Chương 16: Huyện lệnh đến nhà bái phỏng

Bên trong Trí Tri Thư Viện. Bầu không khí có phần nặng nề. Cố Từ, Trương Thừa Tông và Chu Thông đã trở về từ trước cửa huyện nha. Họ chưa đợi bảng dán đã bị một câu nói của Trần Văn gọi về. Tiên sinh bảo, kết quả ra sao tự khắc sẽ rõ. Thay vì đứng ngoài đó lo thắt ruột thắt gan, chẳng thà quay về ôn tập bài vở. Đạo lý đúng là đạo lý ấy. Nhưng mấy ai thực sự giữ được tâm lặng như nước. Cố Từ ngồi trước án thư, tay cầm một cuốn sách mà mắt cứ chốc chốc lại liếc ra cổng. Trương Thừa Tông thì ở ngoài sân, quét đi quét lại khoảng đất vốn đã sạch bong. Chỉ có Chu Thông là còn giữ được vẻ trầm tĩnh. Hắn ngồi trong góc, tiếp tục lật cuốn sách cũ, có điều tốc độ lật trang đã chậm hơn thường ngày rất nhiều. Trần Văn thu hết thảy vào mắt, không nói thêm lời nào. Hắn hiểu rằng, khơi thông tâm trạng bao giờ cũng hữu hiệu hơn việc cưỡng ép đè nén. Thời gian từng khắc trôi qua. Tiếng huyên náo ngoài viện dường như ngày một lớn, thoang thoảng nghe được tiếng ai đó đang gào to điều gì. Cố Từ không thể ngồi yên được nữa. Hắn đứng phắt dậy, vừa định mở miệng. "Két——" Cánh cổng viện cũ kỹ của thư viện bị người từ bên ngoài đẩy mạnh ra. Cố An lảo đảo bò lăn bò toài xông vào, mặt mũi vừa nhễ nhại mồ hôi vừa giàn giụa nước mắt, vẻ mặt kích động đến mức gần như vặn vẹo. Vừa bước qua cửa, gã đã quỳ rạp xuống đất, phát ra một tiếng "bịch". "Thiếu gia! Thiếu gia! Đỗ rồi! Đỗ rồi!" Tim Cố Từ nảy thót một cái. "Đỗ rồi? Ta... ta đỗ rồi?" Giọng hắn run rẩy thấy rõ. "Đỗ rồi! Đỗ rồi!" Cố An kích động nói năng chẳng thành câu, rút từ trong ngực ra một tờ giấy đỏ nhàu nhĩ, đó là hỷ báo do gã sai vặt của sòng bạc chép vội tại chỗ. "Thiếu gia, người đỗ hạng ba!" "Hạng ba!" Đầu óc Cố Từ ong lên một tiếng. Hắn cảm giác như vừa bị một niềm vui sướng khổng lồ nện thẳng vào người. Hắn... hắn thật sự thi đỗ rồi! Hơn nữa lại còn là hạng ba! Hắn không phụ sự kỳ vọng của tiên sinh! Hắn không làm cho phụ thân thất vọng! Hắn đã thực hiện được quân lệnh trạng của mình! "Ha ha... Ha ha ha ha..." Hắn không kìm chế được nữa, ngửa mặt lên trời cười lớn, trong tiếng cười lẫn cả nước mắt. Trương Thừa Tông đứng bên cạnh cũng kích động vây lại. "Cố An, thế... thế còn ta? Cả Chu Thông nữa?" Hắn căng thẳng hỏi. "Đỗ rồi! Đều đỗ cả rồi!" Cố An bò dậy khỏi mặt đất, mở tờ giấy đỏ ra, chỉ vào tên họ bên trên, cất giọng đọc lớn: "Trương Thừa Tông, Án thủ! Đứng đầu bảng! Chu Thông, hạng nhì!" Cái gì? Tiếng cười của Cố Từ im bặt. Trương Thừa Tông cũng sững sờ chết lặng. Án thủ? Hạng nhất? Là hắn sao? Là thứ hạng mà đến trong mơ hắn cũng chưa từng dám nghĩ tới? Hắn cảm thấy hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Cả khoảng sân chìm vào một sự tĩnh lặng kỳ dị. Chỉ còn Cố An vẫn đang kích động khoa tay múa chân. "Thiếu gia, người không thấy đâu! Bảng vừa dán ra, cả huyện Ninh Dương đều phát cuồng lên rồi! Lão gia, lão gia tự tát vào mặt mình một cái ngay tại chỗ, giờ đang vội vã chạy đến đây, nói là muốn tạ tội với tiên sinh!" "Còn Triệu Sơn trưởng của Thanh Tùng thư viện thì tức đến ngất lịm ngay tại chỗ!" "Huyện tôn đại nhân lại càng đem bài thi của cả ba vị niêm yết công khai, bảo là, bảo là tuyệt tác của thần tiên!" Từng lời Cố An nói ra đều khiến Cố Từ và Trương Thừa Tông kinh hãi khôn xiết. Họ cảm giác như mình đang nghe một câu chuyện hoang đường không tưởng. Mọi chuyện quá đỗi hư ảo. Chu Thông cũng từ trong góc bước ra. Hắn nhìn tờ giấy đỏ, nhìn cái tên thuộc về mình trên đó, trên gương mặt lần đầu tiên hiện lên một nụ cười mờ nhạt. Đó là một niềm vui nhẹ nhàng lắng đọng. Ánh mắt của cả ba người không hẹn mà cùng hướng về phía bóng người ở giữa sân, người trước sau vẫn giữ vẻ thong dong đến lạ thường. Trần Văn. Hắn đang đứng đó, mỉm cười nhìn họ. Dường như kết quả đủ sức làm chấn động toàn bộ huyện Ninh Dương này đã nằm trong dự liệu của hắn từ lâu. "Tiên sinh..." Trương Thừa Tông nghẹn ngào. Hắn sải bước đến trước mặt Trần Văn, thiếu niên nông gia kiên cường vào khoảnh khắc này không còn kìm nén được cảm xúc, hai gối khuỵu xuống định quỳ lạy. "Học trò... học trò xin dập đầu tạ ơn người..." Trần Văn lại đưa tay đỡ lấy hắn. "Dưới gối nam nhi có hoàng kim." Hắn nói, "Thành tích hôm nay là do chính tay ngươi từng nét bút giành lấy, không cần cảm tạ ta." Hắn lại nhìn sang Cố Từ. Cơn cuồng hỷ trên gương mặt Cố Từ đã tan đi, lúc này trong lòng hắn ngập tràn sự kính phục và biết ơn xuất phát từ tận đáy lòng. Hắn cũng bước tới trước mặt Trần Văn, khom người vái sâu một lạy. "Tiên sinh, học trò tâm phục khẩu phục." Chu Thông cũng tiến lại gần, hướng về phía Trần Văn hành một đệ tử lễ đúng mực. Nhìn ba thiếu niên đang trào dâng cảm xúc trước mắt, lòng Trần Văn cũng dâng lên một luồng ấm áp. Đây chính là niềm vui của kẻ làm thầy sao? Hắn vừa định mở lời. Ngoài cổng viện bỗng vang lên một tràng huyên náo. "Trần thần sư! Trần thần sư có ở đây không? Cố Viễn Sơn đến bái kiến!" Đó là chất giọng sang sảng của Cố viên ngoại. Ngay sau đó, cánh cổng viện lại bị đẩy ra. Cố Viễn Sơn mặc một bộ cẩm bào mới tinh, vẻ mặt hớn hở xông vào. Sau lưng ông ta còn có vài gia đinh khiêng những tráp quà lớn màu đỏ thắm. Vừa bước qua cửa, ông ta chẳng thèm nhìn con trai mình lấy một cái, sải bước lao thẳng tới trước mặt Trần Văn. Rồi dưới ánh mắt kinh hãi của tất cả mọi người, vị phú thương giàu có bậc nhất huyện Ninh Dương này lại vén vạt áo, định quỳ xuống trước mặt Trần Văn. "Không được! Không thể làm vậy!" Trần Văn giật mình, vội vàng bước tới đỡ ông ta dậy. "Cố viên ngoại, ngài làm gì thế này?" "Tiên sinh! Người hãy nhận của ta một lạy đi!" Cố Viễn Sơn kích động đến đỏ bừng mặt, "Là do họ Cố này mắt mù không thấy thái sơn! Là họ Cố này thiển cận hẹp hòi! Người không phải tiên sinh bình thường, người là Văn Khúc Tinh hạ phàm, là sống thần tiên a!" Những lời tâng bốc quá mức ấy khiến Trần Văn dở khóc dở cười. Giữa lúc trong sân đang hỗn loạn. Bên ngoài lại truyền đến những tiếng bước chân đều đặn và tiếng thét đường dẹp lối của nha dịch. "Huyện tôn đại nhân giá lâm—— Kẻ nhàn rỗi tránh đường——" Lần này, ngay cả Cố Viễn Sơn cũng sững người. Ông ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Huyện lệnh Tôn Chí Cao mặc quan phục chỉnh tề, dưới sự tháp tùng của Vương Giáo Dụ và mấy tên nha dịch, đang chậm rãi đi về phía cổng thư viện. Trước cổng, đám dân làng láng giềng nghe tin chạy tới xem náo nhiệt sớm đã bị thanh thế này làm cho kinh sợ đến mức không thốt nên lời. Huyện lệnh đại nhân lại đích thân đến tận cửa! Đây là vinh dự chưa từng có tại huyện Ninh Dương! Chân mày Trần Văn khẽ nhíu lại. Hắn hiểu rằng, rắc rối thực sự có lẽ giờ mới bắt đầu. Hắn sửa sang lại vạt áo, chắn ba đệ tử vẫn còn đang ngơ ngác ra sau lưng, một mình bước lên đón tiếp người đứng đầu huyện Ninh Dương. Ánh mắt Tôn Chí Cao lướt qua tất cả mọi người, dừng lại chuẩn xác trên thân ảnh Trần Văn. Ông không mở lời ngay, mà ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu cũ kỹ đề bốn chữ Trí Tri Thư Viện. Sau đó, ông lại cúi xuống nhìn chiếc áo thanh sam đã giặt đến bạc màu trên người Trần Văn. Sau cùng, ánh mắt ông dừng lại nơi đôi mắt phẳng lặng như nước của đối phương. "Trần tiên sinh." Tôn Chí Cao chậm rãi mở lời: "Bản quan đến đây không phải để chúc mừng." "Chỉ vì đến thỉnh giáo."