người này? Gã lập tức cười khẩy, đưa mắt khinh bỉ nhìn Giang Lâm từ đầu đến chân rồi nói: "Thằng nhóc, mày có biết tao là ai không? Chúng tao đến đây là để bàn với chính phủ của tụi mày về việc mua thiết bị nhập khẩu đấy. Mày làm thế này chỉ có nước phá hỏng chuyện làm ăn thôi. Mày không thấy những người kia đều đang khúm núm trước mặt tao sao? Thái độ này của mày chẳng đem lại lợi lộc gì đâu, ngược lại còn làm hỏng việc lớn. Mày tin không? Chỉ cần tao không xin lỗi mà yêu cầu bọn họ bắt mày phải xin lỗi tao, mày vẫn phải làm đấy!" Frank đắc ý nhìn Giang Lâm, nhưng người phụ nữ bên cạnh lập tức quát khẽ: "Frank, đủ rồi đấy." Frank rõ ràng có vài phần kính sợ người phụ nữ này. Dù tuổi tác khác nhau nhưng địa vị của họ hiển nhiên có sự chênh lệch. Gã đành ngậm miệng, đứng sang một bên không nói thêm lời nào. Người phụ nữ nở một nụ cười, ôn tồn nói: "Chàng trai trẻ, tôi biết những lời vừa rồi của Frank rất thiếu lịch sự. Nhưng mong cậu hãy bỏ qua cho anh ấy. Bắt anh ấy xin lỗi trước mặt bao nhiêu người thế này quả thực là hơi làm khó. Hơn nữa, mọi người ở đây cũng đâu có hiểu gì." "Chuyện xin lỗi cứ bỏ qua đi, thay vào đó chúng tôi có thể bồi thường cho cậu. Ví dụ như cậu muốn thứ gì? Tôi có thể tặng cậu tiền hoặc quà cáp, chẳng hạn như một chiếc đồng hồ đeo tay hay một chiếc xe đạp chẳng hạn. So với một lời xin lỗi hão huyền không thực tế, nhận chút bồi thường kinh tế chẳng phải tốt hơn sao?" Người phụ nữ này rõ ràng đã quen dùng tiền để giải quyết mọi vấn đề. Trong mắt họ, kinh tế Hạ Quốc còn lạc hậu, một chiếc đồng hồ hay xe đạp là những thứ cực kỳ quý giá đối với người bình thường. Cô ta tin rằng Giang Lâm sẽ nhanh chóng đồng ý, nhất là với một thanh niên ở độ tuổi này. Không ai có thể cưỡng lại sức hút của tiền bạc. Thế nhưng khi chạm vào ánh mắt của Giang Lâm, cô ta chợt khựng lại. Dù còn trẻ nhưng khí tràng trong đôi mắt ấy lại vô cùng mạnh mẽ, sự kiên định trong đó khiến người ta phải giật mình. Selina nhìn vào mắt Giang Lâm và lập tức nhận ra chàng trai này không hề giống như cô ta tưởng tượng. Cô ta vội vàng bồi thêm một câu: "Chàng trai, tôi biết làm vậy có thể khiến cậu cảm thấy bị xúc phạm. Nhưng tôi có thể cho cậu một cơ hội khác. Nếu cậu chấp nhận giữ kín chuyện này và nhận bồi thường, tôi có thể mời cậu ra nước ngoài du học. Với lứa tuổi của cậu, nếu ra nước ngoài phát triển, chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ hơn nhiều." Cần phải biết rằng, ở Hạ Quốc những năm 80, việc được ra nước ngoài gần như là giấc mơ đổi đời của tất cả mọi người.