Chương 15: Cơn bão

Trương Thừa Tông. Khi cái tên này, theo tiếng gào đến vỡ giọng của nha dịch xướng danh vang vọng trên khoảng đất trống trước cửa nha môn, cả đất trời dường như tĩnh lặng trong giây lát. Gió lặng. Tiếng người bặt hẳn. Động tác của tất cả mọi người đều ngưng trệ vào khoảnh khắc ấy. Ngay sau đó, sự chết lặng này bị thay thế bởi hàng loạt tiếng hít sâu khí lạnh. Rồi đến một sự bùng nổ triệt để, không sao kiềm tỏa nổi. "Cái gì?" "Trương Thừa Tông là ai?" "Án thủ vậy mà không phải Lý Văn Bác?" "Cái Trí Tri Thư Viện vô danh tiểu tốt kia ôm trọn cả ba hạng đầu?!" Đám đông nổ tung hoàn toàn. Trên mặt mỗi một người đều tràn ngập vẻ kinh hãi cùng khó tin. Đây không còn là kỳ tích nữa. Đây là thần thoại. Là một thần thoại xưa nay chưa từng có, đủ để ghi vào huyện chí Ninh Dương. Một thư viện ngấp nghé bờ vực đóng cửa. Một tiên sinh vô danh tiểu tốt. Ba đứa học trò ngỗ nghịch bị tất cả mọi người coi như trò cười. Vậy mà, trong kỳ thi cấp bậc cao nhất toàn huyện, lại bằng tư thái áp đảo tuyệt đối chiếm trọn vị trí đầu bảng. Điều này lật đổ hoàn toàn nhận thức của tất cả những ai có mặt. Phía ngoài đám đông. Lý Văn Bác ngơ ngác đứng đó, mặt cắt không còn giọt máu. Hạng tư. Hắn đỗ hạng tư. Thành tích này nếu đặt vào những năm trước đủ để khiến hắn nở mày nở mặt. Nhưng hôm nay, lại biến thành một trò cười. Một trò cười to lớn, đầy châm biếm. Hắn trở thành tấm phông nền cho thần thoại ấy, thành cái bóng ảm đạm nhất dưới hào quang của ba người Trí Tri Thư Viện. Đám đồng môn bên cạnh hắn sớm đã mất sạch vẻ hăng hái trước đó, ai nấy đều cúi gầm đầu, không dám nhìn những ánh mắt kỳ dị từ bốn phía quăng tới. Còn ở phía bên kia, tình trạng của Cố Viễn Sơn lại càng thảm hại hơn. Hắn ngây dại. Hắn hoàn toàn ngây dại. Hắn nhìn hai chữ Cố Từ ở hàng thứ ba trên bảng vàng, rồi lại nhìn Trương Thừa Tông ngự trên đỉnh cao nhất, chỉ cảm thấy đầu óc mình đã thành một mớ bòng bong. Trúng rồi? Không những trúng, mà còn đỗ hạng ba? Thằng nhóc nghèo kiết xác Trương Thừa Tông kia lại là Án thủ? Chuyện... chuyện này rốt cuộc là thế nào? "Lão... lão gia..." Gia đinh bên cạnh cẩn thận chạm nhẹ vào hắn, "Cây... cây gậy kia... còn... còn dùng không?" Thân hình Cố Viễn Sơn chấn động, tựa như mới tỉnh mộng. Hắn ngoắt đầu lại, nhìn thấy cây gậy gỗ sơn đỏ trong tay gia đinh. Màu đỏ ấy lúc này đập vào mắt hắn lại có vẻ chói chang dị thường. Hắn giơ tay, dồn hết sức lực toàn thân tát mạnh vào mặt mình một bạt tai. Một tiếng "chát" vang lên giòn giã. "Đồ khốn kiếp!" Hắn gầm lên, chẳng rõ là đang tự mắng mình hay mắng gia đinh, "Còn không mau vứt cái thứ xui xẻo này đi cho lão tử!" Hai tên gia đinh sợ đến run bắn, vội vàng ném cây gậy xuống đất. Cố Viễn Sơn chẳng thèm nhìn lấy một cái, gạt đám đông lảo đảo xông ra ngoài. "Chuẩn bị ngựa! Mau chuẩn bị ngựa! Đến... đến Trí Tri Thư Viện!" Hắn vừa chạy vừa gào, "Không! Chuẩn bị kiệu! Dùng cỗ kiệu lớn của ta! Mau lên!" Hắn hiện giờ chỉ có duy nhất một ý nghĩ. Hắn phải đi gặp Trần tiên sinh. Không, là Trần thần sư! Hắn phải đi thỉnh tội! Hắn phải đi tạ ơn! Hắn muốn nói với vị thần sư kia, đừng nói một tháng, dẫu mười năm hay một trăm năm, con trai hắn cũng bái dưới môn hạ người! Ngay khi đám đông vì hành động của Cố Viễn Sơn mà dấy lên một đợt xôn xao mới. Một cảnh tượng chấn động hơn đã xảy ra. "Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!" Một tiếng gầm the the xé họng truyền tới từ phía bên kia đám đông. Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một lão giả râu tóc bạc phơ như phát điên lao về phía bảng vàng, chính là Triệu Tu Viễn, Sơn trưởng Thanh Tùng thư viện, người hôm nay vốn không lộ diện. Hắn rốt cuộc vẫn không nhịn được, lén lút đến đây. Hắn đã nhìn thấy kết quả khiến mình hồn xiêu phách lạc. "Gian lận! Đây chắc chắn là đại án gian lận khoa cử!" Triệu Tu Viễn chỉ tay vào bảng vàng, gào thét như kẻ phát cuồng, "Cùng một cửa ba người, ôm trọn ba hạng đầu, xưa nay chưa từng nghe! Trong này ắt có uẩn khúc tày trời! Ta muốn gặp Huyện tôn! Ta muốn đi gõ Đăng Văn Cổ!" Danh tiếng một đời của hắn tiêu tan trong khoảnh khắc này. Hắn không thể chấp nhận sự thật đó. Cọng rơm cứu mạng duy nhất của hắn chính là gian lận. Hắn gào lên như vậy lập tức gợi nên sự đồng cảm của rất nhiều sĩ tử trượt khoa thi. Đúng thế! Quá mức phi lý! "Phải! Nhất định là gian lận!" "Nghiêm tra! Phải tra xét nghiêm ngặt!" Cục diện bắt đầu mất khống chế. Đúng lúc này, một tiếng quát nạt mang theo uy thế quan lại vang lên từ cửa nha môn huyện. "Túc tĩnh!" Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Huyện lệnh Tôn Chí Cao đang thong thả bước ra dưới sự vây quanh của Vương Giáo Dụ và mấy tên nha dịch. Sắc mặt hắn có phần âm trầm. Hắn bước đến trước mặt Triệu Tu Viễn đang kích động dữ dội, lạnh lùng bảo: "Triệu sơn trưởng, ông cũng là nhân vật có tiếng tăm, cớ sao lại ở chốn này nói năng xằng bậy, mê hoặc lòng người?" "Tôn đại nhân!" Triệu Tu Viễn nhìn thấy quan huyện lệnh như thấy được cứu tinh, "Ngài đến đúng lúc lắm! Kỳ Huyện thí lần này ắt có tình tệ gian lận! Khẩn xin đại nhân tra xét đến cùng, trả lại cho huyện Ninh Dương một cõi càn khôn sáng tỏ!" Tôn Chí Cao nhìn hắn, trong mắt không có giận dữ, ngược lại mang theo một tia thương hại. Hắn không để ý tới Triệu Tu Viễn mà xoay người hướng về phía tất cả mọi người có mặt, cất cao giọng. "Bổn quan biết trong lòng chư vị đều có mối nghi." "Bổn quan cũng từng có mối nghi ấy." "Bởi vậy, ngay trước lúc yết bảng, bổn quan cùng hai vị Vương Giáo Dụ, Trương Chủ bạ đã duyệt lại một lượt các bài thi trong mười hạng đầu của kỳ Huyện thí lần này." Hắn khựng lại, ánh mắt quét qua toàn trường. "Giờ đây bổn quan có thể cam đoan nói cho các ngươi hay." "Kỳ Huyện thí lần này công bằng chính trực, tuyệt không có gian lận!" "Đặc biệt là..." Ánh mắt hắn cuối cùng rơi trên người Triệu Tu Viễn. "Bài thi của ba học tử Trí Tri Thư Viện càng xuất chúng vượt bậc, không một tì vết!" Hắn phất tay, nha dịch phía sau lập tức khiêng ra ba tấm ván gỗ. Trên ván gỗ dán ngay ngắn ba bản đằng sao bài thi. Chính là các bài sách luận của Cố Từ, Chu Thông và Trương Thừa Tông. "Để ngăn miệng lưỡi thế gian, hôm nay bổn quan liền phá lệ một lần!" Tôn Chí Cao chỉ vào ba bài thi kia, cất giọng sang sảng, "Công bố rộng rãi ba bài thi xếp hạng ưu này trước công chúng! Đâu hơn đâu kém, ai là thực tài, ai là may rủi, để cho kẻ đọc sách toàn huyện tự mình phán định!" Một đòn này chính là rút củi đáy nồi. Triệu Tu Viễn nhìn ba bài thi đó, đặc biệt là bài của Trương Thừa Tông, hắn chỉ liếc qua phần mở đầu liền biết mình đã thua. Thua đến mức không còn bất kỳ cớ gì để ngụy biện. Thân hình hắn lảo đảo, một ngụm khí nghẹn ứ nơi cổ họng, ngã ngửa ra sau. "Sơn trưởng!" Đám người Thanh Tùng thư viện lập tức rối loạn thành một đoàn. Tôn Chí Cao không buồn nhìn hắn lấy một cái. Hắn đi xuyên qua đám đông hỗn loạn, bước thẳng tới trước cỗ kiệu quan đã chuẩn bị sẵn từ sớm. Hắn hạ giọng phân phó cho sư gia bên cạnh. "Đi, hướng về Trí Tri Thư Viện ở phía tây thành." "Nói với Trần tiên sinh kia." "Rằng Huyện lệnh Ninh Dương Tôn Chí Cao, xin đến bái kiến."