Chương 157: Phiên ngoại: Mười hai tuổi

Năm Thẩm Đinh Hòa mười hai tuổi, nàng mắc một trận bạo bệnh. Từ nhỏ nàng đã được nâng niu nuôi nấng nơi khuê các, là đích nữ được cả vương phủ nâng niu trong lòng bàn tay, chưa từng phải chịu khổ sở nhường này. Trận sốt cao đến quá đỗi dữ dội, suốt ba ngày liền không chịu dứt, thái y của Thái Y viện hết lớp này đến lớp khác đến thăm bệnh, nhưng ai nấy đều bó tay chịu trói. Đúng lúc ấy Thẩm phủ lại đang ở vào bước ngoặt phân chia gia sản, lòng người xao động khôn nguôi. Chẳng biết bắt đầu từ ngày nào, trong phủ bỗng râm ran lan truyền một lời đồn thổi. Người ta bảo tiên vương phi và Thẩm Vinh chết oan uổng, oán khí không tan, bèn mượn thân thể của Ngũ tiểu thư để trút cơn phẫn uất. Khi Tạ Dư vừa nghe được phong thanh thì giận dữ vô cùng, sai người lôi đám hạ nhân lắm mồm ra tát miệng răn đe. Thế nhưng những lời ong tiếng ve ấy rốt cuộc vẫn đè nặng trong lòng bà. Bởi vậy, vương phủ bèn mời một vị đại sư đức cao vọng trọng về gieo một quẻ, đại sư phán rằng hồn phách Thẩm Đinh Hòa không ở yên vị trí, nên mới bệnh nặng không thuốc nào chữa khỏi, trừ phi có dương khí thuần khiết nhất trấn áp thì mới mong mau lành. Mà khắp gầm trời này, thứ dương khí thuần khiết nhất chẳng gì sánh bằng chân long chi khí. Người nhà họ Thẩm cùng người nhà họ Ninh bàn đi tính lại mấy bận, cuối cùng quyết định đưa Thẩm Đinh Hòa vào Đông Cung dưỡng bệnh một thời gian. Nào ngờ Thẩm Đinh Hòa đến Đông Cung lại thoải mái hệt như về nhà mình. Khắp trên dưới Đông Cung chẳng ai là không rõ, Ngũ tiểu thư nhà họ Thẩm chính là đầu quả tim của Thái tử điện hạ. Tại Đông Cung còn có một quy củ ngầm, phàm là Thẩm tiểu thư ghé lại, mọi chuyện đều phải ưu tiên cho Thẩm tiểu thư trước nhất, ngay cả Thái tử điện hạ cũng phải xếp phía sau. Tạ Diễn Chiêu vừa bãi triều, cất bước qua ngưỡng cửa lớn của Đông Cung, liền trông thấy người mình ngày nhớ đêm mong đang nhảy chân sáo trong sân. Nắng xuân vừa khéo rực rỡ, xuyên qua những tán lá non mơn mởn rọi xuống, phủ lên người nàng một lớp viền vàng nhàn nhạt. Thẩm Đinh Hòa đang ngửa đầu cười rúc rích với những chuỗi cầu lưu ly treo trên thân cây, những quả cầu lưu ly xoay nhè nhẹ trong gió, phản chiếu những đốm sáng li ti, nhảy nhót trên gương mặt và xiêm y của nàng. Nhìn nàng, Tạ Diễn Chiêu chỉ thấy cõi lòng mình được lấp đầy khôn xiết. Quả nhiên, hễ muốn thứ gì thì tuyệt đối không được bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để giành lấy. Giờ đây, Nguyên Nguyên của chàng đang sống bên cạnh chàng, trong sân viện của chàng, ngay dưới tầm mắt chàng, tung tăng rạng rỡ, biết cười biết hờn. Những ngày tháng êm đềm nhường này, chàng sẽ dùng mọi cách để giữ cho nó dài thêm một chút, lâu thêm một chút. Thế nhưng khi nhìn rõ Thẩm Đinh Hòa chỉ mặc một bộ trung y trắng mỏng manh, chân mày Tạ Diễn Chiêu lập tức nhíu chặt. "Nguyên Nguyên." Thẩm Đinh Hòa nghe tiếng gọi thì quay đầu lại, thấy chàng bước tới, đôi mắt nàng sáng lấp lánh, chẳng hề hay biết mình vừa phạm lỗi. "Ca ca nhìn này, đẹp quá chừng!" Tạ Diễn Chiêu không thèm liếc nhìn những quả cầu lưu ly kia lấy một lần. Chàng đón lấy chiếc áo choàng từ tay cung nữ bên cạnh, bọc kín cả người nàng lại, rồi thuận thế bế thốc nàng vào lòng. "Muội tưởng mình khỏi bệnh rồi đấy ư, mà dám mặc mỗi áo ngủ chạy ra ngoài nhảy nhót?" Thiếu niên mười sáu tuổi vóc dáng đã cao ráo thanh mảnh, Thẩm Đinh Hòa đứng mới chỉ đến ngực chàng, còn chưa chạm tới bờ vai. Nàng bị chàng bọc kín trong áo choàng, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay, bất mãn bĩu môi. "Muội khỏi từ lâu rồi, hết sốt rồi mà, không tin ca ca sờ thử xem." Nói đoạn, nàng nhón gót chân lên, cố sức rướn trán mình về phía chàng. Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, kề sát trán mình vào trán nàng. Da dẻ nàng hơi mát lạnh, có lẽ do đứng ngoài sân gió quá lâu, nhưng nhiệt độ nơi vầng trán quả thực đã bình thường. Tạ Diễn Chiêu không vội lùi ra, cứ giữ nguyên tư thế ấy thêm một lát. "Hết sốt rồi, nhưng vẫn phải tĩnh dưỡng cẩn thận. Còn không ngoan ngoãn nghe lời thì hôm nay đừng hòng có viên đào thanh để ăn." Thẩm Đinh Hòa lập tức xìu xuống. Những ngày ốm đau này, bao nhiêu món ngon đều bị cấm tiệt, hai viên đào thanh ngọt dịu mỗi ngày là niềm mong mỏi duy nhất của nàng, là toàn bộ động lực giúp nàng nuốt trôi những bát thuốc đắng ngắt. Nàng vùi mặt vào lồng ngực chàng, rầu rĩ thốt lên: "Ca ca chẳng thương muội nữa rồi." Tạ Diễn Chiêu không đáp, chỉ khom người bế ngang nàng lên, sải bước đi vào trong điện. "Ca ca chính vì quá chiều chuộng muội, mới khiến lá gan muội to đến mức này đấy." Xuân Nhược đứng dưới bóng cây, nàng ta lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Thái tử điện hạ, nhìn chàng ôm chặt Thẩm tiểu thư vào lòng một cách vững chãi, từng bước thong dong điềm tĩnh, đến đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại. Những chuỗi cầu lưu ly kia là do nàng ta tốn bao công sức mới kết thành, từng viên từng viên xâu lại, chọn màu sắc trong trẻo tinh khôi nhất, buộc lên cành cây cao nhất, tất cả chỉ để đổi lấy một ánh nhìn từ điện hạ. Thế nhưng từ đầu chí cuối, chàng chẳng thèm bố thí cho những quả cầu kia lấy một cái liếc mắt. Xuân Nhược mím môi. Không sao cả. Ngày tháng còn dài, nàng ta nhất định sẽ khiến điện hạ phải để mắt đến mình. Thẩm tiểu thư chính là cơ hội của nàng ta. Chỉ cần dỗ dành được Thẩm tiểu thư, nhất định sẽ đổi lại được một tia hy vọng. Nữ tử nơi cung cấm, nào có ai không muốn trèo lên cành cao. Chỉ cần có một chút cơ hội nàng ta cũng quyết không bỏ lỡ, nàng ta đã chịu đủ những ngày tháng bị người đời tùy ý khinh khi, lăng nhục rồi. Trong tẩm điện, Thẩm Đinh Hòa ngồi khoanh chân trên đùi Tạ Diễn Chiêu, đầu tựa hẳn vào vai chàng, nhất quyết không chịu ngẩng lên. Bát thuốc đặt trên chiếc kỷ trà nhỏ đã tắt ngấm hơi nóng, đen ngòm một màu, nhìn thôi cũng thấy đắng chát. Tạ Diễn Chiêu vỗ nhẹ lên lưng nàng: "Nguyên Nguyên ngoan nào, đây thật sự là bát thuốc cuối cùng rồi." "Không muốn đâu, hôm qua ca ca cũng nói thế mà!" "Hôm qua vốn dĩ là bát cuối cùng." Giọng Tạ Diễn Chiêu bình thản, nói năng đâu ra đấy, "Nhưng hôm nay Nguyên Nguyên không nghe lời, không mặc áo khoác đã chạy ra ngoài nô đùa, nên phải uống thêm một bát nữa." Thẩm Đinh Hòa bỗng ngẩng phắt đầu dậy, hai má phúng phính phồng lên, trong hốc mắt đã ngân ngấn nước mắt, long lanh như sắp chực trào ra. Nàng thực sự ghét uống thuốc vô cùng, thứ mùi vị ấy khiến nàng nhớ lại biết bao chuyện chẳng vui. Suốt mười hai năm lớn lên trong vương phủ, đây là lần đầu tiên nàng ốm nặng đến thế, quãng thời gian này, uống thuốc nhiều đến mức nàng cảm tưởng cả người mình cũng hóa thành đắng nghét. Tạ Diễn Chiêu nhìn ngấn lệ long lanh nơi khóe mắt nàng, ánh mắt hơi xao động, chàng nâng tay khẽ gạt giọt nước mắt chực rơi. "Nguyên Nguyên lúc nào cũng dùng chiêu này, lần này ca ca không mềm lòng đâu." Kỳ thực trong lòng chàng xót xa muốn chết. Chiêu này hữu dụng vô cùng, chí ít là đối với Tạ Diễn Chiêu, từ trước đến nay chưa từng thất bại. Thế nhưng chàng phải ép bản thân không được lộ vẻ xót thương, tuyệt đối không thể mềm lòng. Chuyện này liên quan đến sức khỏe của nàng, nhớ lại những ngày trước nàng sốt li bì, nằm mê man bất tỉnh trên giường, Tạ Diễn Chiêu lại thấy ngực mình như bị ai bóp nghẹt, chẳng thở nổi. Thẩm Đinh Hòa nhìn chàng, thấy chàng không hề có ý lay chuyển, bèn tự đưa tay quệt nước mắt, hờn dỗi giáng mấy nắm đấm vào lồng ngực chàng. Lực đạo mềm oặt, chẳng khác nào mèo con dẫm chân. "Muội đã bảo rồi, chàng chẳng thương muội nữa." Tạ Diễn Chiêu xoa xoa khuôn mặt nhỏ của nàng, dỗ dành như dỗ trẻ con: "Đứng trước mặt Thẩm phu nhân, Nguyên Nguyên cũng dám làm mình làm mẩy thế này sao?" Người Thẩm Đinh Hòa cứng đờ. Mẫu thân nàng ư? Trước mặt mẫu thân thì nàng nào dám tác oai tác quái. Nếu nàng cứ sống chết không chịu uống thuốc, chọc giận mẫu thân lên... Mẫu thân nàng dữ dằn lắm đấy. Chẳng phải kiểu hung hăng mắng nhiếc to tiếng, mà chỉ cần sa sầm nét mặt không nói một lời, riêng ánh mắt ấy thôi cũng đủ khiến nàng ngoan ngoãn bưng bát uống cạn rồi. Tạ Diễn Chiêu nhướng mày, nơi đáy mắt dâng lên nụ cười thấu suốt. "Thế nên Nguyên Nguyên chỉ biết chọn mỗi ca ca để bắt nạt thôi, có phải không?" Thẩm Đinh Hòa theo bản năng rụt người lại, nhưng rồi lại bị chàng ôm ngang eo kéo giật về. Rốt cuộc, bát thuốc đắng ngắt ấy vẫn được nàng uống cạn dưới sự vừa dỗ dành vừa ép buộc của Tạ Diễn Chiêu. Thẩm Đinh Hòa nước mắt ngắn nước mắt dài gục vào lòng Tạ Diễn Chiêu: "Ngày mai muội nhất quyết không uống một ngụm nào nữa đâu, ca ca mà còn lừa muội thì muội về nhà đấy." Lời này quả nhiên đã đánh trúng điểm yếu chí mạng của Tạ Diễn Chiêu, chàng đành ôm chặt Thẩm Đinh Hòa dỗ dành đến tận nửa đêm, mãi cho tới khi nghe nàng năm lần bảy lượt hứa chắc nịch sẽ không về nhà mới an lòng.