Chương 42: Thẩm Duẫn Lan

Thẩm Đinh Hòa đưa mắt nhìn khắp một vườn thiên kim thế gia, giữa lúc lơ đãng chuyển dời tầm mắt, nàng bất chợt chạm phải một đôi mắt đang chăm chú nhìn mình. Thẩm Duẫn Lan. Thấy nàng nhìn sang, khóe môi Thẩm Duẫn Lan lập tức cong lên một nụ cười nhu mì, tư thái ung dung tao nhã cúi mình hành lễ. Trong lòng Thẩm Đinh Hòa thoáng qua một tia chán ghét, nàng dời mắt đi, nhưng Thẩm Duẫn Lan đã thướt tha cất bước tiến về phía chiếc bàn đá nơi nàng đang ngồi. "Lục tỷ tỷ." Giọng Thẩm Duẫn Lan ngọt ngào êm ái, lộ rõ vẻ thân mật. Thẩm Đinh Hòa đặt chén trà trong tay xuống, đáy sứ gõ nhẹ lên mặt đá, vang lên một tiếng cạch nhỏ nhắn mà giòn giã. Nàng nâng mi, ánh mắt bình thản chẳng chút gợn sóng: "Chốn thâm cung trang nghiêm, không giống trong phủ, Bát muội muội vẫn nên xưng hô với bổn cung là Thái tử phi thì thỏa đáng hơn." Giờ đây mới biết xáp lại gần nhận tình chị em sao? Năm xưa khi còn ở Định Sơn Vương phủ, nàng ta chẳng ít lần làm ra những chuyện khiến người ta ghê tởm. Đám người Thẩm Duẫn Lan xưa nay chỉ giỏi làm trò ngoài mặt, trên mặt treo nụ cười hòa nhã ấm áp, nhưng toan tính sau lưng thì chưa từng ngơi nghỉ. Tám năm trước đã sớm phân gia, vạch rõ ranh giới, Thẩm Đinh Hòa chẳng buồn lá mặt lá trái với bọn họ nữa, càng không rảnh bận lòng duy trì thứ tình thân giả dối chạm nhẹ là vỡ vụn kia. Nụ cười trên mặt Thẩm Duẫn Lan đông cứng lại, một tia ngượng ngùng lập tức dâng lên nơi đáy mắt. Nàng ta vốn tưởng rằng giữa chốn cung yến bao người dõi mắt trông vào thế này, Thẩm Đinh Hòa dù thế nào cũng phải nể mặt mũi chung. Dù sao thì năm xưa Nhị phòng, Tam phòng có hục hặc không vui với Đại phòng đến mức phải phân gia, nhưng trong mắt người ngoài, trên đầu các nàng dẫu sao vẫn chung một chữ "Thẩm". Hà Khanh Tuệ có người cô mẫu là quý phi chống lưng, còn Thẩm Duẫn Lan nàng ta dẫu sao cũng là tiểu thư bước ra từ Định Vương Phủ, lại là muội muội trên danh nghĩa của đương kim Thái tử phi. Thế nhưng nàng ta vạn lần chẳng ngờ tới, Thẩm Đinh Hòa lại không chừa chút thể diện nào như thế, thẳng thừng chặn đứng sự thân cận của mình ngoài cửa. Minh phi ngồi một bên thu hết màn đối đầu ngắn ngủi này vào mắt, tâm tư khẽ chuyển. Chuyện Thẩm gia phân gia tám năm trước, bên ngoài dẫu tuyên bố là do Định Sơn Vương tuổi cao sức yếu, muốn sớm tính liệu để tránh hậu hoạn. Thế nhưng tám năm qua đi, lão Vương gia tuy rằng ẩn cư ít khi lộ diện, nhưng vẫn bình an khỏe mạnh tại thế. Bên trong ắt có uẩn khúc. Lại nhìn trước mắt, thái độ lạnh nhạt của Thẩm Đinh Hòa đối với người gọi là muội muội này càng chứng thực thêm suy đoán của Minh phi. Hầu như chẳng cần đắn đo, Minh phi đã biết mình nên đứng về phía nào. Thẩm Đinh Hòa là đích nữ vương phủ danh chính ngôn thuận, nay lại là Thái tử phi đường đường chính chính, sau lưng nàng là Thái tử Tạ Diễn Chiêu. Nên nghiêng về ai, còn rõ ràng hơn ban ngày. Khóe môi Minh phi ngậm nụ cười khẽ đoan trang, giọng không cao nhưng đủ để mấy bàn bên cạnh nghe rõ mồn một. "Thẩm Bát tiểu thư tuổi hãy còn nhỏ, e là trong nhà lơ là dạy bảo, có vài quy củ vẫn chưa hiểu rõ lắm. Tên húy của Thái tử phi đã được ghi vào ngọc điệp hoàng gia, là tôn thân hoàng thất chân chính, cách xưng hô cũ nơi nhà mẹ đẻ quả thực không nên dùng nữa." Quy củ là chết, con người là sống, tất cả đều xem kẻ bề trên định đoạt thế nào. Rõ ràng là Thái tử phi không hề muốn nhận người muội muội này. Một chiếc mũ "không hiểu quy củ", "trong nhà lơ là dạy bảo" chụp xuống, sắc mặt Thẩm Duẫn Lan tức thì trắng bệch. Nàng ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, chỉ cảm thấy tất cả những ánh nhìn như có như không trong ngự uyển đều đổ dồn lên người mình, những ánh mắt ấy như ngàn mũi kim châm, đâm nàng ta đau đớn khắp toàn thân. Nàng ta dường như đã nghe thấy tiếng các quý nữ xì xào to nhỏ cùng những tràng cười nhạo không thành tiếng. Oán hận đối với Thẩm Đinh Hòa dưới đáy lòng điên cuồng trỗi dậy như dây leo lan tràn. Bao nhiêu năm trôi qua, con tiện nhân này vẫn khiến người ta căm ghét đến nhường ấy! Cổ họng Thẩm Duẫn Lan khô khốc và thắt nghẹn, khó khăn nhún gối: "Thần nữ... biết lỗi rồi, xin Thái tử phi nương nương thứ tội." Lúc hành lễ, ánh mắt nàng ta bất giác hướng về phía Thành vương Tạ Huyền Thành đang ngồi một mình thưởng trà bên cạnh, trong mắt mang theo một tia khẩn cầu, mong mỏi hắn có thể mở lời hòa hoãn đôi ba câu. Thế nhưng Tạ Huyền Thành chỉ chăm chú nghịch chén trà trong tay, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, dường như hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Thẩm Đinh Hòa thu trọn ánh mắt cùng cử chỉ vụng trộm của nàng ta vào tầm mắt, ánh mắt càng thêm nhạt nhẽo: "Không sao. Tính tình này của Bát muội muội quả thật chẳng khác gì khi còn bé, vẫn cứ... ngây thơ vô số tội như thế." Vẫn hệt như thuở nhỏ, chẳng tiến bộ chút nào, ngu xuẩn không đổi. Đầu ngón tay Thẩm Duẫn Lan bấm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau nhói buốt giúp nàng ta gượng gạo giữ vững nét mặt. "Thần nữ xin cáo lui, không dám quấy rầy nhã hứng của Thái tử phi nương nương, Minh phi nương nương cùng Thành vương điện hạ." Nàng ta vội vã xoay người, gần như chạy trốn khỏi khu vực khiến mình ngột ngạt đến nghẹt thở kia. Vốn định mượn cơ hội này để phô trương sự thân thiết với Thái tử phi nhằm tăng thêm lợi thế cho mình, nào ngờ lại rước lấy một thân chật vật ê chề. Mấy vị quý nữ vừa rồi còn cười cười nói nói với nàng ta, lúc này đều lặng lẽ tránh né ánh nhìn, chẳng một ai tiến lên bắt chuyện cùng nàng ta nữa. Nàng ta trơ trọi đứng bên một khóm mẫu đơn, hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh tụ năm tụ ba, cười nói rộn ràng xung quanh. Thẩm Đinh Hòa lơ đãng thu hồi tầm mắt, đầu ngón tay khẽ vuốt ve miệng chén trà hãy còn vương chút hơi ấm. Muốn lợi dụng nàng sao? Thật là si tâm vọng tưởng. Từ đầu đến cuối, vị Thành vương điện hạ mà Thẩm Duẫn Lan ngày đêm mong nhớ kia chưa từng ban cho nàng ta lấy nửa phần để tâm. Thẩm Duẫn Lan nắm chặt bàn tay đang run rẩy, tự an ủi chính mình. Nhất định là vì Thẩm Đinh Hòa là Thái tử phi, thân phận tôn quý. Thành vương điện hạ lúc này nếu đường đột mở miệng che chở cho nàng ta, chẳng phải công khai gạt phăng thể diện của Thái tử phi sao? Như thế chính là gián tiếp đắc tội với Thái tử. Chưa biết chừng còn khiến bà mẹ chồng tương lai của nàng ta không vui, Vương gia nhất định là vì suy nghĩ cho nàng ta nên mới bất đắc dĩ phải nhẫn nhịn không nói. Dù Thẩm Duẫn Lan hận đến tận xương tủy, nhưng nàng ta không thể không thừa nhận rằng Thái tử quả thực cưng chiều Thẩm Đinh Hòa đến tận trời. Khi chưa phân gia, Thẩm Duẫn Lan cũng sống trong vương phủ, thuở nhỏ nếu không phải Thẩm Đinh Hòa được đón vào cung ở một thời gian thì cũng là Thái tử đích thân đến phủ tìm nàng. Những thứ trân kỳ dị bảo, lụa là châu ngọc tựa như nước chảy đưa vào viện của Thẩm Đinh Hòa, mỗi một món đều tinh xảo hiếm thấy, khiến nàng ta ghen tị đến đỏ cả mắt. Thẩm Duẫn Lan hít sâu một hơi, đè nén dòng cảm xúc đang cuộn trào trở lại đáy lòng. Trong lòng Thành vương điện hạ nhất định là có nàng ta, nàng ta kiên định tin tưởng như vậy. Hà Khanh Tuệ thướt tha cất bước, tiến đến bên cạnh Thẩm Duẫn Lan. Nàng ấy cất giọng dịu dàng, lộ rõ vẻ quan tâm đúng mực: "Thẩm gia muội muội làm sao thế này? Sắc mặt trông có vẻ không được tốt cho lắm." Thẩm Duẫn Lan nhanh chóng điều chỉnh lại nét mặt, khóe miệng gượng gạo kéo ra một nụ cười trông có vẻ tự nhiên. "Không phiền Hà tiểu thư nhọc lòng, ta không sao. Chỉ là đã lâu không gặp Thái tử phi nương nương, vừa rồi qua đó thỉnh an mà thôi." "Cũng trách ta, khi còn ở trong phủ gọi Lục tỷ tỷ quen miệng rồi, vào cung nhất thời quên đổi cách xưng hô, thành ra lại thất lễ." Nàng ta cố ý làm mờ đi lời răn dạy của Minh phi cùng sự cự tuyệt lạnh lùng của Thẩm Đinh Hòa vừa rồi, chỉ nhấn mạnh vào "chút tình xưa nghĩa cũ" giữa mình và Thái tử phi, gượng ép cứu vãn lại chút thể diện trong tình cảnh ngượng ngùng này. Càng là muốn nói cho Hà Khanh Tuệ nghe, sau lưng nàng ta dẫu sao vẫn còn có Thái tử phi, còn có Định Sơn Vương phủ. Nơi đáy mắt Hà Khanh Tuệ lướt qua một tia khinh miệt cực nhanh. Vừa rồi chiếc mũ "không hiểu quy củ" của cô mẫu Minh phi chụp xuống vững như bàn thạch, nào thấy vị đường tỷ Thái tử phi kia có nửa phần ý tứ che chở đâu. Lúc này lại ở đây làm bộ làm tịch, cáo mượn oai hùm. Nàng ấy cười thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt lại chẳng lộ ra mảy may, chỉ dịu dàng nói: "Hóa ra là vậy. Muội muội đã không sao thì ta cùng mấy vị tỷ muội qua bên kia ngắm hoa tây phủ hải đường mới nở đây." Dứt lời, nàng ấy thướt tha xoay người, dẫn theo mấy vị quý nữ thân thiết rời đi. Khoảnh khắc xoay người, nơi đáy mắt thoáng qua một nụ cười đắc ý vì mưu kế đã thành. Dù sao thì mục đích của nàng ấy cũng đã đạt được rồi. Đúng lúc này, Minh phi ngồi ở vị trí thượng thủ thấy canh giờ đã hòm hòm, liền mỉm cười cho gọi các quý nữ đang tản mác khắp hoa viên đến trước mặt.