Chương 24: Thất bại thảm hại

Lời Trần Văn vừa dứt, trong nhã gian liền dấy lên một hồi xôn xao rất khẽ. Mọi người đều có phần bất ngờ. Trương Thừa Tông tuy vừa đoạt Án thủ, nhưng xuất thân nông gia, tính tình chất phác vụng về, không giỏi ăn nói, ở loại hình đối đáp ứng khẩu tức thời thế này hắn hoàn toàn không chiếm ưu thế. Bản thân Cố Từ cũng ngẩn ra một thoáng. Hắn vốn đã sẵn sàng xuất chiến, chẳng ngờ tiên sinh lại điểm tên Trương Thừa Tông. Nhưng ngay sau đó, hắn liền hiểu ra dụng ý của tiên sinh. Xét về tài tư mẫn tiệp, hắn quyết chẳng nhường ai. Thế nhưng luận về độ tinh thông thấu triệt một bộ kinh điển, nhất là cuốn 《Đại Học》, hắn lại chẳng bằng Trương Thừa Tông, người ngày ngày lặp đi lặp lại việc thuật lại và bóc tách từng câu từng chữ. Tiên sinh làm vậy chính là lấy sở trường của mình đánh vào sở đoản của đối phương. Huống hồ, đây cũng là dịp tiên sinh hữu ý để hắn rèn giũa năng lực diễn đạt. Hắn bèn ném cho Trương Thừa Tông một ánh mắt khích lệ. Trương Thừa Tông cảm nhận được thiện ý của đồng môn, nỗi căng thẳng trong lòng vơi đi đôi chút. Hắn hít sâu một hơi, đứng dậy bước ra giữa sảnh. "Con sao?" Hắn vẫn có phần khó tin, khẽ hỏi lại một câu. Lý Văn Bác nhìn bộ dạng thẹn thùng vụng về của hắn, trong mắt thoáng qua tia xem thường. Dù đã thua ở hiệp đầu, nhưng hắn không tin về mặt kinh nghĩa mình lại có thể bại dưới tay kẻ này. Hắn chắp tay hướng về Trương Thừa Tông, cử chỉ tuy lễ độ nhưng lại xa cách. Trương Thừa Tông cũng luống cuống đáp lễ. Triệu Tu Viễn thấy Trần Văn phái Trương Thừa Tông ra trận thì thở phào một hơi. Lão vốn tưởng Trần Văn sẽ để Cố Từ lên, thậm chí đã chuẩn bị sẵn mấy câu hỏi hiểm hóc. Nào ngờ lại là tên nhóc nông gia vụng về này. Vừa hay, mượn luôn dịp này lập uy, thử xem vị tân khoa Án thủ do Trần Văn đào tạo rốt cuộc có mấy phần thực lực. "Tiên sinh, con... con không làm được đâu..." Trương Thừa Tông theo bản năng muốn thoái thác. "Sao lại không được?" Ánh mắt Trần Văn đầy kiên định. "Ta hỏi con, nửa tháng qua, ngày ngày con dùng lời của chính mình thuật lại đạo lý trong sách Đại Học, đã từng trễ nải ngày nào chưa?" "Chưa... chưa từng." "Tập sách chép lỗi của con, từng mối liên hệ logic trong thiên Đại Học, đã nắm rõ như lòng bàn tay cả chưa?" "Đã rõ..." "Vậy ta hỏi tiếp," Trần Văn trầm giọng, "miệng giếng con đào bấy lâu, nay đã đủ sức giải khát chưa?" Nghe câu ấy, toàn thân Trương Thừa Tông chấn động dữ dội. Phải rồi. Tiên sinh từng nói, Lý Văn Bác học cả một cánh rừng, còn hắn lại đào sâu một miệng giếng. Dù hắn chỉ tinh thông duy nhất một cuốn sách này, nhưng sự thấu hiểu đối với nó, từ mỗi chữ, mỗi câu, cho tới mối liên hệ giữa các chương tiết, sớm đã được hắn dùng biện pháp tiên sinh truyền thụ mà nghiền nát, nuốt trọn, hóa thành thứ ăn sâu vào tận xương tủy. Một luồng dũng khí trước nay chưa từng có chầm chậm dâng lên từ đáy lòng hắn. Hắn lại hít sâu một hơi, đứng thẳng người dậy. Dáng người dẫu vẫn đơn bạc, y phục vẫn mộc mạc như xưa, nhưng sự rụt rè trong ánh mắt đã hoàn toàn bị nét kiên định trầm tĩnh thay thế. Hắn hướng về phía Trần Văn khom mình vái sâu. Rồi xoay người bước ra giữa sảnh, hướng về Lý Văn Bác hành một lễ đồng môn bất ti bất kháng. "Trí Tri Thư Viện Trương Thừa Tông, thỉnh Lý huynh chỉ giáo." Nhìn sự biến chuyển của đối thủ, tâm thần Lý Văn Bác khẽ rùng mình, song vẫn chắp tay đáp lễ: "Thanh Tùng thư viện Lý Văn Bác." Triệu Tu Viễn thấy vậy liền không trì hoãn nữa, lão muốn đánh sập niềm tin của đối phương bằng tốc độ nhanh nhất. Lão hắng giọng, cất lời sang sảng: "Câu hỏi đầu tiên, bắt đầu từ phần mở đầu." "Đại Học có câu: 'Cổ chi dục minh minh đức ư thiên hạ giả, tiên trị kỳ quốc'." "Văn Bác, con hãy giải nghĩa câu này!" Lý Văn Bác bước lên một bước, không cần nghĩ ngợi, dõng dạc đáp: "Bẩm Sơn trưởng." "Câu này là cương lĩnh của tám mục trong sách Đại Học, ý chỉ người xưa muốn làm sáng tỏ đức sáng trong thiên hạ, trước hết phải trị vì cho tốt đất nước của mình." "Đó là con đường tu thân chính đạo đi từ trong ra ngoài, từ mình tới người." Câu trả lời kín kẽ không tì vết, khiến cả sảnh cất lời tán thưởng. Triệu Tu Viễn gật đầu hài lòng, chuyển ánh mắt sắc bén sang Trương Thừa Tông: "Ngươi, nối tiếp câu sau!" Điều lão muốn khảo hạch không chỉ là năng lực ghi nhớ, mà còn là sự liền mạch của văn khí. Trong nhã gian, ai nấy đều nín thở chờ đợi câu trả lời của Trương Thừa Tông. Trương Thừa Tông đứng đó với thần sắc chuyên chú, tựa như mọi sự xung quanh chẳng mảy may can hệ đến mình. Hắn không vội đáp ngay. Mà trong tâm trí, hắn lặng lẽ lướt qua một lượt sơ đồ mạch lạc của thiên Đại Học. Đoạn, hắn ngẩng đầu, hít sâu một hơi, rồi cất tiếng với vẻ trầm tĩnh lạ thường. "Dục trị kỳ quốc giả, tiên tề kỳ gia." Lời vừa dứt, gian phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng. Mọi người đều chờ đợi phần tiếp theo của hắn. Theo lẽ thường, sau khi tiếp câu trước, quyền phát vấn sẽ quay về phía Triệu Tu Viễn. Thế nhưng Trương Thừa Tông không dừng lại. Hắn bước lên nửa bước, nói tiếp: "Học sinh cho rằng, lời Lý huynh vừa nói về việc 'từ trong ra ngoài, từ mình tới người' cố nhiên là lời giải thích xác đáng." "Thế nhưng, trị quốc cùng tề gia quyết chẳng phải thứ tự trước sau đơn thuần." Lời ấy vừa thốt ra, mọi người đều ngẩn ngơ. Triệu Tu Viễn và Lý Văn Bác càng nhíu chặt mày. Đây chẳng phải là công khai chất vấn lời giải nghĩa của Lý Văn Bác sao. Thật to gan lớn mật. Sắc mặt Lý Văn Bác hơi đổi, không kìm được cất lời phản bác: "Trương huynh nói vậy là có ý gì?" "Tám mục của Đại Học gồm cách vật, trí tri, thành ý, chính tâm, tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, thứ bậc rành mạch, móc nối chặt chẽ, há để ngươi tùy tiện xuyên tạc?" Trương Thừa Tông không để ý đến lời chất vấn ấy, mà ung dung tiếp tục trình bày quan điểm của mình. Đây chính là tinh túy của phương pháp trần thuật mà Trần Văn đã truyền thụ cho hắn. Dùng ngôn ngữ của chính mình để tái cấu trúc tri thức. "Học sinh cho rằng, tề gia chính là nền tảng của trị quốc, lại càng là bài tập dượt cho việc trị quốc." "Một kẻ ngay cả gia tộc của mình cũng không thể quản lý đâu ra đấy, thì làm sao có thể trị vì tốt một quốc gia?" "Cho nên, tề gia không chỉ là bước đi trước trị quốc, mà còn là hình ảnh thu nhỏ và thước đo kiểm chứng của việc trị quốc." Hình ảnh thu nhỏ và thước đo kiểm chứng. Hai cụm từ ấy khiến Triệu Tu Viễn cùng Lý Văn Bác chấn động tâm can. Họ chưa từng đứng ở góc độ này để suy xét về mối quan hệ giữa tề gia và trị quốc. Trong nhận thức của họ, đó là những bước đi do thánh nhân định ra, chỉ cần tuần tự làm theo là xong. Vậy mà thiếu niên nông gia trước mắt này lại dám mổ xẻ logic nội tại giữa hai bước ấy. Triệu Tu Viễn trong lòng nghiêm lại, lão nhận ra mình đã quá coi thường đối thủ. Lão đè nén sự kinh ngạc trong lòng, quyết định đẩy nhanh tiết tấu, không cho đối phương cơ hội luận giải dài dòng. Lão lập tức quát lớn: "Được! Vậy ngươi nối tiếp câu sau!" Trương Thừa Tông thong dong ứng khẩu: "Dục tề kỳ gia giả, tiên tu kỳ thân." Triệu Tu Viễn lập tức quay sang Lý Văn Bác: "Văn Bác, giải nghĩa!" Lý Văn Bác không dám lơ là nữa, vội vàng đáp: "Kẻ muốn chỉnh đốn gia tộc của mình, trước hết phải tu dưỡng phẩm hạnh bản thân." "Đây chính là cái gốc của người làm chính sự." "Tốt!" Ánh mắt Triệu Tu Viễn như điện, một lần nữa bắn thẳng về phía Trương Thừa Tông, "Tiếp!" Trương Thừa Tông ung dung đáp lại: "Dục tu kỳ thân giả, tiên chính kỳ tâm." "Học sinh cho rằng, tu thân cùng chính tâm cũng chẳng phải mối quan hệ thứ bậc giản đơn." "Tâm là bên trong, thân là bên ngoài." "Tâm chính thì thân tự hành, thân tự tu thì tâm càng thêm chính." "Cả hai chính là biểu lý một thể, tương hỗ ấn chứng." Biểu lý một thể, tương hỗ ấn chứng. Lại thêm một lời diễn giải mang đậm màu sắc tư biện logic. Không khí trong nhã gian đã hoàn toàn biến đổi. Nếu bảo lần đầu chỉ là trùng hợp, thì lần thứ hai này đủ để chứng minh, Trương Thừa Tông trước mắt tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Bề ngoài trông có vẻ vụng về mộc mạc, nhưng mức độ thấu hiểu kinh nghĩa của hắn lại sâu sắc đến mức dị thường. Nụ cười trên gương mặt các học tử Thanh Tùng thư viện đã biến mất không còn tăm tích, lúc này ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng. Trong khi đó, Cố Từ lại kích động siết chặt nắm tay. Nhìn người đồng môn đang đứng sừng sững như núi giữa sảnh, trong lòng hắn trào dâng niềm kiêu hãnh khôn xiết. Hắn hiểu rõ đây không chỉ là bản lĩnh riêng của Trương Thừa Tông, mà còn là uy lực từ lưỡi đao logic do tiên sinh chỉ dạy. Tâm trạng Triệu Tu Viễn đã chìm xuống đáy vực. Lão nhận ra mình đã hoàn toàn rơi vào tiết tấu của đối phương. Mỗi câu lão hỏi ra, câu trả lời của Lý Văn Bác tuy chuẩn mực nhưng chẳng khác nào học vẹt. Trong khi câu trả lời của Trương Thừa Tông lại tựa hồ đang giãi bày một đạo lý mà hắn đã nắm rõ như lòng bàn tay, không chỉ tiếp nối câu trước, mà còn đào sâu và bổ khuyết cho câu trước. Đây đã chẳng còn là cuộc tỷ thí về trí nhớ. Đây rõ ràng là cuộc so đọ xem ai là người hiểu thiên Đại Học thấu đáo hơn. "Hoang đường!" Triệu Tu Viễn rốt cuộc không kìm được nữa, đích thân xuất chiêu. "Văn chương thánh nhân, thứ bậc phân minh, há để ngươi tùy tiện mổ xẻ bừa bãi!" "Lão phu hỏi ngươi, 'Trí tri tại cách vật, vật cách nhi hậu tri chí', câu này giải nghĩa ra sao?" Lão nhảy cóc qua toàn bộ các bước ở giữa, ném ra câu mang nhiều tranh cãi nhất trong thiên Đại Học. Lão muốn dùng công trình nghiên cứu sâu xa nhất cả đời mình để triệt để đập tan tên thiếu niên không biết trời cao đất dày này. Nghe vậy, Lý Văn Bác thầm thở phào nhẹ nhõm. Câu này từng được Sơn trưởng giảng giải cặn kẽ không dưới mười lần, các tầng nghĩa lý bên trong hắn sớm đã thuộc làu như cháo chảy. Thế nhưng, câu trả lời của Trương Thừa Tông lại một lần nữa khiến tất cả mọi người, kể cả Trần Văn, phải ngỡ ngàng. Hắn không trực tiếp giải thích hàm nghĩa của "cách vật trí tri". Mà lại hỏi ngược lại một câu. "Dám hỏi Sơn trưởng, 'Vật cách nhi hậu tri chí' cùng với câu 'Tri chỉ nhi hậu hữu định' ở phần mở đầu, có mối quan hệ ra sao?" Câu hỏi ấy khiến tất cả mọi người sững sờ. Phải rồi. Một câu nằm ở đoạn kết là "vật cách nhi hậu tri chí", một câu nằm ở phần mở đầu là "tri chỉ nhi hậu hữu định". Một bên là tìm hiểu vạn vật, một bên là thấu suốt điểm dừng. Hai câu nói này, đặt trong một bài văn đồ sộ như Đại Học, rốt cuộc có mối liên hệ thế nào? Chưa từng có ai nghĩ tới điều đó. Người đời xưa nay chỉ tuần tự đọc từng câu, giải nghĩa từng câu. Vậy mà Trương Thừa Tông lại xâu chuỗi được cả phần đầu lẫn phần đuôi của bài văn lại với nhau. Triệu Tu Viễn hoàn toàn ngây dại. Nghiên cứu thiên Đại Học cả đời, lão cũng chưa từng suy xét đến vấn đề này. Lão há hốc miệng, đầu óc rối bời một mảnh, nhất thời chẳng biết phải đáp thế nào. Trương Thừa Tông không đợi lão trả lời, liền tự mình cất tiếng giải bày. Ngay khoảnh khắc này, trong lòng hắn tràn ngập sự tự tin chưa từng có. "Theo thiển kiến của học sinh, 'tri chỉ' là mục tiêu của sự học." "Còn 'cách vật', chính là con đường để chạm tới mục tiêu ấy." “Đầu cuối tương ứng, mới thành một vòng khép kín hoàn chỉnh.” “Không biết điểm dừng cuối cùng, thì cách vật ắt sẽ lạc mất phương hướng.” “Không dốc công cách vật, thì tri chỉ ắt sẽ hóa thành lời suông.” “Hai điều ấy thiếu một đều không được, hỗ tương thể dụng.” “Cho nên, vật cách nhi hậu tri chí, nghĩa lý của nó quyết không thể tách rời khỏi đại tiền đề tri chỉ.” Lời lẽ rành mạch rõ ràng, luận lý kín kẽ chặt chẽ. Hắn không dây dưa vào ý nghĩa cụ thể của cách vật. Mà trực tiếp bước lên một tầm cao hơn, dựa vào kết cấu của toàn bài văn để định ra vị trí của câu nói ấy. Đây chính là cảnh giới cao nhất của phép lấy luận lý làm xương sống mà Trần Văn đã truyền thụ cho hắn. “Bốp. Bốp. Bốp.” Tiếng vỗ tay giòn giã vang lên. Mọi người theo tiếng nhìn lại, kẻ vỗ tay lại chính là Trần tiên sinh của Trí Tri Thư Viện, người từ đầu đến giờ chưa từng mở miệng. Hắn đứng dậy, nhìn thiếu niên nông gia đang tỏa sáng rực rỡ giữa trường biện, trong mắt ngập tràn vẻ an lòng cùng kiêu hãnh. “Thừa Tông.” Trần Văn mỉm cười. “Miệng giếng này của ngươi đã đào rất sâu rồi.” Triệu Tu Viễn nhìn cảnh tượng trước mắt, lại nhìn sang Lý Văn Bác, người đệ tử đắc ý bên cạnh lúc này đã vã mồ hôi đầm đìa. Hắn chỉ thấy trời đất một phen đảo lộn. Hắn biết trận biện kinh nghĩa này, mình đã hoàn toàn thất bại. Thua đến thảm bại không còn manh giáp.