Chương 19: Trên Vọng Giang Lâu

Vọng Giang Lâu. Tửu lầu cao nhất, cũng là nơi khí phái nhất huyện Ninh Dương. Ngày thường, chỉ cần đặt được một bàn tiệc tại nhã gian trên tầng ba của nơi này đã là biểu tượng của thân phận và tiền tài. Mà hôm nay, toàn bộ Vọng Giang Lâu từ trên xuống dưới, ba tầng lầu các với hàng trăm chỗ ngồi, đều được một người vung tay bao trọn. Cố Viễn Sơn. Khi thầy trò Trần Văn theo kiệu quan của Huyện lệnh Tôn Chí Cao cùng tới Vọng Giang Lâu, đập vào mắt là một khung cảnh vô cùng náo nhiệt. Trước cửa tửu lầu, đèn hoa rực rỡ, pháo nổ vang trời. Cố Viễn Sơn vận một thân áo viên ngoại màu đỏ thắm, bụng phệ ưỡn ra, mặt mày hớn hở đứng đón khách ở cửa, dáng vẻ ấy còn vui mừng hơn cả việc chính mình đỗ Án thủ. Những hương thân, danh sĩ, phú thương có máu mặt tại huyện Ninh Dương gần như đều đã tề tựu đông đủ. Thậm chí ngay cả Triệu Tu Viễn vừa tỉnh lại sau cơn ngất xỉu, sắc mặt hãy còn tái nhợt, cũng được đệ tử Lý Văn Bác dìu tới dự tiệc. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi ba nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay. Huyện lệnh Tôn Chí Cao. Tân danh sư Trần Văn. Cùng với ba thiếu niên vừa một trận thành danh kia. "Huyện tôn đại nhân giá lâm——" "Trần tiên sinh tới——" Theo tiếng xướng ran rát cổ của tiểu nhị, ánh mắt của toàn trường đồng loạt dồn về phía cửa lớn. Tôn Chí Cao thản nhiên đi ở phía trước, trên mặt mang theo nụ cười quan phương hòa nhã. Đi sát ngay sau, gần như sóng vai cùng hắn, chính là người trẻ tuổi vận thanh sam nửa cũ nửa mới, Trần Văn. Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng người tại tràng đều rùng mình một cái. Bọn họ đều là những kẻ lõi đời. Một cử chỉ, một vị trí đứng, đã đủ nói lên quá nhiều điều. Vị Trần tiên sinh này, địa vị trong lòng Huyện tôn đại nhân lúc này e rằng đã không còn tầm thường nữa rồi. Không còn ai dám coi hắn là một gã tú tài nghèo hèn tầm thường thêm nữa. "Ha ha ha, đại nhân quang lâm, tiểu điếm thật bừng sáng rực rỡ!" Cố Viễn Sơn vội vàng nghênh đón, khuôn mặt béo phì cười tươi như hoa nở. Gã lại hướng về phía Trần Văn, vái sâu một cái: "Tiên sinh, mời ngài mau thượng tọa!" Trần Văn chỉ mỉm cười khẽ gật đầu. Ba người Cố Từ, Trương Thừa Tông và Chu Thông ở phía sau hắn, lần đầu tiên đối mặt với cảnh tượng long trọng bực này, đều có vẻ cục xúc không yên. Đặc biệt là Trương Thừa Tông, nhìn những nhân vật lớn ngày thường chỉ có thể từ xa ngưỡng vọng này, căng thẳng tới mức tay chân không biết đặt vào đâu. Cố Từ ưỡn thẳng sống lưng, cố gắng để bản thân trông không quá căng thẳng, nhưng đầu ngón tay khẽ run rẩy vẫn để lộ tâm tư của hắn. Chỉ có Chu Thông vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc ấy, có điều đôi mắt kia đang nhanh chóng quan sát từng người có mặt. Yến tiệc được đặt tại Quan Lan Các, nhã gian tốt nhất trên tầng ba. Vị trí chủ tọa dĩ nhiên là Huyện lệnh Tôn Chí Cao. Còn vị trí đầu tiên bên tay trái hắn, chỗ ngồi tôn quý tượng trưng cho chủ tân, dưới sự chăm chú của mọi người, đã được Tôn Chí Cao đích thân nhường cho Trần Văn. Hành động này một lần nữa khiến toàn trường chấn động sâu sắc. Đây đã không còn là sự tán thưởng đơn thuần. Đây là lễ ngộ. Là một sự tôn trọng ngang hàng cao nhất dành cho thân phận văn nhân. Triệu Tu Viễn ngồi ở phía dưới, chứng kiến cảnh tượng này, ánh mắt đầy phức tạp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài không ai nghe thấy. Hắn biết, mình và người này đã không còn là đối thủ cùng một đẳng cấp nữa rồi. Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị. Bầu không khí trong nhã gian dần trở nên náo nhiệt. Mọi người lần lượt đứng dậy chúc rượu Tôn Chí Cao, cất lời ca công tụng đức, nói toàn những lời cát tường. Tôn Chí Cao đều mỉm cười ứng đối từng người. Sau đó, hướng kính rượu liền chuyển sang Trần Văn. "Trần tiên sinh, ta kính ngài một chén! Ngài quả thực là Văn Khúc Tinh của huyện Ninh Dương chúng ta!" "Đúng vậy, đúng vậy, khuyển tử ngu muội, sau này kính mong tiên sinh chỉ điểm nhiều hơn!" Trong thoáng chốc, trước bàn Trần Văn khách khứa chen chúc như trẩy hội. Ba đệ tử do hắn mang tới cũng trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người. "Vị này chính là Trương Án thủ phải không? Quả nhiên là một biểu nhân tài, căn cơ vững vàng!" "Chu nhị giáp, tuổi còn nhỏ đã có tĩnh khí bực này, tiền đồ không thể đo lường!" "Cố tam giáp, ha ha ha, hổ phụ vô khuyển tử! Cố viên ngoại, ngài sinh được người con trai tốt quá!" Cố Viễn Sơn nghe những lời tâng bốc này, miệng cười ngoác tới tận mang tai. Gã bưng chén rượu, đi khắp toàn trường, còn vẻ vang hơn cả ngày tân hôn năm xưa của chính mình. Trương Thừa Tông bị một đám hương thân vây quanh, mặt đỏ gay, chỉ biết không ngừng chắp tay hành lễ. Chu Thông thì không biết từ lúc nào đã lặng lẽ lùi về một góc, chuyên tâm đối phó với đĩa bánh quế hoa trên bàn. Chỉ có Cố Từ ở trường hợp này là tỏ ra như cá gặp nước. Hắn cử chỉ đúng mực, ăn nói bất phàm, rất nhanh đã hòa nhập thành một khối với đám học tử trẻ tuổi. Trần Văn thu hết thảy vào tầm mắt. Hắn không uống quá nhiều rượu, đối với lời tâng bốc của mọi người cũng chỉ ứng đối chừng mực. Ánh mắt hắn xuyên qua đám đông ồn ào, dừng lại ở góc phòng, nơi có một bóng hình trông vô cùng cô quạnh. Triệu Tu Viễn. Hắn ngồi một mình ở đó, chén rượu trước mặt gần như chưa động tới. Đệ tử Lý Văn Bác của hắn đứng ở phía sau, thần sắc ảm đạm. Trần Văn trầm ngâm chốc lát, bưng chén rượu của mình lên. Hắn không đoái hoài tới đám phú thương đang chuẩn bị kính rượu bên cạnh, mà bước thẳng tới trước mặt Triệu Tu Viễn. Trong nhã gian bỗng chốc yên tĩnh trở lại. Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn tụ lên hai nhân vật vừa trải qua một hồi giao tranh kia. Bọn họ đều muốn xem, người chiến thắng mới nổi này sẽ đối đãi ra sao với vị tiền bối thất thế. Là bỏ đá xuống giếng? Hay là giả vờ hư tình giả ý? Dưới sự chăm chú của mọi người, Trần Văn hướng về phía Triệu Tu Viễn, chậm rãi khom người hành lễ. "Triệu Sơn trưởng." Trần Văn nâng chén rượu lên, vô cùng cung kính nói. "Vãn sinh xin kính ngài một chén." Triệu Tu Viễn toàn thân chấn động, ngẩng đầu lên, vô cùng kinh ngạc trước cử chỉ này của Trần Văn. Trần Văn không cho hắn thời gian kịp phản ứng, tiếp tục nói: "Vãn sinh biết, Sơn trưởng cả đời đều dốc lòng đào tạo nhân tài rường cột cho huyện Ninh Dương chúng ta. Thanh Tùng thư viện mấy chục năm qua đào lý đầy thiên hạ, lập nên hãn mã công lao cho sự hưng thịnh của văn phong Ninh Dương." "Vãn sinh cùng ba đệ tử chẳng qua là may mắn giành được chút hư danh mà thôi." "Căn cơ Trí Tri Thư Viện của ta hãy còn nông cạn. Sau này, kính mong Sơn trưởng không tiếc lời chỉ giáo, nâng đỡ nhiều hơn." Dứt lời, hắn một hơi uống cạn chén rượu trong tay. Những lời này nói ra vừa chân thành tha thiết, lại vừa chu toàn kín kẽ. Vừa khẳng định công lao của đối phương, lại vừa bày tỏ sự khiêm tốn của bản thân. Quan trọng hơn là một tiếng tự xưng vãn sinh, cùng một cái cúi đầu thật sâu kia, đã cho vị lão tiền bối này thể diện lớn bằng trời. Hốc mắt Triệu Tu Viễn lập tức đỏ hoe. Hắn cả đời kiêu ngạo, chưa từng cúi đầu trước ai. Hôm nay đại bại, hắn vốn đã tâm như tro tàn. Nào ngờ người trẻ tuổi đánh bại hắn, lại chủ động đưa tay ra vào lúc hắn sa sút nhất, cho hắn một lối thoát thể diện nhất. Lồng ngực này, khí độ này... Hắn run rẩy đứng dậy, cũng bưng chén rượu lên, giọng khàn khàn nói: "Trần tiên sinh, là lão phu có mắt không tròng." Hắn cũng uống cạn chén rượu trong tay. Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người có mặt đều phải xúc động. Huyện lệnh Tôn Chí Cao nhìn Trần Văn, sự tán thưởng trong ánh mắt gần như muốn tràn ra ngoài. Thắng không kiêu, bại không nản. Người này không chỉ có tài mà còn có đức! Đây mới thực sự là phong thái của bậc quốc sĩ! Ý niệm chiêu mộ Trần Văn trong lòng hắn không hề tan biến, trái lại càng thêm cháy bỏng. Một vị trí sư gia quả thực quá nhỏ bé. Người trẻ tuổi này xứng đáng với một vũ đài rộng lớn hơn. Mà bản thân có lẽ có thể trở thành người dựng nên vũ đài đó cho hắn. Nghĩ tới đây, Tôn Chí Cao cũng đứng dậy bưng chén rượu lên. "Tốt! Nói hay lắm, nâng đỡ nhiều hơn!" Hắn cất cao giọng nói, "Trần tiên sinh cùng Triệu Sơn trưởng đều là biểu suất của văn đàn huyện Ninh Dương ta!" "Bổn quan đề nghị, chúng ta cùng nâng chén, vì văn phong Ninh Dương hưng thịnh, cũng vì Đại Hạ triều ta lại có thêm rường cột, cạn chén này!" "Cạn!" Không khí trong nhã gian được đẩy lên đến đỉnh điểm. Trần Văn nhìn cảnh tượng chén thù chén tạc trước mắt, trong lòng lại một mảnh thản nhiên. Hắn biết, từ ngày hôm nay, hắn mới thực sự đứng vững gót chân tại huyện Ninh Dương này. Mà tầm mắt của hắn, từ lâu đã vượt qua tòa huyện thành nhỏ bé này, phóng tới nơi xa xôi hơn.