Đứng lên! Không được quỳ!

Cận kề ngoại ô Hàm Dương, phố xá giữa trưa. Ánh nắng chan hòa trải dài trên con đường lát đá, dòng người đông đúc chen chúc nhau tạo thành một dải lụa dài chuyển động không ngừng. Trần Mặc và Doanh Âm Mạn sánh bước bên nhau, chú chó máy Mambo vẫy vẫy cái đuôi, chân bước "tạch tạch tạch" bám sát bên cạnh. Camera trên đầu nó xoay chuyển liên tục, trông chẳng khác nào một gã thám tử nhí năng nổ. Phía sau, bốn người Đoạn Tử Viêm, Chiến Vệ Hoa, Long Viêm và Trịnh Triết âm thầm dàn trận, tản ra giữa đám đông để cảnh giới. Ánh mắt họ sắc lẹm, đề phòng mọi dấu hiệu bất thường có thể xảy ra. Doanh Âm Mạn khoác trên mình bộ váy tím nhạt, đôi mắt sáng rực như những vì sao. Cô chỉ tay vào một nghệ nhân nặn tò he trước sạp hàng, cười nói: "Anh Trần Mặc, anh nhìn con chó bằng gốm kia kìa, trông giống hệt Mambo luôn!" Trần Mặc mỉm cười gật đầu: "Khá giống đấy. Có điều——" Hắn đột nhiên quay đầu lại, "Đằng kia có sạp kẹo hồ lô trông ngon lắm, cô có muốn nếm thử một xâu không?" "Được ạ!" Giọng điệu của Doanh Âm Mạn tràn đầy vẻ mong đợi. Hai người vừa bước tới trước sạp kẹo, chủ hàng vừa giơ cao một xâu hồ lô đỏ rực, không khí còn đang vương vấn mùi thơm ngọt lịm của đường cháy—— Bất ngờ, một tiếng quát lớn như sấm nổ vang lên giữa phố. "Quan phủ truy bắt trọng phạm! Người không phận sự tránh ra!" Tiếng quát chấn động khiến cả khu chợ lập tức im bặt. Đám đông trở nên hỗn loạn, đồ sứ trên các sạp hàng rơi xuống đất kêu loảng xoảng. Mấy tên tần binh mặc giáp phục sải bước lao tới, mũi trường kích lóe lên hàn quang, chỉ thẳng vào đám đông phía trước. Một gã đàn ông mình đầy bụi đất, tóc tai bù xù lảo đảo lao ra khỏi đám người. Mặt gã bê bết bùn máu, vừa chạy thục mạng vừa gào thét tuyệt vọng: "Oan uổng quá! Tôi bị oan mà!" "Cứu mạng với——!" Gã hoảng loạn chạy không chọn đường, gần như đâm sầm qua đám đông, lướt qua sát người Trần Mặc, mang theo một luồng gió nồng nặc mùi máu và bụi bặm. Cảm biến của Mambo phát ra tiếng kêu tít tít, tự động khóa mục tiêu và phát thông báo: "Phát hiện tình huống bất thường!" Trần Mặc nhíu mày, ánh mắt đanh lại. Doanh Âm Mạn theo bản năng nắm chặt lấy cánh tay hắn, đầu ngón tay hơi run lên vì căng thẳng. Gã đàn ông đang trốn chạy kia vừa lướt qua, giây tiếp theo, phía sau vang lên một tiếng quát đầy uy lực: "Đứng lại!" Chiến Vệ Hoa phản ứng cực nhanh, hắn xoay cổ tay ra chiêu, bóng dáng nhanh tựa điện xẹt. "Bộp!" Gã đàn ông kia còn chưa chạy nổi ba bước đã bị Chiến Vệ Hoa một tay tóm gọn, khóa chặt tại chỗ! Nhóm giáp sĩ đuổi theo thoáng ngẩn người, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Tên thủ lĩnh dẫn đầu bước lên, giáp trụ trên người kêu lanh canh, hắn chắp tay hành lễ với Trần Mặc. "Đa tạ tráng sĩ tương trợ! Thân thủ thật tuyệt vời! Tại hạ là Ngô Lương Đắc, vô cùng cảm kích!" Hắn nói lời cung kính, nhưng trên mặt lại thoáng hiện nét cười đầy vẻ lõi đời. Gã đàn ông bị bắt giữ lúc này đôi mắt đỏ ngầu, đáy mắt hiện rõ sự tuyệt vọng và phẫn nộ cùng cực. Gã liều mạng giãy giụa, giọng nói khản đặc đến mức như muốn xé rách cuống họng: "Oan uổng quá——! Các người coi mạng người như cỏ rác! Đồ sát cả thôn của tôi! Ngay dưới chân hoàng thành... lẽ nào thật sự không còn vương pháp nữa sao?!" Tiếng gào ấy như một mũi tên nhọn đâm thẳng vào lòng đám đông xung quanh. Trần Mặc giật mình kinh ngạc. Doanh Âm Mạn, Chiến Vệ Hoa, Đoạn Tử Viêm và những người khác đều biến sắc. Người dân xung quanh cũng bàng hoàng, bắt đầu vây quanh bàn tán xôn xao: "Đồ thôn? Đồ thôn gì cơ?" "Lời gã nói... không lẽ là thật sao?" Sắc mặt Ngô Lương Đắc cứng đờ, đáy mắt thoáng qua vẻ hoảng hốt nhưng lập tức bị sự hung ác che lấp. "Hừ—— kẻ phạm pháp nào mà chẳng kêu oan?" Hắn hạ thấp giọng, lạnh lùng đáp trả, "Ngươi có oan hay không, trời biết đất biết, chính ngươi càng rõ hơn ai hết. Đồ thôn? Ngươi điên rồi mới dám ở cửa thành Hàm Dương nói lời càn rỡ!" Dứt lời, hắn lập tức phẩy tay, thúc giục: "Người đâu! Mang hắn đi!" Mấy tên giáp sĩ định tiến lên, nhưng lại phát hiện Chiến Vệ Hoa vẫn không hề buông tay. Bàn tay anh ta vững chãi như gọng kìm thép, ngược lại còn siết chặt hơn cánh tay gã đàn ông—— động tác dứt khoát, mang theo một sự bảo vệ đầy bản năng. Ngô Lương Đắc nhíu mày: "Ngươi định làm gì?" Chiến Vệ Hoa không trả lời, chỉ giao gã đàn ông cho Trịnh Triết tạm thời trông giữ, sau đó sải bước tiến lên, cùng Đoạn Tử Viêm và Long Viêm đứng chắn trước mặt Trần Mặc và công chúa. Ba người đứng thành một hàng ngang, ánh mắt sắc như dao, khí trường mạnh mẽ lập tức áp đảo toàn trường. Trần Mặc ngẩng đầu, thần sắc lạnh lùng. Ánh mắt hắn lướt qua gã đàn ông đang bị khống chế rồi dừng lại trên người Ngô Lương Đắc. Hắn cất lời, giọng điệu bình thản nhưng mang theo cái lạnh thấu xương: "Gã vừa nói—— đồ thôn?" Ngô Lương Đắc sa sầm mặt mày, khóe miệng giật giật, đôi mắt tràn đầy hung quang. "Sao hả? Muốn giữa đường thấy chuyện bất bình à?" Hắn lạnh lùng tiến lên một bước, "Ta khuyên các ngươi—— đừng lo chuyện bao đồng!" Nói xong, hắn móc từ trong ngực ra một tấm lệnh bài bằng kim loại đen, giơ lên không trung. Ánh kim quang lóe lên, uy thế quan trường ập xuống. "Nhìn cho kỹ!" Hắn gằn từng chữ, "Lệnh bài của Trung xa phủ lệnh! Quyền hạn hành sự tùy ý ở đây! Ta khuyên các ngươi đừng có làm con chim đầu đàn, cẩn thận kẻo tự rước họa vào thân!" "Trung xa phủ lệnh——" Đám đông đứng xem vừa nghe thấy bốn chữ này liền như chim sợ cành cong, lập tức tản ra xa, không ai dám dây vào chuyện của quan phủ. Giữa phố chỉ còn lại mấy người đối đầu, không khí nồng nặc mùi thuốc súng. Trần Mặc khẽ mỉm cười, khóe môi nhếch lên một tia lạnh lẽo. "Ồ? Trung xa phủ lệnh? Giờ cái miếng sắt này ngay cả việc ức hiếp dân lành cũng dùng được rồi sao?" Tim Ngô Lương Đắc run lên một nhịp, nhưng vẫn đánh liều rút ra một phong thư khác. "Chúng ta là người do Quận thủ Thượng Cốc Mông Đắc Chính phái tới!" Hắn quát lớn, "Đang thi hành công vụ bắt giữ tội phạm bỏ trốn! Nếu các ngươi dám bao che, chính là đồng phạm! Ta có thể bắt hết các ngươi ngay lập tức!" Nụ cười của Trần Mặc càng lạnh hơn, khí thế phát ra như tiếng sấm nổ giữa đêm đông. "Hừ, muốn bắt tôi làm đồng phạm sao?" Ngô Lương Đắc nghẹn thở, mồ hôi lạnh trên trán cuối cùng cũng chảy xuống. Hắn đột nhiên nhận ra—— bản thân dường như đã đụng phải người không nên đụng. Trần Mặc chắp tay sau lưng, giọng nói điềm tĩnh nhưng mỗi từ thốt ra đều như một lưỡi băng sắc lẹm: "Còn ai chống lưng nữa không?" Ngô Lương Đắc há miệng, nhưng không thốt nên lời. "Sao thế?" Trần Mặc ngước mắt, thản nhiên nói, "Người tôi quen không nhiều. Thủy Hoàng tính là một người—— Phù Tô, cũng tính là một người. Không biết ông có quen biết họ không?" Lời vừa dứt, không khí như đông cứng lại. Ngô Lương Đắc mặt cắt không còn giọt máu, "bịch" một tiếng, quỳ sụp xuống đất. Hai tên sai dịch đi cùng cũng nhận ra tình hình không ổn, liếc nhìn nhau định lén lút rút lui. Nhưng bọn chúng vừa quay người, "đùng" một tiếng, hai bóng người vụt qua, Đoạn Tử Viêm và Long Viêm đã đứng chặn hai đầu đường. Hai người như hai vị môn thần, khí thế sừng sững như núi! "Muốn đi sao?" Đoạn Tử Viêm lạnh giọng hỏi. "Đã đến rồi thì nói cho rõ ràng rồi hãy đi." Gã đàn ông chạy nạn lúc này mới bừng tỉnh—— mình dường như đã gặp được quý nhân rồi! Gã khuỵu gối, quỳ sụp xuống, nước mắt hòa cùng bụi đất chảy dài, giọng nói khàn đặc gần như vỡ vụn: "Cầu xin ông trời làm chủ cho tôi! Cầu xin ông trời làm chủ cho tôi!" Trần Mặc xoay người lại, ánh mắt dịu đi nhưng vẫn toát ra một sức mạnh trấn an lòng người. Hắn đưa tay ra, giọng nói bình thản mà kiên định: "Đứng lên! Không được quỳ!" "Cứ yên tâm—— dù oan ức có thấu tận trời xanh, tôi cũng sẽ đòi lại công đạo cho anh." Câu nói vừa thốt ra, không gian như tĩnh lặng lại. Doanh Âm Mạn ngẩn ngơ nhìn hắn, cái đuôi nhỏ của Mambo cũng ngừng vẫy, màn hình LCD nhấp nháy biểu tượng đầy ngưỡng mộ! Thần thái của Trần Mặc rất bình thản, nhưng đằng sau sự bình thản ấy ẩn chứa một sự sắc bén không thể ngó lơ.