Thỉnh cầu Đại Hạ viện trợ!

Trần Mặc thu hồi tầm mắt. Hắn nhìn lại phía Nghị trưởng một lần nữa. Biểu cảm trên mặt hắn không hề thay đổi, giọng nói cũng bình thản đến lạ lùng. "Bố Lan Đăng đã phải trả giá cho những gì hắn làm. Các người cũng vậy." Hắn nói, "Nợ cũ trước đây, xóa bỏ hoàn toàn." Câu nói này được thốt ra rất nhẹ nhàng. Không hề nhấn mạnh, cũng chẳng mang theo áp lực. Nhưng khi lời vừa dứt, nó lại chẳng để lại bất kỳ không gian thương lượng nào. Đôi môi Nghị trưởng khẽ run lên. Đó không phải là nỗi sợ hãi. Mà giống như một thứ gì đó bị đè nén quá lâu, vào khoảnh khắc này đột nhiên mất đi điểm tựa. Ông ta há miệng, dường như thật sự định nói điều gì đó. Có lẽ là một lời xin lỗi trọn vẹn hơn. Có lẽ là một lời cầu khẩn. Hoặc giả là một bản trình bày về tương lai. Nhưng rốt cuộc những lời đó vẫn không thốt ra khỏi miệng. Ông ta nhìn Trần Mặc, ánh mắt không còn né tránh nữa, rồi lên tiếng: "Cảm ơn." Trần Mặc xua tay một cái. Động tác này không lớn nhưng rất rõ ràng, giống như đang khẽ đè nén câu "cảm ơn" vừa rồi lại, không để nó tiếp tục lan tỏa theo hướng cảm xúc. "Nói chuyện thực tế đi." Hắn nói, "Tình hình hiện tại của các người, có thể trụ vững không?" Ngữ khí của hắn khôi phục lại vẻ bằng phẳng, không có an ủi, cũng chẳng có khách sáo. Chỉ đơn thuần là một câu hỏi. Nghị trưởng không trả lời ngay lập tức. Ông ta cúi đầu nhìn mặt bàn, tấm mặt bàn được ghép từ mấy loại chất liệu khác nhau phản chiếu ánh sáng không đồng đều dưới đèn. Ngón tay ông ta dừng lại trên mặt bàn một chốc, dường như đang sắp xếp lại điều gì đó. Sau đó ông ta ngẩng đầu lên. "Không thể." Hai chữ này thốt ra mà không hề có chút do dự nào. Nó còn trực tiếp hơn lời xin lỗi trước đó của ông ta, và cũng nhẹ hơn. Giống như đem một sự thật đã không còn cách nào che giấu được nữa, hoàn toàn phơi bày lên mặt bàn. Trong buồng điều khiển không có bất kỳ âm thanh dư thừa nào. Đám Robot ở đằng xa vẫn duy trì hệ thống vận hành, cánh tay máy di chuyển qua lại giữa các màn hình ánh sáng, động tác ổn định và chính xác, không một chút dao động. Nghị trưởng tiếp tục nói. Tốc độ nói của ông ta không nhanh, nhưng mỗi con số đều rõ ràng như được khắc ra. "Chúng tôi đã mất đi hơn 92% dân số trên hành tinh mẹ. Hệ thống phòng thủ hoàn toàn tê liệt. Tỷ lệ gián đoạn mạng lưới năng lượng là 97%. Những người sống sót phân tán ở lượng lớn các tinh vực hẻo lánh, không thể tổ chức hiệu quả. Hệ sinh thái của ba hành tinh nông nghiệp chính vẫn đang trong quá trình dọn dẹp bào tử, dự kiến ít nhất cần hai chu kỳ hằng tinh bản địa mới khôi phục được sản lượng cơ bản." Ông ta nói những điều này mà không hề dừng lại thêm lần nào. Giống như đang đọc một bản báo cáo dữ liệu đã được xác nhận nhiều lần. Mỗi một kết luận đều đã được kiểm chứng. Không có may mắn, cũng chẳng có tô vẽ. Sau khi nói xong, hơi thở của ông ta hơi nặng nề một chút. Nhưng ông ta không cúi đầu. Ông ta nhìn Trần Mặc. "Chúng tôi thỉnh cầu Đại Hạ viện trợ." Ông ta nói, "Giai đoạn quá độ này, đại khái cần từ năm đến bảy năm." Câu nói này vừa dứt, toàn bộ phòng họp tạm thời chìm vào yên lặng. Mấy nhân viên công tác đứng bên cạnh không hề lên tiếng. Họ thậm chí còn không trao đổi ánh mắt với nhau, bởi vì họ biết, đây đã không còn là cấp độ mà họ có thể tham gia vào nữa. Đây là cuộc đối thoại giữa các văn minh. Trần Mặc không trả lời ngay. Hắn tựa vào lưng ghế, cơ thể hơi ngả ra sau, ánh mắt rời khỏi người Nghị trưởng, dừng lại trên hình ảnh toàn ảnh của tinh đồ ở một bên. Vùng tinh vực kia đã khôi phục lại trạng thái quang học bình thường. Không còn màu xanh lục, không còn sự vặn vẹo. Chỉ còn lại những mảng trống lớn và những mảnh xác kết cấu rải rác. Ngón tay hắn khẽ gõ hai nhịp lên tay vịn. Nhịp điệu không nhanh, giống như đang tiến hành xác nhận cuối cùng cho một vấn đề nào đó. Sau đó hắn mở lời. "Giúp các người tái thiết, có thể." Hắn nói, "Nhưng có điều kiện." Khi câu nói này vang lên, Nghị trưởng không có bất kỳ phản ứng nào. Ông ta chỉ lặng lẽ lắng nghe, giống như đã dự liệu được điều này từ sớm. Ngữ khí của Trần Mặc vào lúc này đã thay đổi. Không còn là phán đoán công việc đơn thuần nữa, mà mang thêm chút cứng rắn. "Chúng tôi giúp các người đứng dậy lần nữa, không phải là giúp các người khôi phục thành văn minh Viên Đinh như trước đây." Hắn nói câu này mà không hề nâng cao tông giọng, nhưng mỗi chữ đều rất vững vàng, giống như đang định nghĩa lại ranh giới của một sự việc. Ngón tay Nghị trưởng hơi siết chặt lại một chút, nhưng ông ta không ngắt lời. Trần Mặc tiếp tục nói. "Cái bộ dạng trước đây của các người, kiểu khuếch trương vơ vét tài nguyên, mạng lưới thu thập hằng tinh, coi các văn minh khác như không tồn tại." Nói đến đây, ánh mắt hắn lại rơi vào trong màn hình. "Chính các người cũng thấy rồi đấy, con đường này đi đến cuối cùng sẽ đâm sầm vào thứ gì." Hắn giơ tay, chỉ vào vùng tinh vực đã phai đi sắc xanh trên hình ảnh toàn ảnh. Nơi đó chỉ còn lại sự đen kịt và trống rỗng, không hề có chút trang hoàng nào. "Lần này là chúng tôi." Hắn nói, "Lần sau là thứ gì, không ai có thể bảo đảm được." Ngữ khí của hắn vẫn bình ổn, nhưng trầm xuống hơn một chút. "Nếu các người không sửa đổi cái logic đó, sớm muộn gì cũng sẽ đâm sầm vào tiếp." Nghị trưởng im lặng. Sự im lặng lần này còn kéo dài hơn lúc nãy. Ánh sáng trong phòng họp khẽ chớp tắt một cái, vết nứt trên bức tường kim loại dưới sự thay đổi của ánh sáng và bóng tối có vẻ sâu hơn một chút. Nhân viên công tác đứng bên cạnh không ai lên tiếng, thậm chí ngay cả động tác điều chỉnh tư thế đứng cũng được nén lại cực nhẹ. Loại im lặng đó không còn là sự ngập ngừng trong cách dùng từ, mà giống như đang xác nhận xem một sự việc có thật sự phải thừa nhận hay không. Một lát sau, ông ta gật đầu. Động tác rất chậm, nhưng rất dứt khoát, giống như đang đưa ra xác nhận cuối cùng đối với một kết luận nào đó. "Tôi thừa nhận." Ông ta nói. Giọng nói khô khốc hơn lúc nãy, nhưng lại ổn định hơn trước. "Bố Lan Đăng không phải là một sự cố ngoài ý muốn. Những gì hắn làm chỉ là sản vật tất yếu khi hệ thống này của chúng tôi vận hành đến cực hạn." Nói đến đây, ngón tay ông ta khẽ siết chặt trên mặt bàn. "Chúng tôi đưa cho hắn chỉ tiêu hiệu suất, cấp cho hắn quyền hạn tài nguyên, cho hắn quyền tự quyết vượt qua cả Nghị viện. Sau đó chúng tôi giả vờ như không biết hắn sẽ dùng những thứ đó để làm gì." Ánh mắt ông ta không hề né tránh, nhìn thẳng vào Trần Mặc. Cái nhìn thẳng đó không mang theo sự biện bạch. "Đây không phải là lỗi của một người." Ông ta nói, "Mà là kết cục của một bộ logic. Chúng tôi đã phạm phải một sai lầm ở cấp độ văn minh." Nói xong câu này, hơi thở của ông ta hơi khựng lại một nhịp, giống như đang chờ đợi một phản ứng nào đó. Nhưng phía buồng điều khiển không hề có bất kỳ sự ngắt lời nào. Hệ thống Robot vẫn đang vận hành ổn định, luồng dữ liệu bình thản cuộn trôi, không có bất kỳ dao động phản hồi cảm xúc nào. Ông ta tiếp tục nói. "Cái giá phải trả, đã trả rồi." Ông ta nói, "Hiện tại, chúng tôi đang học." Câu nói này còn nhẹ hơn những câu trước, nhưng lại khó nói ra khỏi miệng hơn. Trần Mặc nhìn ông ta vài giây, không lập tức tiếp lời. Ánh mắt hắn rời khỏi khuôn mặt Nghị trưởng, lại rơi xuống tinh đồ, rồi sau đó một lần nữa quay lại trên người đối phương. Giống như đang đưa ra phán đoán cuối cùng. Sau đó hắn đưa tay ra, điểm nhẹ một cái vào hư không. Động tác gọn gàng dứt khoát. "Tiểu Chúc, gửi phương án viện trợ giai đoạn quá độ qua đó đi." "Đã gửi." Giọng nói của Tiểu Chúc vang lên bình thản. Không hề chậm trễ, cũng không có bất kỳ âm thanh thông báo dư thừa nào. Phía Nghị trưởng, thiết bị đầu cuối khẽ sáng lên. Tập tài liệu đó đã đến nơi. Ông ta không mở ra ngay, mà ngẩng đầu lên, một lần nữa nhìn về phía Trần Mặc.